“少了六百石。”

　　“船行江中，底部沾水潮湿， 免不了霉变。”船夫笃定地说道，“凡是水运， 都有损耗。”

　　“押运损耗很正常。”林凤君轻描淡写地说道，“五月十八这次，损耗七百石， 六月十六，损耗八百石。这次你在河上停留了三天三夜才下船，那沾水潮湿的粮食应当更多才对，怎么只有六百石，不合常理。”

　　一片沉默，连写字的书吏也停了笔。郑越微笑着说道：“不要停，记录在案。”

　　船夫支支吾吾地说道，“前两次下雨了，所以淋湿得多些。这次天晴，江上又热。”

　　陈秉正忽然开口道：“这就更不对了。在座的大人们都知道，济州从去年四月到七月，就没有下过一滴雨，所以大旱饥荒，流民遍地。张大人和李大人就曾经亲自到省城的龙王庙去祈雨，在庙外筑起高台，祷告上天，又做了道场请高僧做法诵经，真可谓社稷之股肱、勤政爱民之典范！”

　　堂上的张大人和李大人脸色阴晴不定。林凤君听到后面，虽然不大懂，但知道是歌功颂德的话，很捧场地叫道：“典范得不得了！”

　　郑越忍不住笑了出来，又赶紧闭了嘴。冯大人毫无表情，慢悠悠地问道：“可属实？”

　　张通只得说道：“祈雨确有其事。”

　　“爱惜民生，很好。”冯大人点点头，又向郑越说道，“还有什么要问的？”

　　“没有了。”

　　船夫汗如雨下，陈秉正道：“这船家是否跑过船，尚未知晓。这册子错漏百出，实不可信。”

　　船夫看林凤君还在翻阅册子，赶忙扑上去抢回来，焦急地辩白：“大人，这是真的。”

　　“真的假不了。”林凤君嘟囔着，“大人，让我再问两句，什么牛黄狗宝都能掏出来。”

　　李修文插话了，“他们这种小商贩，全没读过书，记性不好，偶然出错也是有的。”

　　冯大人道：“既然如此，那就将这人先带下去。”

　　两个衙役将船夫带离公堂。书吏停了笔，好奇地观察着各人的脸色。

　　冯大人喝了口茶，不咸不淡地说道：“口供真伪并存，反复易变，要多加甄别才是。”

　　李修文讪讪地笑了一下，又道：“下官也是多年的刑名，早就料到了。幸好证人不止一个。”

　　陈秉正道：“钱老板死于牢中，不如将其他两位粮商带过来。”

　　李修文摇了摇头，“钱老板虽然死了，他的账房却在。钱家数十年的账目，都由他一手主持。我们已经将他羁押了，钱家的账簿封存待查。”

　　不多时，衙役又带上一个人，约莫五十岁上下，鬓角已见霜色。一身布衣，很是整洁，双手骨节分明。

　　他拱手作揖：“草民姓曹，是钱家的账房。”

　　陈秉正一眼就瞧见他右手拇指上戴着一枚温润的羊脂玉扳指，食指与中指的第一节 内侧，却覆着一层薄茧，那是常年拨弄算盘留下的印记。

　　李修文指着陈秉正问道：“这人你可认得？”

　　“草民跟随钱老板多年，这位陈大人自去年春天起，和钱老板交往甚密，我跟着主子也见过几面。只不过……每次谈话都是关起门来的，谈什么草民不得而知。”

　　陈秉正笑了笑，并不说话。

　　“省城的粮食卖掉之后，钱款去了哪里？”

　　曹账房继续说道：“小人不清楚。只是……每次和陈大人密谈，老板都让我准备一万两银票。”

　　“可有账目？”

　　曹账房道：“这帐目乃是私账，之前已经被官差封存了。”

　　李修文嗯了一声，向后招一招手，便有衙役呈上来。他并不接，就近扔给书吏，“念。”

　　“六月十六日，入仓四万八千石，实售五千六百三十石。六月十七日，实售四千三百四十石……”

　　李修文摆摆手让书吏停下，将账目翻到最后，徐徐念道：“这私账每一页都有钱老板的印鉴。下官派人厘清了，这批粮食售完获利十一万零两千两，陈秉正分得赃款三万三千六百两。”

　　张通冷笑道：“好一个无本万利的买卖。”

　　陈秉正慢条斯理地答道，“下官见识短浅，不曾见过这么大笔的银子。”

　　曹账房垂着头：“那些银票是我亲手准备，从鼎丰银号兑出来的。草民不敢说假话。虽说当账房的，至死也不能出卖主家。可……我宁肯下半辈子衣食无着，也要揭穿他们私卖仓粮的行径。”

　　他握紧拳头，眼中便含了泪。“我知道这是大罪，只求大人体恤，让我戴罪立功……”

　　李修文道：“我干了二十余年刑名，律例明文，案犯可以立功自赎。”

　　曹账房叩下头去，“谢大人为我指点一条明路。”

　　郑越将那私账拿出来翻着，纸上印鉴不是新的。林凤君听他们一唱一和，知道其中有诈，一时竟说不出所以然，心中焦躁起来。正在此时，黄夫人忽然从凳子上站起来，深施一礼道：“妾身倒有一事不明，请问大人。”

　　冯大人点头：“你说。”

　　“我虽是深宅女子，也知道捉贼要赃的道理。刚才两位大人说秉正获利三万三千六百两。我执掌陈家产业，却并未见过这么大笔的银子入账。”

　　张通道：“那你就要问他本人了。”

　　“三万三千六百两，正好是三成，剩下七成去了哪里？”

　　曹账房道：“杨道台拿三成，钱老板自留两成，何少帮主有两成，人人有份。”

　　“可否让我瞧一瞧账目？”

　　郑越便递给她。她慢吞吞地翻了几页，“出入能对得上。”

　　曹账房道：“事关重大，每一笔帐都要清数。”

　　黄夫人点头：“严丝合缝。曹账房本领出众。”

　　“您谬赞了。”

　　她将账本一合，“可是丝毫不错，才是最大的漏洞。”

　　一时堂上堂下的目光都集中在她身上。她将声音提高了些，“这是一本四角帐，上收下付，四角齐全。但小宗买卖的账目，本不应该收付相等。之前你说过，你将卖得的钱换成银票……”

　　李修文皱着眉头道：“银票携带方便，来去自如，有什么问题？”

　　黄夫人道：“没有问题。只是粮店做的是小民生意，收的是碎钱，也就是铜板、碎银，连银锭都极为少见。诸位大人可能不知道，铜板换银子，碎银子换银锭，都是有折价的。零收整取，一般百两要折价为九十八两。银庄开的银票，又叫汇票，要预存才开得出来，一千两大概收五两的佣金，才能通兑。这样算下来，获利十一万两千两，应当至少折掉三千两。这三千两去哪里了？”

　　曹账房神情有些僵，“入账的时候，一并减掉了。”

　　“你的意思是，每天粮店关门清账之后，就将当日的收账盘点，减掉这部分耗损。除非……每天都去钱庄以零换整，哪家铺子也没有这样的规矩。”黄夫人微笑道：“鼎丰银号的帐上，应该很清楚。”

　　曹账房张开嘴想辩解，可什么都没说出来。黄夫人继续说道：“五月底，秉正任济州知州，已经要求各粮店不准涨价，每日每人仅能购买一斗精米。按你的账目，一日出货五千六百三十石，那就是五万六千多人。”她抬起头来，对着堂上的官员们说道，“客人进门，伙计要问询，舀米，称量，收钱，还要找钱。就算再熟手的伙计，一个时辰只能招待一百人。钱家粮店有五家分店，就算十二个时辰不眠不休，就算店里的伙计是三头六臂，也不过招待六千人，决计不到一万。我很希望这本帐是真的，若是一天能卖五万多人粮食，济州便不会有人饿死，秉正不会设粥棚救济。”

　　曹账房的腰塌了下去。黄夫人挺直了身体，将账目交还给郑越，“大人明鉴，这账目必定是伪造的。世上没有天衣无缝的假账，一笔虚假的收支，就需要更多的虚假凭证来掩盖。”

　　这句话说完，再无人接话。夜深了，风从门缝里透进来，吹得人彻骨寒凉。

　　沉寂了许久，李修文说道：“既然这账目尚有疑点，那就将人押回去择日再审。”

　　郑越却道：“择日？择到哪一天？”

　　张通道：“等抄了杨家，再将旧账厘清，这样最为稳妥。”

　　黄夫人忽然上前一步，朗声说道：“先夫壮烈殉国，守的是万里山河，护的是黎民百姓，救的是数百万人的身家性命。”

　　她从周怡兰手中拿过那柄精钢宝剑，紧紧地握在手中，环视众人，字字铿锵：“秉正是我的儿子，亦是将门之后。若有人想欺负我们孤儿寡母，想做圈套构陷我陈家，便先问过这柄剑。谁今**我母子一步，我便让他知道，何为忠烈家风，何为玉石俱焚！”

　　众人脸色都变了，林凤君第一个冲过去，握住剑柄，“夫人，千万不要……”

　　陈秉正垂下头去，“母亲，是孩儿有愧。”

　　周怡兰也站起身来，“二弟，你光明磊落，又何须愧疚。倭寇已经攻到江州，离省城已然不远。我夫君率众驰援，正在边关浴血奋战，誓保城池不失。胞弟受此委屈，叫他如何心安？”

　　陈秉正深吸了一口气，“各位大人，我亲眼见过父母忍痛抛弃幼童，饥民刨食观音土，腹胀如鼓。也曾见过老夫妇悬梁自尽，只为省下口粮给儿孙。我身为父母官，敢向这些冤魂发誓，所作所为经得起公堂拷问，对得起天地良心。大人们若要再查，下官已备好一切。”

　　上面坐着的官员们不再开口，齐齐将目光落在冯大人身上。

　　过了很久很久，他终于点头：“陈秉正不必再羁押，立时释放。”

第166章

　　春雨如丝如雾地落下， 将整条街道洇成模糊的一片。偶尔有行人戴着斗笠，匆匆跑过。

　　林凤君撑着一把伞，在大牢后门安静地等着。

　　没过多久， 后门就开了，陈秉正慢慢走了出来， 身后跟着个狱卒。

　　他停在她面前，咫尺之遥， 却像隔着一生那样漫长， 随后他开口了，脸上有点为难：“凤君，我在大牢里承蒙这位大哥照拂。”

　　“好好好。”她瞬间就懂了，麻利地伸手去袖子里掏，掏出一把碎银，尽数塞到狱卒手上， “多谢，拿着去打酒喝。”

　　出乎预料， 狱卒并没有收，他笑道：“我们这行也有规矩，但凡全须全尾走出监牢的，就是有大运气的人，不能再收他的钱。”

　　林凤君听得一愣神，“运气？他可是卖灰面遇大风， 再倒霉不过了。”

　　陈秉正咳了一声，狱卒有点惊讶， “我沾了陈大人的光，连赌运好起来了，这几日赢了不少。”

　　“哦？”

　　狱卒笑着拱手作别， “当官的老爷们进了监牢，少有能囫囵出来的。经此大难，必有后福，陈大人宅心仁厚，日后飞黄腾达，不可限量。”

　　林凤君暗道省城连狱卒都如此有学问，满嘴都是文雅词儿，便拱手回道，“飞黄腾达还是算了，齐齐整整，有个人样就不错。”

　　狱卒笑眯眯地走了，林凤君上上下下打量陈秉正，“别三日，刮什么来着？”

　　“刮目相看。”

　　她皱着眉头，“对。你怎么会赌了？骰子还是牌九？”

　　“都会一点。”

　　“怎么学会的？”

　　“瞧两遍就会了。”

　　“小心我爹打断你的手。”

　　“我只是旁观而已，偶尔出点馊主意。”他赶紧换了个话题，“这位大哥十分义气，给我弄了些热水，我梳洗干净才敢出来。”

　　林凤君伸手去摸他鬓边的头发，还是湿乎乎的，像一块被雨水冲洗过的青石板，尘埃尽去。他拎着个包袱，像个赶考的穷举子，瞧着还算挺拔。

　　她鼻子有些酸。“本来在东兴楼定了酒席，大嫂说不妥当，太过招摇，所以我叫人将菜送到租的房子里了。”她从他手里接过包袱。

　　他猛地伸出手，一把攥住了她微微颤抖的手腕。“你瘦了。”

　　“胡说八道，你才瘦。”她攥着拳头给他瞧，“原来我一个能打你两个，现在打四个。”

　　他只是站在原地发怔，忽然敛袖，向她端端正正一揖：“秉正在此谢过了。”

　　她简直被吓了一跳，摆摆手，“你要谢的人可太多了，黄夫人和大嫂舍命救你，还有我爹，还有秉文，宁七，小姑娘们……”她掰着手指头，“还有冯小姐。”