进来两个陌生丫鬟，抬着水桶，林凤君脑子里轰轰作响，“十三，十四。”

　　又过了一会，有人敲门：“二少奶奶，要不要添澡豆。”

　　“十五，十六。”

　　她深深吸了口气，就算澡豆再好用，也觉得浑身鸡皮疙瘩起了一层又一层，完全洗不掉。“陈大……相公，我有件事要跟你商量。”

　　“什么事？”

　　“你成亲，就是我……要不要打赏下人？”

　　“按规矩是。”

　　“大概多少钱一个人，能不能少一点，或者……咱俩一人一半。太贵了，我承担不起。”她简单明了地询问道。

　　忽然帐子轻微地抖了起来，林凤君看不见他的表情，随即他很平静地说道，“既然这样，我跟大嫂说一声，这钱走公账，你不用管。”

　　“公账是什么？”

　　“就是府里所有的开销账目。不用你自己出，也不用动月钱。”

　　一块石头落了地，她顿时觉得内心的快乐简直像洗澡水一样满溢出来，几乎要手舞足蹈了，“那我继续洗，洗到秃噜皮为止。”

　　林凤君说话算话，一直洗到水快凉透了才结束，轻盈得快飘起来了，连照镜子都觉得自己美了三分。可是还有遗憾，没能叫澡堂伙计去代买油饼锅贴。她赶紧打消这念头，人不能太不知足。

　　她将新衣服在身上比划着，显然很贵，她忽然涌上一点愧疚，陈大人的大嫂以为是娶弟媳妇，才对自己好，自己这样算不算骗人。改天换一个弟媳妇，这衣裳怎么办。

　　她胡思乱想着撩起帐子，他眯着眼睛不知道在想什么，蜡烛的光在脸上投下浓重的影子。

　　角落里有张小榻，她拖到床前，放了一床被褥。想了想又拖远了些，万一自己打呼噜……有时候累得狠了，爹抱怨过她打呼噜，虽然他自己打的更多。

　　他忽然说道：“娘子，劳烦给我找本书来，书架从左往右第六列，最上面一排，柳河东集第三卷 。”

　　林凤君举着烛台去找，很快找到了，有点高，但难不倒她。她翻了翻，密密麻麻都是字。她递到他手上，顺便将烛台也凑在他眼前。“你真有学问，睡觉前念书。”

　　他安静地翻着书，十分专注。“我藏书很多，济州城里数一数二。你喜欢的话也可以找一本来读。”

　　“我……我不行。”她讪笑，“我认识的字有限，只能读些带画的书，好不容易在京城买了两本，被那人给一刀戳烂了，我还没读完。”

　　“噢。”他点点头，“你看到什么地方了？”

　　她使劲回忆，“就是那个白蛇变成的美女和她相公成了亲，却遇到一个道士说她是妖怪。”

　　他开口道：“当晚三更，白娘子与青青睡着了，许宣起来将一道符放在头发内……”

　　她又惊又喜，“你记得住？”

　　“这故事甚短，记住不难。”他接着讲道：“……白娘子变完戏法，却将道士吊起来戏弄一通……”

　　林凤君听他讲得精彩，目不转睛地听着，陈秉正讲了一炷香的工夫，忽然卖了个关子，在紧要关节处停下了。

　　她顿时着了急，“哪里有这样的道理。”

　　“说书先生还要且听下回分解。我今日劳累过度伤了脑子，怎么也记不得了。”他将蜡烛一吹，“明日请早。”

第42章

　　陈秉正的继母黄夫人这天醒得很早。

　　丫鬟给她将长发仔细地梳到底， 挽起来盘好，戴上金丝髻，插满镶宝石的头面。虽然丫鬟很快遮掩住了， 她还是从镜子里看见了自己鬓边的一根白发。

　　她故作大方地摆手：“两个儿子都娶了媳妇，不服老不成。”

　　“还年轻得很呢。”刘嬷嬷坐在一旁笑眯眯地说道：“和您在家做小姐时一模一样。”

　　“哪里能够， 嬷嬷真会说笑。”黄夫人幽幽地叹一口气，镜子里又恍惚现出自己做新嫁娘的样子， 一样的满头珠翠， 只是那时候眼睛还是天真澄澈的，眼角也没有暗生细纹。

　　她闭上眼睛，再活一次该多好，不该听信了媒人的话，应了这门亲事。媒人那张嘴舌灿莲花，怎么说来着？“男人年纪大？大点会疼人。那可是传了好几代的将军府， 想嫁的高门排成行，姑娘进了门可就有诰命。续弦？续弦也是正房夫人， 进了门就是当家主母。况且前头原配夫人娘家犯了事，上上下下都不再提了……”

　　她苦笑了一声，家里是出名的皇商，自己生得美貌动人，原本不愁嫁个年岁相当的少年郎君。父亲为了攀上高门，给她陪送了田庄、箱笼、绸缎、金银， 真可谓十里红妆，浩浩荡荡， 像一条喜庆的长龙。

　　可是嫁妆多又如何，一个“商户女”，让她到处矮人一头。出身高门的婆婆， 出身高门的原配，后来再加上出身高门的长儿媳，这些贵女虽然面上都是淡淡的，言行举止时时刻刻都露出一种姿态，自己是不配和他们一路的。

　　后来……后来就生了儿子，算是站稳了脚跟。丈夫去世，自己变了寡妇。再熬几年，婆婆也去世了。她原该被称作“老夫人”，可是她只觉得别扭，并不想改，所以儿媳仍是“少奶奶”。

　　对前头夫人生的两个继子，她客气有加。继子有出息，便是陈家有出息，连带秉文也能有个好些的前程。她并不喜家中多一个高门贵女，但陈秉正已经中了进士做了官，定亲自然是要门当户对的。

　　谁想到平地一声雷，陈秉正被贬了官。没过几天，丫鬟带回来消息，竟然在路上遇险冲了喜，娶了个镖户家的女儿，是陈秉玉一力主张，已经完婚。

　　黄夫人听青棠讲完这件事，第一个浮上来的念头竟然是“凭什么？”对啊，凭什么呢，自己花了大把嫁妆和大半辈子才熬到陈家正房夫人的位置，一个镖户女儿，没嫁妆没门第，只凭运气好，就能……

　　想着想着，她只觉得心里发堵，“嬷嬷，打听过了吗？”

　　“都打听了。这林家穷得底朝天，在平成街赁着三间小房。街坊邻居说她家很老实和善，偶尔出门走镖，在家也不大跟人往来。对了，她娘已经没了好几年，她爹是鳏夫带女儿。”

　　“没再续一房？”

　　刘嬷嬷笑道：“听说她家还欠着外债，哪有钱再娶亲。”

　　“嗯。”黄夫人点点头，眉头拧的很紧：“秉玉毕竟是他亲大哥，我不好驳他的面子。只是让她进了门，还做正房原配，以后秉文的亲事怎么办？女家一打听，跟镖户女儿做妯娌，谁还肯嫁。”

　　“秉文是您亲生的，怎么一样。”

　　黄夫人叹道：“世道多是势利眼，门第升上去千难万难，降了却容易得很。”她摇了摇头：“本来指望秉正能顺利升迁……”

　　忽然珍珠帘子被撩了起来，丫鬟来报：“大少奶奶到了。”

　　大少奶奶姓周，名怡兰，是两江按察使的幼女，与陈秉玉成亲也有十年了。她知道这位婆母性情并不随和，所以一向谨慎小心。

　　她恭恭敬敬地随侍一旁，等黄夫人梳妆完毕。

　　黄夫人冷冷地说道：“秉玉倒真是将门之后，学的是“将在外军令有所不受”的规矩。”

　　周怡兰便微笑着解释：“我听说当时两个人都奄奄一息，实在来不及派人回府中禀报母亲。便是秉玉自己，也料想不到这法子当真有效。上苍开眼，救了二弟一命，也是母亲平日积德行善换来的。”

　　她气质优雅，言语温柔，一颦一笑恰到好处，黄夫人哼了一声，便不说话了。过了一阵子又道：“听说她家里穷得很。”

　　周怡兰陪笑：“济州城里便是再富，也富不过咱们家，不过一份嫁妆而已。只要弟妹温柔贤淑，母亲平日多多教导，哪有大错误的。”

　　这话说得无懈可击，可是因为太无懈可击了，黄夫人心中又窜上一股无名火来，她叹了口气：“也罢了，做镖师的女人，想必体格健壮，能生能养。只盼能早日开枝散叶，给陈家继后香灯，是最要紧的。”

　　周怡兰的脸色顿时暗淡下去。刘嬷嬷见她冷了脸，解围道：“二少奶奶家里香火也不旺，听说是个独养女儿，没有兄弟姐妹。”

　　黄夫人又叹了口气，“罢了罢了。”

　　婆媳两个都不再开口，刘嬷嬷陪笑：“大少奶奶请了京城的大夫已经到了，开了药，说先天弱了些。待调养好身子，添丁是迟早的事，说不定来个双胞孩儿。”

　　黄夫人嗯了一声：“说是家学渊源的名大夫，倒是给秉正也瞧瞧。”

　　一个小丫鬟进来在黄夫人耳边嘀嘀咕咕说了两句，她先是有一搭没一搭地听着，随后猛然睁开眼睛，挥手叫丫鬟出去将门紧闭，这才冷笑道：“听说老二家媳妇昨天晚上洗澡洗到后半夜，光水就要了四回，丫鬟们说床前地上都是湿的。”

　　周怡兰听得好一阵尴尬，脸色又青又白，半晌才嗫嚅道：“年少夫妻……情谊深厚……也是有的。”

　　黄夫人咳了一声，“看着不是什么守规矩的人。”她转向刘嬷嬷：“把她叫过来。”

　　刘嬷嬷陪笑：“二少爷昨晚回话，一早上就要陪二少奶奶过来给您磕头呢。”

　　“秉正……他还走得动吗？刘嬷嬷，你去告诉他不必来了，叫新媳妇过来伺候早饭就是。”

　　周怡兰一向知道婆母性子极不稳重，喜怒出于心臆。她心里虽觉得不妥，面上也不敢反驳，只是唯唯诺诺。

　　天才蒙蒙亮，林凤君借着灯笼的光，刚在院里打完一套拳，一身短打扮，汗沿着下巴颏一路往下流。她拿着帕子胡乱擦着。

　　青棠和几个丫鬟站在回廊下，脸上似笑非笑。陈秉正的声音响起来：“娘子。”

　　林凤君愣了一下，“哎。”

　　她飞奔进去，“陈大……相公。”

　　“你……”

　　“不走镖的时候要晨起练拳，三天不练，刀刃上见。”林凤君很严肃地说道：“三九三伏不能懈怠，这是要命的事。”

　　“哦。”陈秉正看她气喘吁吁，一脸汗津津的，摇头道：“先洗脸梳头，去请安要紧。”又招呼丫鬟：“仔细梳一梳，要端庄大方些。”

　　林凤君梳完头换好衣服，一身大红妆花通袖袄，配墨绿色缎裙，衣服鲜亮，颜色饱满。她抑制不住喜爱，心里一阵飘飘然：“好看吗？”

　　陈秉正自认识林凤君，也就是见过她在何家寿宴上穿得好些，其他时候就用灰头土脸来形容也不为过。此刻见她穿得这样隆重喜庆，竟看得有些恍惚起来，半晌才点头：“嗯。”

　　她转了个圈子看裙摆，“这样鲜艳，倒跟鹦鹉差不多。”

　　忽然青棠进来在陈秉正耳边说了两句，他脸色微微一变。林凤君虽然不知道是什么话，但知道是关于她的。

　　他斟酌着开口：“娘子，母亲单叫你去。大概是觉得我行动不便。”

　　她有点慌，但很快抑制住了。何府的不愉快经历一下浮上来，可她转念一想，也不用讨好谁，横竖又不能将她吃掉，顿时胆粗气也壮了，“好。”

　　“青棠，你跟着二少奶奶，随机应变。”

　　太阳全出来了，照着这座深宅大院。她们穿花拂柳，绕过池塘假山一直走着，奴仆往来不绝，都好奇地朝林凤君看，也有小声议论的，林凤君只装没听见。

　　垂花门后是富丽堂皇的正堂。十几个丫鬟仆妇排成两行，屋里很安静，有一股檀香味道。

　　正中坐了一位穿沉香色大衫的贵妇人，她忖度着这就是陈秉正的继母。有丫鬟垫了蒲团在前头，她便跪了下去。

　　“母亲。”这两个字她在路上练习了许久，可是开口的时候心里还是一阵痛楚。这贵妇人根本没生过她养过她，凭什么让她叫这么一声呢。

　　青棠道：“二少奶奶给夫人叩头。”

　　林凤君吸了口气，只当是拜土地神。黄夫人抬手，“起来吧。”

　　她站起身来。黄夫人上下打量，乌压压的头发，饱满的小圆脸，脸庞微微泛红，眼睛像玻璃球一样澄澈，黑是黑，白是白。

　　黄夫人见过的美人很多，她并不出挑，还带点土气，顶多算是个出色的村姑，但她的年轻是不能否认的，脸上像是要发出光来。

　　刘嬷嬷将一个檀木盒子递过去，“夫人给二少奶奶的见面礼。”

　　青棠接了过来当众打开，是一对金花头簪，光彩夺目。林凤君笑了，“谢过母亲。”

　　周怡兰在旁边瞧着，心里便是一动。她拜公婆的时候，赏了一套嵌宝石的金头面，比这对头簪隆重得多。这位弟媳眼睛里闪着雀跃的光，笑得全无城府，显然不知道这对金簪只是赏下人的规格。

　　她思绪万千，脸上只是微笑。林凤君向她行礼，她也送了一支金挑心，平平无奇，出不了什么差错。

　　仆人将早饭的食盒抬进来，十几个大大小小的碟子摆了一桌。黄夫人便坐下去，林凤君以为自己要坐在较远的位置，刚动了一步，青棠却小声道：“不能坐。”

　　周怡兰上前，耐心地为婆婆布菜。她动作大方沉稳，显然并非一日之功。

　　林凤君呆呆地看着她夹一口菜，放在碟子里恭顺地递到婆婆跟前。一顿饭费时不短，她一会盛饭，一会舀汤，一刻也没歇着，黄夫人也没叫她坐下一起吃。

　　林凤君忽然想起镖行的规矩，主家先吃，大概婆婆就算主家？然而她自己是真饿了，肚子空空如也，像被掏空了一样，急需填补。

　　她在桌子上搜寻，蒸羊羔，蒸肉饼，猪肉炒黄菜，看样子都很美味。黄夫人吃得很慢，一口饭要嚼许多口才能下肚。