用周婶的话，一儿一女，没一个省心的，都是前世欠下的债。

　　然而往回走，走不到一半，路过一个巷口，她们听得里头有人在细碎地讲话，且声音有点熟。

　　陶枝和明鸢互看一眼，二人好奇心都重，于是静静悄悄地，踮着脚尖往里走了一会，紧靠着墙面，只听得墙那边的男人咬牙切齿道：“大人也未免太不够意思了，我这面子里子都赔进去，配合大人演一出戏，也没指望多大的官，就想进到衙门里做个捕快，这么点要求，为何大人就是不允。”

　　“你以为这捕快是随随便便哪个人都能做的，你要是办事有力，大人兴许就允了，可你呢，连这么点小事都做不好，大人又如何重用你。”

　　“这怎么还怪上我了，我能做的都做了，只能说这定了亲的姑娘一根筋，心里只有未来夫家，大人半路插进来，胜算着实不大。”

　　“呵，所以说你当不了捕快，这话你要是说给大人听，还想有好日子过，没得眼力见，如何办差。”

　　......

　　后面的话，二人再也听不进去，一路上更无话，心思各异地回到宅子里。

　　赵科已经在门口候着，但见二人毫发无损，全须全尾地回来，心头高悬的大石总算是落地了。

　　可见二人神色恍惚，各有不对，赵科不觉将妹妹拉住，低声问：“怎么回事？你是不是怠慢夫人了？”

　　他此刻有求于夫人，更不能出任何纰漏。

　　兄长质疑的问话，明鸢瞬间炸毛，跺了跺脚，愤愤道：“我再怎么不争气，也比不上哥哥，哥哥你真的是，真的是，”

　　明鸢已经无法用言语形容了，最终落下四个字，好自为之。

　　说罢，甩开男人，气鼓鼓地跑远。

　　陶枝立在原地不动，望着男人的神色，也是一言难尽。

　　都说仆随主，随扈都是这么个德性，主子能好到哪去。

　　被质疑好不到哪里去的陆大人正铺开了纸张，提笔欲写点什么，可又不知如何下笔。

　　这女子信里大半篇幅都在讲赵科想娶媳妇的事儿，可赵科娶媳妇，关他何事，她又为何如此关心。

　　若这刘家女真是个良家妇，赵科那厮也不配。

第40章 接她

　　又是一场大雨过后，陆盛昀走在湿滑的青石板街上，道路泥泞不堪，稍一不慎，就有可能摔倒在地上。

　　前头一老妇，佝偻着年迈的身躯才走了几步，人已经晃晃悠悠地，脚底踩到湿滑的青苔上，摇摇欲坠。

　　陆盛昀一个眼神示意，身旁的亲信赶忙小跑着过去，走走跳跳地，一步一滑地到了老妇身边，扶着她问询：“老人家，你家中的子女呢，怎么没人照看你？”

　　老妇目光浑浊，呆滞了好一会，才听懂男人的话，遂摇摇头：“走了，散了，指不上啊。”

　　年轻一点的，还能走动的，早就卷包袱另寻生机去了，留下来的，都是些走不动的老弱病残，水势大了，便到衙门设立的避难所躲躲，待雨小了，再回家，过一日是一日。

　　一方水土养一方人，蔚县这里的老百姓，却是来来走走，换了一波又一波，实在走不了的，都是无处可去的人。再就是屹立不倒的士绅豪强，蔚县只是他们的一个驻扎地，西南地域极广，蔚县作为朝廷和南蛮的交界处，也是两方势力博弈的关键点，其重要性不言而喻，哪怕不宜居，也不容有失。

　　这时候，当地大族的主家已去往别处避难，待这个雨季过去，再返回。

　　一户户地，陆盛昀亲自上门拜访，得到的答复大同小异，主家不在，待人回了，定当第一时间告知。

　　万俟闳陪同在侧，情绪表露得比陆盛昀还明显，怒斥这些管事：“大人新官上任，亲自上门体察民意，你们却推三阻四地，未免藐视朝廷，主子不在，那就快马修书把人叫回，难不成他们一年不回，大人就得在这里干耗着。”

　　这里的大户，多半与南蛮部族有关联，县老爷换了谁做，他们还真的不太在意。

　　天高皇帝远，真有什么，朝廷又能如何，而南蛮就在旁边，一不高兴打过来了，他们别想有好日子过。

　　对比之下，孰轻孰重，各人心中便有一杆秤了。

　　他们并不知陆盛昀这个年轻的县令大人到底是何来路，甚至按照正常人的思维去揣测，下放到这种边陲之地的官员，又有几个家世显赫，家底过硬的世家子弟，早就往富饶太平的地方调去了，谁又愿意来这吃苦受罪。

　　就连万俟闳看陆盛昀，也不过是颇有能耐，不好糊弄的寒门子弟罢了。

　　只要是寒门，就不足为惧。

　　但表面功夫也得做到位，万俟闳深谙平衡之术，哪边都拢着，哪边都不得罪。

　　陆盛昀将把这些人请回的任务交给万俟闳，万俟闳表面应着，可没两日，便感染了风寒，头晕得厉害，起个床都费劲，更不说做别的了。

　　郎中看过以后，过来回话，道万俟闳确是病了无疑，人还烧着，一时难退。

　　听到这话，一旁手脚随意搭着的魏祯坐了起来，将手中的铁骨扇往桌上一磕，收起来后握紧，又在桌面上轻敲，对着陆盛昀戏谑道：“我说什么来着，这人嘴皮子是溜的，对自己也够狠，推诿搪塞起来，连苦肉计都使上了，谁说蛮族粗鄙，只会用蛮力，我看他滑头得很。”

　　陆盛昀遣退了郎中，扭头问男人：“你那些兵，都招齐了？”

　　魏祯顿时戒备起来：“怎么地，又想打我的主意了，我可把话放这了，种地开荒可以，做别的，那就不成了。”

　　种种地，锻炼身体，又无生命危险，魏祯是乐意的，但别的就莫谈了，他花了那多钱，才收的这些兵，自己都没用上，哪能轻易折损。

　　便是陆盛昀来要，也得表示出足够的诚意，魏祯才会勉强考虑一下。

　　陆盛昀显然是知道怎么气魏祯的，冷声道：“一群乌合之众，要来何用。”

　　魏祯果然没能沉住气：“有几个人是一入伍就十八般武艺样样精通，又不是你父亲，自小习武，又有谋略，大将军只有那么一个，我若有幸得一两个帅才，何愁大业不成。”

　　“你得了，大业也未必能成。”陆盛昀一盆凉水当头浇下。

　　魏祯心凉凉，但嘴上仍要逞强：“你别做我的绊脚石，那就未必。”

　　陆盛昀未再回应，但看魏祯的眼神，亦说明了他的态度。

　　稍顷，魏祯的亲信带着打探到的消息回来。

　　魏祯听后，摆了摆手，示意退下，随即一转头，颇为遗憾：“这个易理家的大小姐早不走晚不走，偏偏这时候不在寨中，你说那个易理老头会不会猜到了我们的计谋，故意把女儿送走。”

　　毕竟他们两个，无论容貌，品行，还有才学和胆识，那都是世间少有的出众人物，女子见了他们，没哪一个不想嫁的，真有，那就是眼拙，脑子不好，品味太差。

　　“你的计谋，别带上我。”陆盛昀时而看魏祯，总觉这人脑子有问题，不时地抽抽，骂都骂不醒。

　　魏祯却不以为意，反倒越挫越勇，出起了馊主意：“不如我们乔个装，扮成挑夫入到寨中，去他家老巢探个究竟。”

　　陆盛昀点头：“倒也可行，你去探，我在后方接应，你若有个好歹，我还能给你送终，顺道哭哭坟。”

　　魏祯扯了唇角：“真是难为陆大人了，还能为我哭个两声。”

　　陆盛昀却不再接这茬，一个起身，道：“我明日回趟浦县，这里劳你照看，有急事儿，速联系。”

　　闻言，魏祯傻眼，瞬间坐直了：“不是，你是这里的父母官，不是我，你就这么撂摊子，合适否。”

　　“只是回去办点事，不耽误。”

　　陆盛昀浑不在意，接着又补了句：“你若愿意担起重任，你也可以是。”

　　谢谢，他并不想。

　　然而同陆盛昀相交十几年，魏祯何其了解这人，向来说一不二，做了决定就再难转圜，谁劝都没用。

　　京中那些贵女若见到她们心目中清心寡欲的世子为色折腰的模样，还不知道震惊成什么样子。

　　因着陆盛昀这个城内身份最高的人不在，开业当日，陶枝请到当地有名的书法大师为牌匾描字，挂于店门上方，再又准备了不少小礼品，凡入到店里的人都可以领取。

　　不要钱的东西，不拿白不拿，周遭的街坊们一传十十传百，不到半日的工夫，半座城的人都跑了过来。

　　亏得赵科派了不少衙差在店门口维持秩序，喝令众人按照先后顺序排队，出来几个，再进几个，且店内卖的多为女装，以女子为主，男人就一边呆着去，莫在这生事。

　　这么一管控，场面虽然热闹，但也没出什么乱子，就是这妇人兴奋起来，你一句我一句，声音又尖又细，吵得人耳朵疼。

　　赵科挎着大刀，远远地立在台阶上，嫌弃不已，越发想念刘小娘子，安安静静，秀秀气气，瞧着就叫人喜欢。

　　一旁的手下还在起哄：“头儿，你看那边，那姑娘还不错，天涯何处无芳草，何必单恋，嗷！”

　　男人抱着脑袋，内心憋屈，却再也不敢言。

　　店内，李萍带着几个姐妹，满脸笑容地迎客送客，不厌其烦地讲解一件件衣裳的特点，功课做得足，客人听得尽兴，穿得也高兴，花钱倒也痛快，说笑之间，一笔笔买卖就成交了。

　　闻家大小姐随陶枝在内室，一边查看从买下店铺到开业以来的所有账目开销，一边留意外间的动静，听着就很红火，赔不了。

　　有钱赚，闻瑛笑容更盛，草草地扫过账目便递给陶枝：“夫人办事，我是放心的。”

　　陶枝接过账本，柔柔一笑：“若非闻姑娘入伙，这店未必开得起来，该你得的，一分也不能少。”

　　账目清白，这合作，才能长久。

　　闻瑛暗道这女子可真是个妙人儿，不吃亏，但也不占半分便宜，可靠是可靠，就是讨好起来有点难。

　　“我是相信夫人品格的，”闻瑛再看女子，真就生了一副叫人心旷神怡的花容月貌，也难怪能得陆盛昀那般爱护。

　　陆盛昀其人，闻瑛虽未曾见过，但也听说了不少，她家的生意涉猎较广，跟官府的人打交道尤为重要，长期经营下来，也窥得了官场的一些内幕。

　　闻瑛不由得试探道：“听闻陆大人乃正经的京城人，往后怕不是要归家的，夫人随大人进京，人情世故上，钻研得只会更多，上面的那些人，个个都是人精，没几个好相与的。”

　　因着对陶枝的几许好感，素来不爱管闲事的闻大小姐多说了几句，只为给陶枝提个醒。她的枕边人可不是寻常人，将来变数也大，跟着这样的人，要么极贵，要么极险，总之，心里要有个数。

　　陶枝感受得到闻瑛的好意，感激地一笑：“往后的事，往后再看，我就这点本事，过好当下，才最重要。”

　　再说了，她未必会随男人进京。

　　夜深人静之时，和姑娘那声母妃犹言在耳，陶枝时而还能梦到，便是这两个字，就足以给她警醒，叫她认清自己的身份，莫贪念，守住本心，方才自在。

　　陶枝这般淡然，并非刻意，而是真的不在意，闻瑛见过不少人，这点识人能力，还是有的。

　　唯有一声感叹：“夫人这般心境，往后当是有福的。”

　　闻瑛不是第一个说这话的，周婶，明鸢还有李萍都讲过类似的话，对此，陶枝只能哭笑不得，她们倒是比她还了解她自己。

　　她只是觉得，不是金刚钻就别揽瓷器活，没那个能力，又何必去争。

　　闻瑛平日事忙，要查看的店铺多，在这待上半日，已是给足了陶枝面子，过了午后，吃过茶点，便同陶枝告辞，匆匆上路。

　　人一走，李萍也凑了过来：“你可真是不得了，有大人做靠山，又得了这样有钱的友人，今后还有什么好怕的。”

　　陶枝眨眨眼：“又不是我自己的，哪能不怕，万一哪天闹翻了，我又该何去何从。”

　　李萍一愣，也有道理。

　　指望别人，还不如自己有。

　　这个妹妹啊，可真是七窍玲珑心，活得太清醒，李萍反倒希望陶枝任性些，不必顾虑太多，放纵一回又何妨。

　　忙活了整整一个白日，临近黄昏，快要打烊，明鸢累得直不起腰了，赶紧把牌子挂上，送走最后几个客人，便把门一带，闩好了，趴到桌上喘口气。

　　李萍难得揶揄：“这活儿可不比在家做事轻松，又要动腿，跑来跑去的，给客人找衣裳换衣裳，还要动嘴皮子，把客人哄高兴了。”

　　“那不一定，我也高兴啊。”明鸢就喜欢这种跟人打交道的活儿，小嘴嘚啵嘚啵，把人忽悠得团团转，还能赚钱，格外有成就感。

　　陶枝这时把算盘拿了来，几人开始数银子，算今日的业绩。

　　光这一算，就又去了大半个时辰。