掌柜只剩苦笑：“你们两位倒是懂行的，这笔买卖只当是小号交个朋友。日后常来常往。”

　　林凤君在发货单上按了手印，约定交付，感觉一身轻松。

　　大街上人流如织，生意畅旺。两个人走一走，停一停，在中药铺里逛了一圈。林凤君买了些跌打酒和药膏，心想老老小小开武馆，一定用得着。

　　她照例在街边买了大饼，回想上次去京城走镖，真是恍如隔世。陈秉正从一个瘫子变得能走能跳了，比什么都好。

　　有人叫卖糖沾红果，声音拉得长长的。她掏钱买了两碗，两个人不顾体面地站在街边吃。娇鸾收敛了神情：“这么多坯布，卖到猴年马月也卖不完。”

　　林凤君也很疑惑，“想不通。不过陈大人说什么，自有他的道理。反正本钱是他的，他打水漂我也管不得。”

　　娇鸾笑了，“他的钱不就是你的钱，你倒是心宽。”

　　“他是他，我是我。成亲了也是如此。”林凤君使劲嚼着红果，又酸又甜，“过了年我就十九了，得顶门立户，打理好生意，奉养我爹。要是人一直不长大该有多好。”她四处望去，“你知道哪里有书店吗？”

　　“你……买书？图画本子？”

　　“嗯。”

　　书店很大，五间门面，临街而立。店中书架皆是榆木所制，高高的叫人看着晕，不少学子在里面翻看书籍。伙计懒洋洋地招呼，“客官要看什么？”

　　她想起京城里的书，“科举……就是考中进士的人，他们写的文章。”

　　“《三场闱墨》，这边有。”伙计递过来一本。

　　林凤君使劲地翻着，如今她认字多了，七七八八读得懂大概。可这本书跟京城的不一样，没有陈秉正的名字。不知道为什么，她进了书店总觉得心虚。

　　她小心地打听，“济州有个叫陈秉正的，他也中过进士，有他的文章吗？”

　　“陈秉正？听说过。是不是被撵回家那一个？早不卖了。”伙计想了想，“你是新进府学读书的吧？这种人的文章读了晦气得很。如今新科进士都出来了，闱墨自然也要换新，来一本吗？”

　　“不，不要了。”林凤君叹了口气，忽然问道：“你们这里能印书吗？”

　　伙计吓了一跳，盯着她打量，压低了声音问：“是不是哪位官老爷要印书帕本？”

　　她听得晕头转向，摆手道：“自己写的故事。”

　　“妄议时事的可不行。”

　　她将自己那本《白蛇传》递过去。那本书被摩挲得多了，边上略有些翘起来，她很珍惜地按了按，让它平整些。

　　伙计翻了翻，“字倒是不错，是你的？”

　　“我家……哥哥的。写得特别好。”

　　伙计拿给掌柜，两个人一起在柜台上翻，边看边笑。林凤君见掌柜手上有点墨汁，将纸面翻得脏了一处，一时心疼极了。

　　掌柜粗略看完了，将书一合，“写得文不文白不白，只有这笔字是真漂亮，你哥哥有没有差事？可以到我这里来抄书，一个月一两银子，现付现结。”

　　“差事已经有了，这书能印吗？”她将心一横，要是报价十两银子，就咬牙给了，二十两……也不是不能商量。回家对陈秉正只说是有书商看上了，他面上不说，一定暗搓搓地高兴。

　　“印书……你拿一百两银子来，可以出。”

　　林凤君目瞪口呆，直接将这念头放弃了，“怎么这么贵。”

　　“又不是什么名家，故事也怪，人跟妖哪能配成一对。”掌柜摇头，“有学问的人嫌粗俗，没学问的人懒得看。要不……你看看卖得好的都是哪些。”

　　伙计将她带到一边，一堆人围着看降妖除魔的图画本子，上头的虾兵蟹将打成一团，“带画儿的卖得快。越热闹越好。”

　　林凤君心里一动，便在里面挑了两本画工好的，刚要去结账，伙计又道：“这位小哥，卖得最好的要不要看？”

　　她懵懵懂懂地跟着他走到后面，伙计便在最尽头的书架后翻开一个檀木匣子，抽出一本装帧精美的书，连封面都是双色锦缎，“避火图，没见过吧。”

　　林凤君伸手翻开，只觉得脑子轰的一声响。里头的人物半藏半露，衣袂交叠……就算不懂，也知道不是什么好事。

　　她手抖了一下，伙计嘿嘿地笑起来，“带劲吧？这年头读书人的书架上，都要放一卷这个画，说是能避火神。男女成婚前，多有女家的亲人过来采买，怕新娘子不通人事，落了笑话……”

　　她的眼神落在细腻笔触描绘出的男男女女上面，肌肤相触，成婚，人事……她啪的一声将画合上，“我不要。”

　　“府学的学生也是熟客。一看你就是刚来省城，还是老实孩子。这帮学子玩得花着呢，你当是什么正经人。”

　　林凤君慌慌张张地出门去了，险些绊倒在门槛上。天有点热，照得她一脑门都是汗，热气从四面八方涌上来，浑身的血都像是发烫的。

　　娇鸾还在吃红果，“凤君，你的脸怎么这样红。”

　　林凤君陡然想明白了许多，还有妙清观里，那坏人说要生娃娃，竟是这么一回事。陈秉正懂吗？多半懂吧，他也在省城上过学。

　　娇鸾有点急了，她扯着凤君的袖子，“咱们去看大夫。”

　　“不用。”她在一堆乱七八糟的猜想中寻到一丝清明，将大饼往怀里一揣，又恢复了走镖的气势，“咱们回家。”

　　码头上舳舻相接，挤挤挨挨，岸边商货堆积如山，不少苦力裸着上身，来回搬运货物。

　　林凤君平日粗豪惯了，并不觉得有什么。此刻却仿佛吃错了什么药，心砰砰跳得极快，好一阵才稳住。

　　他俩找到了那艘雇下的摆子船。这船吃水很深，布匹已经堆得满满当当。娇鸾很细心地逐一盘点完毕，才将货款给伙计结了。

　　船夫起锚撤跳，缓缓驶向河水中央。夕照西斜，万桅镀金，船火渐起，竟将半江水面染成一块壮丽的锦缎。

　　“能快些吗？”林凤君将鸽子笼子安置在内舱，自己坐在船头，望着沿岸的点点星火。

　　“夜晚行船，可不敢太快。”船夫摇摇手，“今年天旱，运河水浅，水路不好走。”

　　他絮絮叨叨地说着，忽然问道：“东家，你们备好孝敬银子没有？”

　　“给水关的？”林凤君点头，“已经备下了。”

　　“官府有水关，还有清河帮……”

　　林凤君心中突然一跳，“他们要打劫？”

　　船夫笑了，“不是打劫，倒和打劫大差不差。这清河帮不知道攀上了什么朝廷里的大官，现在两江的漕粮，都是他们的船押运，发了大财。”

　　“发财便发财，关我们什么事。难不成还能锁住运河不让人过。”

　　船夫叹了口气，不说话了。河水哗哗地流淌着。月亮出来了，江面上便跳跃着金点。娇鸾坐在她身边，柔柔地唱道：“有缘千里会，无缘对面遥。”

　　林凤君抱着膝盖，呆呆地看着月亮。忽然，耳边哗哗的船桨声慢了一拍，船像是走不动似的，在江心打晃。

　　她愕然问道：“船家，怎么了？”

　　船家伸手向前指了指。灰蓝色的天空下，出现了一艘船的庞大影子，那船身形颇巨，矗立不动，上下三层，桅杆高高地指向空中。“东家，时运不济，又碰上了，准备破财免灾吧。”

第100章

　　大船纹丝不动地立在水中。晨雾中， 数十艘长短不一的船密密麻麻堆叠在河道中央，仿佛整条河流都被卡住了喉咙。

　　客商们都憋不住了，站在船头， 有一搭没一搭地议论。林凤君心里有些发虚，躲进船舱， 手一下一下地敲着鸽子笼。白球歪着脑袋看着她，扑腾了两下翅膀， 豆大的眼睛里全是不解。

　　“还不到求援的时候。”她心里想道。“不如待会给点钱混过去算了， 半天工夫就能到济州。”

　　娇鸾焦躁起来，不时到甲板上瞭望。两只小艇连在一起，将江面堵死了，上面站着两个魁梧的男人，一身短打扮，料子却是杭绸的， 像大户人家的打手。

　　有个跟班在后面敲着锣：“各位兄弟，事出不巧， 漕运的船在这里搁浅了。按照律法，过路船只皆可被征召。待会被点到的，将自己船上的货物处理掉，运漕粮要紧。”

　　一片哗然。有个客商高声叫道：“什么叫处理？”

　　“扔掉，转卖，托人运送， 怎么都行。”小艇上的人懒洋洋地答道。

　　“岂有此理。这都是我们包下来的商船，一时半会儿哪里找得到下家。”客商声嘶力竭地叫道：“这不是要人命吗？”

　　“耽误了运漕粮的行程， 那就是杀头的罪过。朝廷要抗倭，西北今年大旱，知不知道？”

　　有人道：“我是送新娘子去济州成亲的， 只怕误了吉时，耽搁了喜事。终身大事，你们赔得起吗？”

　　又有人道：“我是江上打渔的，好不容易攒齐了一船活鱼，赶着运到济州，再耽搁下去，鱼立刻就死了，大爷，可怜可怜我一家老小……”便在船头跪倒，磕了几个响头。

　　林凤君听得怒气勃发，“这比强盗还狠毒，比山匪还蛮横。”

　　娇鸾脸色惨白，压着声音道：“凤君，要不咱们回省城吧。”

　　船家却摇头道：“这船挤挤挨挨，掉头也难，后面还卡了几十条，如何走得脱。”

　　乱纷纷的议论声逐渐变成了哀求声，中间还夹着尖利的哭声。小艇上的两个打手飞身下来，挨个船只检查：“我来瞧瞧这条船适不适合运粮。”

　　都是老套路了，检查是假，索贿是真，有乖觉的船老板便向他手里塞银子。他掂了掂分量，伸出五指，便是不够。

　　那打渔的一家有老有小，早就被吓得魂飞魄散，女人抱着个吃奶的婴儿，跪下来哀哀痛哭，塞了银子，见那人还嫌不够，便从船舱中捞了几条欢蹦乱跳的大鱼，使劲塞到他手里，“官爷只管拿去吃，都是昨天现捞的，新鲜得很。清蒸还是红烧都好。”

　　女人絮絮叨叨地说了好一阵子，林凤君听得不忍，便要站出来。船夫赶紧拉住，“客官，给钱就能办的事。”

　　她咬着牙道：“依你所见，大概多少钱？”

　　“看您这一船布，是豪客。怎么也要收个五六十两。”船夫支支吾吾地说道。

　　“什么！”她霍然起身，“难道没有王法了？”

　　“在运河河道上，人家漕船就是王法。”船夫叹了口气，“胳膊怎么拧得过大腿呢？”

　　哗啦一声响，有人跳上甲板，扯着嗓子喝道：“干什么的？”

　　船夫谨小慎微地回答道：“贩运布匹的，官爷只管查。”

　　那打手大步流星地迈进船舱，凤君听见声音略有些耳熟，心里一念闪过，难不成是当时交过手的？

　　她退了一步，躲在高高的坯布后面，只听见脚步声又深又重。娇鸾便迎上前去，“官爷，一点点小意思，不成敬意。”

　　那人的脚步停下了，踱步的声音轻了些，“这么多布料，大户人家啊。”

　　“小本生意。”娇鸾陪笑，“几十口人的生计……”

　　那人笑了两声，“小娘子一个人打理买卖？”

　　“不是，我相公也在，刚才只说肚子疼痛。”娇鸾张望了一下，“不知道跑哪里去了。这是他的心意，官爷请收下。”

　　那人咳了一声，估计是满意了，高声道，“船上又臭又脏，装粮食万万使不得，赶紧走吧，别拦了路。”

　　两只船转了个角度，将江面让开了。

　　船家十分欢喜，即刻摇了桨，正是顺风，风吹了满帆，眼看就要过这个卡口，忽然那送亲的花船飞快地启动，擦着边抢在前面，冲过去了。

　　那人反应不及，骂道：“这天杀的贼汉。”脚底一点，便分身冲到花船上，三下五除二从船舱中将新娘子拖了出来。

　　那新娘的凤冠都被拖得散了一地，蓬着头发扑倒在地上，吓得一动不动。送亲的人轮番上来护着，都被那打手三五下踹翻了。“敬酒不吃吃罚酒……新娘子脸蛋一般，倒是细皮嫩肉。”

　　林凤君奔入后舱，将鸽子笼打开，对白球说道：“快回去找我爹。”白球即刻冲了出去。

　　她从怀中掏出那本《白蛇传》，丢给娇鸾：“还给陈大人。”

　　娇鸾呆住了，连忙伸手去扯她的袖子，“凤君……”

　　她扯了一块布遮住自己的脸，“趁乱快走，不要管我。”