刘师爷听着就头大：“这是大人的意思？”

　　当真是上了心，管闲事都管到人家里去了。

　　赵科摆了摆手：“快去，莫问太多，办好了，给你转个正，报到江州府，提个一官半职，也是使得的。”

　　世子不可能在穗县久待，这里需要一个能用又忠心的人替世子守着。

　　一提这话，刘师爷虎躯一震，顿时有了动力，人也变得更有干劲了。

　　天晓得，他来县衙都四五年了，事没少做，却还是个私聘的身份，不比赵科，一来就有个正式的名头，哪怕不入流，好歹拿的也是正经俸禄，在外头挺得胸抬得起头。

　　这么想来，陶氏也算他的贵人，要敬着。

　　日落时分，陆盛昀独自待在书房，就着烛光，打开了女子好似遗忘，又仿佛故意落下的盒子。

　　里头躺着一条看起来就很暖和的围脖，与赵科那条有几分相似，却又有不一样的地方。

　　男人看了许久，终是伸手抚了上去，缎面上的青竹图案，和梦里的那条一模一样。

　　还说不是给他的。

　　骗子，骗了孩子，也骗了他。

　　梦里梦外，都在骗。

　　可梦里的她实在是美。

　　一笑起来，红唇微翘，散在枕上的一头乌亮浓密的青丝，雪白粉腻的脸蛋，丰腴光滑的肌肤，仿佛一手就能掐断的小腰，无一不弱，无一不娇。

　　她的眼睛闭着，身儿仰着，紧紧贴向他......

　　这澡，又白洗了。

　　陆盛昀关了盒子，起身，正要唤外头下人备汤。

　　但外头的声音更快地传了过来：“大人可歇下了？”

　　陆盛昀心头一颤，好几个夜晚，扰他睡眠的，不就是这样的声音。

　　日落后，她很少出屋走动，更别说来找他，今日倒是破天荒地头一遭，若是为了答谢他在堂上的维护之恩，倒也不必。

　　他终归也是有私心的。

　　他一日没有女人，母亲就多挂心一日，甚至旁敲侧击地探问过，他不愿意被长辈安排婚事，娶个不能让自己顺心的女子敷衍度日，干脆闭口不谈，或者一两句搪塞过去。

　　有时候，沉默，便是回应。

　　毕竟，达官贵人里，好男风的也不在少数，只是藏着深，不轻易被人发现罢了。

　　他这个年岁，还在让父母担忧，是为不孝。

　　陆盛昀从不在意别人的看法，也不管别人如何想，可对自己的父母，总有内疚。

　　可别的女子，他又无亲近的冲动，唯独陶氏，梦里他和她酣畅淋漓的云雨之欢，激发了他的欲。这份欲念，来势汹汹，使得他再看陶氏，多了一份遐思，也少了一份理性。

　　他想了，就要得到。

　　陆盛昀不为人知的阴暗面，被原始的欲念驱使了出来。

　　现下，他得先换条裤子，再去见她。

　　屋外，陶枝下意识地拿手拢了拢大氅，另一只手还得稳住盘子，又唤了两声，里头分明有昏黄的灯光，却无人应。

　　等了有一会，想着男人或许也在避嫌，陶枝退了身，准备离开。

　　就在这时，门开了。

　　“你连多唤几声的耐心都无？”

　　伴着开门声，是男人带着自嘲的不满。

　　是的，不满，如怨妇般，这是陶枝脑子里的第一反应。

　　她也是疯了，被周婶和明鸢几句话蛊惑，竟还真就端了鸡汤过来，给这位出人又出力帮她打发了陈家的恩人补补身。

　　进了屋，把汤盅放在了桌上，陶枝随意一瞥，瞧见了盒子，倒是镇定，当没看见，只把碗盖揭了，请大人趁热食用。

　　陆盛昀却把仍在冒着热气的白瓷碗推向女子，任由香味扑鼻，言简意赅：“你先。”

　　陶枝一时懵了，弄不清男人这是什么意思。

　　她并非自恋，男人这样子，是要同她共用一碗鸡汤？

　　不必了吧，锅里还有不少，不够再添就是了。

　　但男人今日帮了她大忙，陶枝不好说出拒绝的话，又多少了解这男人说一不二的脾性，便拿起了汤羹，做做样子，喝了两口。

　　确实香。

　　周婶一早就开始熬汤，小火温着，柴火也挑得好，寻常人家哪能喝到这么浓郁纯正的山鸡汤。

　　“还有肉，吃光。”

　　男人惜字如金的毛病怕是从娘胎里就带着了，陶枝喝了两口浓汤，腹中馋虫被勾了出来，再不客气，舀到了鸡肉，美滋滋地吃了起来。

　　见女子真吃，不像是装的样子，陆盛昀倒觉新奇。

　　从小到大，家里家外，他看到过太多女子为了维持身形忍饥挨饿，只吃上几口就撂了筷，大半食物就此浪费。

　　而贫民窟里，又有多少人饥肠辘辘，瘦骨伶仃，想吃口热饭却不能。

　　所谓投胎，莫过于此，于他这种，有幸生在高门，锦衾灿兮，富贵天成，无需苟且，也不必看人脸色，但凡所求皆能得。拒娶公主，放着大好日子不过，就是不识好歹，顽劣不受教，之前所有的努力，也被否定，好似他这个人除了轻狂不懂事，就再无是处。

　　可其实，他也有心软的时候，只是他们不值得罢了。

　　男人不是多话的人，而陶枝送个汤送到了自己嘴里，尴尬是有，但不算多。

　　陆盛昀和陈晋是截然不同的两种男人，但此时此刻，在陶枝心中，二人又有一种极其微妙的相似之处。

　　新婚那阵，陈晋待她极为细致周到，嘘寒问暖不说，衣食寝居，样样关怀到位，陶枝感受到了少有的温暖，这也是后来陈晋染上大烟后脾气变差，陶枝依然忍让迁就他的重要原因。

　　她对男人戒备心重，是因总有男人不怀好意地接近她，等她有所动容，却又急不可耐地卸去了伪装，露出狰狞丑陋的一面。

　　就连等她把碗里的饭菜吃完都做不到。

　　能做到的，除了陈晋，便是眼前这位了。

　　一碗浓郁香醇的鸡汤，在男人的目视下，被陶枝吃得汤汁都不剩，还小小地打了一个饱嗝。

　　无意识的行为，落在陆盛昀眼里，娇憨异常，又透着少女似的俏皮，男人不觉挑起了长眉，眼里浮现一抹戏谑的笑意。

　　陶枝破罐子破摔，见男人是真的没有食欲，便开始收拾桌面，反正这汤有人喝了，她对周婶也有个交代了。

　　到了这时，陆盛昀才真正开了口：“我对你，并无恶感。”

　　陶枝边忙边点头，她懂，无恶感，自然也无好感。

　　周婶他们怕不是听错了，或者会错了男人的意，说不准男人看上的是别的女子。

　　没有得到女子的回应，陆盛昀也不在意，顿了片刻，问：“这段时日，你可有梦到过我？”

　　若如他这般，她也梦到过他，他们这样算不算心灵相通，或者用更玄乎的说法，前世今生，有缘再会。

　　曾几何时，陆盛昀对红尘情事嗤之以鼻。只有痴男怨女才会愚蠢到信以为真，比如他那个为了女人早早把自己作死的傻表弟，身为储君，为爱舍弃家国重任，弃臣民于不顾，实在荒谬。

　　可遇到陶枝以后，陆盛昀对女子偏见也在逐渐改变。

　　于他而言，陶枝这样的女子是个难以形容的存在，有别于京中贵女的娇气，又无乡下女子的俗气，特殊的经历使得她身上杂揉出极其特别的气质，而这种气质，陆盛昀很难用一个词去具化，也是他对她愈发好奇，甚至产生了浓厚兴趣的一大原因。

　　陆盛昀见女子微张着唇，久久不语，便当她默认，自顾自道：“我尚未娶妻，大不了你几岁，家中资财还算丰厚，目前尚处困顿之中，但并无大碍，总不会让身边人吃亏。”

　　话说到这份上，陶枝想装聋作哑都不成了，可她仍是忍不住想泼男人一盆冷水：“大人，且不说我尚在为夫守孝，即便出了孝，我如今的身份，就是做妾，与大人也是不配的。”

　　陶枝很有自知之明，士农工商，等级森严，尊卑有别，他和她首尾相望，一如海天之隔，永不可能相交。

　　陆盛昀极有耐心地听着女子把话说完，沉默片刻，才道：“我此时承诺护你周全，你必然不信，可别的女子，我也瞧不上，家中父母为我的婚事操碎了心，前些日，我已书信一封发往京中，告知母亲，我欲在这里安个小家，再过几日就该有回信了。”

　　所以呢？陶枝强行镇定，静听后话。

　　“你并非寻常女人，颇有胆识，为何不能放手一搏，与我赌上一赌。”

　　梦里的她，百变多娇，骗起人来，眼睛都不曾眨过一下。

　　他十分愿意，从头开始，再与她过过招。

　　陶枝眨了一下眼睛，仍觉不敢置信，这男人，怕不是鬼迷心窍，被什么东西上身了吧。

　　此时的京中，长公主府，听闻姑母感染风寒，寡居以后鲜少出门的和悦前来探望，接过婢女手上的汤碗，一点点地喂给长公主。

　　长公主颇为欣慰，到底嫁过人了，懂事了不少。

　　但丑话还得说到前头：“你的心思，我明白，可彦辰什么性子，你又不是不知，要真能将就，又何必在那乡野之地苦熬至今。”

　　和悦听出了长公主话里丝丝缕缕的怨，怨她过于执拗，逼走了自己唯一的孩子，此后几年，再不得见，只能通过书信往来。

　　“怪我年少不知事，连累了表哥。”和悦低眉垂眸，态度诚恳地认错。

　　长公主倒是怔了下，仔细望着侄女：“你当真知道错了？”

　　和悦点头：“错了，是真错了。”

　　错不该爱上那般冷心冷肺的男人，把自己身为公主的尊严由着人践踏。一意孤行的结果，就是母女离心，姐弟反目。他为了那个女人大闹东宫，病死在了流放路上，却不知，她为了他，过的又是什么样的日子。

　　到最后，夺权失败，她流落街头，衣不蔽体。

　　将她捡回家，救她一命的，也正是那个他们都以为早已身死的女人。

　　想来也是可笑，正是这么个出身寒微，上不得台面的小寡妇，骗过所有人，保全了自己，全身而退，成了最后的赢家。

　　命运，何其荒谬。

　　重活一世，情爱之于和悦已无意义，唯有权力，才最重要。

　　平复了情绪，和悦十分体贴地给姑母擦嘴，温声道：“姑母也无需太过忧心，表哥惯会看人，他若有了中意的女子欲纳之，必然是深思熟虑后的结果，姑母不妨随了表哥的意，也让表哥在外头能够安安心心地做事。”

　　闻言，长公主轻声一叹，忽而看向了和悦：“你在江州也有封邑，不如你去帮我打听打听，那名陶姓女子到底人品如何。”

　　江州穗县，陶枝冷不丁地打了个喷嚏，揉了揉鼻，也不觉得堵塞，怕不是又有谁在惦记她了。

　　更有明鸢时不时地在她耳边叨叨：“你考虑得如何？这府里太过冷清，待到来年，也该添添喜了。”

　　大户人家是不是都这德性，一时有一时的想法，且说变就变，由不得人说不。

　　作者有话说：

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