薛明妤脸上怏怏，兴致不高的样子。
薛明窈想，小妹起码还可以挑拣夫婿，而她不行。两次，她都没得挑。
手中的圣旨微微烫手，料想谢濯此刻也接到了旨意，他该很得意吧。
时移世易，当真让他把仇报了。
她，是他的了。
不过薛明窈暗暗发狠，她不会让他好过，正如他属于她的时候，他也不曾对她俯首帖耳那般。
四月里，赐婚一事迅速传遍了钟京的高门圈子。
纵使之前便有消息传出，仍引起了不少非议。永宁郡主是个声名狼藉的寡妇，不久前还在春猎上明目张胆地表现对陈翰林的喜爱，而平南侯谢将军是一等一的青年才俊，挑不出半分缺点来，这样的两人如何相配。
年轻贵女们多少对谢濯有些失望，过来人则喟叹一句英雄难过美人关。还有谏臣就此事上书，称谢薛二府非要缔这桩上不得台面的婚事，自委媒人便罢，请托到御前，求圣上主媒赐婚，实属贻笑大方。
德元帝把折子丢给谢濯，笑道：“谢卿娶妇，朕还替你挨骂呢。”
谢濯无奈，“微臣惶恐。”
德元帝摆摆手，“好好待永宁，她啊，任性了一点儿，其实是个好孩子。当年朕的儿子也来求娶过她，景筠、景宸......”圣人声音淡了一些，旋即道，“他们都没你的好福气啊！”
谢濯躬身下拜，“臣定不会辜负陛下成全之恩。”
出得殿来，好福气一词在心头盘桓了一阵，谢濯自嘲地笑了笑。
有关薛明窈，是福是祸，他从来都难说清。
......
这日风和日丽，三两只灰白羽毛的凫雁悠游在谢府清凌凌的池塘上，塘边小亭里，年轻的御史白秉直捧着热茶，长吁一声，“谢青琅，真的是你啊！”
“是我，白兄。最近比较忙，这才抽出时间邀你相见，还请你切莫见怪。”谢濯笑道。
白秉直正是他摘面后首日上朝时遇见的那位御史，在西川他们曾是书院同窗。
“谢兄，能见到你，真是太好了。你不知道，这些年我经常想起你，但哪里都没你的消息，和人间蒸发了似的，”白秉直将茶一放，迫不及待地问，“你怎么成了将军啊？”
谢濯含糊其辞，“当年西北边事起，想着报效朝廷，就从戎了。”
白秉直不信，义愤填膺道：“定是那个郡主干的好事，她那时候不就扬言要除了你的贡生名额，不让你参加秋闱，你从文不成，只能从武，是不是？”
薛明窈当年确实这么威胁过他。
谢濯不信她有能耐有胆子这样做，但事关他前途，他不能不谨慎。最后薛明窈用此换来了他与她的两年之约，要他在她身边陪她两年，若两年后他仍执意离去，她便许他自由，放他上京参加贡举。
起初谢青琅度日如年，后来他觉日夜如梭。
但他万万想不到，两年期未满，薛明窈就弃他如敝履。
还给了一笔钱财，像打发下堂妾。
煦风拂过，撩起青绿水面点点涟漪，谢濯望着池上群雁，摇了摇头，“她没真这么做。”
白秉直皱眉，仍是不太理解，问题一个接一个，“说到永宁郡主，你当年怎么逃离的她魔爪？现在怎么又要娶她了？”
谢濯饮下一口茶。
当年白秉直与他算不上亲近，但此人一腔的公义之心，薛明窈数次来书院骚扰他，一众同窗羡他享得郡主好艳福，唯有白秉直解他愤懑，替他打抱不平。
甚至他住进郡主宅后，白秉直还钻了狗洞来找他，称要救他出去，被他婉拒后，白秉直又出一招，此地州官与郡主沆瀣一气，那他就上钟京，替他告御状，不信泱泱大周，纵容一个小小的郡主欺男霸女！
他还是婉拒了。
他丢不起这个人。
“多谢白兄关心，只是此中详情，实是不方便说。”他道。
白秉直叹了口气，“你顾及面子不愿说，可我也能猜得到。”
谢濯端茶的手在半空中一滞。
白秉直一拍桌子，“她就是不愿意放过你！你一个读书人，莫名从了戎，一定也是她的手笔。她出自将门，在军中有人，就把你塞进去，一路扶你做了将军。然后等你功成名就，再叫你娶她，铁了心要绑你在她身边一辈子。谢兄，我说的对不对？”
谢濯缓缓放下茶，“白兄，你这么会猜，我不知道该说什么好。”
白秉直激动起来，“谢兄你啊，就是人太善了，当年在书院的时候便是这样，连只受伤的麻雀都要捡来照顾，别人来请教你文章，你也来者不拒的。以前势不如人暂且低头，现在你出息了，要娶谁家的女郎娶不得，何必还依着她？她一个寡妇，刁钻蛮横，恃强凌弱，不守妇道，做你的夫人，那不是笑话么！”
白秉直慷慨激昂地说了一通，抬头一看，对面的人消失了。
谢濯手心捧食，蹲到了池边喂灰雁，雁也不怕人，欢欢喜喜游了来吃食。
白秉直踱步下去，谢濯回首看他，笑道：“我知道你是一片好心，不过啊，此事你还是别管了。”
“我懂的，陛下赐婚，旨意下了不可能收回。只我当年没帮上你，现在又看你被那郡主欺负，心中好生过意不去。”
谢濯拍了拍他肩，手劲儿不小，白秉直轻呼了一声。
“白兄，今非昔比，我不会再被她欺负了。”
“可你从前在她手里受的委屈，也不能白受啊。”
白秉直忿忿说完，忽道：“哎，谢兄，我有一招，可以替你出气。”
谢濯看他。
“兄台我爱写些传奇、小说甚的卖给说书人和书肆，一来是个打发时间的癖好，二来也补贴些家用，毕竟钟京米贵，御史俸禄又微薄，”白秉直有点不好意思，“我帮你写一出郡主强抢书生，书生摇身一变将军归来复仇的故事如何？让坊间知道她做的恶事！”
这倒是有些符合事实了，谢濯心想。
他站起身，郑重其事地再次拒绝，又道：“白兄，我心领你好意，只是当年我在西川的种种，不宜重提，更不宜让外人知晓，我能请你帮我保守这个秘密吗？”
他话说得诚恳，白秉直再是激愤，也只能答应下来。
“谢兄，你不愿意，我不提就是了。唉，这到底是因为什么，你那时候在书院多出色啊，文章作那么好，怎么就投笔从戎，还把名字改了，好像在西川的那几年多屈辱似的。”
“白兄，我要往前看。”谢濯温声道。
回头看，充满了太多痛苦与恨意，只有向前看，才能得到慰藉与希望。
“对了，你手头拮据，不介意的话，我可以资助你一些钱财......”
白秉直的神伤顿时抛到九霄云外，“不介意，谢兄，不介意！”
......
薛府的二层小楼上，薛明窈正在整理她的藏画，这些年她辛苦搜集的古画，也要作为她的嫁妆，带到谢府去。
画轴易损，她不想假手于人，便过来亲自收拢。行走在清幽的画架之间，上次与谢濯同来此地的记忆历历浮现眼前，她还记得他是在哪个位置把她抱在怀里，摸她，吻她，吓唬她。
气愤之余，薛明窈不禁有些难过。
曾经冰雪一样的清冷少年，如何成了这副心机深沉、令人生畏的模样。
谢濯的存在，好似是对谢青琅的背弃。
他还不如不出现，那样便不会打破她记忆里的那份美好。谢濯引以为耻辱的那段岁月，被她如此珍视，薛明窈心道她要么是太贱了，要么就是太坏了。
“郡主，谢府来人纳采，送了只活雁！”绿枝活泼的声音传来，“您快去看看！”
“活雁？”薛明窈用锦帛包好一轴画，放进木箱，“怎么可能。”
婚姻六礼之中，从纳采到纳征都有奠雁的习俗，夫家的人每上一次门，就送一只雁，讨个好喜头。只是活雁难捉，一般都用鹅来代替，昔日岑家来人，送的便是鹅。
但薛明窈不情不愿地来到前院后，还真的看见一只脚上栓绳的灰禽立在庭心。
“一定是谢将军亲自逮的雁，常人哪有这本事。”围观的下人议论道。
“谢将军好重视咱们郡主呢！”
薛明窈撇撇嘴，“陛下赐婚，他也不敢轻视。”
她低头看那鸟禽扁平的乌头嘴，鹅喙尖，雁喙扁，的的确确是雁无疑。
这时，雁也转了身来，两只绿豆般的眼睛盯着她。
四目相对，未及两霎，灰雁忽地平地而起，扑腾羽毛气势汹汹地向她飞来。
薛明窈吓得一声尖叫，嗖地跑进屋，关上了门。
那雁仍在门外盘桓，试图飞进屋，下人不得不拉着绳子把他拽下来。
薛明窈咬牙切齿，谢濯一定是故意的。
他指使雁来攻击她！
第37章 “谢将军忍得住？”……
去岁冬天, 谢濯平定南疆，留了一支军队驻守，俘虏作乱酋长回朝。开春后, 圣人决定在南疆设安抚使司，擢选一班使府官员, 教化百姓, 屯田垦荒，仔细治理这片曾经动乱不休的化外之地。
南疆比西川还要偏，不是个好去处, 更遑论慰抚孤寡、布德修政, 非一朝一夕能见效之事，朝臣多视为畏途, 不愿前往, 此事迟迟未定。
四月的某一日，翰林学士陈良卿忽然上书, 自求前去。
他称其作《征南纪》, 对南疆风土人情产生浓厚兴趣，愿踏足这方土地, 为百废待兴的南疆尽一分心力。
陈良卿一入仕即进翰林, 多年来潜心学问，甘于做一文学侍臣, 不曾执掌过庶务, 此番决定出乎所有人意料。
面对家中二老, 他道：“良卿常年居于书斋，以礼法规矩自束，侥负盛名，实对世态人情认知浅薄, 不通庶务，不知疾苦，心中惭甚，欲借朝廷辟人赴南疆之际，求一历练。”
英国公夫妇不愿他去不毛之地受苦，苦劝多次，都未能劝得他放弃。陈泽兰更不愿兄长离京，几次夜里从祠堂偷跑出来找他，陈良卿一律避而不见。
唯一支持他的是陈良正。
“阿弟，从你很小的时候起，为兄就觉得你将自己束缚得很紧，你太过克己复礼，压抑了自己太多欲望。离开书斋，离开钟京，见山见水，见天见地，倾听自己内心的声音，未尝不是一件好事。”
“人生在世，本就身处樊笼之中。”陈良卿微微笑道，“兄长的意思我明白了，我试试。”
德元帝正苦乏人可用，陈良卿站出来，正好补上了组建数月的使府班子缺少的最后一个位置。
陈良卿缺少经验是真，可他的能力和责任心，德元帝信之不疑。最终陈良卿被任命为安抚副使，不日将与使府一同南下赴任。
薛明窈得知此事，心情有些复杂。
过去半年里，她在陈良卿身上颇花心思，上次作画时眼见得和他更近一步，还放言了同“陈郎”的以后，结果谢青琅横空出现，她方寸大乱，竟不知该拿陈良卿如何是好了。
一晃神儿的功夫，她即将再嫁，他离京赴任，也不必谈论以后了。
薛明窈挑了一日前去寻赵盈说话，顺便塞了一封信给陈府，要人转交到陈良卿手中。
她准备见他一面，道个别。