“是，君子之交。”季淮没有否认：“我与薛姑娘虽是萍水相逢，却也算是小有缘分。”
这人如此坦荡，反倒显得他有些可笑。谢云朔低眸，几不可察地?轻哂一声，正过身后，却只?平静地?与他道?：“此处不是谈话的地?方，不知季公子可有雅兴，移步清谈？”
季淮回头看了一眼?那墓碑，似乎有些踟蹰：“薛姑娘请托我的事情还未办，这……”
谢云朔自嘲般一笑，道?：“既是我自己的坟，就?交由我自己处理罢。季公子，请——”
见他这一副不容置喙的邀请态度，季淮没再说什么，一起下?了山。
……
茶楼的雅间内，二人的交谈没有持续太久。
杯中续第三遍茶的时候，季淮便先一步告退了。
谢云朔没有命侍从相送，而是亲自送了他走。
折返回安静的雅间后，谢云朔的心情很是复杂。
该有的城府以外，这位季公子便和心机深沉沾不上?一点边，他稍微一套，把季家的家事都套出来了一堆。
——清流之家，家中人口简单；父亲季京兆是个耿介脾气，因此才被皇帝放在这个位置上?放了六年之久，用来控制京中愈发横着走的勋贵们；他是家中的第二个儿?子，长兄已经成家立业，外放出京做了一个小小县令……
有那么一瞬间，谢云朔觉得自己很可耻。
他在期待什么？
期待她身边的都是些豺狼虎豹，然后像斩落之前她被强许的姻缘那般，把这些人全都驱逐出去？
他当?然希望，她这三年过得好一点，多有一些朋友，而不是以泪洗面。
可是，看到除他以外的人对她产生了意义……
谢云朔无法自欺欺人——他确实是在嫉妒，而且嫉妒得发狂。
偏偏他不能展露半点，本?身死遁这么久就?是他理亏，方才的交谈中，他更是得知，她几番与这季淮相交，竟都与他有关。
一次是为他闯的夜禁，一次……是为他安葬。
谢云朔喝掉了整壶尚还温热的茶水，勉强冷静了下?来，与亲随廖泽吩咐道?：“晚些你备一份厚礼，亲自送到京兆府。”
他不知道?自己在执着什么，但总之，他可以欠这季淮的，但是她不能欠。
廖泽应下?，然而才出去没一会儿?，他便又折返了回来。
他禀道?：“殿下?……宫里传消息了。”
谢云朔眉心一跳，站起道?：“何事？”
廖泽偷觑一眼?他的脸色，不敢吞吞吐吐，低头道?：“薛姑娘那边，出事了。”
——
谢云朔赶回宫中的时候，天已经擦黑。
他在东宫稍作停留，大致问清了情况后，径直便去了坤仪宫。
王皇后似乎并不意外他的到来，只?稍一扬眉，问道?：“你是为了那薛典仪来的吗？”
谢云朔急促地?见了礼，旋即便承认了：“是。还请皇祖母告知，今日到底是发生了什么？”
他从没想过，通过“冷待”这种手段，去规避他可能带给她的危险。
相依为命的过去无法遮掩，与其做戏，不如坦坦荡荡，叫所有人都知道?，她对他是重要的，叫人想着拿她作筏子时，先掂量掂量后果。
王皇后闻言，倒是叫他展露出来的态度微微一惊。
她侧过眸子，身旁的绮月会意，上?前解释道?：
“其实本?不是大事。近来事忙，皇后娘娘从各宫抽调了些人来，听闻薛典仪在庆安宫照顾鸟雀很有心得，便安排她去了延寿园。”
这个谢云朔是知道?的。
这段时日没再去找她，也是因为知晓她近来事忙，不想惹她意乱心烦。
不过，他还是耐着性子听了下?去。
绮月道?：“她一向照顾得不错，可不知怎地?，今日却惊了鸟，那双严州进献而来的雪雁，翅膀都受伤了。”
谢云朔眉心微皱，问道?：“延寿园中虽是贡鸟，但也不至于如此金贵。”
绮月继续道?：“话是这般说，所以昨日，皇后娘娘也只?叫来薛典仪稍作安抚，就?放她回去了。可一夜过去……园中十数只?贡雁贡鹤接连啼血，奄奄一息……”
直到这时，王皇后才开口接道?：“这事儿?还顺风传到了你皇祖父的耳朵里。是他有令，要处置了所有照料不精心的宫人，本?宫也只?能将?延寿园的所有宫人，连带薛典仪一起，先行扣押。”
和他得到的消息差不多。谢云朔的眉心依旧皱着，道?：“她如今，是被押在何处？”
王皇后颔首，随即示意绮月上?前，给了他一块令牌：“在闭思阁中，你去瞧瞧吧。”
皇后显然是猜到了他会来，有意卖好，谢云朔没有拒绝，谢过她后，捏着令牌，大步流星地?便去了。
——
闭思阁名?字里虽然带“阁”，但并不是一座阁楼，而是用于暂押有错宫人的殿室。
见谢云朔手持令牌前来，看守在闭思阁外的内侍并未阻拦，还颇有些诚惶诚恐地?道?：“殿下?……”
谢云朔无暇理会。
室内果然一片漆黑，为防走水，只?在门口处点了两只?蜡烛。想到她从小便怕黑，他不自觉将?步子迈得更快了。
相比牢房，闭思阁内的布置更像是秋闱时的考场，一间挨着一间。
好在谢云朔夜视能力?不错，一路找到了内里那间，看见了他要找的人。
薛嘉宜蹲靠在角落，抱着膝，把脑袋埋得深深的，耳朵也藏在臂弯里。
直到脚步声近在耳边，随即又传来钥匙打开锁扣的声音，她才猛地?抬起了头。
光线晦暗，她稍稍眯起眼?，才看清进来的是谁。
欣喜的表情在脸上?蔓延开之前，她先一步扭过了脸，用稍显沙哑的声音唤道?：“殿下?。”
谢云朔脚步微顿。
可见她这样?委委屈屈地?团成一团，他心里那些乱七八糟的念头又都消失不见了，只?循着本?能，屈起左膝，在她跟前也半蹲了下?来。
“我来了。”他抬起手，给她捋了一把鬓角的头发，沉声道?：“发生了什么，告诉我。”
薛嘉宜咬了咬唇，似乎在犹豫。
谢云朔不想逼她，只?安静地?等着，可等她开口后，却险些被气得一个倒仰。
“我……”她近乎嗫嚅地?道?：“我应该不会，牵累你吧？”
谢云朔冷笑一声，拽着她微凉的手腕就?站了起来，几乎控制不住自己的语气：“所以，你以为我为什么出现?在这里？”
她蹲得太久，乍然站起来头晕得厉害，眼?见人就?要栽到怀里，谢云朔深吸一口气，还是扶住了她的肩膀。
他定定地?看着她：“在你眼?中，我竟成了这样?的人。”竟是怕遭连累才来找她吗？
“我没有……”薛嘉宜站定后，避开他的目光，小声地?道?：“我没有这么想你。”
谢云朔想追问她到底在想什么，但又不想从她嘴里听到不想听到的答案，索性不问了，直切正题道?：“我来了，就?一定要带走你。”
“你自己选，要么我现?在直接带你走；要么告诉我都发生了什么，我去查清楚。”
左右她如今只?是一个女官，没杀人没放火，他便是真的直接带走了她又如何？
薛嘉宜低着头，一边把他攥在她腕上?的手指，一根一根地?推了下?去，一边低声道?：“我知道?是怎么了。”
她的声音很轻：“有人害我。那天我没留神，叫她在袖口染了香，引得鸟儿?起了狂性，这才受惊。”
她在这儿?蹲一天了，足够把昨天的事情在脑子里盘一遍。
谢云朔问：“是谁？”
薛嘉宜很小声地?说了徐柔歆的名?字，随即又道?：“没有证据。”
谢云朔却皱起了眉，道?：“不对。”
闻言，薛嘉宜茫然看他：“哪里不对？”
“弄些让鸟受惊的香饵不难，可当?晚十来只?鸟接连啼血，不是在你袖口染一点香料就?能做到的。”
薛嘉宜的脸白了一白，忍不住缩脖子，“那怎么办……”
谢云朔见她这样?，轻笑一声，还是没忍住，蜻蜓点水地?摸了一下?她的发顶。
“还怕牵累我吗？”他的笑意温煦，声音却一点点沉了下?来：“现?在看来，是我牵累了你才是。”
“不必担心，至多这两日，我便会接你出去。”
听得他这样?说，薛嘉宜非但没放下?心来，反而有些着急地?拽住了他的袖角。
她一急，一句“哥”又卡在了喉咙里，原地?跺了跺脚才把这一声咽下?去。
“你、你别冒险。这件事，说起来我也确实有不对的地?方，我不委屈的……”
说着，薛嘉宜眸间的光点愈发黯淡了。
如果不是她不小心，没有设防，也许根本?不会发生后面的事情……
见她着急，谢云朔再不敢和之前一样?不和她讲清楚了，只?道?：“所谓珍禽，也不过是人为包装出来的，换新的来就?好。届时就?说，是你献上?的药方，治好了那些鸟。”
皇帝居天下?权位之巅，却也只?能困守宫城，底下?人在糊弄他这件事上?，一向很有默契。
这几年，皇帝几乎年年向地?方上?要祥瑞，地?方官从哪里给他找那么多真的来？
谢云朔方才命人去延寿园看了，大多数所谓的吉鸟，也不过是毛色上?、翎羽间有一些特别。
薛嘉宜思考了一会儿?，问道?：“可是，去哪里找那么多一模一样?的鸟儿?？”
谢云朔忽地?一笑，看着她道?：“需要一模一样?吗？”
薛嘉宜微微瞪大了眼?睛，错愕过后，很快明白了他的意思。
这些贡鸟，皇帝那边还未过目。
只?要差不离就?好，谁又会去和皇帝戳穿，说你的祥瑞其实早死了！这些都是后找的、是假的？
见她显然是想明白了，谢云朔没有再说下?去，只?道?：“我刚刚让这里的内侍，去收拾了一间好些的屋子，你先住过去，等我两日。”
薛嘉宜抿了抿唇，却突然道?：“这样?的话……只?有我一人可以脱罪。”
她可以凭借所谓进献药方的功劳脱罪，但是延寿园的其他被牵连的宫人……