桎梏解开，薛嘉宜往后退了两步，这才缓缓抬起眼帘。

　　她的目光，落在他?发顶的墨玉冠上。

　　上一次见?他?，还是永定?二十七年。

　　走时他?未至十七，如今，也到要加冠的年纪了。

　　明明五官、身形，都还是她所熟悉的，可?不知为何，她却觉得，他?的变化大极了，眉眼间也多了好多她看不懂的东西。

　　“傍晚的时候，我在宫外看见?你?了，好威风的大将?军。”薛嘉宜定?住乌沉沉的眸子，死死地盯着他?：“你?去北疆，是什么时候的事?情？”

　　谢云朔正?视着她，迎接她的盘问：“二十九年的时候，我……从西南回来，回了一趟京城，也就是那一次，正?好撞见?你?遇险。”

　　“所以，你?为什么不肯叫我知道你?回来过?？你?可?知今日，我为什么会在宫外吗？”

　　她克制着自己的情绪，声音却还是哽咽：“因为今日是清明，我要去给人烧纸。”

　　谢云朔漆黑的瞳仁遽然一颤，终于意识到了是哪里不对：“不，我以为……”

　　薛嘉宜以为他?要搪塞自己，扭过?脸，咬着牙道：“你?以为什么？以为我不会为了你?而难过?吗？”

　　谢云朔深吸一口气，总算找到了症结所在。

　　像是怕她不想再听他?说?话似的，他?语速极快地解释了起来：“在西南时，我深陷敌后，我知你?定?会担心，但那时情况所限，实在是无法传信给你?。”

　　“回京的那一次，你?受伤昏迷未醒，我翌日便要进宫面?见?皇帝，拖延不得，只能把你?暂时交托给那农户。”

　　谢云朔顿了顿，眼前仿佛又看见?了那件缞衣，声音蓦地放轻了许多：“我知道你?会为我难过?。我给你?留了东西，你?只要见?了，就知道是我来过?。现在看来……”

　　他?的声音复又沉了下?来：“许是那庄户昧下?了。”

　　其实不只是留下?了信物。

　　离京前的最后一晚，他?悄悄去找过?她，只可?惜她已经回去了，他?扑了个空。

　　沉默许久的薛嘉宜却还是垂着眼帘，神色不见?有什么变化，只问道：“所以，你?是第二天，就去你?的北疆了吗？”

　　谢云朔听懂了她在问什么，手心发紧，到底也没骗她：“不是。”

　　他?被皇帝留在宫里待了一旬左右，若真想去见?她，不是找不到时间。

　　只是那场旖梦之后，他?自觉有愧，无法面?对。

　　薛嘉宜抿着唇，很?难看地笑了一下?：“可?我是第二天就醒了。你?分明回来了，却只打算拿个物件来打发我，不想见?我，这算什么？”

　　算什么？

　　她的悲恸，算什么？

　　谢云朔有心解释，却张不开口。

　　难道要和她说?，她最信赖的兄长，是因为在梦里对她做了那样的事?，所以才心虚到不敢见?她？

　　梦境是现实的倒影，想要的人，并不是在梦中攀着他?脖颈的她，而是他?自己。

　　谢云朔无法解释，只能选择逃避。

　　也许是因为又想到了那场梦，他?偏开头，不去看月色下?她颈间连片雪白的肌肤。

　　“浓浓。”他?低垂眼睑，侧脸的轮廓叫这月亮照得很?是清俊：“我补偿你?，过?去的这三?年，我……”

　　哭过?一场后，薛嘉宜的神色意外的平静。

　　她认真地摇了摇头，认真地拒绝了他?：“我不需要你?的补偿。”

　　“不管怎么样，我都希望你?好好的，哥哥。”

　　“这是我最后一次这么叫你?了，你?走吧，殿下?，你?本也没有我这个妹妹。”

　　——

　　对于如何处理前一晚眼泪导致的肿眼圈，薛嘉宜如今已是驾轻就熟。

　　不过?第二天到宗太妃跟前的时候，还是叫这眼毒的老妇人看出了端倪。

　　“他?昨晚怎么说?？”宗太妃略一掀眼皮，就这么看着她：“你?都知道了吧？”

　　薛嘉宜心里咯噔一下?，不知道该不该说?谎瞒过?去：“我……”

　　宗太妃如何不知她心中所想，见?状，浅笑一声，道：“他?没你?想得那么不知轻重?，虽没有大张旗鼓地来，也是先知会了我的。”

　　十六岁的少年身上还有一些无畏的莽撞，现如今，已经辗转两线战场，立下?了等身战功的谢云朔，却早已不同了。

　　怪不得昨晚，都闹成那样了也没有惊动谁。

　　想及此?，薛嘉宜有些微妙的赧然，低声道：“没说?什么。只是我想着，如今他?身份到底不同，当年的流落也是一场意外，以后，是不该兄妹相称了。”

　　“而且……”她稍顿了顿，才小声道：“一直提起当年的事?情，传到陛下?那里，也不好。”

　　听她这句，宗太妃倒是露出了一点赏识的神情，还拍了拍她的手背，道：“你?能这样想，确实很?好。”

　　虽然说?谢云朔从前的经历并不是秘密，皇帝心里更是门清，但最好还是稍作淡化。否则，每提起一回，不是都相当于提醒皇帝一次，当年他?逼死故太子的事?情吗？

　　“不过?……”宗太妃忽然话锋一转，问道：“今年，你?也该二十了吧？”

　　尽管不知她为什么突然问起，薛嘉宜还是轻轻点头，应道：“是。”

　　宗太妃微眯起眼眸看她，若有所思地道：“到底有从前的那一层关系在，恐怕要不了多久……想求娶你?，与皇孙套近乎的人，也要排出庆安宫外了。”

　　闻言，薛嘉宜心弦一颤，立即便跪下?了。

　　“太妃娘娘。”她几?乎是不假思索地道：“我……还没想好要嫁人。”

　　宗太妃似笑非笑地看着她，又让繁炽扶她起来，道：“我倒是还想多留你?几?年，起来吧。”

　　薛嘉宜稍松了一口气，起身后，她的心跳却还是隆隆。

　　宗太妃不是一个无的放矢之人，她说?的话，肯定?有她的目的。

　　只是她压下?不表，薛嘉宜也只好暂时把心，放回自己的肚子里。

　　——

　　三?天时间，眨眼即至。

　　皇帝为谢云朔此?番认回皇家举办的宴席，沿着崇信殿往东，一路绵延了上百米。

　　四品及以上的朝臣、各路宗亲贵族，如无意外，基本上全都到场了。

　　这样的场合，宗太妃自然也要出席。

　　她虽然拒绝了太后的宝座，这些年皇帝对她的尊崇和孝敬，却都是比着太后来的。

　　开宴之前的仪式重?头戏，为了彰显自己这个孙儿的神勇，皇帝甚至着意司礼司和礼部?官员，特地为谢云朔增加了弓马骑射的一项。

　　砰、砰、砰——

　　三?声过?后，离弦的连珠箭依次射落了从远到更远的三?枚靶心。

　　前排亲见?这位皇孙风姿的不少人都发出了惊呼，远些看不着的，一时也自旁人口中听见?了，不少人都仰着脖子站了起来。

　　薛嘉宜随侍在宗太妃身边，垂着眼帘，安静地像一只鹌鹑。

　　谢云朔已经收弓，却未下?马，他?的视线自太妃的坐席之后扫过?，见?她并未抬头，神色微滞。

　　皇帝倒是心情大好，亲下?坐席迎他?，又命宦官领他?入座，为他?赐酒。

　　席间喧腾一片，气氛却还不错，宗太妃年事?已高，今日也喝了两杯果子露。

　　她抬起眼帘，意有所指地看了薛嘉宜一眼，问道：“不上去寒暄寒暄吗？”

　　席过?半程，皇帝有些乏了，又兼多饮了几?杯，已经离席休息。席上的氛围松快不少，不少人都离开坐枰，酬酢去了。

　　薛嘉宜保持着垂眸的姿态，朝宗太妃屈膝道：“我现在是庆安宫的人，不该有所倾向。”

　　她如今已经不是那个混沌无知的小姑娘了，朝野的局势不说?尽明，心里却也有些数的。

　　宗家简在帝心，便是因为从不站队，更未在储位之争中，对某位皇子表现出明显的倾向。

　　宗太妃笑笑，未答。

　　中立有时候，也只是一种选择而已，随着皇帝年事?渐高，这个都不得罪的选项，很?快就要变成都得罪了。

　　她转过?话题，道：“随你?。不去寒暄，去玩一会儿也好，不必天天在我跟前拘着。”

　　薛嘉宜抿了抿唇，往谢云朔所在的方向看了一眼。

　　他?那边自是最热闹的，许多有名有姓的贵人，这会儿都凑在他?坐席前。

　　而他?的脸上也挂着淡淡的笑，骨节分明的长指间拈着只白玉樽，虽听不清他?和旁人交谈的内容，瞧着也是一副长袖善舞的姿态。

　　不知为何，薛嘉宜心里有些不舒服。

　　她收敛目光，朝宗太妃福了一福，随即，往和他?相反的另个方向离席了。

　　她如今对皇宫已经很?是熟悉，没有往会冲撞贵人的地方去，去了一个稍显僻静的莲池。

　　这边人虽少，风景却不错，她深吸了一口气，胸中憋闷的感?觉稍散。

　　她侧过?身，正?向继续往前走走，却听得附近有人叫她。

　　“薛姑娘！”

　　薛嘉宜脚步微顿，抬眼，见?是季淮，有些惊喜。

　　“季公子，今天你?也来了？”

　　季淮听了这话，有些不好意思地挠了挠后脑勺，道：“惭愧、惭愧，我尚在读书，只有一个秀才的功名，没有官身，是随我父亲来的。”

　　薛嘉宜莞尔：“我也不过?只是一个小小女官。”

　　两人保持着不远不近的距离，一面?往前散着，一面?有一搭没一搭地聊着。

　　聊了不过?两句，薛嘉宜的步子忽然顿住了。

　　她偏开头去，正?要调转方向，莲池尽处的六角亭下?，却施施然走出一人。

　　锦袍墨冠、腰束鞶带，不是谢云朔又是谁？

　　他?的声音随风而来，比他?本人的身影到得更快。

　　“浓浓。”

　　谢云朔堂而皇之地这么叫她，若有似无的视线，却落在她身侧男人的脸上。

　　“不介绍一下?吗？你?的新朋友。”