第117章
钱老爷等了很久， 从天亮又等到天黑，好不容易等到陈秉正叫他进门。他跪在冷冰冰的方砖上，一把鼻涕一把眼泪， “都是犬子不争气，做出这样没羞耻的事。”
陈秉正面无表情地说道：“儿子养成这样， 便是废了。听闻你还有三个小儿子，这一个不救也罢。”
钱老爷瞠目结舍， 惶惶然叩下头去， “府尊大人，那是钱家的长子嫡孙。小人平时娇惯过甚，才酿出今日大祸。俗话说，养不教，父之过。犬子的罪，我替他担了， 大人要杀要剐，只着落在我身上便是。”
他将头磕在砖上， 磕得极为实在，梆梆作响，“府尊，我求求你。小人年过不惑才得了这个儿子，只要大人肯高抬贵手，我家中资财， 任凭发落。”
陈秉正默然地看了他一会，见他额头已经渗了血， 挥手叫停，“上天有好生之德，律法也有明文， 可以金作赎刑。你出些钱物，依律赎罪乃至免罚。”
钱老爷喜出望外，“大人只管说，但凡我能拿的出，愿意缴纳。”
“五万石大米，当场缴清，我立刻放人，决不食言。”陈秉正端起茶碗呷了一口，“我是济州父母官，能做主。”
钱老爷脸色变了，“五万石……我哪里会有这么多。但凡是金帛，还是绸缎，我都能弄到。如今粮食是稀罕物，周围十几个州县全都乱了，我便是有通天的本事，也无能为力，请大人体恤。”
“若不是稀罕物，我也不会要。”他语气平静，“一个月之内弄到，我亲自验看。”
钱老爷垂下头去，咬着牙一声不吭，过了一会，他才战战兢兢地说道：“小人，小人在迎春街的货仓内还有一万石粮食，尽数献给大人，剩余的可否用金帛抵数？”
陈秉正本就猜想他另有库存，此刻正验证了猜想，一时怒火攻心，拍案而起，“好你个奸商，就知道你在这里藏了私。如今济州城数万百姓身处水火之中，排队买粮的人群日日哭求，奔走四方，你却囤积居奇，从中渔利，脑子里尽是猪油的货，脏肠烂肺，一颗黑心，掏出来扔在大街上狗都不吃……”
钱老爷听他骂得极脏，全不像读书人的斯文相，心中大震，缩在地上，一句不敢应。陈秉正直抒胸臆，只觉得说不出的畅快淋漓，又念了两句“毫无廉耻”，才止住了，冷着脸道：“一万石粮食即刻充公，剩下的你去自筹。一手交钱一手交人。”
钱老爷急得脖子上的青筋一条条爆出来，“大人，如今流民处处，周边早就乱成一团，哪里去找四万石大米。何况清河帮……何帮主……”
陈秉正咳了一声，他就换了称呼，“那姓何的小肚鸡肠，对济州的商船本就雁过拔毛，没事也要找事情拦住。如今，如今……走水路再不可行，便是我肯出钱，也没有粮商肯来。”
“钱老板，你做了济州首富，也非一年半载，没一点本事做不来。”陈秉正摇头道，“黑白两道你总有办法，不用我替你操心。”他端起茶碗，“送客。”
钱老爷思前想后，一时无计可施，跪在地上哀哀哭泣。陈秉正喝道：“再不出去筹粮，小心落个抄家灭族的罪名。”
钱老爷哆嗦着走了出去，步履蹒跚。陈秉正吁了口气。他整晚未眠，按着太阳穴，只觉得里面突突地发疼。
他叫衙役进来：“抓来的人怎么样？”
“那位钱公子连裤子都没剩，锁在角落，蹲着吃窝窝头呢。”衙役兴奋莫名，“大人神机妙算，犹如神兵天降，一下子立了个大功。”
“钱家要探监，只管让他们进来。”陈秉正笑一笑，“你们也顺便发财。”
“是，大人。这回他落在我们手上，管教他死不了活不成。”
“清河帮的人呢？”
“嘴还是死硬，依我看，再用烙铁……”
“不许随便动刑，饮食要跟得上。”陈秉正摇头，“我留着他们还有用。”
“遵命。”
衙役也走了。屋里剩下他一个人。他长长地吁了一口气，向那个燕子窠伸出手来，白球便飞到他肩膀上，咕咕地叫唤。
他从桌下取出一把小米喂它，絮絮地说道，“脏肠烂肺，一颗黑心，原来骂人真痛快。你认识何怀远吧？”
“咕咕。”白球轻轻啄食。
“他当年……大概还不是这样。”
“咕咕。”
“我要是早点认识凤君就好了，不让她受苦。”他自言自语，“人生需要后悔的事太多，细说起来……”
白球吃完了，仿佛不耐烦听他絮叨，径自飞回窝里去了。冷不丁窗户哗啦一声响，先是两只鹦鹉一先一后冲进来绕着他转圈，随即从外面跳进一个人来，青衣小帽，男装打扮，正是林凤君。
“你一个人猫在这里，瞧着伤春悲秋的。”
他惊喜非常，上前将她紧紧抱在怀里，“你终于来瞧我了。”
忽然门被敲响了，是衙役的声音，“大人？”
过了一会，陈秉正淡然地开门，“什么事？”
衙役笑道：“我刚听见外头似乎有动静，只怕有事，赶着过来瞧一瞧。”
“你多虑了。”陈秉正摇头，“我睡得早。”
衙役往上凑了一凑，压着声音道：“昨天晚上，咱们不是在花船抓了几个姐儿，还关在牢里呢。王妈妈托我跟您说，您要是看中哪个，便送您养在屋里也罢，做妾也罢，铺床叠被随您的吩咐，只求把剩下的几个都放了。”
陈秉正脸色大变，喝道：“这是什么大逆不道的话。还不赶紧出去。”说着便要关门。
衙役见他皱着眉头，一脸铁青，知道自己说冒撞了，连忙陪笑道：“是小的该死，正值国丧，便不该提这事。等几个月再说也来得及……”
咣当一声，门被关上了。陈秉正深吸了两口气，听外面人走远了，才小声道：“出来吧。”
林凤君从梁上一跃而下，将手上的食盒重重地放在桌上。陈秉正偷眼看她的脸色，还算平静，连忙揭开食盒，“凤君，你先请。”
食盒里面是一大海碗鱼汤，乳白色的浓汤像牛奶一样，上头飘着一层油花。还有一张葱花饼，外酥内软，香味浓郁。
林凤君不紧不慢地吃着，鱼的鲜味混着葱姜的辛香，喝一口就觉得不似在人间。陈秉正坐在一旁，神色尴尬。
忽然七珍落在桌上，小口啄食着食盒中的饼碎。八宝凑到它身边，用鸟喙给它梳理着背后的羽毛。
陈秉正陪笑道，“凤君，你瞧瞧八宝越发机灵了，毛色也亮。一定是你管教得好。”
林凤君笑了笑，白了他一眼，用手一撇，两只筷子在空中飞了一段，一前一后落在他手上。“吃完再说。”
“多谢。”
陈秉正吃了两口，便问道：“外面是不是乱起来了。”
“是。有一些流民，沿街乞讨。”她忧心忡忡，“该开仓放粮了吧。”
这句话正戳到他的心事，“太平仓里粮食不多了。”
“明明每年农户都纳粮的。”
“我去查看过，仓内只有上面一层是新米，下层全是发霉的陈米，如果贸然放出去，恐怕有疫病。”
林凤君倒吸了一口冷气，“那怎么办？”
“都是杨大人留下来的烂摊子。”他咬牙道。
“这狗官现在在哪里，我去宰了他。”她怒发冲冠。
“他高升了，现在是省城的道台。”陈秉正苦笑，“我见到他要行礼。”
“你看，这世道就是贪官才混得好。”林凤君做了个弹玻璃球的手势，“你可以弹他吗？把他弹到一边。”
“还不是时候。”他摇摇头。
她看见他愁眉不展的样子，暗暗惆怅起来，连带嘴里的葱花饼都不香了。“出去买粮食呢？”
“我刚收到公函，江州知州的求援信。其实我自顾不暇。”他缓慢地喝着汤，“所以要想办法，六家粮商合计四万石粮食，还不够济州人一个月吃的。”
他喃喃道，“为今之计，只有先驱逐流民，再将城门关了。徐徐图之。”
她瞪大了眼睛，“流民也是人，只是遭了灾而已，乞讨有什么错。你要是将他们赶出去，便只有死路一条。”
陈秉正沉默了，伸手扣住她的手，半晌才道：“凤君，我手里只有一张饼，若每人分一口，全都会饿死。我必须得做活阎罗，倾尽所有手段，为济州百姓挣一条活路。只当咱们在打仗，必须赢，不赢就会死。”
她垂下头去，“我明白了。”
“家中还有多少米粮？”
她愣了一下，才反应到他说的是林家，“够吃一个月的。”
“以后深居简出，将自己照顾好，不要轻易出门。七珍和八宝，”他看向桌上伺机吃饼渣的鹦鹉，“你们也不要出来了，在别人眼中，你们就是一团肉。”
八宝吓得尾巴一抖，向后跳了一步，瑟瑟发抖起来。七珍淡定地拍了拍它。
“我会想办法求援。”
“能求到吗？”
“尽人事听天命罢了。”陈秉正拿出一包米糕，郑重地塞到她手里。“我一定会尽力。”
夜深了，林凤君提着包袱走在回家路上。陈秉正的话沉甸甸地压在她心头。
“只当咱们在打仗，必须赢，不赢就会死。”
她加快了脚步。
“求求你……给点吃的吧……”一个微弱的声音从路边传来。
林凤君脚步一顿，眼角余光瞥见一个老妇人蜷缩在街边，只剩了皮包骨，浑浊的眼睛直勾勾地盯着她手中的包袱。
她心头一紧，往前走了两步。可是终究还是忍不下心，摸出一块米糕。可是老妇人还没来得及反应，又一个黑影就从侧面扑了过来。
她本能地闪避，跳开一丈有余，可是米糕却落在地上，沾了一层灰。。
那是一个三十来岁的男人，枯黄的头发像干草一样蓬乱，脸上布满污垢，只有那双凸出的眼睛亮得吓人。林凤君看得呆住了，那仿佛不再是个人，而是疯狂的野兽。
他伸手捡起米糕，老妇人冲上来了，用最后的力气和他扭打在一处。没过一个回合，老妇人就跌坐在地上，嘴里嗬嗬有声，枯瘦如柴的手指像铁钩一样伸向她，想要继续抢夺。
林凤君寻回神志，脚下用起轻功，几步便越过那些横七竖八躺在路边的身影，拐进一条巷子。
黑暗中，她忽然听见了一阵深沉又均匀的呼吸声，有个会武功的人跟着她，离着十几步远。
她故意放慢脚步，装作疲惫的样子。这是一条死胡同，她在尽头处停下，假装惊慌地转身。
”谁在那里？”她高声喝道，声音在空荡的巷子里回荡。
没有回应，但空气中弥漫着一种紧张的气息。
“是我。”一个女声回答，“段三娘。”
午夜的济州城，万籁俱寂。林凤君和段三娘上了一座酒楼的房顶，并肩坐下，看着陷在黑暗里的一座城池。
段三娘一脸灰尘，“都是我不听良言，该有此报。你爹真是明智。”
“我爹平日话多，也就是偶尔说对一回，不用放在心上。你可以先到我家住。”她诚挚地邀请。“我家最近挤进来不少人，不差你这一个。”
“可是差我这一份口粮。”段三娘狼吞虎咽地吃着米糕，“粮店不卖给没有济州户籍的人，我连大饼都买不到一张，出城又查得严。我只会拖累别人。”
“江湖救急，先有地方落脚，别的再说。”林凤君笑道，“我家来去自由。”
第118章