背后的人出手很重，瞬间点了陈秉文的哑穴，他栽倒在甲板上。

　　“林……镖师。”何长青缓慢地眨着眼睛，眼窝深陷，仿佛不知道怎么称呼似的。

　　“何帮主，我求你高抬贵手，放过我女儿。她受了伤，需要请大夫。”林东华哀求道，“我什么都答应你。”

　　“什么都答应吗？”何长青语气冰冷。

　　林东华毫不犹豫地在他面前跪了下去，磕了一个头，额头触地，“我求你救一救凤君。”

　　林凤君的眼泪瞬间流下来，她挣扎着要起身，却被人按了下去，“爹，你起来，咱们不求他……要死便死。”

　　“凤君是你看着长大的，她还年轻。当年……”

　　“当年我跟你曾经兄弟相称，一起搭班走了八年的镖。说一声肝胆相照生死相托也不为过。甚至有了发财的机会，你还让给我……”何长青喃喃道，脸色渐渐扭曲，“这许多年了，我一直想不通，你当时为什么让给我呢？”

　　林东华默然地看着他。

　　“要是我不去领这功劳……”他望向前方一望无际的江面，深沉地吐出一口气，“该多好啊。你是不是知道，天上没有掉金子的好事，功名富贵背后……”

　　林凤君再也支撑不住，一口鲜血喷涌而出，在木板上溅开一片刺眼的红色。她整个人软瘫在地。

　　“求你先给凤君一些伤药，我知道你有金疮药。”林东华叫道。

　　何长青将眼神转到他脸上，冷笑了一声，“我有啊，一口价，一根手指一颗药。”他从怀中掏出一颗丸药，用下巴示意，常镖师走上前拔刀出鞘，刀刃闪着光。

　　“剁你一根手指，我便给她一颗。活不活看她的命。”

　　林东华看了女儿一眼，毫不犹豫地张开十指，“哪一根都可以，你先救她。”

　　何长青一挥手，常镖师提起刀，向着林东华的右手拇指斩落。

　　林东华闭上了眼睛，手上并没有动。

　　在这电光石火之际，忽然一柄长剑从半空中刺出，刀刃与剑身猛烈交击，发出一声刺耳的锐响。

　　常镖师只觉得手腕一麻，剑上传来一股力量，刀身不由自主地被荡开，在空中划出一道弧线。

　　众人都惊得呆了，定睛看去，竟是一个年轻的镖师。常镖师叫道：“江原，你是不是找死？”

　　江原上前一步，拱手道，“帮主，按江湖规矩，同行有难，须尽力相助。若咱们以医药要挟，只怕坏了本帮的名声。”

　　常镖师冷笑道，“江原，你一个小小的二等镖师，才走过几趟镖，竟在这跟我讲起规矩来了。今日我便告诉你，在清河帮，帮主的话就是规矩。”

　　江原将声音放低了些：“帮主，这女子身负重伤，他父亲又舍命相求，坐实了咱们以多欺少，以男欺女，传到外面叫人笑话。”

　　常镖师恼羞成怒，伸手便要抽他耳光。江原脚下一动，堪堪闪过。他并不退缩，大声道：“帮主，我是忠言逆耳。咱们行走江湖，处处要结善缘，尤其是不惹官员。”他指着还在挣扎的陈秉文，“刚才这个年轻的镖师说了，他们是济州将军府的人。后续将军府必然会百倍千倍报复回来。兄弟们也都有妻儿老小，万一出了什么事……”

　　他这话一出，十几个镖师心中戚戚焉，竟情不自禁地齐齐后退。

　　何长青站起身来，又惊又怒，“江原，难道你想造反不成？”

　　江原道：“属下决计不敢，只是我初入行的时候，帮主教训我，走镖要三分武艺，七分眼力，和气生财，平安是福。黑白两道万一谈不拢，货可以给他们，人得全须全尾地回去。我娘听了这一句，感激涕零，说您爱惜镖师的性命，让我这一辈子都要好好跟着您做事。帮主，咱们犯不着为了这一时之气，断了兄弟们的前程，将家眷们丢进水深火热之中……”

　　何长青眼见他周围一圈人七嘴八舌地附和，更是火冒三丈，高声叫道：“好一张伶牙俐齿，你们怕溅血是吧？没出息的一群废物。”

　　他走到林东华旁边，掏出一把匕首，又向着林东华的手指剁下去。不料那按着林东华的两个人听江原一番鼓动，早就心中犯了嘀咕，手上便有意松了。林东华敏锐地觉察出来，身子发力挺起，向后一纵，何长青便刺了个空。

　　就在此刻，林东华手腕翻转，锁链哗啦作响，缠上何长青的手臂。他脸色骤变，想抽身已来不及。林东华猛地向侧后方发力，匕首当啷落地，何长青被带得踉跄前扑。

　　何长青脚下站住了，转过身来，叫道：“都给我上！”

　　江风将船帆吹得呼呼作响。林东华抢上前去，站在女儿身前保护着，虽然手上还缠着锁链，却有雷霆万钧的气度。众人呆呆地站在原地看着，一时竟是无人上前。

　　常镖师率先醒过神来，一把将陈秉文捞起，将刀抵在他的颈侧，“跪下，不然我杀了他！”

　　空气骤然凝固。

　　忽然，低沉的擂鼓声贴着水面滚来，一声，两声，像是像夏夜暴雨前的惊雷。巨大的官船稳稳地迫近。破浪的轰隆声，震得人脚底发麻。

　　距离越来越近，已能清晰看见官船甲板上林立的人影。他们身着统一的铠甲，头戴红缨铁盔。中间一个文官，一个武将，那武将面无表情，弓已满弦，手臂上的肌肉因用力而微微鼓起，箭尖精准地指向常镖师。

　　“将我弟弟放下。”

第180章

　　江水不知疲倦地奔流向东。

　　两艘大船在江心沉默地对峙， 空气仿佛凝固了一般。

　　陈秉正已瞥见岳父站在甲板角落，后面僵直地躺着一个人。他心头一紧，拿着那柄望远镜望去， 果然是林凤君，一身是血， 生死不明。他强自镇定片刻，扬声道：“岳父大人， 我娘子境况如何？”

　　林东华握着女儿的手腕， 只觉得脉搏微弱，像冬夜里即将燃尽的残烛。他焦急万分地回应道，“她伤得很重，需要即刻用金疮药。”

　　陈秉玉着急了，往前迈了一步，大声吼道， “我是济州守备，虎威将军！挟持我家家眷， 罪加一等。你立时放人，还能留你一个全尸，否则……”

　　他身后的官兵齐齐张弓搭箭，雪亮的箭镞在阳光下闪烁着凛凛寒光，一排，两排……尽数指向对面的船。弓弦绷紧时发出的细微“吱嘎”声， 隔着水面，竟也隐约可闻。

　　在这般威压之下， 清河帮众人面面相觑，却无人投降。反而有几人接连拔刀，将林家父女团团围住。何长青顺势退到人群后面， 脸上浮起一抹扭曲的笑容：“济州军备？好大的官威啊。反正都是死，给我全尸？我如今要这老朽的皮囊，又有何用。一命抵一命，倒也痛快！”

　　陈秉玉将牙关咬得咯咯作响：“亡命之徒，冥顽不灵！我数三声，放开他们——一！”

　　“二”字尚未出口，陈秉正忽然抬手——不是下令进攻，而是做了个“且慢”的手势。

　　他低声道：“大哥，风高浪急，船只摇晃。你肩膀上有新伤，若不能一箭命中，只怕这帮亡命徒真要拼个鱼死网破。”

　　陈秉玉眉头紧锁，虽心有不甘，却无从辩驳。他率先将弓弦缓缓垂下，随即向部下投去一道凌厉的目光，挥手示意众人收箭。

　　陈秉正走到甲板最前方，离对方船只仅数十步之遥。他提了一口气，高声道：“何帮主，你想要什么条件，都可以谈。唯独有一样，先要救治我娘子。”

　　何长青并不答话。陈秉正的声音陡然扬起，语调却更加温和，“我娘子并不是富贵人家出身，各位大概都听说过，我岳父是镖师，我娘子从小习武，与清河帮的各位本就是同行。她对我说起过，冬练三九，夏练三伏，不曾漏了一天，练的是硬桥硬马硬功夫。扎马步，打沙袋，破了结痂还要接着练。等出师走镖，更是一寸一寸用脚底板趟出血路，磨出的血泡破了一层又一层，只能用猪油裹着疗伤。荒庙住过，通铺睡过，没吃没喝的日子也有过……”

　　他说得极为恳切，一众镖师无不动容。何长青喝道：“陈大人，这在座的人，哪里没吃过这样的苦。”

　　“正因为镖师是个苦行当，所以才要同行互相扶助，彼此遮风挡雨。即便是中途不幸殒命，同行也会送他的妻儿回乡，这也是江湖上不成文的规矩。”陈秉正说道，“我娘子是镖师，又是镖师的女儿，跟诸位都是兄弟姐妹相称。今日，便不要说她是官员家眷，只当是同行亲属，手下留情帮上一把，救她一命，我替娘子拜谢了。”

　　他身体微微前倾，双手在胸前合抱，行了一个标准的拱手礼，神态极为恭敬。镖师们一个个都怔住了，不自觉地放下了手中的刀，向着何长青看去。

　　何长青看见自己属下的神情，知道若执意不给林凤君伤药，只怕要犯了众怒，只得从怀里掏出一个盒子，取出两枚黑黝黝的伤药，掷给林东华。

　　林东华使了一个探云手，将伤药捞入掌心，确认是金疮药无误，才小心掰开一点，想喂入女儿口中。可林凤君唇齿紧闭，已难以下咽。

　　林东华焦急地环顾四周，无声地求助。江原上前一步，解下腰间水囊，默默递到他手中。

　　何长青冷眼旁观，一言不发。

　　就着清水，林凤君终于将药咽了下去。陈秉正适时开口：“何帮主大仁大义，秉正佩服。”

　　何长青沉默片刻，目光如炬：“你能做主？”

　　“能。”陈秉正答得干脆，“为表诚意，我可到贵帮的船上去谈。”

　　一旁的陈秉玉脸色骤变，急忙拉住他的衣袖：“万万不可！若有埋伏，如何是好？”

　　“见机行事便是。”陈秉正淡然一笑，“凡是有所求，就有破绽。”

　　宁七跨步上前，带着哭腔：“先生，我随您同去，我去救师父、师兄、师姐……”

　　“听话，你就留在这船上。”陈秉正摸一摸宁七的头。

　　一块狭窄的木板伸过来，横跨在两船之间。陈秉正微微颔首，坦然踏了上去，江风吹起他的衣襟，呼啦啦乱响。

　　陈秉正径直走到林凤君身前，弯下腰去，是凝神细看她的面色。

　　“还疼不疼？”他低声问，声音比刚才柔软了许多。

　　她原本苍白的脸有了一丝血色，呼吸也平稳悠长。他轻轻握住她的手，指尖在她手背上摩挲了两下。

　　“娘子，我来接你了。”他低声说道。

　　林凤君眨了眨眼睛，勉强嗯了一声。

　　陈秉正点点头，重新站起身，“何帮主。”

　　“陈大人好胆识。”

　　他脸上露出一抹微笑，“我读了多年书，私以为凡事都可以心平气和地商量。贵帮为朝廷做事，我也是为朝廷做事，可谓殊途同归。何必要喊打喊杀，还要牵连女眷。”

　　何长青叹了一口气，“请大人到舱内商谈。这里风吹日晒，人多口杂……”

　　陈秉正却朗声道：“不必了，我娘子告诉我，江湖上的英雄好汉，行事最讲究光明磊落，无事不可对人言。”

　　何长青愣了一下，低声道，“这……怕是不方便。若陈大人不放心，我叫常镖师、李镖师在旁边作陪，也好有个见证。”

　　陈秉正用余光扫过那几个人，知道那是何家的心腹，摇了摇头道：“何帮主是一等一的英雄好汉，手下镖师上千人，连带水路上的船工纤夫，不下万人。何帮主口中的一句话，便是数万人的衣食所系。既然是要谈大事，便不能只是自己人说了算，还得能摆在台面上，让大家来评评理。”

　　这话一出口，何长青的脸色变了。这甲板上原有百余人，眼见官船死死逼住不放，心中本就忐忑不安，只怕是何家一意孤行，万一官兵发威将清河帮尽数屠戮，自己便成了冤死鬼，所以一时都嘀咕起来。

　　何长青见陈秉正全不按常理出牌，又想到此人一贯不合时宜，收买拉拢毫无用处，一时心烦意乱，只得斟酌了词句：“清河帮众为朝廷做事，一向尽心竭力，不管是宫中贵人，还是朝廷大员，颇有些赞誉。”

　　“秉正知道。贵帮勤勉不辍，恪尽职守，我深深敬佩。有什么需求，只要是天理国法允许，尽管提出，提供方便是我分内之事。”

　　何长青叹了口气，“很好。我没什么可说的了。”

　　“既然如此，那我便带我岳父、娘子和小弟回济州医治，他日相见，再叙不迟。”陈秉正说完，便要转身。

　　“慢着。”何长青一摆手，“陈大人，我最喜欢听读书人讲话，其中有一句我觉得很有道理，叫做不为已甚。我这个年纪，讲究饮食有度，点到即止，与陈大人共勉。”

　　陈秉正的脚步停下了，他笑了一声：“何帮主是提点我，做人做事有分寸，对吧？”

　　“老朽侥幸多活了三十年，忍不住多嘴。”

　　陈秉正骤然提高了声音，指着林凤君道，“我娘子身上的伤，是在铜盘岛孤身迎战倭寇时被砍伤的。她是江湖上一等一的人物，讲道义，重名节。你们是同行，本该同道，如今却对她刀剑相向，这就是你所说的分寸，对吗？”

　　何长青冷笑道：“事出有因，我手下一艘货船，被人夜半劫去，不知所踪。有人来报信，说正是这几位……”

　　“倭寇在江南沿海作乱数十年，年年杀伤百姓，掳掠妇女，害得多少人家破人亡。所到之处，房屋被烧，田园尽毁。”陈秉正将眼光扫过清河帮众人，“诸位壮士拳脚生风，刀剑鸣鞘，是江湖上的蛟龙猛虎，却甘愿勒索私船，也不肯想一想泣血的江南父老。见苍生倒悬而不援手，岂非辜负了这身筋骨？如此，又怎能称得上武林道义？又有何面目挂这一幅义薄云天的旗子？”

　　“你……”

　　“你们对着这旗子，当真该扪心自问，羞也不羞！更何况，那艘船是被劫了，还是要给倭寇送物资，诸位心中自有公道，无需我多言。”

　　“陈大人，通倭这种罪名，可不好往别人身上乱扣。”

　　陈秉正冷冰冰地回应道，“我可以查，翻天覆地、挖地三尺地查，瞒得过天，瞒得过地，可瞒不过悠悠众口，天下苍生，但凡尔等触犯国法，便是天理昭彰，法理难容。”

　　他转向围成一圈的帮众，“各位，你们的帮主借着漕运这等国家命脉从中渔利，一年到手不下二十万两。可是手下的镖师们，每年不过数十两。我娘子对我说过，行船走马三分命，走镖本就是万分危险的行当。在外走一趟镖，家中妻子儿女，急盼归家，你们为了一年区区数十两银子，已经吃尽苦头，可是这几个人……”他瞥了一眼常镖师，“拿着数百倍的薪俸，日日吃香喝辣。他们口口声声讲什么江湖道义，有福同享有难同当，可到头来，享福的是谁，受难的是谁，想明白了吗？”

　　这一番话落地，一片寂静，只有江风的猎猎声。站在最前的几个年轻镖师拳头攥得咯咯作响，脖颈上青筋暴起。人群里不知谁粗重地喘了口气。

　　忽然，不知道哪里飞来一支袖箭，正冲着陈秉正而去。他还没来得及反应，林东华飞身而上，将那支袖箭斩为两段。

　　江原同时扑出，站在陈秉正身前，抽刀叫道：“听陈大人将话说完！”