谢云朔弯了弯唇，故意展臂一摊：“你在乱摸什么？”

　　薛嘉宜慌忙收回手：“我没?有?……”

　　谢云朔索性握住了她?攥着?令牌的手，“这是我对你的态度，和?用?不用?得上无关。”

　　“听话。”他放轻了语调，继续道：“也未必用?不上，我也该为你安排后路，以?免受我牵连。”

　　薛嘉宜叫他说得眉头紧皱：“你这是什么意思！”

　　说完，她?小心翼翼地又试探道：“现在的情势……很危险吗？”

　　“外头的事，我自有?处置，你不必担心。”谢云朔板着?脸道：“只是事有?万一，你总得叫我安心。”

　　听口气，他并不想和她讨论谈论这些。薛嘉宜低着?脑袋收下?了，没?再说什么。

　　虽然……她?其实还有?很多话想问。

　　谢云朔摸摸她?的脑袋，道：“怎么，不相信我？”

　　薛嘉宜摇了摇头：“没?有?不相信你。”

　　她?一本正经地又道：“回去之后，我会好好想想的。我希望，在我和?你的关系里，我不是被推着?走的，可以?是我自己的选择。”

　　谢云朔的心情看起?来很好，他轻笑着?，低头又在她?脸上啄了一下?：“只要我在你的选择里，多久……我都可以?等。”

　　——

　　饶是他不说，薛嘉宜也能感受到，整座宫廷，眼下?都弥漫着?一种微妙的气氛。

　　连一贯置身事外的庆安宫、以?及其他几位没?什么存在感的太妃的宫室，如今都有?些肃然的意味。

　　繁炽几番召集庆安宫的人，三?令五申，不许乱跑、不许惹事。

　　当然，即便没?有?她?的提点，最近的宫人们也都很老实，晓得要夹着?尾巴做人。

　　今岁开春，皇帝的身体状态大不如前，虽然用?时日无多来形容尚早，但?是大家都很清楚，一旦开始走向了下?坡路，很多事情，就是无可转圜的。

　　即使?皇帝依旧对于立储之事兴致缺缺，朝野之上，各方势力也快要架着?他做下?决定了，总不能真拖到百年后，眼看着?皇宫变成演武场。

　　不过，如今的形势，看起?来是燕王与景王分?庭抗礼，可谁也不敢真的忽视了其他几个有?名有?姓的皇子。

　　病龙也是龙，皇帝还没?有?虚弱到对朝政丧失掌控力的地步，朝中依旧有?忠于皇权的纯臣，他若真的临了了突然看哪个小儿子顺眼，立下?传位诏书，也不是没?可能的事。

　　前朝剑拔弩张如此?，后宫更不可能安生得了，许多早早跟着?皇帝的妃子，如今都一把年纪了，也开始按捺不住重操起?了宫斗旧业，就连一向宽厚的王皇后，据说最近都换了副坏脾气，打罚了好几批不安生的宫人。

　　得以?暂时出宫一趟的薛嘉宜，有?一种透过气的感觉。

　　这种时候本不好出宫的，但?谢云朔为她?寻了个侍疾的借口，也不知怎么安排的，反正就是让薛永年称病了。

　　想到薛永年尽管吃瘪，还不得不威服于亲王威势的样子，薛嘉宜就非常没?志气地高兴了一下?。

　　今日给她?驾车的，依旧是陈卫。他有?心和?薛嘉宜攀谈，但?薛嘉宜想到这人之前递她?的动静给谢云朔那边，就有?点不想理他。

　　好在定府大街本就是达官贵人们的居所，距离宫城并不远。

　　陈卫没?唱多久的独角戏，一块带着?“薛”字的门匾便映入了薛嘉宜的眼帘。

　　她?现在的心境，早和?当年刚回京城时的不一样了。

　　那时毕竟年纪尚小，又兼刚来到这片陌生的繁华里，心里不免对渺茫的亲情还有?所期待。

　　眼下?，薛嘉宜看着?这块匾额，心里已经没?有?什么多余的情绪，这几年，她?也极少?回薛家，偶尔回来，也和?今日的目的差不多。

　　侍疾虽说是借口，但?既来了，薛嘉宜自然也要去给薛永年这个父亲问安。

　　秦淑月一脸小心，领她?去了正院的寝堂。

　　对于这位继母，薛嘉宜没?什么恶感，但?是她?也知道，秦淑月如今待她?这么谨慎是因为谁，心里并无特别的感触。

　　房内光线幽暗，看着?倒真的像弥漫着?一股病气，薛嘉宜微微一惊，见礼后，瞥见上首圈椅上那道瘦削的中年男人的影子时，更是有?些悚然。

　　薛永年这两年仕途不顺，地位尴尬，她?是知道的，听闻去年秋察的时候，他被皇帝放出了吏部，连平调都没?做到，换到了其他地方坐冷板凳去了。

　　其实以?他的起?点来说，这绝不算一个多么大的挫折，事实上，如他前半生那般顺风顺水的官途——有?得力的岳家撑腰，才是十?足的稀罕。

　　然而人的心气，有?时候就是经不起?一点这样的对比。

　　薛嘉宜对他并不关心，平静地问过安，得到了薛永年两声仿佛鼻腔里哼出来的潦草回复后，便想要退下?了。

　　她?稍一屈膝，正要退下?，往供奉了朱婉仪牌位的小祠堂去，却见圈椅上那道灰暗的影子站了起?来。

　　“等等。”薛永年朝她?走来，声音里带着?阴霾：“我同你一起?过去。”

第58章

　　黑洞洞的小祠堂内, 青烟缭绕。

　　薛嘉宜再度踏入这?里?的时候，心下有些意外。

　　这?间小祠堂，是当年朱婉仪当年带着他们生活的屋子改出来的。朱家出事?, 她这?外嫁女的身?后托处，自然也没了?另外的选择。

　　薛嘉宜并?不是十指不沾阳春水的贵女, 洒扫之类的活计常做, 她看得出, 眼前的神牌、烛案, 都有人时时打扫归置, 不是因为她来, 才临时整饬出来的。

　　她有些惊讶，不动?声色地偏头一瞥，便见薛永年的影子，正立在檐外，没有进来。

　　但在朱婉仪的神位前，薛嘉宜无心多想，只深吸一口气?, 随即便点燃了?案前的清香。

　　今日她来，也并?不是为了?惊扰已故的母亲，寻得一个所谓的、正确的答案。她只是想在这?里?——在也许还存在着母亲气?息的地方，安静地待一会?儿。

　　母亲的轮廓, 其实在漫长的记忆里?，早就变得越来越模糊了?, 但是靠近她时, 那种源自本能的、安心的感受，却并?没有随着时间的推移而变得浅淡。

　　孤单的时候，她总是会?想家。不过相比想念一个具体的人、具体的地方, 不如说是想念这?种感受。

　　盘旋的烟气?里?，薛嘉宜望着眼前的神龛，发着呆，漂浮的心绪，渐渐安定了?下来。

　　春寒料峭，有细微的风吹过，香烛上的火光轻轻一曳，扑朔着，像是要灭了?。

　　她回过神来，正欲起身?，拿簪子把火苗挑起来些，却见檐外的那道影子，不知何时，竟已悄悄走到了?她的身?后。

　　薛嘉宜微微一讶，停步看他：“父亲。”

　　薛永年没有回应，只在她停步的间隙继续向前，先她一步，拿钎子挑亮了?那星烛火。

　　他仿佛没有觉察到女儿的眼神，只正视着眼前的憧憧火光，竟也垂首，给亡妻上了?三?炷香。

　　他的眼神很古怪，像愤恨，像怀缅，又像不甘。

　　薛嘉宜见状，轻轻蹙起了?眉。

　　然而到底是在母亲的灵前，又兼长幼有序，她紧抿着唇，什么也没说。

　　事?实上，她早先几?次顶撞薛永年，也都是因为牵涉到了?她在乎的人，而不是因为她自己。

　　“我知道，你母亲恨我，也教得你恨我。”薛永年掸了?掸衣襟上的灰，转过身?，看着薛嘉宜道：“但当年的事?，实在是怪不得我。”

　　“东宫坍台，朱家的劫数已然注定，她非但不把自己摘出去，还要沾染是非，四处为娘家奔走。”

　　“我阻止她，想她明哲保身?，她才恨上了?我。然这?件事?，便是到了?地底下、到了?她父亲朱翰的面前，也数落不出我的错处来。”

　　薛永年一路跟来，薛嘉宜便猜到了?他大概有话要说。

　　然而她并?不接话，只垂了?垂眼，道：“旧事?始末，与?我并?无瓜葛。”

　　她的母亲身?为朱家女，自有她的想法和考量，轮不到她这?个做女儿的来置喙。

　　闻言，薛永年却笑了?一声，道：“怎么与?你无关呢？我只是想说，你的母亲，也并?没有为那时尚在腹中的你考虑。”

　　薛嘉宜眼睫轻颤，没有应声。

　　薛永年捋了?捋他稍显干枯的胡须，举目又望向了?眼前的神龛，轻叹一声，道：“如果你留在薛家、留在京城长大，我又怎会?对你毫无父女之情？”

　　听到这?儿，薛嘉宜已经薄有些怒意了?，她直视着薛永年的目光，反问?道：“在女儿面前挑唆她和故去的母亲，这?就是身?为父亲该做的吗？”

　　“挑唆？”薛永年重?复了?一遍她的用词，随即竟是抚掌大笑：“我不过是为你和你的母亲鸣不平罢了?。”

　　“若不是为了?隐藏你那‘兄长’的身?份，她又何须苦心孤诣，连带你也得一齐远离京城，去乡下过那苦日子。”

　　“可事?到如今，她和朱家一齐燃尽了?，又落得了?什么？就我可没有听闻，那位景王殿下，有在哪一次的奏章里?，上表为‘忠臣’平反呐。”

　　薛嘉宜秀气?的眉皱得更深，却是一字一顿地道：“我没有记错的话，父亲，当年你若不是拜入朱家门下，也不会?有平步青云的仕途。”

　　“作?为女儿，我也许可以怨怪母亲早早抛下我，撒手人寰；但你受岳家提携恩惠，却毫无顾念之心，又怎配反口指责？最?不该说这?些话的人，就是当年置身?事?外的你。”

　　薛永年倒不至于因为这几句话，就绷不住面皮了?，然而眉心到底还是一跳。

　　曾为朱家婿的经历，是他最不愿提及的旧事。

　　薛嘉宜没有在牌位前和他争执的兴趣，她深吸一口气?，勉强平复下胸膛起伏，随即便重?新朝祠堂深处一拜。

　　薛永年的目光闪烁着，始终没有从她身?后离开，见她抬步欲走，他却是再度叫住了?她。

　　“方才这?些话，说得很好。不过……”他话音稍顿，目光幽深：“这?些话，到底是为了?你母亲鸣不平，还是因为，你已经对你的便宜哥哥，心有偏向？”

　　见薛嘉宜果真顿足，薛永年竟是又笑了?。

　　他一掸衣摆，阔步走在了?前头，淡淡道：“那正好，聊聊吧。”

　　“有关你那兄长的身?世……想必，你会?愿意听一听的。”

　　——

　　陈卫是个活络的性子，就爱上外头跑一跑、转一转。

　　在宫内地位几?何不好说，出宫时，总归是要多几?分天?子近前的颜面——虽说以他的身?份，除却庆安宫的太妃，旁的贵人，一年到头也见不着几?面。

　　他原本是打算等在薛府外头，再去外面的茶楼酒肆走走，今日薛司仪是要拜祭母亲，想来不会?太快离开。

　　但秦淑月带人安排得很周全，又为他置了?安适的客厢，他索性就歇在了?薛家。

　　薛嘉宜回身?时，已过正午。

　　见她神情怔忪、面露哀色，陈卫并?不意外。

　　她素来是心软念情的人，从前祭拜“早逝”的兄长都难受得紧，今日是来给母亲上香，又怎会?不难过？

　　他张嘴说了?几?句安慰的好话，随即小心翼翼地问?道：“薛司仪……咱现在回去吗？”

　　薛嘉宜勉强回过一点神来。

　　她深深掐了?一把自己的虎口，尽力不在陈卫面前显出异样?，只道：“不急，既是侍疾探望之名，我打算多待两天?。”

　　“也好。”陈卫道：“景王殿下为您安排了?住处……”