要是大人瞧得上自己，明鸢早就自荐枕席了，可惜大人眼高于顶，旷了这么多年，也就看中了她面前这个小寡妇。

　　明鸢说不羡慕那不可能，更让她佩服的是陶枝这份淡然。换别的女子，早就大喜过望，喜极而泣，日日去给观音大士送香油钱，以感念菩萨厚爱，有幸寻得如意郎。

　　可陶枝就是不为所动。

　　“错过了这村就没这店了，你后面莫哭。”明鸢说着说着自己都气了，想要的轮不着，不想的，人非要给。

　　说来也不过三个月前，这对母女还在明里暗里地提醒她，要守本分，不可生出不该有的心思，到如今，态度来了个大转变，一个个都来劝。

　　然而陶枝对陆盛昀的观感并未好到甘愿为妾的地步。

　　毕竟，她是成过亲的人。

　　为了摆脱张恪和娘家人的纠缠，她那个亲也成得很是仓促，二人请了媒人观礼，又请姐姐作为高堂，喝过他们的喜茶，回穗县后，又在陈家办了一回，由着陈家人闹一闹洞房，余下的，唯有疲惫。

　　当时，陶枝更多的感受，是劫后余生的松快，而身为新娘子该有的紧张和欢喜，却是不够的。

　　如今想来，唯有两个真正相爱的人成亲，才能体会到话本里那种琴瑟在御，莫不静好的美满，而她和陈晋，各自带着私心，各有顾忌，始终未能更进一步。

　　所以，明鸢满怀憧憬地问陶枝，女人成亲后是不是会变得更快乐，陶枝一时愣住，不知该如何回。

　　女儿家的私房话，大多涉及到情爱，以及对婚姻的向往。陶枝并不愿戳破明鸢的美梦，而明鸢本身就有自己的认知，寻常男子她也瞧不上，所以陶枝不必说太多，也说不了太多，只能如此回道：“待你遇到能让你眼前一亮，再见倾心的人，而这人恰好对你也如此，你自然就明白了。”

　　明鸢捂嘴，吃吃地笑：“你就胡诌吧，我看大人对你也不是眼前一亮，再见倾心的样子，可大人那日不也明着向陈家人表达了对你的倾慕之意。”

　　陶娘子品德高尚，有多高尚？明鸢怪腔怪调地还原男人当时的话，陶枝当自己耳背，懒得搭理。

　　趁热打铁，明鸢继续道：“陈家的日子可不好过了，我哥这些日子专门派人在陈家附近盯梢，他们每日里做了什么，去了哪里，见了什么人，我哥都要一一报给大人，就是出个城，也要卡他们一卡，最多到个郊外乡下收租，去别的地方，可就不成了。”

　　陶枝凝神听着，并不觉得陈家的遭遇有多惨，她在陈家的日子，只会更不好过。

　　当初为了带着孩子逃离陈家，她散了多少钱财，费了多少心力，到后面，风餐露宿，一身狼狈，经了多少苦，陶枝已经不愿再去回想。

　　好在，都过去了，她好好的，孩子也好好的，这日子总算有盼头了。

　　待到年后，春暖花开。

　　细数数，不到二十天了。

　　距离别不远了，陶枝心知自己带不走孩子，也不愿孩子再跟着自己漂泊，能够相守的时日无多，该更珍惜才是。

　　接下来的日子，陶枝除了陪伴孩子，就是宅在屋中做活，孩子一年四季的衣物鞋袜，从五岁到十岁，她能做多少是多少，为此，她把之前给人做绣活攥的一些银钱也拿了出来买布料，给孩子用的，半点都不心疼，毕竟钱没了，还能再赚。

　　陶枝近日的变化，周婶他们看在眼里，心中有数，暗道这女子当真有脾气，不爱慕虚荣也就罢了，对着大人这般打着灯笼都难找的有为儿郎，竟半点都不动摇，仍是去意坚决。

　　这可如何是好。

　　周婶和明鸢并没有长伴在大人身边，体会不深，赵科日日随大人进出，无论公事或私事全都跟着，更直观地感受到大人因着陶氏而产生的情绪变化。

　　该怎么形容呢，看不到陶枝，大人脸色不好看，可见着了陶氏，大人脸色也未见得有多好看。

　　毕竟陶氏妾心似铁，大人头一回在女子身上动了心思就吃了闭门羹，一向高傲的男人又如何能忍。

　　就看何时忍不住，爆发了。

　　且被陶氏左右情绪的，不止大人一个。

　　陶氏之前还会主动来接小公子，可最近鲜少看到人了，反倒明鸢过来的次数多了。他还不能多问，问多了，明鸢也要炸。

　　跟陶枝相处久了，明鸢越觉得这是个妙人儿，随和又有主见，说话做事滴水不漏，又处处妥帖，从始至终给人舒舒服服的感觉，叫人越处就越舍不得。

　　一想到陶枝要走，明鸢就惆怅不已，拉着陶枝劝了又劝，口舌都要说干仍不放弃：“小公子才几岁，你就要走，你也太狠心了，好歹也得等他再长个几岁，不然你一走，他得多伤心啊，还有大人，你再考虑考虑，别因着门第之见，把自己困死了。其实女子高嫁也未尝不可，只要两情相悦，就没什么做不到的。”

　　问题是，她和陆盛昀也不是两情相悦啊。

　　陆盛昀想纳她为妾，无非觉得她有点意思，同他见过的大户女子不一样，生得又貌美，收入房中，不失为一种情趣。

　　陈晋将她娶进门后，也没少在友人那里炫耀，几次想带她出门会友，却因她的极力排斥，最终不了了之。

　　男人待她什么心思，她猜不中全部，也能窥得七八。

　　换个人，她还能想法子抽身而退，可做了陆盛昀的妾后，以这男人的城府和手段，她将来再想离开，怕不是要脱层皮才成。

　　提心吊胆的日子过够了，往后岁月，她只想稳当点。陆盛昀那样的大家公子，迟早要娶正妻，到了那时，不说别的，正妻看她这副面皮又怎么可能心安，她的日子大概率不会好过。

　　她又何必从一个火坑再跳进更一个火坑呢。

　　但在走之前，她还有一件事要完成，这是她早就答应过男人的，带他去姐姐坟上，祭拜这对短寿的有情人，也是陆钰的亲生父母。

　　退堂后，陆盛昀拾级而下，一副寒气森森，生人勿近的疏离模样，任谁瞧了都怵得慌，不敢靠近半步。

　　也只有赵科从别处而来，神秘兮兮地似寻到了宝物，迫不及待道：“大人，大人，小的给你送好东西来了，这可是妈妈珍藏的孤本，保管您看了---”

　　“滚。”

　　赵科谄媚的笑容瞬间垮下，却又大着胆子将小本子往桌案上悄悄一塞，倒着身子火速撤离。

　　他就不信了，身为男人，大人就真的不会动念头。

　　毕竟，有几回，他进屋给大人收拾床褥，那褥子上擦拭了仍留有的少许痕迹，是个男人都懂。

　　大人这火气得宣泄，不然啊，容易憋出病来。

　　嘎吱一声门关上了，没过多久，又开了，陆盛昀头也不抬：“滚到外面扫大街去。”

　　话落，再无别的声音。

　　须臾，陆盛昀意识到不对，倏地抬头，就见女子俏生生地立在门口，走也不是进也不对：“我听赵科说你在里面，就过来了，若是不便，那改日再聊。”

　　聊？聊什么？聊春天到了，心野了，要飞了，连孩子也不顾了。

　　见男人明显情绪不佳，幽沉沉地眸紧紧锁住她，一副要将她生吞了的骇人样子，陶枝不自觉地抬脚往后撤，嘴上尤道：“我突然想到还有些事没做，还是过几日再说。”

　　“进来。”

　　陆盛昀站起了身，盯着她的目光依旧阴鹜，且蓄势待发，大有她不过来他就去逮她的架势。

　　临别在即，陶枝只想心平气和地度过这最后的日子，不欲和男人起冲突，虽不情愿，但也抬起了脚向他走去。

　　然而到了桌前，许是男人突然站起的那一下，带着桌面也是一动，待到陶枝走近了，只见一本小册子贴着桌边晃悠悠地滑落下来。

　　陶枝伸出了手，下意识地接住，书页随风翻动，露出里头一小截的画面。

　　香艳至极，不堪入目。

　　陶枝面颊红透，就连耳根也染上了绯色，似烫手山芋般火速将册子丢回书案上，转身就往外走。

　　女子这一丢，男人也瞧见了那册子，以及封面翻折后露出来的内容，顿时黑了脸，想也不想就大步追上女子，将她一把拽回去。

　　“不问清楚就走，你就是这么看我的。”

　　“那好，大人请讲。”

　　讲什么？讲这玩意是赵科从怡红院搜刮来孝敬他的？又好得到哪去。

　　赵科这成事不足败事有余的玩意儿，罚他一年俸禄都不足以平息陆盛昀的怒火。

　　“你跟我走。”陆盛昀扣着陶枝细瘦的手腕，便要带她去找赵科，让那混蛋亲自解释。

　　这种事，有什么好问的，他不要脸，她还要呢。

　　陶枝掰着男人的手试图挣开，可这人力气实在是大，无奈之下，陶枝只能软着语调：“我信大人，大人想要什么样的女子没有，又何必看那些玩意。”

　　然而男人情绪并未好转，只停下了脚步，目光仍是沉沉，似要把陶枝看穿：“我想要什么样的女人，你又知道了，我想要，你给不给。”

　　这话，多少有点虎狼之词那味儿。

　　便是陈晋也未曾对她说过这么露骨的话，陶枝只觉耳朵快要烧着了，再也无法直视外人眼里清冷孤傲不近女色的陆大人。

　　他这人前人后的反差，也未免太大了。

　　陆盛昀这样的男人，陶枝也是头一回遇到，拿他并没有什么辙，唯一能做的就是坚守本心，摒弃内心那点异常的情绪，直奔正题：“大人年前不是说过，待开了春，想去见见已故的亲人。”

　　十日后，陶枝出了孝，不必再避着人，放妻书也在她服完孝后自动生效，她又成了自由人，即便和男人同行，旁人也说不得什么，左不过名声上没那么好听。

　　可一个人，终其一生，为着名声，也为名声所累，一辈子过得谨小慎微，又有何乐趣可言。

　　陆盛昀没想到陶枝提到的是这事，她是个信守承诺的人，答应了就会做到。

　　这是否意味着，她把答应他的事做完，了无牵挂，随时就可以走了，再无顾忌。

　　陆盛昀冷着脸：“最近几日，十几日，公务繁忙，没空。”

　　陶枝怔了下，遂耐着性子问大人约莫何时有空。

　　陆盛昀随口一诌，约莫明年开春，亦或后年，年年都有变化，谁又说得清。

　　听到这话，陶枝便知男人是在应付自己，内心也有点恼了：“大人若无诚意，不急着看望故人，那就待将来大人得了空再自行去找，我把大致的位子告知，再画个图，以大人的聪明才智，相信很快就找到故人坟地所在。”

　　陶枝恼了，陆盛昀反倒平静下来：“人无完人，我也不是事事都能成。”

　　陶枝越发感觉男人有耍赖的意思，可想想都觉荒谬，堂堂一方父母官，幼稚起来，和小儿一个样，甚至还有些不如。

　　陶枝不惯男人：“那就等大人有了空，再叫人来找，可那时我未必有空。”

　　这妇人实在是油盐不进，该温柔小意的时候，非要和人对着来。

　　陆盛昀却没了脾气，只牢牢盯着陶枝：“十日后，我们出发。”

　　孩子还小，就不带了，待大了，懂事了，男人自会带孩子去见亲生父母。

　　孩子留在家中，赵科也得留下，守着孩子。

　　因着涉及到皇家秘辛，知道的人越少越安全，陆盛昀几番定夺，无论刘师爷亦或邢昭等人，他都无法全然信赖，最后决定一个都不带，只他和陶枝二人。

　　陶枝不乐意了：“要不带上明鸢？她早就去外头走走了。”

　　出门在外，一男一女，又非夫妻，诸多不便，多一个人在中间调和，总是好的。

　　再说，她这一走，未必还会回来，多个人，她也有更多机会。

　　谁料陆盛昀反问：“你在怕什么？”

　　早知如此，何必当初。

　　分明是她敲开了县衙大门，找上了他。不管出于何种目的，她成功引起了他的注意，挑动了他的情绪，让他一再打破自己的原则，那么，她也休想轻易抽身，翻脸不认人。

　　他陆盛昀，吃什么，都不吃亏。

　　陶枝要回浦县，还有大人陪同，周婶是有担忧的，毕竟去年儿子随大人出外视察，回来后一身的伤，大人失踪两个月后再回来，人也好不到哪去，瘦得纸片似的风一吹就倒，很是调养了一阵。

　　如今赵科留守家中，大人也不带个随扈，就说要陪陶枝回娘家看看，又哪里能够叫人放心呢。

　　再说了，这不明不白地，大人为何要陪陶枝回娘家，叫几个衙差护送，何必亲自下场。

　　难不成，陶枝想走，大人还亲自把人送回去，把人安顿好才成。