林凤君忽然莫名地紧张起来，她的手心出了汗，黏糊糊的。

　　花船上乱起来了，有穿着轻纱的女子跌跌撞撞地走到外面甲板上，还没来得及喊出声，就倒了下去。

　　一缕五颜六色的烟从甲板上升起来，那是求援的信号。林凤君望向码头，陈秉正得赶紧来，习武之人，就算一时中了蒙汗药，也会自行调息。错过了这一段，再无机会。

　　不远处突然有呜呜的号角声，两艘巨大的官船从码头开拔，分左右包抄，将这艘花船夹在中间。官船很宽阔，陈秉正站在甲板上，沉稳如松。他朗声道：“停船靠岸，人员束手就擒，否则格杀勿论。”

　　花船上有人在尖叫，但声音微弱。陈秉正招招手道：“上去搜查，不许放过一个。”

　　众人齐齐叫了声：“是。”

　　林东华站在岸边，冷静地观察着衙役们将瘫软的人一一拖出来，排成一排丢在甲板上，用绳索捆住，“陈大人今晚实在威风得很呢。”

　　林凤君笑了，“是爹用的计谋好，让他捡了个大便宜。”

　　父亲一挑眉毛，“真是明辨事理，不愧是我的宝贝女儿。”

　　忽然他脸色变了，眼神直勾勾地望向水中，林凤君问道：“爹，有大鱼？”

　　“大概是吧。”他拉着女儿猫下腰，隐身在一棵树的后面。

　　一个黑影飞速地泅着水，离岸边越来越近。没过多久，他手脚并用爬上了岸，跪在泥地上喘息了一会，才站起身来。刚往前走了一步，只觉得腰间一软，瘫倒在地。

　　林凤君叫道：“爹，我今晚总算没有空网而归。”

　　她将这人转过来，林东华忽然道：“这人是个女的。”

　　林凤君十分讶异，她拨了拨她脸上水草一般的头发，这人她认识，“爹，是清河帮的女镖师，好像叫段三娘。”

第116章

　　段三娘勉强睁开眼睛， 模糊的视线里，有个熟悉的脸。她打量着林凤君：“怎么是你？”

　　“我正好在钓鱼。”林凤君提着鱼篓给她瞧，没敢说别的。

　　她怀疑地看了这父女俩一眼， 伸手将湿淋淋的头发随便一挽，挣扎着爬起来， 晃晃悠悠地走了两步。林凤君上前拦住：“你要去哪里？”

　　“我要走。回清河帮报信。”

　　段三娘看了一眼河面，花船已经在两艘官船的包夹下驶入码头。“我得赶紧去， 不然来不及了。”

　　林东华忽然说道：“何怀远在船上吗？”

　　她摇头：“没……没有。”

　　“你是个实诚人， 我信你了。”他叹了口气，“你在花船上做外面的警戒？”

　　段三娘深吸了一口气，嗯了一声。林东华想了想：“清河帮内规矩极严，这次被人截了船，你回去定要挨罚。少则一顿鞭子，多则断手断脚。”

　　她脸色变了， “谢谢林镖师。受人之托，忠人之事。我到底是清河帮的人， 活没干好，挨打挨罚是应该的。”

　　林东华摇头道：“你倒是很忠心。可是性格太耿直的人，若遇不到明主，多半要吃闷亏。你觉得何怀远是明主吗？”

　　她惊愕地抬起眼来，冷不丁打了个寒噤，她冷硬地说道， “这是我自己的事，与你无关。”

　　“我只是好心提醒， 忠言逆耳。”林东华轻描淡写地抄起鱼竿，“曲突徙薪无恩泽，焦头烂额为上客。”

　　她瞪着他， “什么意思。”

　　“何家不是能容人的。你要是去报信，最好在身上再补两块伤痕，说是跟官兵冲突后，力有不逮，无奈跳江。”他笑道：“我女儿愿意代劳。”

　　林凤君跺脚道：“爹，什么时候还开玩笑。”

　　段三娘怒道：“休要管闲事。”

　　她甩开林凤君拦她的手，走得极快，瞬间冲上大路，没了踪影。

　　林凤君愤愤地说道：“爹，你说什么风凉话。她是好人，一直在帮我。”

　　“并不是风凉话。”林东华笑道：“咱们走吧。”

　　街道浸在朦胧的月色里，两侧的白色灯笼早熄尽了，在夜风中簌簌地抖动。偶然有野鼠窜过空荡的街心，吱吱叫着。更夫的梆子声自远处飘飘地传来，反倒衬得这长街愈发寂寥。

　　蓦然间，远处传来一阵哒哒的声响。清脆、响亮的马蹄声由远及近，由疏变密，越来越急迫，越来越密集。数匹高头大马风驰电掣般奔来。青铜蹄铁敲击着青石路面，火星四溅。它们鬃毛飞扬，鼻孔喷着白气，宛如一阵黑色的狂风卷过空寂的长街。

　　他们在济州府衙门前翻身下马，簇拥着中间的何怀远。他穿一身崭新的青色官袍，右眼戴着一个黑色眼罩，神情格外阴冷。

　　早有小吏等候在门口，面无表情地引他们进去。

　　何怀远朝远处望去，钱老爷和几个商人排成一排，跪在院子里墙根底下，战战兢兢地看着里头那扇紧闭的门。

　　当当几声锣响，忽然一个士兵抱着一堆衣裳出来，将它们尽数扔在地上。虽然都是白色和黑色，却也是锦绣绸缎，上好的衣料。

　　商人们顿时慌了，钱老爷扑上去，“我儿子……你们将他怎么了？”

　　士兵全不答话，笑眯眯地站到一边。从后面来了个魁梧的武将，用靴子将那堆衣服踢了一脚，笑道：“令公子还没用刑，只是关了几个时辰，就耐不住肚饿，将衣裳交给我们，只要换两个窝窝头吃。”

　　钱老爷瞠目结舌地看着他，“陈将军……”

　　“我还劝他来着，一件衣裳换一个窝窝头，一天也就换完了，无以为继，总要有点打算。回头在牢里衣裳没了，倒是一身细皮嫩肉，冰雪肚肠，你说怎么办。”

　　钱老爷面如死灰，瘫软在地上，两行老泪夺眶而出，平日的嚣张气焰全不见了，“我……我想面见陈大人。你们乃是同胞兄弟……烦请高抬贵手。”

　　“我弟弟忙着呢，在等待一位贵客。”陈秉玉斜眼往外看去，就看到何怀远站在走廊下面，脸色不善。

　　他微笑着上前，“这位想必就是何少帮主吧。听说又升了千户，可喜可贺。”

　　何怀远拱手道：“陈将军安好。以前远远见过，不曾拜会。”

　　“阴差阳错，不曾撞见。”陈秉玉笑道，“有缘必能相逢，请。”

　　他带着何怀远穿花引路，一路走到衙门后身，这是陈秉正的住处，青砖墁地，扫得干干净净，连半片落叶也无。

　　屋内四壁萧然，只悬着一幅字“惠风和畅”，底下设一张榆木书案，案上笔墨纸砚排列整齐，纤尘不染。墙角立着个素漆书架，垒了满满的书。

　　何怀远抬头看去，只见梁上还有个燕子窠。

　　陈秉正面无表情，只是叫长随倒茶。那长随递上茶，便乖乖地走出去，将门带上。

　　何怀远坐在下首，思前想后，只得开口道：“陈大人，多日不见。”

　　“的确如此。十分有缘。”陈秉正微笑道。

　　何怀远咬了咬牙，他平时最憎恨向人低头，尤其是陈秉正乃是血海冤仇，实在开不了口。他料想陈秉正也不会轻易松口，便垂着头不说话。

　　不料陈秉正喝了口茶，脸上表情竟是十分温和，慢悠悠地说道：“昨天晚上，有人向官府送信，说运河上有花船奏乐，又有女子弹唱。国丧期间，兹事体大，我便令官船将它拦下了。从船上带回来几个人，其中三个原不肯说话，用了刑才供认是清河帮的人。”

　　他望向何怀远，“不知道是真是假。这年头，江湖术士混冒出身，也颇为常见。”

　　他这样坦诚布公，何怀远反而僵住了，若不承认，那几个人在帮中地位不低，在陈秉正手上受了刑罚，万一吐出什么，后果不堪设想。他叹了口气，“我手下有几个镖师不懂规矩，被人引诱，上了花船，还望陈大人高抬贵手，轻轻放过。”

　　“被人引诱？”

　　“好色罢了。”何怀远摇头，“江湖人飘飘荡荡，难免有些露水姻缘。”

　　“知道了。”陈秉正笑道：“何帮主不必忧心，我并没有向贵帮问罪的意思。济州在运河边，来往货物，全用水运。你如今在漕运衙门任职，又是清河帮的首领，下官是济州的父母官，有个不情之请。”

　　何怀远心中一动，忽然一股凉意从后背直冲上来，“陈大人请讲。”

　　“清河帮自此以后，不再阻拦济州的船只。”

　　何怀远愣了一下，眨了眨眼道：“济州的官船，我们不仅不会拦，还会保驾护航。至于每年的收成，清河帮决计不会忘了陈大人。”

　　他说到后面，便用指甲沾了点茶水，在桌面上画了两道。陈秉正摇摇头，“我说的不光是官船，还有民船。济州大小货船成百上千，往来省城乃至京城，往来货运，一刻也不能缺。请何帮主看在我这番诚意上，将保运金一律抹除。我将三位帮众，即刻释放。”

　　何怀远沉默了。陈秉正道：“济州产桑麻茶叶，多亏这条运河，才能送往各处。百姓卖了货物，缴纳赋税，已经是所剩无几。若再加三成保运金，大户自不必说，小本生意的商户，怕是有半数都要赔本关张。这样算起来，五百商户，便有三千以上工人，牵连不下万人。数万人嗷嗷待哺，我作为济州知州，又于心何忍。恳请何帮主大发慈悲。”

　　他语气温柔谦和，说到最后，便起身作揖。何怀远吓了一跳，也起身还礼，嘴上道：“这如何使得。”

　　“为了济州百姓，这礼你受得。”

　　何怀远脸色阴晴不定。陈秉正上下嘴皮子一碰，便是每年一万多两的收入没了，向上无法交代。若真免了济州商户的保运金，严州、江州商户闹起来，更是无法弹压。他犹豫再三，只得打了个哈哈，“陈大人，您真是高看我了。我在帮内虽说是少帮主，其实全做不了主。容我回去向父亲告知，他老人家拍板定夺。他如今忙着往宫里送鲜鱼的差事，他老人家正在监督徐州船厂造冰船。陈大人多等几日，我必能回话。”

　　陈秉正听其言观其行，已经摸了个大概，微笑道：“那三个人在帮中多年，可是说是少帮主的师父辈。如今在牢里受苦受难……”

　　何怀远从袖子中取出两根金条，拱手道：“请陈大人关照。”

　　陈秉正斜着看了金条，冷笑一声，并不去接。一时屋内万籁皆寂，忽然一声咕咕，何怀远望了一眼，一只白色的鸽子从燕子窠中间探出头来，见他在座，就把身体往后一缩。

　　他心中一震，知道是林家的鸽子，新仇旧恨一时都翻上来，不由得开口道：“久闻陈大人学识渊博，杂学旁收，连江湖上的手段也学会了不少。”

　　“我自求我道，圣贤道也求，江湖道也求。”

　　“莫要念错了经，将顽石作了珍宝。”

　　陈秉正笑道：“秉正自知眼光短浅，不如何帮主高瞻远瞩，目光独到。”

　　何怀远听见他阴阳怪气，句句直指自己眼睛，登时大怒，脖子以上都涨红了，强忍着说道：“陈大人若没有别的吩咐，怀远这就告辞了。”

　　陈秉正端起茶来，“送客。”

　　何怀远站起身来，一炷怒气往上顶。院子里钱老爷本还眼巴巴望着，见到他出来，便扑过来道：“少帮主……”

　　他将衣服下摆甩开：“你儿子做的席面，必是哪里走漏了风声，被人做了局。你倒还来求我。”

　　钱老爷不敢说话，呜呜咽咽地哭起来。何怀远一扭头，大踏步出门去了。

　　东方刚刚露出一点鱼肚白。他出来得匆忙，险些在后门的门槛上绊了一跤。忽然有人叫道：“少帮主。”

　　他回头看去，是段三娘，头发散乱，一身都是湿淋淋的。他一时怒火又高了数倍，“你去哪里了？”

　　“少帮主，不是属下无能，当晚中了埋伏……”

　　他忽然喝道，“我自然知道有埋伏。为何昨晚你本来在船上警戒，却不来找我报信？”

　　段三娘愣住了，“我筋骨酸软，想着跳船逃生，所以迟了片刻。属下已经快马加鞭赶了过来……”

　　何怀远脸色发青，“你可有人证？”

　　段三娘张了张嘴，自然不敢说林凤君，只得垂着头道：“一路不曾遇见其他人。”

　　何怀远道：“船上三个人尽数被捉，唯独你逃了，你莫不是官府的细作？”

　　段三娘瞠目结舌，说话都支吾起来，“少帮主，这……实在冤枉。”

　　“冤不冤枉，回去查明。”何怀远望着左右，“给我押起来。”

　　两个镖师上前要抓段三娘的胳膊，冷不防她双臂一缩，使出一个拖字诀，两人便抓了空。两个人抄起兵器，一左一右又上，段三娘抽出腰间软剑，如灵蛇吐信，直取对方腋下。

　　两个人躲闪之际，段三娘身形一折，用起轻功，飞快地逃进一条小巷。

　　何怀远恼羞成怒，叫道：“两个废物，快给我追。”