庄和初含笑听着，“依殿下之见，我当如何？”

　　萧廷俊还真替他做了打算，“这样，一会儿您就好好打点一下万公公，父皇那边是晴是雨，他最清楚，他在御前帮衬您一句，能顶旁人劝一百句。要是再不行，就托他去找我母后，母后总会有法子。”

　　“多谢殿下提点，我记着了。”

　　马车行到转弯处，明显慢了下来。

　　再往前就是京中最繁华热闹的城南街了，纵然风雪天里也会比寻常的街巷间多几副耳目。

　　萧廷俊不敢耽搁，正要与庄和初道别，忽听错落的马蹄声间，几道尖啸破风而来。

　　微如蚊蝇，厉如鸮鸟。

　　这不是风雪声。

　　是弩箭！

　　“先生——”

　　萧廷俊惊起，扑身将庄和初按下的瞬间，车壁上砸下“当当”几声大响。

　　马车剧烈一震，车外风雪中霎时间嘶鸣四起，蹄声纷沓，间杂着利器穿透血肉的闷响，人与马濒死时痛苦的惨声。

　　一时间嘈嘈不绝。

　　“刺、刺客！来人啊——”

　　前面传来万喜撕心裂肺的尖呼声。

　　萧廷俊还未及掀开车帘看一眼究竟，呼啦啦一阵脚步声踏雪而至，如恶豺狩猎般，四面合围而来，一时间只听外面刀兵相接，杀声大起。

　　少年人眉目一沉，果决道：“先生别怕，跟紧我！”

　　“殿下不必——”

　　萧廷俊不由分说便揽上庄和初，在马车倒覆的瞬间顶开侧窗，挟着他一跃而出，落地就势一滚。

　　起身就已离开大街主道，在小巷之中了。

　　地上积雪绵厚，粘了二人满身。

　　“先生没伤着吧？”

　　匆匆一挟才发觉，庄和初比他印象中还要瘦，该是这回着实病得厉害。

　　萧廷俊忙扶起这单薄如纸的人，正欲为他掸去身上的雪，却被庄和初一把拽住手臂，往巷中深处急急一推。

　　“殿下快走！不要回府，去我家中。”

　　不知是受了寒，还是受了惊，庄和初脸色苍白胜雪，那线条柔和的眼尾却微微泛着红，似欲泣血般，看得萧廷俊心头一阵揪紧。

　　“先生放心，区区几个小贼，我护先生一起——”

　　“殿下先走！”庄和初不由他多说，压着音量急声催促道，“去见姜管家，她问什么，你便说什么，一切听她安排。”

　　庄府大管家姜浓是个年未及三十的年轻女子，处事沉稳周全，不逊于任何王公勋贵府中的总管，萧廷俊平日里唤她一声姜姑姑，对她也是敬如尊长。

　　但眼前这般情形，去找一个管家能有什么用？

　　“好，我先送先生找个安全之处避一避，然后再——”

　　巷口忽然一暗。

　　伴着鞋底碾雪的吱嘎声，一个彪形大汉提刀而来。

　　大汉俨然是江湖盗匪打扮，通身毫发无伤，巴掌宽的大刀上却挂着新鲜浓稠的血，顺着刀锋缓缓垂落，沿路在积雪上留下一道几乎连贯的血线。

　　萧廷俊愕然心惊。

　　这人是全然陌生的面孔，可他手里的刀却是萧廷俊再熟悉不过的。

　　那是官府差役的佩刀。

　　皇城再大，手持官刀的江湖恶匪也只有那么一伙。

　　可萧廷俊还是不明白，那样一伙人，为什么要伏袭庄和初的车驾？

　　大汉也不太明白。

　　那马车里怎么会有两个人？

　　他昨天已经摸清楚了，裕王交代给他们的那辆马车的主人，是个卧病已久的翰林学士，应该就是这个苍白清瘦的文官了。

　　但裕王说的不是杀了这个文官。

　　是杀了马车里的人。

　　马车里有两个人，那就要杀两个人。

　　横竖也不过就是多了个细皮嫩肉的少年人，小羊羔儿一样，杀就是了。

　　大汉毫不在乎这以一敌二的局面，暴喝一声，扬刀斫来！

　　方才急急一推，已是萧廷俊在里，庄和初在外，这一刀自巷口方向斫来，自然是这单薄如纸的人首当其冲。

　　萧廷俊亦是手无寸铁，但也顾不许多，提步而起便要将人拦去身后，却不想脚下忽然一绊。

　　绊他的就是庄和初。

　　庄和初一步截下萧廷俊，刀锋正劈面斫至他眼前。

　　茫茫雪中，大汉忽觉眼前有道玄黑裹着绛红的影子一晃，一刀落空，还未及收势，执刀的手腕就蓦地挨了一记，连带着整条手臂都随之一麻，力道泄尽，刀也脱手而落。

　　猝不及防，大汉心头凛然一震，急忙换手捞刀！

　　一只雪琢玉雕般的手却早已等在刀下，当空从容一握，把刀截去了。

　　风呼雪啸间，只见刀花如雪片般轻捷一转，殷红的血柱便自大汉粗健的脖颈间喷涌而出，划过空中，纷纷洒落在遍地积雪上。

　　如平地间陡然盛放出簇簇山茶花。

第4章

　　一切只在一息之间。

　　一息之短，只将将能够让这大汉难以置信地瞪大眼，张开嘴，甚至来不及发出半点或惊愕或痛苦的叫声。

　　一息之长，却已足够庄和初躲刀、夺刀、出刀，再施施然转腕收刀，而后悯然看着大汉魁梧如山的身体在他面前烂泥般瘫倒下去。

　　转头再看萧廷俊，人还在地上坐着，呆愣愣地仰脸看着他。

　　萧廷俊自八岁起就拜在他门下，师生九年，萧廷俊唯一见他动手，还是自己课业犯懒，被他拿着戒尺打打手心罢了。

　　那力道还不如猫挠得厉害。

　　别说是伤筋动骨，就是皮都不曾红一红。

　　可这一转眼，萧廷俊连他身法都没看清，就只见满地殷红了。

　　萧廷俊想不明白。

　　谁又能想得明白，这刚刚还在马车里咳得直不起腰的人，杀起人来竟比西北恶匪还要利落……

　　这不是下车去为一个小叫花子出头那样的小事，庄和初合该解释几句。

　　可巷外已然又传来急急迫近的脚步声，即便混在不远处嘈嘈的人喧马嘶中也听得出，这回不止一个人。

　　来不及多说什么了。

　　庄府里自会有人替他解释一切。

　　“还不快走！”庄和初疾言厉色叱道。

　　庄和初此前从未对他如此疾言厉色过。

　　更别说是手里拎着一把刚刚割过人喉咙的刀，并且对他如此疾言厉色。

　　雍朝尚武，天家尤甚，萧廷俊走路还走不利索的时候就开始习武了，武艺称不上高深，但总是比他念书的本事要好上一大截子的。

　　可现下他没有任何底气再对他这位抱病在身，单薄如纸，苍白如雪的先生开口说那一个“护”字。

　　于理智上讲，再不走，就只有添乱的份了。

　　但于情感上说，就这么一声不吭地走，又有些失礼。

　　萧廷俊多少有点狼狈地爬起来，还是聊胜于无地叮嘱了一句，“那、那先生小心……小心地滑。”

　　庄和初被他逗出一道笑意。

　　一笑间，柔和的眉眼便弯了起来，人虽在手里拎着把鲜血淋漓的刀，可怎么看都还是江南春山一样的温润，一样的诗意。

　　仿佛他拎着手上的不是刀，而是一支笔，一卷画，一朵花。

　　“好。”庄和初温润且诗意地道。

　　*

　　这回追来的有三人，差不多的打扮，手里提着一模一样的刀。

　　三人追至巷口时，萧廷俊才刚跃上巷中高墙，庄和初不回头去看也知道，一道锦衣身影在僻静的巷中高高划过，很难让人视而不见。

　　“哥！跑了一个！”一人疾呼。

　　庄和初如惋惜春花将谢般轻轻一叹。

　　于他而言，杀人比世上许多事都要简单，但这并不会让他对动手将生命从躯壳中剥离这件事少一分厌恶。

　　更何况，他今日已剥了一回，还要再剥三回。

　　所以，若一定要剥，他会尽力挑一种最快结束的方式。

　　庄和初淡然转身。

　　巷道不宽，一人足以拦住三人去路。

　　“三位请一起来吧。”

　　三人愕然看看身上只一道伤口就倒在一片血泊里的同伴，又更加愕然地看看这执刀在手的人。

　　那大氅下的绛红官服他们认得，是个三品官，还是个身板纤弱的文官。

　　就连墙头上垂下来任风蹂躏的枯柳条，看起来都比这人的身板要硬朗些。