“满意，我爹跟我都满意。”她关起门来，小心翼翼地问道：“郑大人走了？”

　　“走了。”陈秉正倒没仔细看喜服，只将鞋子拿在手里，手指伸开比量了一下，“不合适。”

　　“是吗？”林凤君怀疑地盯着他看了两眼，随即弯下腰去，试穿那双刺绣满满的鞋子。她脚掌略宽，勉强吸着气穿了上去，走了两圈，只觉得针扎一般疼起来。她终于忍不住摇头：“我叫裁缝再放一放。”

　　“至少要再放一指宽。”他很严肃地说道，“金花，你记下。”。

　　芷兰含笑福了一福：“知道了，姑爷。”

　　林凤君却忍不住了，“只是做一场戏，人都走了，还演什么，她的脸都被打肿了，还涂了猪油膏。你当大老爷上瘾了吧。”

　　陈秉正没有表情的时候，便看着有点凶，“做戏要做全套。既然开场了，就只能演下去。林金花，江州人氏，在大户人家做过管账房的丫鬟，所以识文断字。年前被你买下做陪嫁。”

　　他从怀里掏出一沓文书，“金花，你原来的户籍上很多破绽，经不起查验。这是你的新户籍和卖身契。”

　　林凤君看得呆了，“这是……假的？”

　　“有官印便是真的。”他点点头，“等成亲之后，寻个合适的时候，再给你放良书，便是名正言顺。金花姑娘，我知道你很委屈……”

　　“我不委屈。”芷兰捏着那张卖身契，上头是林东华的签名，她平静地说道，“这样就更像一家人了。”

　　“好。”他转过身，“我去看望一下伯父。”

　　她拿起软尺，“一同去吧。”

　　父亲的房间里却没有人。她转身去后院，来喜也不见了。

　　深山老林里，静得只剩下风穿过松针的呜咽，还有几声不知名的老鸹叫声。

　　墓碑上的字迹被风雨蚀得模糊了些许。林东华伸出粗粝的手指，沿着那笔画的凹槽，一点点抠掉缝隙里的湿泥和碎叶。

　　火光暗淡下去，只留下红色的残影。他动了动僵直的身子，扶着墓碑，慢慢站起来。刚要向下走，就听见了台阶上的脚步声。

　　“凤君。”他叫了一声，脚步声停了。林凤君三步并作两步跳上来，拽住他的胳膊。“爹，就知道你在这。怎么不叫我呢。”

　　陈秉正拱手行礼：“伯父。”

　　林东华搓一搓手，“本想出去钓鱼……”

　　“如今堤坝修成，水深浪大，想寻个僻静的角落有点难。”陈秉正笑道，“这是我心中唯一的遗憾。”

　　远处济州城灯光明灭，林东华忽然开口：“你在县衙后身养了个女人……”

　　两个人都浑身一凛，陈秉正还没来得及开口解释，他又补一句：“是为了对付清河帮的吧。”

　　陈秉正只觉得一瞬间从阎罗殿逃了出来，“正是。”

　　林凤君觉得这两个人在打哑谜，自己却无知无觉，心里的火蹭蹭直往上冒，“什么都不告诉我。”

　　“清河帮背后的人，是首辅叶家。江湖上传说，何怀远一家当年发迹，是因为在走镖路上救了贵人。”陈秉正慢条斯理地说道。

　　林家父女都沉默了。过了一会儿，林东华才开口道，“其实当日在路上救人的是我。救下来之后，才知道那是叶家的女眷。实话说，我很后悔。”

　　“我的外祖父梁任远将军，当年蒙难，罪名是交结近侍。有人攻讦构陷了首辅卫源，说他与我外祖父结党，触怒先帝，最终两家都被满门抄斩，铁鹰军覆灭。其实……”陈秉正看向林凤君，“伯父当年是铁鹰军的副将，凤君本该与我门当户对。”

　　林凤君忽然反应过来，“我娘可是平民。我爹要是不出事，他们就不会成婚。我爹可能还会娶妻生子，可生出来的就不是我了。”

　　林东华苦笑了一声，“那我还要感谢仇人吗？”

　　“那倒不是。”林凤君眨眨眼睛，“爹，我宁愿这世上没有我，也希望你好好活着，意气风发，大展宏图。所以我与那姓叶的不共戴天。”

　　父亲忽然哽住了，伸手摸摸她的头发，“凤君，你最近学问增长得很快。你母亲若是知道，也应当欣慰。”

　　陈秉正叹了口气，望向不远处梁夫人的墓碑。“当时的内阁次辅终于成为首辅，掌天下权柄二十余年。叶家一面利用权势招财纳贿以中饱私囊，一面乘机擢用党徒鱼肉百姓。叶首辅在位一天，便绝无可能为铁鹰军翻案。”

　　“普天之下，人人皆知，人人不敢言。”林东华苦笑，“还有什么办法吗？我只有一把刀。”

　　“我再苦练武艺，将他三刀六洞。”

　　“他是当朝首辅，你如何近身。”

　　“爹，你还可以跟他比命长。”林凤君握紧拳头叫道。“花无千日红，他一定有倒台的一天。”

　　“正是。”陈秉正道。

　　“你有什么办法？”林东华将眼神定在他身上。“我能做什么？”

　　“我是五品官，与首辅相比，是萤火比日月。叶家把持朝政，便是走上了结党这条路。他们以为船上的人足够多，就可以富贵共享，风险共担，殊不知结党本就是一步死棋。层层结党营私，上下守望相助，所以层层分赃、上行下效。”

　　“所以你弹不走他们，因为到处都是同党。”林凤君叫道。“铁板一块。”

　　“二十年来，叶党贪赃纳贿，肆无忌惮，国库早已是入不敷出，苦不堪言。船上的人越来越多，迟早会漏水倾覆。”陈秉正道：“伯父，你只需要耐心等待，我再将水搅得浑一些，风急浪大，等他翻船。”

　　“我可以等。”林东华苦笑，“二十年我都等了。”

　　陈秉正点了点头，“天理昭昭，岂容冤魂泣血。伯父，我向母亲起誓，我要为枉死的人们讨回公道，让蒙冤者得以瞑目，让苟且者无法安枕，还无辜者一个清白。”

　　树木森森，偶有风吹过来，亦不过微微颤动，旋即归于沉寂。

　　林家父女默然地立在原地。过了很久，林东华轻轻点头，“好孩子，咱们先回家吧。”

　　“好。”

　　牛车晃晃悠悠地在街上走着，刚转进迎春街，林凤君就瞧见两个衙役守在楼下，显然是新到的，巾帽不整，气喘吁吁。“陈大人。”

　　陈秉正跳下车来，又恢复了威严的表情，“什么事？”

　　衙役忽然齐齐跪下去，将一封信呈上来，“大人大喜。朝廷敕命已经到了，要您即刻去省城，升任道台，小人快马加鞭前来贺喜。”

　　陈秉正平静地接过去，“辛苦了。消息当真？”

　　“千真万确。”

　　林凤君愣了一会儿，扯一扯陈秉正的袖子，“我……有个事儿得问一下。”

　　“什么？”

　　“府衙里新换的家具，咱们能拉回家来吗？”

第137章

　　案几上公文堆叠如山， 却自有一番严整气象。文书条陈皆按分类而立，每叠之间都错落有致地夹着竹制隔片，用工笔小楷标注着“刑部急递”、“户部清册”、“漕运呈文”等字样， 急报放在中间，挂着红绳， 寻常文书则按各县名字依次排开，边缘以青铜镇纸压住， 竟无一丝纷乱。

　　陈秉正用手轻轻拂过一排文书， 对着州判和州丞说道：“我任济州知州以来，上行省城的文书共计一百余封，下达各县的文书共计二百余封，各州往来文书共计四百余封。判案二百二十余件，都已经整理好了条目。如果有不清楚的，随时写信发问。”

　　他又转头向主簿交代， “州府里的库银和存粮，我都已经带人清点完毕。账目明细俱在， 侥幸还有五千余两银子的结余。今日便算是交割。账册在这里”

　　州判陪笑躬身：“老爷是难得的青天大人，事事明白通透，卑职一万年也赶不上。”

　　陈秉正笑道：“陈某独木难支，还要多谢各位大人一路披肝沥胆，悉心扶持。我已经向吏部写信保举。若日后有升迁的消息，也从速告知， 我替你们高兴。”

　　几个人脸上立时都露出喜色。主簿笑道：“老爷这般年轻有为，日后飞黄腾达， 入阁拜相，前程不可限量。小人只有一件遗憾事，就是不曾在府衙内喝上府尊的喜酒……”

　　陈秉正挑了挑眉毛：“只是换个地方， 婚事自然一切照旧。喜饼喜酒一样不缺，多谢各位。”

　　他将几个人打发走了，抬头叫了一声，“白球。”

　　白球在燕子窠内探头出来，他小声道：“咱们以后得换个地方住了。你先回家吧。”

　　白球听懂了，歪着头咕咕叫了几声，随即从窗户径自飞了出去，再不回头。

　　他倒有些不舍，端着那个种蒜的青花瓷盘走出去站在屋檐下，看着这方方正正的小院。前面便是县衙仪门和大堂，再往外，是济州城的街道、小巷、村庄，数万人生活的家园。

　　天淅淅沥沥下起小雨来。杂役撑着一把伞过来，“府尊……”

　　他回过神来，从怀中摸出一把铜钱，杂役却执意不收。他便将伞接过去，独自从后门步出府衙。

　　后门外却挤挤攘攘地来了一堆人，衙役们守在门槛外头，用水火棍驱赶：“走开走开。”

　　他叫道：“停手。”

　　人群安静下来，他一眼认出是十几个闹事的学子，想问又不敢问的样子。

　　最终还是公推王闻远出来作揖，口气温和，眼神诚恳：“我们特来恭贺老爷升迁。”

　　陈秉正叹了口气，“列位不必担忧，建塔的事……我会记在心上。”

　　学子们三三两两地散去。

　　他走上石板路，忽然看见林凤君撑着一把伞，站在不远处。

　　“春雨贵如油，下的满街流。”她微笑道，“今年一定会有好收成。”

　　他伸手去接了一滴雨水，“总算没有辜负家乡父老的期望。只是不免还有遗憾。”

　　“有也得咽下去。”她将马牵过来，“咱们走。”

　　虽然是小雨，可是身处其中，只觉得混沌不堪。风卷着雨，形成遮天蔽日的雾气，与岸边的村庄和旷野都融为一体。

　　接近码头，他瞪大了眼睛。

　　黑压压的人群在雨中静立着，仿佛一丛丛水淋淋的芦苇。为首的老农手中高擎着一柄巨大的万民伞，红色锦缎的伞面被雨水浸得深沉，密密麻麻写着名字，金线绣出的“德泽黎庶”四个大字泛着微光。

　　“不是宁七和秉文他们弄出来的大场面吧。”他竟有点近乡情怯的意思。“我不喜欢这一套。”

　　“自然不是。”她眨眨眼睛，“雇这么多人来演戏很费钱的，下雨出工，钱还得加倍。”

　　“那倒是。”陈秉正点头。“你才不会做要面子不要里子的事。”

　　“所以大伙儿都是真心。”

　　万民伞的伞柄被无数粗粝的双手传递着，最终呈到他面前。妇人们一手抱着孩子，一手提着食篮，往他手里塞。

　　“大人，家里做的东西，带点路上吃。”

　　“我们一家人跑了几百里地才落下脚，多谢大人收留我们。”

　　一直到船已经驶出码头很远，岸边欢呼的人群瞧不见了，他还怔怔忡忡地立在船头，望着伞面上不重样的名字发呆。“我不过一介凡人，何德何能，得此厚爱。细想起来，我不过就是循着规矩办事，还有很多想法没来得及落地，比如清丈田亩，整顿县学，还有那座白塔……”

　　“那是别的官儿太坏，把你衬得特别出挑。老百姓的眼睛最毒，瞧得出谁好谁坏。”

　　“也是。我朝的同行们实在太不争气了。”他透过锦缎伞面看太阳，红得让人心惊。

　　“别发呆了我的好大人。这伞挺沉的，用料实诚。”林凤君手持伞柄，开始不耐烦了，“比扎马步还累。要不你试试？”

　　他索性自己扶着，阳光透过伞面洒下点点光斑，在甲板上轻轻摇晃。他一把将她扯到怀里，吻了上去。

　　“别……别闹了。”林凤君对他突如其来的热情有点头疼。“光天化日……”

　　“没人瞧见。伞遮住了。”

　　过了很久，缠绵的两个人才分开。万民伞被收了起来。雨停了，天气晴朗，小船鼓张着轻快的帆，运河的水是一望无际的绿色。岸边的春草已经开始生长。