“是。”

　　“那他还帮你省了五六个月喂鸡的费用，是吧。”陈秉正冷冷地扫了他一眼，“这笔账要算一算。”

　　原告愣了一下，“对，五六个月，按麸糠来算……”

　　“斗鸡吃的可不是麸糠。”陈秉正露出微笑，“斗鸡要筋骨强健，爪子锋利，每日需要喂二两豆子，一个鸡蛋黄，一两谷子，骨头磨成粉，鱼肉剁碎。”他看向主簿，“骨头和鱼肉就算了。豆子今日价格三钱一斤，鸡蛋五十文一个，谷子一钱一斤。这笔钱按照一百五十天计入总账。现在就算。”

　　算盘噼里啪啦响起来，原告的脸色由红转白，由白转青，手也抖起来，“大老爷，这……”

　　主簿将算盘一推，“启禀大人，纹银十八两整。”

　　“很好。”陈秉正笑了，“原告付被告十八两，当堂点清。”

　　公堂外的笑声更大了，也有叫好称赞的，一时人声鼎沸。陈秉正一拍惊堂木，“肃静。”

　　又进来两个人。被告是个押船的镖师。陈秉正心中一动，再看原告，是个穿着一身素白棉袍的中年人。

　　他翻了翻案卷，“你是原告钱老板？”

　　中年人一抱拳：“大老爷，我是状师，受钱老爷之托，代他过堂。”

　　那状师成名已久，立志要在新知州面前展现风采，故而立于台前，目光如炬，言辞锋利，“上月，福成镖局十名镖师受委托，到省城采办丝绢。按契约所示，来回五天。这些镖师护镖不利，晚了三天才回，丝绢在船上进了潮气，已经霉变，不能售卖。”

　　镖师叫道：“请主家高抬贵手，放过我们这间小号，实在是没有办法，当时漕运的船堵在江口……”

　　状师将折扇打开，缓缓说道：“立契的时候，双方已有约定，我是中人，另外又有两个保人。货物坏了，赔双倍价钱。”

　　陈秉正点头道：“将契约呈上来。”

第109章

　　陈秉正仔细地翻阅这张契约， 是标准格式，上面按着红色的指印，双方签押， 中人和保人也都签了名。

　　他先问镖师，“你知道写的是什么吗？”

　　镖师犹豫了一下， 点头：“知道。”

　　契约上写得很清楚，货物是两千五百匹丝绢， 作价五千两， 镖银十中抽一，一共五百两。陈秉正发问：“丝绢发霉可有证据？”

　　状师叫人搬上来一匹浅蓝色的绢布，上面确有深深浅浅的灰色霉变。“大人，您慧眼如炬，丝绢一旦受了潮，便是劣等品， 白送都没人要。”

　　他将绢布抖开，向着衙门外头展示一番：“钱老爷做生意一向诚信， 发了霉的丝绢做衣裳，没几天便是一戳一个洞。这位大姐，你肯不肯花钱买这样的料子？”

　　“不行不行。”

　　状师立刻点头，“五千两货款砸在里头，契约上有明文，福成镖局需陪我们一万两。”

　　镖师看着那霉斑， 嘴唇都抖了起来。他跪下叩头道：“大老爷，往日走这条路都很顺畅……实在是天灾人祸。”

　　状师道：“天塌下来， 咱们也得按白纸黑字来办。”

　　镖师哀哀地说道：“我们的船被漕船堵了五天，连随身带的干粮都耗尽了。我只是家刚成立的小镖局，平日风里来雨里去， 全家老小都指望我们出力气挣钱……”

　　陈秉正用手指轻轻敲打那份契约。“你是第一次走镖？”

　　“也不是，只是第一次走这么大的镖。我们原是山里的猎户，有点拳脚功夫，经人介绍入行。”镖师慌乱地解释道：“我生怕耽搁了钱老爷的生意，把能叫上的人手全叫上了，就怕出了岔子。”

　　“以前你走镖一次，能挣多少钱？”

　　“大概就是几十两。”

　　陈秉正本能地觉得事情有哪里不对。他闭上眼睛思考，一望无际的河面，高大的槽船挡在河心，桅杆上一个小黑点，林凤君干渴之极……他睁开眼睛。

　　“十天之前，省城到济州，虽是水路，一路并没有下雨。货物从哪里受的潮？”

　　状师笑道：“运河上晚上有雾气，船底又渗水，自然有潮气。”

　　镖师更慌了，他叩头道：“我在底层垫了油布，就怕沾水……老天爷啊，求求你们给我全家一条活路，一万两银子，卖了我们也赔不起。”

　　陈秉正看着他一个彪形大汉仓皇无助的样子，忽然想起林家父女来，心里便软了。他又仔细地读了一遍契约，终究从文字里寻不到什么破绽，无奈之下，只得摇头道：“你刚才承认自己知情，这契约上也有你的指印，抵赖不得。”

　　“是我，是我太贪心，没那个本事，还想做一笔大买卖。”镖师眼泪下来了，“您大慈大悲……”

　　陈秉正将声音放软了，向状师说道：“你代理原告，都是生意人，与人方便与己方便。这批丝绢写明价值五千两，折价三成总是能卖出去的。差额三千五百两，由福成镖局赔偿，你看怎样？”

　　状师眼看己方胜券在握，又看陈秉正年轻，说话也和气，便存心不买他的账，于是拱手道：“大老爷，不是我们不通情达理。做生意的，讲的是白纸黑字红手印，钱老爷就算家中小有资财，也不能白白吃亏。就算折价三成，差额三千五百两，双倍赔偿就是七千两。”

　　镖师冲着他叩头：“求求你……”

　　状师闪身躲开：“别，磕头要是能值这么多银子，我也磕，磕多少都算数。”

　　陈秉正内心犹豫起来，分明觉得有些异样，却又说不出异样在何处。堂上堂下一片寂静，连记录的书吏也停了笔，茫然地瞧着他。

　　照理说，这案子并无可争辩之处。只是……若这样结案，镖师们家破人亡，在所难免。他心中百转千回，终于摇头道：“此案押后再判。”

　　那状师一愣，“大老爷，如今人证物证俱在，福成镖局无法抵赖，为何还要押后？”

　　陈秉正道：“择日再判不迟，先将这镖师押下去。”

　　状师却不依不饶：“案情分明，大老爷如此偏帮被告，却是何故？若在济州讨不到公道，我们便到省城……”

　　陈秉正神色平静，“这位状师想必对我朝律例了如指掌。越级上告者，先杖三十。你要是想去省城，先来领教了三十大板再说。”他示意衙役：“记住这位状师的样貌，到时候用心处置。”

　　状师缩了缩头，便不敢说了。陈秉正挥手叫他退下。

　　他又接着审了十几个案子，才退了堂。刚走到后面，主簿便凑上来小声道：“那状师冲撞了大老爷，着实该死。”

　　陈秉正有心试探，便叫他到后堂，屏退众人：“我虽是济州人，少年时便去了省城读书，对本地商贾着实是一知半解。这姓钱的什么来头？”

　　主簿笑道，“老爷是有名的才子，在俗务上自然不花心思。钱家世代官商，和不少大员都有往来，前任府尊杨大人的夫人，便是他的远房表妹。”

　　陈秉正嗯了一声，“福成镖局的案子，你怎么看？”

　　主簿说道：“证据确凿，老爷只管判就是了，哪个外人敢说半句不是。如今济州赋税，倒有四成仰仗商户，其中又有四成出自钱家。老爷日后若升迁，只说钱粮一项，少不得富户捐输。”

　　他刚说完，忽然有衙役来报，“大老爷，河堤上出事了，东胜村和桥头村的村民打起来了。”

　　陈秉正霍然起身，“有多少人？”

　　“一两百人是有的。”

　　烈日当空，运河河堤上尘土飞起半天高。两个村子的村民对峙着，正值国丧，头上都系了孝带，一身粗布短打扮，铁锹、锄头、扁担在闪着冷光。河堤下浑浊的运河水不断拍打着石砌的堤岸，发出哗哗的声响。

　　“这田地是我们的，已经栽了苗，凭什么全让你们占去？”领头的村民手里攥着一根碗口粗的榆木棍子，手心全是汗。

　　“你们村别欺人太甚！”对方的头目挥舞着一把镰刀，黝黑的脸上青筋暴起，“去年我们种的莲藕还在，都开花了……”

　　他指着河堤下面，一片淤泥中，荷叶迎风摇摆。风卷着沙土刮过所有人的脸。

　　“放屁！河堤是我们修的，运河是朝廷的，水是老天爷的，冲出的田地见者有份。”

　　“那就打！”不知道谁喊了一嗓子，“”打！打到他们服！”

　　一块拳头大的石头突然从一侧飞来，擦着领头的耳朵过去，砸在后面一个人的肩膀上。人群顿时炸开了锅。

　　“打！”

　　“上啊！”

　　陈秉正策马飞驰在路上，远远望去，两拨人像两股浑浊的洪水，瞬间冲撞在一起。铁器相击的声音、痛苦的嚎叫声、愤怒的咒骂声混成一片，眼看就要酿成群死群伤的血案。

　　他忧心如焚，高叫道：“住手！”声音却很快被风吹散了。

　　忽然一小队人冲上来，领头的不知道使了什么招，左冲右突，只听见丁零当啷的响声，锄头镰刀纷纷落地。

　　缠斗的几十个人尽数被点了穴，动弹不得。剩下的人都是老弱病残，惶惶然地观望着。

　　林东华在自己的衣衫上擦了擦手，摇头道：“退一步海阔天空，真不懂道理。”

　　有个十岁左右的半大小子鼓足了勇气，举着木棍向他冲过来，高叫道，“凭什么打我爹？”

　　忽然他脚下一顿，立时被绊倒了，陈秉文跳出来将木棍抄在自己手里：“别的不说，这棍子还真直啊。”

　　林凤君一身男装打扮，在中间站定，敲了一声锣，“东胜村和桥头村的各位老少爷们，知道你们为了这几块地掐架。公说公有理，婆说婆有理，年年打破头。”

　　后面有个瘪嘴老太发问：“你是谁啊？”

　　“我们……我是济安武馆的东家。”林凤君站定了，使了一招“白鹤亮翅”，顺手又敲了一声，“武馆就是教人打架的。”

　　“教人打架？”老太皱着眉头问。

　　“对。”林凤君走到一个人面前，比划了招式，“刚才那人用镰刀向你劈过来，你抬起棍子一挡，震得虎口发麻，差点就把棍子掉在地上，是也不是？”

　　那人嘴里呜呜做声，林凤君推了一下陈秉文，让他使了一招“燕回朝阳”，“你就不该硬顶，像你们这些没有武功的人，只知道用蛮力。你先往后退，卸了他的力量，然后直接扫他下盘，便是铁人也抗不过两招。宁七，你跟秉文演示下。”

　　宁七拿了镰刀，跟陈秉文过了几招，那人大概看明白了，强撑着点头。林凤君道：“所以打架靠蛮力不行。”

　　她给领头的两个村民解了穴位，“你们每年都打，有死有伤，还想打吗？”

　　“打，往死里打，打到就剩一个男丁也要打。”

　　林凤君笑道：“找个师父学武功，包你打赢。看见师父刚才出手没有，一个人对付二十个，不带怕的。你要是学一年，一人对付三个也够了。想不想学？”

　　宁七给其他人解穴完毕，两个村的村民愤恨地怒视对方，“学！”

　　她鼓掌道：“这可就对了。可以先试着学一个月，包教包会，学不会免费再学，只要交伙食钱，一天二十文。有鱼有肉，有米有面。不愿意学功夫的话，我们还能教读书写字，招魂通灵，不过老师还没到。”

　　陈秉文也帮腔：“师父手把手教，武功提升那是一日千里……”他忽然瞧见了不远处的陈秉正，吓得立时不做声了。

　　林凤君看见村民们意愿高涨，兴奋得脸颊通红，高声叫道：“今天就可以报名，济安武馆，童叟无欺……”

　　她瞬间闭了嘴，陈秉正带着一帮衙役过来，“聚众械斗，所为何事？”

　　村民们你看我，我看你，忽然叫了一声：“官差，快走！”

　　呼啦啦一阵乱响，瞬间堤坝上走了个干干净净，只剩下两把镰刀躺在地上，还有一只袢带坏了的草鞋，昭示一场大战被消弭于无形之中。

　　林凤君急得搓手，恨不得跳起来招呼，“哎，别走啊，这是……”

　　宁七笑道：“师姐，他们不走，等着被抓到城里坐牢吗？”

　　她肩膀垂下来，一脸丧气。

　　衙役叫道：“就是你们这些开武馆的在这里闹事……对了，怎么又是你？”

　　林凤君冲他翻了个白眼，“我流年不利。”

　　陈秉正却忽然回过头去，对衙役挥挥手，“你们走吧，不必横生枝节。”

　　“府尊大人？”

　　“只管走就是。”