德元帝年过五十，一向龙须凤目，卓有精神。今日她一见，却发觉他憔悴了不少，鬓间泛了霜白，想是这段时间为春猎遇刺烦心的缘故。
“窈窈？”德元帝抬眉，“是因着婚事来的？”
薛明窈乖巧地点点头，先主动替他揉捏了一会儿肩膀，才婉转道明，她不愿嫁谢濯。
“真是奇了。”德元帝的眼角漾出笑纹，“朕这两日被你们惊了两回，谢卿求娶你，让朕意想不到，更意想不到的是，你还不情愿。朕犹记得，你和朕说过，想嫁给谢将军。”
薛明窈尴尬地笑，“陛下，您也知道，那是我胡乱说来堵您口的。”
“是吗？朕可当真了。”
“陛下就爱拿我寻开心。”薛明窈眨眨眼，“您没把我那轻狂话说给谢将军听吧？”
“不巧，朕说了。怎么，要怪朕？”
薛明窈心头一抽，又让那厮得意了。
“窈窈哪儿敢呐。”她轻声道，露出一点为难，“希望谢将军不要误会，窈窈确实没有嫁他之意。我......我不想嫁武官。”
当初父亲硬将她许配给岑宗靖，她也曾向德元帝哭过。
“嗯。”德元帝漫不经心地一应，拿起一份奏章，边看边听她说。
薛明窈将她打了一晚上的腹稿尽数掏出，先说她丧过一任将军夫君怕给谢濯招来晦气，再言她与谢濯性情不合，难成佳偶，最后以谢将军赫赫之功，而她蒲柳之躯非他良配作结，声情并茂有理有据。
德元帝的目光始终在折子上，她说完好一阵儿，也没抬头看她。
薛明窈不敢催，垂了眸静等天子发话。
半晌，德元帝放下奏章，淡淡开口，“窈窈啊，朕和你说句实话，谢卿娶你，朕也不乐见。他太乱来。”
薛明窈略能领会他的潜含义。
婚姻是大事，尤其王侯将相，为天下范，更应挑选合宜之人缔婚。谢濯身居高位，放着年貌相当的未出阁贵女不娶，非要娶一位孀妇，这就犯了忌讳。
往大了说，他此举透露出女子贞洁不甚重要的意味，宣扬出去，无疑有损儒学伦理纲常。
往小了说，没有一个帝王会喜欢恣性肆意的臣子，虽然谢濯此举并未违背礼法。
薛明窈将心中不快藏得妥帖，微笑着附和道：“是啊，我与他并不相配。”
“话虽如此——”德元帝无奈笑笑，“朕金口玉言，许谢卿恩赏，朕不想回绝他。便是没有这份恩赏，凭他为朕平定南疆之功绩，朕也愿满足他此请。”
薛明窈的笑容一僵，谢濯所获帝宠竟如此深，深到皇帝肯把她卖给他！
“况且谢濯极富才干，性情样貌都出挑，你得他为夫婿，你九泉下的父亲会很欣慰。”德元帝拍拍她肩。
薛明窈嘴唇翕动，正要再论，一内侍走来，报曰有臣子求见。
“好了，窈窈，你回去吧。三思之后再来见朕。”
薛明窈只得敛衣起身，临走前问：“倘若我三思后还是不愿嫁，该怎办呢？”
“那就去和谢将军说，让他打消娶你的念头，换个恩赏。朕最近很忙，别让朕在此事上为难。”德元帝温厚的声音里含上一丝不耐。
步出殿来，薛明窈心情比来时凝重太多。
德元帝性情宽仁，不喜强人婚嫁，朝臣求赐婚皆是为着多一层荣耀，不敢有挟恩强娶的意图。但是谢濯偏偏敢，而且不幸还君臣同心，优势在他！
若是她抵死不嫁，赌上她二十多年来承欢天子膝下的情分，德元帝应当也不至于押她上花轿，只是这是最糟糕的情形了，她不想闹到这种地步。
薛明窈胡思乱想着，脚步繁杂无章，不知不觉拐到了御花园旁边。
“永宁姑姑！”
隐约有声音传来，薛明窈沉浸在思绪里，听而不闻，绿枝轻轻摇了摇她手臂，小声提醒她。
薛明窈这才回神，看见离她五六丈之远，胖嘟嘟的小皇孙隔着一丛灌木，不满地看着她。然后，亮起小胖手，手背朝她，缓缓招了招。
薛明窈：“......”
她像他这么大的时候，都还不懂得摆架子呢。
待薛明窈拎着裙，跨过灌木走到他身旁，小皇孙黑眼珠滴溜溜地转一圈，“永宁姑姑，听说你要嫁给谢将军啦！”
薛明窈吓一跳，“你怎么知道的？”
“昨天祖父和祖母说的，我听到啦。”
小皇孙自三岁开蒙，就被送到宫里养在亲祖母皇后膝下。
既然消息送到皇后殿里，那差不多全后宫也就知道了，薛明窈心情复杂，此事传得越广，她的压力就越大，越不好拒绝。
“嘿嘿，永宁姑姑，你惨啦！”小皇孙拉着她手，一边在御花园里窜，一边幸灾乐祸。
“说清楚，我哪里惨了？”薛明窈瞪他。
“谢将军讨厌你呀，你落入他手里，那可不是惨嘛。”小皇孙脆声道。
薛明窈撇撇嘴，“瞎说，他喜欢我着呢。”
“本殿下从不瞎说！”小皇孙嚷着，“谢将军亲口告诉我的，在北明山上的时候，他让我喝汤慢一点，喝快了会打嗝，我说本殿下才没那么容易打嗝，不像永宁姑姑，打嗝起来没完，我说你有一次打嗝打了半个时辰都没停，他一直在笑，哈哈，哈哈哈哈！”
小皇孙说着说着就捂着肚子笑起来，眼睛眯成了一条缝。
薛明窈脸微微涨红，她从小身强体健，唯独有个小毛病，吃东西一急就容易打嗝，且停不下来，非要打完几百个才能平复。
美人打嗝，实在煞风景，她为此深深苦恼过。
“别笑啦！”她拍拍他头，干巴巴地道，“然后呢。”
“噢，然后，然后我也跟着笑，笑完了，他让我多讲一些和永宁姑姑有关的事情。我说，你是不是喜欢我永宁姑姑，他说不是，说他可讨厌你了！”
小皇孙双手一摊。
“你看，我没骗你吧。他那么讨厌你，等他娶了你，肯定会疯狂欺负你！嘿嘿，本殿下得让他帮我多打几次你手心。”
薛明窈不得不承认，小皇孙具有真知灼见。旁人都会说她能嫁谢濯是天降喜事，只有他洞察到了本质，谢濯真的会欺负死她啊！
想到他说他很会驯女人，薛明窈一阵毛骨悚然。谢濯不会在军营里有过很多女人吧，真是，真是脏死了！
薛明窈一霎想通为何谢濯不介意她是寡妇，他如果御女无数，是有可能不在乎女子的贞洁。
“永宁姑姑，你害怕啦？”小皇孙睁着黑白分明的大眼睛看她阴云密布的脸。
“才没有。他讨厌我，我还讨厌他呢，焉知不是我欺负他？”薛明窈不满道，“还有，我是你永宁姑姑，你怎么站他不站我啊！
“因为在北明山上的时候，你老去打猎，不肯陪我玩。只有谢将军肯陪我。”小皇孙忿忿道。
薛明窈心虚了，“我第一次去，很兴奋嘛。”
小皇孙不理她，只继续拉着她手狂迈短腿，薛明窈跌跌撞撞陪他走，疑道：“你要把我带哪儿去？还有这个时辰，你怎么能在御花园里头玩？”
身边还只跟着一个孩子相的小太监，和绿枝并排走在后面，个头只到绿枝的肩。
小皇孙道：“我听学听累了，就跑出来玩一会儿嘛。今天来的侍读我不熟，我怕他罚我，你去替我说一声，就说是你哄我出来玩的。”
“我不干。这些侍读脾气老大，才不会给我面子。”
朝里的儒臣一个个迂腐呆板，大半对她有微词，早些年还有人上折子弹她飞扬跋扈，不守妇道。薛明窈觉得很有可能她会和小皇孙一起被批一顿。
“不，这位侍读你熟的，你要他作画来着......”
小皇孙话还没说完，薛明窈就看到不远处敞着窗的轩室内，一道颀长的白衣身影立于窗前，墨发倾泻，轮廓被天光清浅地勾出来。
陈良卿当窗读书的样子雅致如一卷画，薛明窈不禁停住步子，欣赏了他几霎。
小皇孙迫不及待跑进屋，回头唤她，“快进来呀，永宁姑姑！”
薛明窈这才移开眼，心头倏然飘过一抹谢青琅穿白衣的样子。
不仅伏案像，原来侧影也有几分像。
她跟着小皇孙进去，拍拍他手，“陈侍读很和善，他不会罚你，别担心了。”
薛明窈有点想笑，小皇孙是德元帝唯一的孙辈，又嫡又长，甚是得祖父母喜爱，万分精心地培养，这么小年纪，带去北明山上见识春猎不说，才开蒙就每隔五日请一位翰林来讲学熏陶。
也怨不得小皇孙偷溜出来玩，他能听得懂什么。
她与陈良卿相互招呼后，装模作样地给小皇孙求了情，陈良卿确实没说要罚，给了他几页墨纸，叫去阅读。
小皇孙如蒙大赦，眉开眼笑地说谢谢夫子，撇下他永宁姑姑，去里间用功了。
薛明窈道：“他高兴成这样，看来之前的夫子都很严了。”
陈良卿微笑，“陛下交代过，小皇孙早慧兼顽劣，因而要严以约之，不必宽严相济。”
“但陈翰林似乎还是很宽容？”
“不算。”陈良卿温声道，“他偷跑出去，符合孩童天性。我看管不严，是我之过，我不罚他，须得罚自己。”
薛明窈一怔，这人竟对自己严苛到这种程度。
“我真好奇，你做孩童的时候，会偷懒耍滑吗？”她问。
陈良卿和她年纪相仿，她小时候多次听过他孜孜好学、克己慎行的美名，因此也对他毫无兴趣，一些场合上逢了面，眼皮子都懒得掀一下。
去年回京，才注意到这位无双君子。
“当然。”陈良卿带点无奈似的，“我也是人。”
薛明窈也笑了。
“今日非朔非望，非年非节，郡主因何进宫？”陈良卿语气和煦，听不出是礼貌一问，还是真的探究。
薛明窈没犹豫，上下嘴皮子一碰，“为婚事来的，谢将军昨天向陛下求娶我。”
陈良卿眼神微震，好一阵没说出话来。
薛明窈还是头一次在他脸上见到这样的波澜，觉得有趣极了。再讨厌谢濯，也不得不承认他满足了她一点虚荣。
他的求娶，简直是对她美貌的最高褒奖。
“陈翰林？”她轻声一唤。
“哦，我刚才在想，家妹要伤心了。”陈良卿缓缓恢复笑貌，“谢将军人中龙凤，我贺喜郡主终身有托。”
薛明窈有点失望，浅笑道：“翰林这话要落空了，他人中龙凤不假，可我不会嫁他。今日进宫就是找陛下拒亲的。”
“我不喜欢的人，再出色，我也不肯嫁。”她望着陈良卿，眼波柔媚如一池沉醉春水。
陈良卿垂下眼睫，安静道：“郡主心有主意，也好。”
薛明窈暗叹，这也见过许多回面了，能被小皇孙称作“熟”的关系，陈良卿仍与她说话如此疏离。想要他对她动点情，怕是比登天还难。
“在下要去为小殿下讲学了，不好招待郡主。”陈良卿似有逐客之意。