陈秉正慢悠悠地说道：“只当我不合时宜吧。”

　　他将脸扭向一边，显然不欲多谈，林家父女便不再说话了。车转了个弯，不知道是不是压到了小石子，猛然晃了一下。林东华憋不住咳嗽起来，带血的飞沫便溅到了陈秉正的斗篷下摆上。

　　林凤君在微光下看得真切，慌忙用帕子去擦，“实在对不住，陈大人，我……我给你擦干净。”

　　他摇头道：“不必了。”

　　她弓着背只顾着擦拭，车身一晃，头险些磕在他膝盖上，心里更慌了，“我……您摘下来给我去洗，我……”

　　“说了不必。”

　　车夫提醒道：“前面就是你们的客栈了。”

　　马车缓慢地在街边停了下来，林凤君扶着父亲下车。她向着车内福了一福，马车启动走了十来步，随即又停了。

　　车夫跳下来，手里拿着黑色的一团什么东西往她手里递。她愣了一下，才发觉是那条斗篷：“对，我赶快洗了送还，大人住在什么地方？”

　　车夫将斗篷一塞，摇头道：“大人说，这斗篷就赏给你了。你年纪轻轻的，拿着换点钱，以后改邪归正，好好走正道要紧。”

　　林凤君愕然地瞪着他，还没解释，车夫连车带人一起走得远了。她看着空无一人的街角，肩膀无力地垂下来，手揉着那件黑色斗篷：“还是皮子的呢，当真软和，好东西。”

　　她赶紧给父亲披在身上。大概是陈秉正个子很高，斗篷拖着地，她往上提了提：“那个地煞……陈大人，也忒瞧不起人了，他是嫌弃弄脏了，所以才不要的吗？”

　　林东华望着车离开的方向叹了口气：“大概是吧。不过，他规劝咱们走正道，有点意思。”

　　“咱们哪里不走正道了，一没偷二没抢。谁像他家里有钱，自己又当官，看谁都像贼人。”林凤君扶着他进门，忍不住抱怨了两句。“真那么讲究的话，咱们俩大活人也上过他的马车，有本事连马车也不要了。”

　　四条街以外，陈秉正在车里冷不丁打了个喷嚏。他闲闲地跟车夫说了一句：“老吴，你给我驾车也快三年了吧。”

　　“差不多，那年您中了新科进士，就连人带车雇了我。”

　　“你下个月就不必来了。”

　　他掏出银子递过去，老吴吓了一跳，“大人，是我哪里不对，马养的不好？”

　　“都很好。”陈秉正将一锭银子放在他手上。老吴又惊又怕，手都抖了，“我服侍的有什么不妥，您只管说，我改。”

　　“没有不妥。只是以后估计用不着了。”他苦笑了一下，随后恢复了平静，“送我去码头吧。”

　　这漫长的一天终于过去，累得实在狠了，她打了些热水，服侍父亲洗漱完毕，见他没有大碍才放了心，自己胡乱擦了两把脸，倒头便睡。

　　半梦半醒之间，她又听见何怀远的声音叫：“凤君妹妹，东四牌楼有烟花，我带你去看。”

　　她仿佛置身于挤挤攘攘的人群里，四处寻觅，兜兜转转怎么也寻不到他。烟花已经放起来了，漫天都是五彩的亮光，周围一片嘈杂的惊叹声和笑声。她急得跺脚，想喊也喊不出声，只觉得喘不上气，五脏六腑一起疼起来。

　　她在惊恐中睁开眼睛，房间里一片黑暗。耳畔父亲的呼吸声很均匀，然而她知道他也没睡着。

　　“爹。你还好？”

　　“嗯。睡吧。”

　　“好。”

　　“数着鸽子睡，一二三四五。”

　　她数了漫山遍野的鸽子才睡着。再醒来，天光已经大亮。不管出了多少事，太阳总还要照常出来的。

　　父亲站在窗前，望着街上的车水马龙出神。

　　她起身收拾：“爹，咱们回济州吧，京城什么都贵，吃喝住店处处要钱。”

　　“好。”林东华点头，“济州也是要付房租。七七八八算下来，这趟没怎么挣。”

　　“要是回去能接一趟活就好了。要不……我去济州会馆问一遭。”

　　她打开镖鸽的笼子。这是一对白色的鸽子，肥肥壮壮，眼睛滴溜溜地看着她，嘴里咕咕有声。她用麦粒喂它们：“白球，雪球，来吃饭。”鸽子点着头欢快地吃起来。

　　父亲在客栈的椅子上坐了，露了些愁容，“凤君，咱们家原本靠着跟何家的交情，走水路能太平些。这次来了一趟，京城巡防也严了许多，不是被官兵拦查，就是被水匪劫道。陆路更靠运气。”

　　“爹，要不咱们就不走镖了，想点别的出路。”她挠一挠头，“我倒有个主意，咱们不是去那家铺子看过，锦鸡现在不时兴了，京城现在流行养鹦鹉，有钱人肯出大价钱。不如咱们买一对品相好的配对。”

　　“好主意。”林东华敲敲自己的脑袋，“我还想办个武馆，收些徒弟。”

　　“武馆不是不行，得有地方，有院子。漂泊了这好多年，总也没地方落脚。”林凤君叹口气，“我再跟娇鸾说一说，把房子给咱们多租两年。”

　　林东华心里不是滋味，“咱们身上还有十几两银子，难得到京城，给你裁件衣裳还是够的。”

　　“算了，衣裳又不能生小崽儿，如今咱们也不需要充门面了。”

　　“我女儿又不丑，打扮一下，再找个合适的。”

　　她只顾着掐手指节计算，“一对鹦鹉一年下三回蛋，一次算五个，一年养出十几只绰绰有余。年景好的话，明年就能回本。”

　　她本是心胸豁达之人，此刻在心里算账，越算越欢喜，不知不觉将退婚的苦痛忘了个七七八八。“我再也不找了，男人只会耽误我发财。”

　　他们即刻出发。还是那个院子，还是那个伙计，笑眯眯地来接待：“在我这里买的锦鸡怎么样？”

　　“好，一等一的好。”林凤君轻描淡写地说道，“可惜送给白眼狼了。”

　　“白眼狼？被叼着吃了？”伙计被吓了一跳。

　　“没事。”林东华笑着插话，“我们想再买一对鹦鹉。”

　　他们千挑万选，看了品相，又看价钱，好不容易选定了一对蓝皮黄脸的虎皮鹦鹉，伙计舌灿莲花地夸赞：“真有眼光。”

　　林东华忽然瞧见上次那对极其漂亮的翠色鹦鹉，漫不经心地问道：“这对不是卖出去了吗？怎么还在。要是被退货了，我……”

　　“没人退货，只是主顾说了，前几日不方便送。”伙计回头叫道：“老齐，今天晚上送鸣乐坊，可千万别忘了。”

第10章

　　父女俩在马市买了些大饼熏肉充当路上的干粮，还有结实的护膝护腕。林东华叫人把随身的腰刀、匕首等武器都打磨得雪亮，还有袖箭也一根根磨到最尖锐，又添了点常用的药粉、药丸，万事俱备。

　　京城也没什么好的，不过就是人穿得光鲜一些，铺子里南北货物多了一些，可吃穿住行样样都贵几倍。林凤君心里这样想着，觉得不来也没什么损失。

　　然而……也总有那么一点点好处。济州根本没有专门的书肆，大半都在杂货铺里带卖书。京城不光有书肆，而且整条街都是卖各类书画、文房四宝的铺子。随便走进一家书铺，话本子都是花样百出，插图栩栩如生，叫人舍不得放下。

　　父亲拿起两本新书，上头还有油墨的新鲜气味：“我去结账。”

　　她赶紧夺过来，“费那个钱干什么，我就快蹭着看完了。”

　　“可以路上再看一遍。”

　　“爹，你拿了两本上册。”

　　她感觉父亲有点微妙的不对劲，整个人神思不属，除了拿错书本，付钱的时候也算错了，险些把兜里的两串钱都交了出去。

　　“爹，你以前总不给我买话本，说有这工夫多认些字才是正经事。”

　　“插图蛮好看的。”林东华看着伙计将书打了包，送了一根竹制薄片。林凤君将它在手里转着：“这是？”

　　“书签，夹在书里的做记号的。看你不学无术的样子。”

　　“我又不用写诗做文章，又不用考秀才，不是睁眼瞎就很好了。”

　　门口堆了一些“墨选”、“闱墨”为题的会试制书，几个书生围着点评，林凤君随手拿了一本在手里翻着，竟有一小半的字都不认识。刚想放下，忽然瞧见济州两个字，笑道：“这俩我认识。”

　　下面是一个“陈”字，再往下看，又认识一个“正”字，她指给父亲看：“济州陈家，这是不是地煞……那位陈大人的名字。”

　　“陈秉正。秉烛夜游……”

　　她睁大眼睛：“什么饼什么猪？”

　　林东华一边笑，一边将文章从头看到尾，点头道，“质朴真实，好文章。”

　　旁边有书生便道：“这本是老黄历了，今年时兴的是台阁体，雍容典雅。”他翻开另一本，林凤君瞧着里头大半的字都不认得，摇头道：“我觉得还是原来这个好，我认识的字多。”

　　书生瞥了他们一眼，极小声地说道，“乡野村夫。”

　　林东华笑了笑，并不争辩，带着女儿出来。她将那支竹签拿在手里转，看到太阳已经在西边落下了一大半，红霞漫天。她忽然想起何怀远带她去逛灯会的场景，心里不由得又是一疼，面上假装无事，“爹，你见的世面多，有什么正宗又好吃的地方，只管带我去。”

　　林东华带她又走了几条街，进了胡同口的一家馄饨铺子。铺子看着就有些年头了，招牌上的字都磨得近乎看不清。门脸很小，没几张桌子，掌柜是个三十多岁的中年人，正翘着腿坐在柜台旁边，跟人有一搭没一搭地闲聊天：“我可真是老店，到我这都第三代了。下一辈？我看也干不了别的。”

　　人还不多，林凤君挑了个靠窗的位置坐了，要了一盘褡裢火烧，两碗馄饨。天边只留下一点淡淡的晚霞，窗户里映着通透的墨蓝色。她凑在窗口只顾着朝外看，冷不防上面掉下来一抹灰，她立时觉得疼，揉了揉眼眶，眼泪就流下来。

　　她闭着眼睛，一张稚气未脱的脸，眼眶通红。林东华忽然从脑海里记起些尘封的画面，浑身一震。他愣了一会，才伸手去给她擦，“伤到哪儿了没有？”

　　她鼻子眼泪一起流，“没有。眼泪把灰冲出来就好了。”

　　掌柜急忙上前，“哎哟，真是对不住，这灯每年年节才打扫，日子久了招灰，就怕迷了客人的眼。都怪我。”

　　林凤君鼻子囔囔地说道：“掌柜的，这钱……给我们算便宜点吧。”

　　“肯定不能收了，都算我送的。记得有一年冬天，也是个小姑娘坐在这，穿戴得可漂亮了，也是遭灰迷了眼，哭了好长时间，哄不好。哪一年的事呢，十几年了吧……对，当时我差不多跟她一边大。”

　　掌柜唠唠叨叨地只顾着说，伙计用托盘把热气腾腾的晚饭端上来。火烧上面撒着喷香的芝麻，酥脆可口，馄饨汤是骨头熬制的高汤，味道醇厚。她将佐料使劲往里搁，葱花、芫荽、虾皮撒了厚厚一层，报复似的点多些香油。

　　热汤下肚，她仿佛重获了新生，抽了抽鼻子便不哭了。掌柜笑了，“还是姑娘你洒脱，富贵人家小姑娘就是娇气。”

　　她吃着吃着，忽然发现父亲低着头没怎么吃，勺子在碗里只是来回悠着打圈。

　　“爹，你不舒服啊。”

　　“没有，太烫了。”

　　林东华嚼了两口火烧，像是吃放了十天八天的干粮一样皱着眉头。林凤君着了急：“咱们去找个大夫瞧瞧，你刚吐了血。”

　　“我没事。”他硬邦邦地吐出一句。

　　他吃糠咽菜似的将这顿饭吃完了。林凤君没敢再问，只默默跟在他后头。

　　父女俩回到客栈，将衣裳重新打了包，她忽然从里头翻出那只金戒指，在手里掂量着苦笑道：“算是进京唯一收获。”

　　“他不值得你托付。来一趟认清楚了，也不错。”林东华将戒指用油纸包好塞进褡裢里，一并递给她：“你收着。”

　　她愕然问道：“爹，钱不是一向你保管么。”

　　“你也大了，以后你来管。”他冷不丁抽出匕首，雪亮的光照着他的脸，莫名有种冷冷的感觉，“凤君，济州家里的钱你知道在哪吧。”

　　“知道，在米缸里。就那点碎银子，贼来了都嫌弃。”

　　“不要紧，自己不嫌弃就行。”

　　她喂了鸽子和鹦鹉，将笼子捆扎好，收拾停当上了床，还是不死心，“爹，咱们要不要去济州会馆再打听一把，有没有捎带货的。”

　　“不用了，明天一早就出城。咱们这次不押镖了，就可以白天赶路晚上睡觉。”

　　“好。”

　　她眯着眼睛开始数鸽子。数了一会就乱了，又不得不从头数起。恍惚之间，只闻见一股微弱的香味，转着圈往鼻子里钻。她还没得及起疑，随即眼前成群的鸽子就散开了，散到漫天都是。

　　不知道过了多久，她在半梦半醒之间听见父亲的声音，正在叫自己的名字。