夫妇俩相视一笑。

　　农妇终于从惊愕中回过神来，“是你们！当年……”

　　“是我们。”林凤君的笑容温和，她拉起常宁的手，“你娘将你养得很好，一定吃了不少苦。”

　　农妇的眼泪“唰”地流了下来：“世道太难了。”

　　“会好的。”陈秉正从怀中掏出一块黄鸭子帕子，随即快速收回，换了一条递过去。

　　林凤君直起身，“常宁身体柔弱，学武很难。我带你们去个地方——那里应该合适。”

　　林凤君和陈秉正一左一右护着那对母女，穿过长街，走向码头另一侧。

　　军医教习所在郊外，离武馆只有一步之遥。屋子原是间废弃的武库，陈秉玉特批给了李生白和芷兰夫妇俩。

　　木门上还混着新刷桐油的气息，李生白先侧身进去，左手稳稳托着药箱底，右手还虚虚护在芷兰身后。黄昏的光斜斜切进门内，照亮空气中飞舞的微尘。

　　两人花半个月清扫整理，此刻四壁刚用石灰刷过，白得有些晃眼。靠墙立着三排榆木药柜，抽屉半开着通风，隐约可见里头分格的红纸签子。

　　长短粗细各异的针在棉垫上排成扇形，底下压着张泛黄的穴位挂画。芷兰笑道，“这儿得再加盏油灯。”

　　李生白抬头道：“已经备好了，灯油在里间。”

　　芷兰将那卷挂画递上去，李生白挥动锤子，将画钉在墙上。“有点斜。”

　　两人同时伸手去扶。指尖相触，李生白的拇指在妻子手背上轻轻一抚，芷兰便脸红了。

　　数百个装齐草药的抽屉沉默地立在墙角，每一个都贴着夫妇俩共同写下的药名。他的字刚劲，她的字清秀，并排落在红纸签上。

　　“李大夫、范先生，”林凤君走进屋子，将身后母女轻轻往前带，“给你们送徒弟和帮手来了。”

　　芷兰从袖中取出一株晒干的草药，“认得这个吗？”

　　常宁凑近些看。那草药茎叶细碎，已晒得蜷曲，但她嗅了嗅，眼睛忽然亮了：“是薄荷！夏天贴在额头上凉凉的。”

　　“鼻子灵。”李生白声音不高，“手伸出来看看。”

　　小姑娘迟疑地伸出手。那是一双与年龄不相称的手，指节处有冻疮愈合后的淡红色，手指细长，指甲修剪得干净整齐。

　　“怕血吗？”

　　“不怕。我帮娘杀过鸡。”

　　“好。做我徒弟要勤快。”李生白点点头，将一个捣药杵递给她，“明日早些来。明天开始，每天认三种药材。认全一百种，教你做金疮药。”

　　“至于您——”芷兰转向农妇，语气温和，“打扫房子、药材晾晒、被褥浆洗都缺人手。您若愿意，就在这里做工，管吃住。”

　　薄荷味、甘草味弥漫开来，混着新刷桐油的味道，这些气息交织在一起，成了常宁记忆中最深刻的味道。许多年后她成为名震江南的女医时，仍会时时想起这个充满希望的开始。

　　夕阳下，陈秉正与林凤君并肩走着，两人的影子在身后拉得很长，融成一团，不分彼此。街道的喧嚣已渐渐散去，只余下街角面摊传来的零星锅铲声，和谁家妇人唤孩子归家的悠长尾音。

　　林凤君忽然侧过头，“你可知道，母亲新近收了娇鸾做弟子？”

　　“难怪，她最近脸色好了很多。”

　　“可不是么。有她在后面指点，娇鸾这个济州商会会长越发得意了。”林凤君脸颊上泛起兴奋的红，“常宁拜进了李大夫门下，爹新招了一批徒弟。我成了上百人的大师姐。”

　　“我这些日子倒一直在想一件事。”他忽然开口，声音压低了些，像在分享一个秘密，嘴角却已先一步扬了起来。

　　“嗯？”

　　“你说咱们大侄子再长大些，开蒙是该先学琴棋书画，像我一样温文尔雅呢？还是该像他爹一样早早摸上刀枪剑戟，练一身硬骨头？”

　　林凤君闻言失笑，“就不能让他都学？文能提笔安天下，武能上马定乾坤，那才叫出息。”

　　“娘子高见。”陈秉正从善如流地点头，眼底的笑意更深了，“那医术要不要学？悬壶济世可是大功德。阴阳五行、八卦命理似乎也该涉猎些，世事洞明皆学问嘛。”他扳着手指，一本正经地数着，“艺多不压身，多学些总没坏处。”

　　“你那大侄子如今整日除了吃奶就是睡觉，就被安排了这许多活儿，真叫人害怕。”

　　陈秉正顺势握住她的手腕，微微倾身，温热的呼吸拂过她耳畔：“那——为夫还有最后一招。”

　　“什么？”

　　“咱们的孩子可以跟他一块儿学，取长补短，互相帮衬。”

　　林凤君轻轻“呸”了一声，“好没正经。”

　　两人继续往前走。林家门口的灯笼已经点起来了，一团朦胧的光晕在夜色中等着他们。那光晕越来越近，越来越暖，将两人并肩的身影温柔地包裹进去，仿佛把他们的整个人生，都收拢在了这小小的一方光亮里。

第194章

　　第二年暮春时节， 把持朝政二十载的原首辅叶迁因通倭案发，锒铛入狱。冯文敬被钦点为首辅，入主文渊阁。

　　两个月后， 三法司会审的卷宗终于呈至案前，堆叠如山。最上方的一页赫然写着：“查原首辅叶迁， 勾连江洋大盗，交通倭寇， 意图不轨， 罪证确凿。当依律问斩，家产籍没。”

　　冯文敬独坐在值房里，望着窗外连绵不绝的雨落在红墙黄瓦上。恍惚间，他想起多年前，他初次拜谒卫首辅的情景。当时卫首辅端坐在紫檀太师椅上，意气风发地说道：“文敬， 十年，最多十年， 西北会迎来真正的太平。”

　　“冯阁老。”身后传来掌印太监的声音，“皇上口谕，叶迁案……不必等到秋天了。”

　　斜风裹着雨点扑进长廊，打湿了青石地砖。冯文敬忽然惊觉，当年聆听教诲的青年，如今已是满头华发。

　　承天门一侧的户部衙署内， 新任侍郎郑越正在翻阅文书。他伸手取过最上方一本，徐徐展开。

　　他的目光掠过字里行间， 最终停驻在末尾的落款处。一丝笑意悄然浮上他的唇角。他提起笔饱蘸墨汁，郑重地写下几行字：“江南军情紧急，调山东常平仓粟米二十万石， 由转运司即日急递，舟车过境不得稽留，速发。”

　　济州城外，随着数艘崭新战船缓缓滑入江水之中，一场横跨水陆的征讨正式拉开序幕。

　　盘踞江南沿海多年的倭寇巢穴被一一拔除，海疆为之一清。直到最后一支倭寇船队在我军的炮火中沉入海底，危害沿海数十载、劫掠杀伤数万百姓的倭患终于在持续二十余年的血战后，彻底归于平息。

　　官道上，两路送信的人马交错而过。一封报捷的奏章向北直入京城，一封平反昭雪的圣旨向南直奔济州。

　　恰逢七月十五中元节。江南各地烟火缭绕，纸灰低回。百姓既祭先祖，亦奠亡魂。

　　运河两岸，男女老少皆是黑衣素服，提着自家糊的莲花灯放入河中。灯火在暮色中颤了颤，随即稳稳向东方漂流。紧接着，千盏、万盏灯次第亮起，沿着蜿蜒的河岸铺展开去，宛如一条流动的星河。浪花托着灯火起伏，每一下闪烁，都像一声叹息。

　　码头边垒起了一座青石祭坛。坛上无神无佛，只有一座架子，密密麻麻挂着成百上千块小木牌，墨迹尚新，海风一吹，便簌簌地响，仿佛那些名字在低声应答。

　　烛火摇曳，旌旗半卷。

　　多少无名骨，终在这一日，享一缕香火，得一纸正名。

　　陈秉正在旁边的书案前提腕悬笔，在木牌上一笔一画写下：“梁任远、梁妙真。”

　　林凤君默默接过来，踮起脚将木牌挂上高架。

　　一对老夫妇互相搀扶着来了，“小哥你一笔好字，劳烦帮我写一个，我儿子叫苏三合，死在倭寇手上。”

　　陈秉正郑重地写好，递给他们。

　　林凤君迟疑了一下，“再写两个人，卫源、卫明珠。”

　　正在另一边写名字的林东华浑身一颤，两行泪不由自主地落下来。

　　林东华身后，队伍沉默地蜿蜒着，越来越长。有人等得久了，忍不住低声嘀咕：“怎么还没完？这一大家子竟有这么多人？”

　　他恍若未闻：“张双喜，李江，李永禄……”

　　名字如湍湍细流般从他笔下不断淌出，可流着流着，忽然断了。笔锋悬在半空，微微发颤。

　　“那几个年纪轻轻，总是惹祸的小毛头叫什么来着？”他喃喃自语，额上渗出薄汗，“去年还记得的，怎么就忘了？”

　　他呆了半晌，攥起拳头捶向自己的太阳穴，“老糊涂了，真是老糊涂了！”

　　笔脱了手，滚落在未写完的木牌上，拖出一道长长的墨痕。林凤君快步上前，将他拉到角落里，“爹。”

　　林东华看着木架上那些再也唤不回的名字，忽然像被抽去了全部力气。“我这辈子对不起他们，我连他们身后留名都做不到，问心有愧啊……”

　　他的肩膀剧烈地抖动着，先是呜咽，最后终于失声痛哭起来。

　　凤君为他擦去眼泪，“爹，他们能看见，一定能。”

　　木牌相碰，叮叮咚咚，仿佛是无数个灵魂同时在轻声安慰。

　　陈秉正扶住他的肩膀，“岳父大人，我倒有个主意。”

　　林凤君跺脚，“有话快说，别卖关子。”

　　“我会为捐躯的将士与受难百姓建庙立塔，将木牌和圣旨供奉其中，燃长明灯，永世不灭。纵是无名之魂，亦能享受人间香火；此心此意，长存于百姓心头，胜过史册千言。”

　　林东华沉默地注视着他，终于点了点头。

　　官府倡议一出，应者云集。济州百姓为祭祀英灵，自发捐钱献料，肩扛手抬，于半山腰处垒石筑基，历时数月，终于筑起一座白塔。初时只为一缕哀思有所寄，一盏长明伴忠魂。也不知是否真的续上了文脉，此后数年间，济州竟接连有数位学子高中进士。百姓愈发深信白塔有灵，于是祈福之人络绎不绝——有求金榜题名的，有求家宅兴旺的，有求财源广进的，又过几年，连祈愿子嗣的男女也携香而至。

　　白塔静立山腰，终日烟云缭绕，山下人声殷殷，恍若另一重人间香火。

　　天下太平，济州与原来大不相同，光码头就扩建了数倍。先是在下游辟出专泊漕运官船的码头，接着是商船码头，木桩一根接一根钉进淤滩，栈桥一条接一条伸向江心。商船在运河上往来穿梭，带来南方的丝绸、瓷器、茶叶，又装上北方的皮货、药材、棉花。

　　人就这样无声无息地多了进来，连街面上的口音都变得驳杂。在河堤上走一趟，能听得见软糯的吴语、粗豪的关中话，甚至偶尔还有几句异域腔调。新的街道像春天的藤蔓一样延伸开来，人烟最稠密处，又起了高楼。酒楼、茶馆、绸缎庄——一个比一个气派。最高的那座酒楼有五层高，站在最高处，既能看见城墙的垛口，又能看见更远处淡青色的山影。天晴时，甚至能望见官道上来来去去的车马，像一队队勤勉的蚂蚁。码头上万缆垂江，桅杆密集得遮住了天边的云彩。中间自然少不了济安镖局的车马。

　　今日的济安镖局已经名震四海。议事厅中悬挂着一幅巨大的阴刻地图，紫檀木为底，银丝为线，密密麻麻标着线路与地名。向南直抵岭南，向北直插山海关外，水路陆路皆通。镖头与客商谈生意时，指尖在地图上划过一道，便是千里风霜、万两财货。

　　林凤君作为东家，实在是闲不住。每一条新镖路的开辟，第一趟押送，必然是她亲自打头，脊背挺直地坐在马上。走过一遍之后，哪座客栈是黑店，哪片林子有蹊跷，哪个山头该拜，便成了济安镖局的规矩。然后她才会蘸着朱砂，亲手在那面巨大的紫檀地图上，画下一条新的路线。

　　新进的镖师都知道，这位年轻的东家还有两个习惯，一是行囊里永远带着一副笔墨颜料。每当镖队歇脚时，她就在案头挥笔记录许多风土人情，奇景怪事；二是用一个旧皮囊装土，每开一条新路，她必在当地挖一掬土带回济州，关外的黑土、滇南的红泥，概莫能外。

　　只有陈秉正知道那些画和土都去了哪里。

　　又是一次走镖归来，夫妇俩又来到了文山寺后身。初春时节，万物初醒，原野之上，各色野花密密地开着，连成一片，像是大地新铺的绒毯。风来时，那毯子便泛起柔柔的波，带着新泥与浅香的气息，一直漫到天边去。

　　两座紧邻的墓碑前，陈秉正点燃黄纸，凤君就将带来的土壤洒在坟前。

　　“两位娘亲，这是岭南的红土。听人说泥土能通阴阳，有了这些土，你们就能跟我一样，走遍关山南北了。”

　　旁边有一座很老的柏树，依旧枝繁叶茂。树干的中段有一个洞，边缘焦黑如炭，如今里头却奇迹般地又生出了一簇新枝。

　　林凤君伸手进了树洞，将旧的一沓画纸取出来，新的一叠放进去。

　　“我在岭南见到有种大树叫做木棉，几层楼那么高，红花比碗还大，看上去可壮观了。广州有许多高鼻梁深眼睛的番邦人，说起话叽里咕噜的，卖些奇怪的东西，有一种自鸣钟，自己到了时辰会当当响，你们说怪不怪？还有一种雕花的玻璃瓶子，装着五颜六色的水，闻起来香喷喷的。我还带来了荔枝和龙眼，味道很甜，你们尝一尝。”

　　陈秉正笑道：“荔枝可是好东西，杨贵妃喜欢吃，皇帝特意叫人进贡。”

　　“贵妃喜欢？那可就是皇商了。这趟生意能交给我们镖局做吗？”林凤君眼睛亮了起来。

　　陈秉正大笑起来，“那是唐朝的贵妃，都快一千年前了。”

　　“算了。你又取笑我。”她板起脸来。

　　“我吃了熊心豹子胆也不敢取笑娘子。我还要求你呢，你多画画我的功劳，比如船只下海打倭寇……”

　　“我画了。”林凤君将旧的画纸展开，上面画的是一艘巨大的战船，正缓缓滑向河中，激起一层层波浪。它吃水极深，显示出非同寻常的重量。船舷两侧是一排整齐的窗户，新铸的火炮被推了出来，反射着冷硬的光。甲板上站着几个官员，中间的一位与陈秉正的相貌十分相近。

　　“我和哥哥都在船上，他现在是江南总兵了。除了火炮，船里还配置着各种火雷，飞鸦，火铳。都是按照当时的火器图鉴研制的。”陈秉正微笑道，“娘，你运筹帷幄之中，决胜千里之外，功劳着实不小。”