多数他这个年纪的男孩子，身体是成人，心智还是小男孩，追逐女孩子是正业，他倒早熟。

　　“许小姐跟令尊令慈关系好吗？”他忽然问。

　　庭韵沉默。

　　“抱歉，突然这么自说自话，真是失礼。”他连忙致歉，“因为想从事写作，常常忍不住探究人与人关系，不小心就越界了。”

　　庭韵耸耸肩，不在乎地表示并未被冒犯到。

　　被人说成自大或无礼都无所谓，因为还年轻，有时间和空间改过。都市传奇，大好素材。写作人应像闻到腥味的猫。

　　“不会，我们已经是朋友，没有什么不能说。而且难得有可以倾诉的朋友。换个地方说话？”

　　他们出了小店，搭出租车去海边。

　　三三两两的情侣相互依偎，在沙滩踯躅。

　　海风吹来，发丝乱了。她两颊晕红，打一个酒嗝，捂嘴笑。

　　佳明一呆，她并非艳光四射的美人，但这时的神情，却无端夺人心魄。

　　她吞吐一口咸湿空气，缓缓说：“生父做一点小生意，我母亲在他境遇最好时下嫁，自此步步下坡。”

　　他目光中露出同情。

　　“自古贫贱夫妻百事哀，他们关系并不好，却一连生了四个孩子，我有一姐二妹，每人年纪差两岁左右。”

　　“若是都像许小姐这般美丽，令慈一定欣慰。”

　　庭韵笑一笑，忽觉怅然。

　　“孩子是前世冤孽，今生来敲骨吸髓。幼年时常听母亲念叨这句，至今清晰记得。”

　　“怎么会……小妹今年16岁，被家父母宠得如6岁顽童，一不顺心张口便哭，有时赖在地上撒泼，真正要星星不敢给月亮。”

　　庭韵笑，“若是天使般可爱，也情有可原。”

　　佳明摇头太息，“小恶魔才是，家母却常说小妹是她棉袄，最是贴心。我与家兄恨煞，却无力争宠。”

　　庭韵莞尔。

　　这样的家庭，光是听说，就已心向往之。

　　“不过说起来，女儿确实玉雪可爱。家兄初为人父，活脱女儿奴一名。遂令天下父母心，不重生男重生女。”

　　这诗里的人物命运，像极她许庭韵的翻版。

　　那么，最终的命运是否近似？

　　她说：“以色侍人者，能得几时好。”

　　佳明立时醒觉：“哎，到底，男儿是浊物！”

　　世间男儿不幸，自有了怡红公子，身价与泥尘等同。

　　“佳明，你若是浊物，世间男儿只能出淤泥而染，人人曳尾于涂，岂不可怜。

　　佳明笑起来，露出洁白牙齿。这女子美且慧，解语花一朵。与她谈天十分愉快，也难怪……

　　他忽然有些神伤。

　　“人人曳尾于涂，也不独是男子。”

　　“写作人总多愁善感！”她佯嗔。

　　“许小姐，你是这样一个人物，海阔天空，高飞远走都可以。”

　　海边夜幕孤高冷清。船舶进港的笛声，惊起一群低飞渔猎的海鸥。

　　“海鸥虽有翅膀，并不飞高。食物在海里，臭鱼烂虾，游客掷出的面包屑，都吃。”

　　庭韵在一张长椅坐下，看进漆黑夜幕。

　　“我7岁时，父母分开，家母带四女改嫁。一家6口，挤500尺公屋。我印象中，继父脸色常常不好。”她轻笑，“想来，脸色也不会太好。”

　　“你母亲一定是个美人。”

　　她笑一笑，“一个愁困美人。书费、杂费、伙食费、置装费，无日无夜不消磨她。到得我17岁入社会，能带家用回去，继父脸色一次好过一次。”

　　佳明恻然。

　　“母亲以为带我们一起生活便是最大尽责，当然，我们也只有她可以依傍。有一阵子，我常想，为什么要带我来这世上，不经我同意。”

　　她在海风中，瑟缩了一下。

　　佳明恻然，他忽然生出一种强烈直觉——一种难以名状的冲动，他想揽过她肩头，给她一点温暖。

　　他想起那个吻。即使在暗夜，只有昏暗的光，海水反射路灯，映在她脸上，艳光照人。

　　像一只蚌，忍耐痛苦，将砂砾变成珍珠。

　　“我立志这一生不倚赖任何人，不向任何人索求时间、金钱、怜悯。17岁时，我以为穷困已经过去，未来将掌握在我的手中。”

　　佳明有不好预感。

　　她说：“那一年我遇见周先生，做财经专访。他也是八卦周刊的常客，因为有诸多明星女友。”

　　许庭韵笑一笑，看向佳明，“你或许不太知道，十年前，你应是小学生。”

　　“略有耳闻。我那时偶像是潘若琪小姐，班里男同学也都喜欢她。对潘小姐跟周先生的恋爱新闻，很不可思议，不以为然。潘小姐当时并不正面回应，我们于是有理由，痛恨报纸撒谎。”

　　潘小姐那么年轻美艳，周先生既肥又老，两人站一起，真正不登对。

　　当然，后一句他并未出口。长大后才知，社会自有一套规则，钱权与美色的搭配，要多登对，有多登对。

　　“小学生好早熟。”她骇笑，“不过，潘小姐确实美！”

　　以伊人当年之光艳，尚且未能嫁入周氏，而后心伤远走，落户加国，竟淡淡远离了影坛。引得无数影迷唏嘘遗恨。

　　庭韵想，如此看来，周先生的未婚妻章小姐，果然是位人物。

　　“直到后来狗仔拍到二人牵手照，男学生个个大失所望。有人立志将来做亿万富豪，将潘小姐夺回。”

　　“哗，志向远大。”

　　他苦笑摇头，“想来那是人生第一次大冲击。”

第5章

　　有人一生最苦痛的事不过追逐的女明星宣告恋情。

　　何其幸运！

　　“之前种种都可忽略不计，想来，我人生第一次大冲击便是遇到周先生时。”

　　佳明惊异抬头。

　　“不要误会，周先生是我人生的贵人，他帮过我极大的忙，是我家恩人。”

　　“愿闻其详。”

　　“辛苦工作一年，工作和收入都有起色，在圈内也结交了一些有影响力的朋友。就在我以为自己渐渐步上康庄大道时，灾难来临。”

　　“可是得罪什么人？”

　　“并不，或许是自小生活环境所致，我行事向来小心，也懂察言观色，虽然不满二十岁，处事却已老到。而且传媒这一行，本来就吃人脉这口饭，说起来，直到现在我还与圈内同行保持良好关系。”

　　“受教。”

　　“那年股市行情很好，人人心动，连菜场的大妈也在聊，哪只股飘红，哪只飘绿。但我家并无余钱，只能白白眼红心热。不过第二年年初，股市就受金融危机影响，狂跌到停盘。”

　　佳明点头，他父亲是老派教书人，对投机发财的事并无多大兴趣，家里的储蓄从来放在银行，也不理CPI数值几何。

　　年纪虽小，却还记得有亲戚家受那场股灾波及，一夜间失掉居住房屋，只得哀哀向亲朋告借。

　　佳明记得那亲戚的脸，浮肿青黄，一双眼珠失去所有神采。仿佛身患绝症。

　　“有一天，母亲哭着对我们说，继父拿了公司的钱投入股市，本想赚一点养老钱后立即脱手……”

　　我听到这里已觉手脚冰凉，额头直冒虚汗。因股灾破产自戕的人何其多，蓦地脑中冒出继父惨死的影像，一颗心几乎跳出腔子。”

　　“许小姐是善心人。”

　　“我并无那么良善，像我一样处境的人，恐怕多半没有心情和能力，施舍善心。那个人与我们并无血缘，但这十年确实是他照顾我们。亲生父亲从不问津，母亲没有工作。一切生活资费皆来自继父。为了拿一点加班费，他常常做到晚上十点钟。”

　　有时候衣食父母比生身父母重要。

　　胚胎无知无觉，要等那小东西来到世间，为肠胃空空啼哭，世间的幸与不幸才正式降临。

　　佳明生出一种奇异感觉，一天之前还完全不认识的两人，现在一起坐在海边的长椅。

　　距离如此近，呼吸可闻。

　　她向他倾诉私隐，毫不设防。

　　他侧耳倾听，在时间和空间偶然交织的某个节点，安静下来,不知疲倦。仿佛一切本该如此。

　　有些事一旦共享，彼此的命运，会生发出坚牢的牵绊。

　　她忽然说：“抱歉，三流小说一般的狗血人生故事，会否让你厌倦？”

　　“不不，感谢信任，为着有一日可以给许小姐写传记，我希望继续听下去。”

　　他表示一点幽默。

　　庭韵笑，少年人真是无忧无虑，天大事情只做笑谈。再者，感同身受，从来知易行难。

　　她迷迷惘惘，看着翻滚波浪，回到那一天。

　　陋室里，吊着的电灯轻轻旋转，一只不知名飞蛾绕着晃动灯影飞舞。

　　她母亲说：“我打听过，如果还不出，他会在牢里耽二十几年，20年……爸爸熬不过，会死在里面。”

　　四姐妹个个脸如死灰。

　　最小的妹妹眼泪大颗掉下来，不敢发声。

　　“一千万，我们做到死也还不起。”大姐说。

　　母亲突然咬牙说：“就算出去卖，我也要还钱。或者赔他一条命，我欠他的。”

　　她说这话的时候并不啼哭，眼睛定定的，不像虚张声势。