船家蒸了条鱼端到甲板上，配上米饭，清香扑鼻。她拿出乡亲们送的咸鸭蛋剥开，用筷子轻轻一戳，白玉般的蛋白绽开一个口子，里头那红彤彤的蛋黄便油润地涌了出来。两个人都食指大动。

　　“等不及了，真想明天就成亲。”他将鱼眼睛下面的肉夹给她一块。“我在运河一线都放炮仗，昭示天下。”

　　“那我要想一想，不能嫁个傻子。”

　　他笑起来，“凤君，你陪我去省城，有什么打算？”

　　“我可不是陪你。”她挺一挺胸膛，“我是去踩踩盘子，看省城能不能开一家济安镖局的分号，三娘可以管。我还带了些绒花，团扇，绸伞，让书场帮忙分销。”

　　“顺便陪我上任。”

　　“你说有就有吧。”林凤君笑起来，在风中捋了一下头发，向着河面唱道：“将手儿采一朵花儿来戴……”

　　河面悄然分开两道。旁边驶过一艘大船，吃水很深。她忽然一愣神，船上面挂着清河帮的旗号。船舷边站着几个人，中间一个穿着锦缎长衫，扣着黑色眼罩，正是何怀远。

　　他正跟人说着什么，太远了完全听不清，可是他的表情横眉立目，似乎很不忿的样子。

　　两艘船齐头并进，她并不躲，直愣愣地站在船头，紧盯着他。她从嘴型中大概判断出来，他说的是“实在来不及……”

　　陈秉正忽然上前一步，将她挡在身后，像是怕何怀远冲过来咬人似的，其实全然不必。清河帮的船很大，不比小船灵活。不经意间两只船已经扯开了一段距离，而且越来越远。

　　何怀远比划着说了很久，底下人只是唯唯诺诺。再抬起头的时候，只看见那小船上熟悉的两个背影，并肩而立。再一眨眼的工夫，已经瞧不见了，像是凭空进了一场梦。

　　陈秉正的船在省城码头停下，两个人提着行李上了岸。他走下栈桥就开始左右观望，客流熙熙攘攘，穿梭去来，竟没有来接他们的人。

　　他踱了几步，有些着急，“照理说，但凡新官上任，总会有人前来拜会。衙门里也会安排小吏出城十里相迎。”

　　林凤君纳闷地盯着他看，“陈大人，你的上任文书不会是假的吧？”

　　“谁会冒着死罪假造这种东西，是要掉脑袋的。”他很纳闷，“基本的礼节都没有？”

　　“你不是最厌恶迎来送往那一套的吗？这趟出行也不许人送。”

　　“事有反常必有妖。”陈秉正往人群里又望了几眼，终于放弃了，“咱们自己进城。”

　　林凤君好不容易拦下一辆进城的马车，兜兜转转，终于进了衙门。

　　他俩从门口长驱直入，往来的官吏们步履匆匆，竟无人在意。终于有一个衙役注意到了他俩，大喝一声，“站住，干什么的？”

　　陈秉正多了个心眼，“我是从济州过来，找杨道台的。”

　　那衙役却像是吃了一惊，倒退了半步，眼神恍惚，“你还不知道啊？”

　　林凤君茫然地望向他，那人从牙缝里吸了口气，将声音压得很低很低，“他人没了。”

第138章

　　布政司、提刑司、都指挥使司衙门挨在一起， 同在一条宽阔的大街上。三司后身是省城各高层官员们的宅邸，一律是朱漆大门，石头狮子压阵。再往外走， 就是繁华的街市，巷子交错纵横， 叫卖声此起彼伏。

　　两个牙人带着陈秉正进了一条闹中取静的巷子，掏出钥匙开门。陈旧的木门“吱呀”一声被推开， 扑簌簌落下些碎木屑， 在门槛前腾起一小团烟尘。

　　陈秉正本能地捂住口鼻，警惕地观察着这座院子。从外面看，窗纸已经泛黄了，边角有几个窟窿。地面是夯实的黄土，被雨雪浸泡过，凹凸起伏。院子中央有棵半枯的石榴树。他的眉头皱了起来。

　　牙人看了一眼他穿的一身蓝色暗花棉袍， 笑道：

　　“客官是读书人？”

　　“是。”

　　“这房子老是老了点，可您若是不打算长租， 周边可挑的余地不大，况且里面家具陈设都是好的，包管您满意。”

　　“先带我进去瞧瞧。”他不置可否。

　　正中是一张黄花梨平头案，木质温润，上头摆着一个青花折枝三果纹瓷瓶。案旁两把太师椅相对而设，靠墙处立着一个紫檀木花卉博古纹顶箱大柜， 装饰富丽堂皇，铜活件已是斑驳的暗金色， 更显古意盎然。窗前设一榻，榻上置一小几。

　　牙人指着那大柜说道：“这屋子以前也是住过官宦人家的，事事讲究。客官来省城必定是求学， 租了这房子，沾沾文气，一定鱼跃龙门，金榜题名。”

　　陈秉正不咸不淡地嗯了一声，用手拂过那张平头案。

　　“客官今日能下定吗？”

　　“我再瞧瞧。”

　　两个牙人一对眼神，陈秉正忽然觉得脚下一软，他向前一个趔趄，幸好手撑在那平头案上，才不至于摔倒。可是那青花瓷瓶却晃了晃，跌在地上，打得粉碎。

　　一个牙人叫了一声，就冲过去在地上捡瓷片，手也颤抖了，“这可糟了，是德化窑的宝贝瓷瓶。”

　　另一个语气万分仓惶：“如何是好？这是房东最喜爱的玩器，被他知道了，一定大怒。”

　　两个人将陈秉正夹在中间，神色为难，“客官，你看这……”

　　他将眼睛在瓷瓶碎片上瞥过去，“是不是要赔钱？”

　　“客官果然是仁善的谦谦君子，这瓷瓶以前我问过房东，值五十两有余。我看，您就赔个五十两，房东那边也消消怒气……”

　　陈秉正冷笑了一声，“若我不赔呢？”

　　牙人冷下脸来，“那我只能告诉房东，让他来查问。房东可是衙门里的官儿，您小心吃不了兜着走。”

　　他捡起一片碎片，“这釉面不匀，深深浅浅，哪里是德化窑的出品，分明是严州南部小梅村产出的冒牌货。”

　　牙人面面相觑，“什么意思？”

　　“那个山村里有几个大窑，平时烧点瓷盆瓷碗还够用，冒充名窑，那是万万不能。这种残次货色，十文钱顶多了。”

　　两个牙人面面相觑，其中一个便喝道：“看你是个书生，没想到这等混赖，我也不说什么，即刻带你去见官。”

　　另一个人冲上来抓他的手腕，陈秉正眼神如冰，飞速向后退了一步，叫道，“要交五十两是吧。”

　　“是。识相的今天给我们交了这个钱，饶你平安无事。”

　　“三。”

　　“三十两？”俩人对视一眼，“这没法讲价，还得再加点。”

　　“二。”

　　“你怎么还抽水了……”俩人又扑上来。

　　“一。”

　　一道黑影自窗口直直地飞进屋内，如苍鹰抓兔子一般疾坠而下，只在两个牙人眼中留下一抹模糊的残影。两个牙人只觉头顶光线一暗，一股恶风压顶而来，刚惊愕地想要抬头，已然太迟了。林凤君的左腿带着雷霆万钧之势，狠狠地扫在一个牙人的侧颈，右脚精准地踹中另一个牙人的面门。

　　两声沉闷的撞击与痛苦的惨嚎几乎同时响起。一个被踹得鼻梁塌陷，鲜血迸流，另一个向后倒飞出去，重重摔在地上。尘埃轻微扬起。

　　林凤君一个灵巧的空翻，稳稳落在俩人身前，冷冽的目光扫视着两个人。

　　“新上跳板的吧，有眼不识泰山，将我俩当了羊牯。”

　　两个人瞠目结舌，“你，你们……”

　　林凤君拍一拍手，“猪油蒙了心的家伙，以后走路招子给我放亮些，玩这撞鬼的把戏骗谁，笑死个人。你们瓢把子也跟我吃过饭喝过酒，知道赁这房子干什么吗，我们镖局要在省城开分号。”

　　她将躺着的人提起来，“你跟他说租金二两银子一个月？”

　　那人抖抖索索，“是……”

　　“房契给我瞧一瞧。”

　　她将房契交给陈秉正验看过无误，这才将一锭银子放下，笑道：“这房子我租了，一年之内，不准你们再上门生事。我手里好歹还有个准星，手下那帮弟兄可就不知道手轻手重，万一有个三长两短，伤了两家和气。”

　　陈秉正凑过来，在她耳边道：“凤君，我想要新一些的，最好是两进院落，格局要大些。咱们再瞧瞧？”

　　林凤君在背后收着力气拧了他一把，他就住了嘴。牙人的头点得像拨浪鼓一般，“都依你们。”

　　两个牙人互相搀扶着，唉声叹气地走了。陈秉正看着院子中间那棵半枯的老石榴树：“当真要住？这屋子估计有一段时间没住人了。他们弄了些略值钱些的家具搬进来，借机敛财，其实全不配套。咱们赁屋暂住，也不需要太将就。不如先回客栈休息？”

　　“客栈人流太杂。”

　　“我好歹是个四品官员……”

　　“那姓杨的也是四品，家大业大，还不是说死就死了。连死因都说不清。”

　　“……”他一时无法回应，只得拍了拍那树干，“方方正正的院子里一棵老树，这便是困字，十分不吉利。”

　　“你这个人站进去便是囚字。树都没嫌你不吉利。”她冲他瞪眼睛，随即双手合十，“这边树干上冒着新芽呢。老树奶奶莫怪莫怪。”

　　“万一有蛇虫鼠蚁……”

　　“论坏，人比它们坏十倍百倍。”林凤君将胳膊抱起来，“我租这里是有理由的。刚才已经观察过了，房子虽然在闹市却很安静，前门的巷子僻静便于隐藏，后门出去就是街市，采买方便且不说，论逃跑没有比这更利落的了。周边一片都是平房，上屋顶可以一直跑到街外。院子里有口水井，不用出门挑水，外人如果想下毒，也少一条路子。”

　　一番话勾起许多猜想来，他微笑道，“你且放宽心，我不会死的。”

　　她的话立时停住了，可见刚才的滔滔不绝也是给自己强撑。他这句话一出口，她的心软得一塌糊涂，所有担忧都此起彼伏地往外冒。她抿了抿嘴，总得说些什么，“陈大人，你拜过土地，拜过河神，福大命大造化大。”

　　她眼圈有点红，他完全明白，“那就辞官不做了，咱们回济州去。我给镖局当师爷，你按一等镖师给我发薪水。在下一定当牛做马，报答东家的大恩大德。”他笑眯眯地说道。

　　她仔细看着他的表情，嘴角带着笑，眼角却全没有喜悦的意思。“那咱们即刻走。”

　　“也好。都听你的。”他点头，答应得很快。

　　两个人仓惶地对视，她拍一拍手，“也没人告诉我在省城当官这么难啊。别人好歹是贪钱，你直接来赌命。我……运气一向不大好。”

　　他垂下眼睛。“凤君，若有人真心下手，咱们避不过去。如今情况未明，我不知道这是圈套还是机会，可也不想未战先降。”

　　“管它是龙潭虎穴，也要闯上一闯，未战先怯太丢人了。”她苦笑着用手扣住他的手，“租金交了一年，怪不划算的。咱们且住且看。后院有现成的竹扫帚，井边还有木桶。陈大人若是有心，便打些水来。就知道你们读书人四体不勤，五谷不分……”

　　“孔夫子的话你竟然也会了。”

　　“八宝教我的。”

　　她眉眼盈盈望着他，他果真去井边摇着辘轳打水。井绳吱呀吱呀作响，清亮的井水泼洒出来。林凤君则寻来那柄旧扫帚，开始清扫廊下的积叶和尘灰。一时间，小院里只闻扫地的沙沙声，水桶碰撞声。

　　她不小心将灰尘在脸上蹭了一道，竟像是胡子。“你现在就像个人身镖，为了涂图个吉利，要不我就不洗脸了……”

　　“千万不要。”他笑着用手掬了水，给她擦脸，手指掠过她清秀的眉眼，有点倔强的鼻梁，嘴唇略厚，但很柔软。

　　日头西斜时，这小院竟已焕然一新。窗纸已经补了新的，地面水渍未干，闪着微光。那棵老石榴树下的杂草被拔净，露出青石桌凳。

　　陈秉正不知从哪找来一只缺口的陶罐，灌了井水，插上一根树枝，摆在石桌中央，竟有些难得的禅意。

　　“很像我爹的做派。”

　　她说完这句话，他便知道是称赞，心里喜滋滋地得意起来，“凤君，咱们下馆子去。我以前在省城呆了几年……”

　　林凤君摇头，“你初来乍到，倒生怕别人瞧不见你似的，还不藏起来。”

　　陈秉正笑道：“杨道台死了，人人讳莫如深，都不说是怎么死的。此事自然有内情。若不是意外，便是他知道得太多。”

　　“你是说他被人灭口？”

　　“随便一猜。”陈秉正叹口气，“所以我要是想保命，只能假装自己什么也不知道，最好是个混吃等死的纨绔，像我那好弟弟一样。”