第44章

　　谢云朔孤身一人, 融入了夜色之中。

　　出来这?一趟，不能白跑。

　　所以回去的时?候，他没有顺着?来时?的方?向回返, 而是换了身粗布短褐，混迹在流民堆中继续往前。

　　从?地方?官口中, 得不到脱水的灾情。与其费那些推来拉去的水磨工夫, 不若自己去看一看。

　　亲眼所见的情形, 果然, 比前站官员选择性递来的信报要更骇人。

　　谢云朔并不意外?。

　　他那位皇祖父登基之初, 也许还算个励精图治的好皇帝, 但是随着?年?岁渐长，他的精力越来越多地放在了朝堂上的所谓制衡上。

　　人的精力总是有限的，所谓天子也一样。

　　这?十几年?间，朝政依旧花团锦簇，黎民百姓的日子，却越来越不好过了。

　　像被蛀空了的锦缎，只?剩下外?表尘朽的一层, 抖一抖，虱子就一连串往下掉。

　　皇帝未必不知道?这?一点，他自己也畏惧这?次的洪灾成为翻覆一切的导火索，在谢云朔等人启行?前, 他耳提面命的不是治灾之事，而是各地激起的民变。

　　当?然, 灾情如果不得到控制, 民变也无法平息。该做的还是要做的，谢云朔心里有数之后，直接绕过了严州府, 赶到了此番受灾最严重、民怨最为沸腾的临州府。

　　宗尧之等大队人马走的是官道?，这?会儿?已经先一步抵达了。

　　谢云朔掂量了一下手里的人，在临州府主官为他准备的接风宴上，当?场翻脸，令甲兵封锁了整座宴会厅。

　　这?位新晋的景王殿下，一路上都表现得非常温和?，谁也没料得他会突然发难。齐聚此处的大小官员，一时?间俱都勃然色变。

　　更惊人的还在后头，谢云朔命人取出了府衙所有的账簿，立即便开始清查，查到哪儿?不对，当?场就将主管官吏扣住。

　　他似笑非笑地往堂前扫了一眼：“人到得还挺齐。”

　　都不用往各个府里去拿人了。

　　见他动真格的，临州府的尹知府冷汗涟涟，赶紧劝道?：“殿下、殿下……这?些人实在是罪该万死！”

　　“可处置眼前的灾情才?是最要紧的，这?些人纵然有过，也未尝不能给他们一个戴罪立功的机会……否则就是把州府里的人都抓空了，也是徒劳无功啊！”

　　“尹大人所言极是，确实该留点人做事。”谢云朔眉梢轻扬，薄唇边笑意浅淡：“本王乃亲王之尊，总不能自己支着?算盘算账不是？”

　　这?话像是玩笑，尹知府扯动嘴角，想要附和?着?笑一下，然而下一瞬，谢云朔却又变了脸色，转过身，与手下吩咐道?：“继续查，该下狱下狱、该砍头砍头。”

　　“至于做事的人……”谢云朔回头看了尹知府一眼：“就不劳尹大人担心了。”

　　“京城里最不缺的，就是排队等着?做官的进士。这?一趟，除却五军营的三?千兵士，我也带来了许多，愿意临危受命、扛起重任的读书人。”

　　他早料到了会遇到这?种场面，临行?前，专门?和?皇帝要了一批人。

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　　相比那些曲里拐弯的算计，这?样明?牌的手段让谢云朔施展得更为自如。

　　在西南、在北边攒军功的那几年?，他确实也是这?般行?事作风。

　　只?是在皇帝的意思下远离行?伍、远离兵权之后，很多人都忘了认回身份之前，他是个什么名声。

　　谢云朔还是稍微收敛了一点，至少没有按原定的计划，直接提着?刀砍一个换一个。

　　即便如此，他在临州及周边几个州的名声，也变得相当?之差了。

　　不过不算全然的坏事。接下来他要做的事情，因?着?这?份暴戾的名声，变得顺遂了许多。

　　行?至百年?的王朝虽然朽败，但到底还没有亡国之象，皇帝也不想江山败亡在自己手里，紧急拨下了不少的赈济粮。

　　但水路不畅、陆路既慢损耗又大，他们一行?人是到了，但是辎重还需时?日才?能陆续抵达。

　　远水解不了近渴，然而局面只?会越等越糟。

　　谢云朔没有等，他开始挨家挨户拜访起当?地的士绅豪族。

　　“阴雨连绵，仓房里的粮食发霉了也是可惜。不若本王来替你们想想办法……拿你们十斗粗粮、换我一斗细粮，如何？”

　　仓房里的粮食当?然没有发霉，京中拨来的也不是什么细粮。

　　可这?些并不重要，甚至说，谢云朔是不是亲王也不重要。

　　重要的是，他带着很多的人、很多的刀。

　　这?位景王殿下行?事粗暴、不讲道理的风声早已经传开了，惹急了他，他是真的毫无顾忌。

　　眼下他又没有把事情做绝，十换一的说法留了余地，与其等着?人财两失，倒不如主动应下，还能淘换一个好名声。

　　不过对于谢云朔越来越激进的行?径，亲近他的党羽渐渐觉得有些不妥。

　　宗尧之私下里劝了两句：“不待你回京，批你的折子恐怕都要堆满了紫宸殿的案头。再不收敛些，皇帝就算保你，你也免不了要吃挂落。”

　　谢云朔淡笑了笑，道：“相比声望日隆，我宁可落人口实。”

　　此番赈灾，本就和?陷阱无异。事情当?然要做好，否则皇帝那关就过不了，但若是做得太周全，以至于上下齐赞，那又是重蹈故太子的覆辙了。

　　宗尧之眼皮一跳，很快听明?白了他的意思。

　　才?融入权力场不久的这?位景王殿下，如今，早已是如鱼得水啊……

　　宗尧之收回下意识流露出的审视目光，又一次正视了他。

　　他顿了顿，继续说起正事：“举事造反的，除却那些不入流的，大的主要有两拨。”

　　“西面那拨，我们的人里应外?合，已经将他们打散，东边那拨有点意思，起事的那人姓何，叫何山，仿佛还读过些书，有点谋略，人很难缠。”

　　这?也是谢云朔要选择雷霆手段，尽可能迅速地控制灾情的原因?。

　　这?片土地上的百姓实在驯顺，但凡还有一点路走，都不会选择落草为寇。民与兵本就天差地别，没有源源不断的补充的话，是无法与成建制的正规军抗衡的。

　　不过，从?京城带来的三?千五军营兵士，说多不多说少不少，如今也用了不少在维持州内秩序上，具体要怎么打，谢云朔还是和?宗尧之再商量了一下。

　　正商量着?，廖泽忽然硬着?头皮出来了，言道?有事通传。

　　他的手下一向都很懂分寸，若无要紧事，是绝不可能来打断这?样的场合的。谢云朔不自觉眉心一跳，立时?便问：“是砀山村那边的消息？”

　　朱家祖宅所在的村子便叫砀山村。

　　廖泽愈加沉重地点了点头，道?：“经荣差了人回来，说薛姑娘她……呃……”

　　眼见谢云朔的表情骤然冷了下来，廖泽加急捋直舌头，把事情说通了——

　　那日夜半，有匪徒袭击朱家祖宅，但因?为有高墙和?经荣等人的戒备，这?伙人未能得逞。薛嘉宜循声出来，见领头的居然是个女子，一时?惊异，问明?她的来意之后，得知他们是跑到附近山上的流民。

　　廖泽小声道?：“那女子说，山上不少人病了，他们下来是想找药材，薛姑娘听了，一时?心软……”

　　谢云朔很少有这?种不敢相信自己听见了什么的时?刻：“你想说，她是自己跑到匪窝里去了？”

　　这?事儿?听起来还真是她能干出来的！

　　一旁的宗尧之跟着?搭话唱红脸，皱着?眉头质问道?：“真是如此？可别是办事不力，叫人都被掳走了还在这?儿?扯谎。”

　　廖泽肩膀一缩，心道?，也不是他领的这?差使啊，他只?是个帮忙递话的。

　　他束手而立，低头赶紧把锅甩出去：“经荣差来传话的人就候在屋外?，殿下可要叫他来一问？”

　　谢云朔蹙眉颔首，叫了人进来，细细盘问了一番。

　　“薛姑娘此刻应该没有危险，经统领他们一直紧跟着?她，”被派来传话的护卫仔仔细细地回答着?：“当?时?那女土匪也打不过我们，知道?薛姑娘愿意出手相助之后，也是客客气气地请她一道?的。”

　　自己派出去的人有多少本事，谢云朔心里是有数的，这?护卫前面的那番话，他并不怀疑。

　　特别是在已经派人与那些民匪交过手后，他更确定他们不会是百战之兵的对手。

　　但谢云朔依旧冷冷发问：“既派你们保护，她要做这?样危险的事情，为什么不拦着?？”

　　护卫垂首，似乎犹豫了一下，最后还是在旁边廖泽一胳膊肘子的催促下，小心翼翼地开口答道?：“经统领自然是拦了的，可是、可是薛姑娘执意要去……”

　　他抬头觑了一眼谢云朔的脸色，方?才?继续道?：“她说，我们是被派去保护她的，不该反过来管束她，即使殿下您在，她也要走这?一趟……”

　　谢云朔叫这?话哽得额角青筋都有些在跳了。

　　宗尧之见他还能露出这?副神色，不合时?宜地哈哈笑了两声，随即轻拍了拍他的肩膀，道?：“令妹的脾气，着?实有趣。”

　　“不过我看也不必太过担心，若真的是刀山火海，你那手下恐怕也不会被她说动。毕竟，完不成你的命令，和?冒犯她的颜面，可不是一种程度。”

　　谢云朔表情稍霁，但面色仍旧不见好转，他又点了一队人，直接让这?传话来的护卫跟着?带去了，要他务必把人送回来——不论这?一次她说什么。

　　安排完后，他沉声与宗尧之道?：“我放心不下，还是要去看看。宗将军，这?边需要你支应两天。”

　　宗尧之自然无有不应。

　　他若有所思地道?：“即使不论私情，殿下也确实该去一趟。”

　　谢云朔脚步一顿，问：“此话怎解？”

　　“女土匪可不多见，来到临州半月有余，我只?听闻那叫何山的匪头，似乎是有个叫何翠的妹妹……”

第45章

　　雨依旧没停。

　　虽然相较于前?段时间的雨势小了许多, 但?山里的日子，还是不好过。

　　何翠指挥着?几个和她一样头?戴斗笠、身背竹篓的妇人，深一脚浅一脚地来到了山腰一处破败的道观。

　　而?观中的草庐里, 正半蹲着?一个面容姣好的小娘子。她穿着?一身非常朴实的道袍，整个人却散发?着?一种与周围环境格格不入的气质。

　　像是一颗夜明珠, 在太阳底下?也?努力发?着?那一点?莹白的光。

　　薛嘉宜并没有听到有人靠近的声?音。

　　她不太擅长一心二用, 这会儿正在专心分拣着?眼前?的药材。

　　直到何翠开口叫她, 她才抬起头?。

　　“薛姑娘。”何翠有点?小心翼翼, 也?有点?讨好地道：“这是我们按你的吩咐, 找到的草药, 你看看这些对不对？”

　　她是一个圆盘脸的姑娘，个子不算高，身形很?利落，年纪应该比薛嘉宜大一点?，不过看发?式也?未婚嫁。

　　薛嘉宜扶着?一旁的板凳站了起来。

　　她起身的时候有些摇摇晃晃的，何翠见状，赶忙扶了一把。

　　“没事, 就是蹲久了。”薛嘉宜不与她寒暄，直接走过去看她们背篓里倒出来的草药，又往地上那一堆一指：“这些是我挑好的，你们赶紧带回去吧, 照方子熬。”