即便手握血刃，迎风冒雪而立，这人一副眉目还是柔和宁静如远山秋水，通身看下来，只有一股子让人赏心悦目的诗情画意，不见半点杀气。

　　他甚至还对他们用了个“请”字。

　　怎么看，这把刀在舔血的时候也不像是握在他手中的。

　　刚才他们都看见了，从那辆马车里一共跃出来两个人，一个是那身手敏捷的锦衣少年，另一个，就是被那锦衣少年从车上挟下来的，这细柳一般的文官。

　　这该就是那个翰林学士了。

　　这么看着，他们的老八兄弟该是那个锦衣少年杀的，这文官似乎是准备舍命为那锦衣少年拖延时辰，硬着头皮将这把刀接到了自己的手中。

　　就这样一个人，又能拖得住他们几时？

　　三人目光一对，蔑然而笑。

　　一人笑着踱上前，抬手便要拍庄和初细白如玉的脸，“呵，这脸蛋儿跟大姑娘似的，一起来，你受不受得住啊——”

　　这只硬茧满布的大手几乎已感觉到这张脸的温度了，却再没能往前一寸。

　　一只修长白皙的手忽扣在他腕上。

　　触感分明细腻如女子柔荑，力道却重如铁钳一般，错步转身间反手一拧，就将他横勒身前。

　　电光石火间，就觉眼前寒芒一闪，血腥扑鼻而至，颈前随之一凉。

　　再想开口惊呼，已发不出一丝声响了。

　　一刀断喉，血如注出，正喷了对面二人满身满脸。

　　也不过就是一息间的事，庄和初将手中已彻底失去活气的躯壳丢下时，二人还没回过神来，被血糊住的脸上甚至连那蔑然的笑意都没来得及收尽。

　　刀光又是一闪，直直没入一人心口。

　　执刀的人气息分毫不乱，甚至慷慨地将刀留在了这副躯壳里，而后空着那双漂亮的手，转向巷中除他之外唯一还站着的人，眉目间仍然只有一股诗情画意。

　　比杀气更令人毛骨悚然的诗情画意。

　　“你、你……”

　　还没看清是怎么回事儿，就只剩他一个了，但眼下确凿无疑的是，这人杀起他们这些砍人脑袋当球踢的兄弟，比砍瓜切菜还要容易。

　　“你不是个教书先生吗？！”

　　教书先生？

　　庄和初品咂了一下这个称呼，轻笑，“算是吧。”

　　笑意在他线条柔和的眼尾如波轻荡。

　　“你……”这最后一人终于醒觉，只消片刻迟疑就下了决断，拔腿便跑。

　　人是就近朝巷深处跑的，一拐就不见了。

　　人活于世，有时就是如此。

　　自以为在两条迥异的道路间做了抉择，实则命途的终点早已写定，无论怎么拐怎么绕，于苍天看来，都是可笑又可悲的徒劳。

　　庄和初不急着去追，脚下轻轻一踏，一柄掉落地上的刀便被凌空挑起，轻巧接到他手中。

　　由此拐进去是一条死路。

　　那人已奔至尽头，退无可退，只好踏上堆在巷尾墙根下的破烂杂物，高举双手朝墙头上攀去。

　　庄和初稳步行至转弯处，驻足轻叹，扬手一刀掷出。

　　宽厚的大刀如一支离弦之箭，破风穿雪而去，正中那片空然大开的背心。

　　又是一声惨叫也未及出，连人带刀一并坠地。

　　“扑咚”一声闷响。

　　苍凉的巷间再次归于宁寂了。

　　只消片刻，这一地失了活气的躯壳便都覆上了一层白雪，好像天地间有一双无形而悲悯的大手，为他们一一盖上了裹尸的白布。

　　庄和初无声地一叹，刚要起脚，又蓦地顿住了。

　　巷尾那些凌乱的杂物中，一只倒扣的破柳条筐忽然往上一顶，旋即“扑”地横倒下来，从里面冒出一颗乱蓬蓬的脑袋。

　　乱蓬蓬的脑袋下，瘦小的身子上，赫然披着万喜那件绣金织锦的披风。

　　是那个……包子铺前的小叫花子？

　　庄和初一怔之间，这颗脑袋已抬了起来，视线从地上那背后插着把刀的死人身上转离，隔着重重风雪，朝着刀飞来的方向望去，正正与他四目相对。

　　即便隔着硬如沙、密如雾的雪幕，庄和初仍感觉得出那目光中的惊愕。

　　千钟躲在这儿就是在等他。

　　那些西北恶匪多得是杀人越货的本事，可到底在皇城里人生地不熟，又被满城通缉，裕王再怎么给他们撑腰，也一定不愿旁生事端，这伏袭的位置八成就选在他们藏身之处附近。

　　从兴安街往宫门去，所有适合伏袭马车的位置，这是离广泰楼最近的。

　　那些恶匪看起来不像是什么精细人，大概胡乱把人砍上一顿也就跑了，不会仔细检查，她等在这里，也许就有机会在人断气之前把人捡走，送到庄府去。

　　庄府的人是仰仗他吃饭的，总会想法子救他。

　　也不知是她的运气，还是庄和初的善报，她溜进这巷子的时候，昨晚还睡在这里的几个叫花子全都出去找饭吃了。

　　她顺利地把自己扣进这只破柳条筐，刚狼吞虎咽把那俩包子吃完，就听见远远从街上传来厮杀声。

　　不多会儿，便有脚步声自巷口疾奔过来。

　　千钟扒在柳条间的缝上看，一眼就认出来，跑来的正是昨晚广泰楼院里的那个老五。

　　那五大三粗的恶匪好像见了鬼似的，一张脸吓得煞白，玩命地跑。

　　还没等千钟弄明白是怎么回事，就看见一把大刀像活了似的，凌空追来，一刀准准把他扎了个透。

　　目之所及，那把刀飞来的方向就只有一个人。

　　小巷曲折幽深，巷尾促狭，疾风骤雪灌涌进来，如同困兽一般，在其中来回冲撞不休，发出阵阵骇人的怒吼。

　　漫天大雪将天地融为一色，浑如一张素白的画纸。

　　那人的面貌身形也被风雪模糊了些许，恍惚间看着，也如在画中。

　　不过不是什么好画。

　　窄巷高墙下，疾风骤雪打着旋儿，掀得他衣袂不住地上下翻飞，凝在大氅毛尖儿上的雪片被血污打湿，远远看过去，通身玄黑上浮着一层亮晶晶的殷红。

　　如炼狱洞开，鬼煞现世。

　　好像就是她在等的那人。

　　但与方才在包子铺前仗义出手，还给她赏饭的“好神仙”，又似乎只是模样长得一样而已。

　　“大……大人？庄大人？”

　　千钟正呆愣着，忽见那道身影晃了晃，似是再也受不住风雪侵袭，朝一旁栽倒下去，所幸及时伸手撑住了墙，堪堪稳住身，总算没倒在地上。

　　“大人！”

　　千钟顾不许多，疾奔上前，刚要伸手去扶他，忽又想起些什么，忙缩回满是脏污的手，在自己身上使劲儿蹭了又蹭，才扶上他的臂弯。

　　“大人您……您伤着了吗？我送您回府，我知道有近路——”

　　庄和初合目蹙眉，微微摇头，似是在强忍着什么痛楚，血色淡白的面颊上眼看着沁出一层细密的冷汗，人也摇摇欲坠。

　　离近了看，便没了那令人心惊的煞气，只觉得这人如雪塑的一般，随便碰碰就要碎了。

　　“这附近有巡街的京兆府官爷，他们一会儿就巡到这边了，您——”

　　“都站着别动！”

　　千钟话没说完，就被一声洪钟般的大喝震断了。

　　伴着这声喝，十数人呼啦啦地一拥而至，个个人高马大，缁衣佩金刀。

　　这不是京兆府巡街官差的装束。

　　是裕王府的侍卫。

　　为首的是个年约三十的男人，虎背蜂腰，满脸胡子拉碴，一身皱巴巴的黛蓝劲装不知几天没换过了，通身笼着一股浑浊的酒气，连这般风雪都吹不散。

　　唯独他的腰间没有佩刀，只挂着一只磨得不辨原色的旧酒囊。

　　千钟认得这个男人。在皇城街面上讨生活的人都认得这个男人，京兆府司法参军，谢宗云。

　　这些日子就是这个人在负责满城搜捕那些西北恶匪。

　　方才那声大喝就是他喊的。

　　千钟悚然一惊。

　　买通一伙西北恶匪还嫌不够，竟还安排了这么一群鹰犬围追堵截，裕王怕是铁了心要取这人的命。

　　想把他救走，这会儿是不可能的了。

　　“大人，是京兆府的谢参军！”

　　千钟还是小声与他提了个醒，才赶忙跪伏在地，缩成不显眼的一小团。

　　庄和初无惊无惧，只缓缓抬眼，淡淡看向来人，一手勉力撑扶墙面，一手紧按在心口上，气喘微微。

　　似是仅有的精力都用来忍着痛楚，无暇他顾。

　　那酒气熏天的人兀自一步两晃地走到巷尾，草草看了一眼那被一刀戳死在墙下的人，又顺着墙根儿一步三晃走回来，目光在萧廷俊方才翻过的那片墙上墙下徘徊了一阵，才转步回身，对庄和初潦草地行了个醉意朦胧的礼。

　　“下官……嗝——下官，京兆府，司法参军，谢……嗝——谢宗云。”

　　庄和初有些吃力地直了直身，似是想应这一礼，甫一开口，未及出声，脸色却骤然一白，忽紧按心口，转头呕出一口血。

　　“诶呦！”谢宗云急忙伸手，一把捞住朝他栽倒过来的人。

　　另一只手顺势往他脉上一扣。

　　庄和初似已全然脱力，手腕被他扣住，连挣也没挣一下。

　　听说这人已病了大半个月，这样的脸色，这样的冷汗，这样的血，这样的脉象，确实也看不出哪有一丝半点儿掺假。

　　“诶呦呵……这可怎么说的！下官……嗝——都怪下官来迟了，让庄大人受了大惊了，罪过罪过！”

　　说罢，谢宗云一手捞稳这轻飘飘的人，一手朝一众裕王府侍卫一挥。

　　“死的活的……嗝——全带走。”