女人常虚张声势，这次她没有。
“他不是我们亲爹地。大不了我们以后不靠他生活。”三妹说。母亲改嫁时她才五岁，难得她记得。
母亲给了她狠狠一巴掌。
“忘恩负义，白眼狼！若不是他，你们几个早沦落街头，卖笑乞讨，由得你选？”
余人吓得呆住。
许庭韵知道，自己之前小看了母亲。
半边脸立时肿起，三妹捂着脸，恨恨咬嘴唇。
大姐想说些什么，还是忍住。她那时有一位未婚夫，对方并未期待她带嫁妆过去，换成一千万债务，对方想必会立刻狼奔豚突。
气氛低到冰点。
一切似乎都在分崩离析的开端。
“好，我来想办法。”庭韵听见自己这样说，声音居然并不颤抖。
她母亲的脸振奋起来，带一种狂热。像个邪教膜拜者，也像灯罩下那只飞蛾。
飞蛾为什么要扑火？不，它从不问为什么。
“是是，韵韵是记者，认识的人多，也不乏大人物，你求求他们，帮帮我们！”许太太说。
这时才发现做记者的好。三教九流，混个脸熟。
她打电话拜托有些交情的律师，对方很快带来反馈：
经济形势不好，继父的公司只求全数回款，钱到位，一切好说。
接下来是银行，她申请贷款。
没有资产，只凭个人信用的话，最多只得几万块额度。
银行职员带着职业微笑，语速飞快地告诉她申请结果。
她迟疑几秒，后排人开始不耐烦。
都会有时像屠宰场，一切中央电脑控制，速度精确到秒。活蹦乱跳一头猪进去。前腿、后腿、内脏、猪蹄分门别类，保鲜袋装好盛出。
哪一头猪多长一只后腿，咿，混乱。
这是别人眼里她未来的全部价值。
只得几万块。
买不起阔太太一只手袋。
她曾以为世界尽在掌握。
现在发现，不过是被命运的皮鞭抽打，陀螺一般旋转。
谁掌握谁？
那日，她去采访周先生。
地点在周氏大厦。
那是一栋百层建筑，周先生的办公室在顶楼。
她在楼底看顶楼，吁一口气。
打赌古代皇帝的王座，一定没有这么高。
秘书小姐带她进门，周先生起身，微微一笑，“许小姐，好吗？”
不太像颐指气使、唯吾独尊老皇帝。
他中等身材，不十分胖，也不瘦。国字脸，浓眉。
看上去只四十几岁，保养良好，精神奕奕。
“周先生，你好。好久不见。”
上次见面是追潘若琪小姐的绯闻。
“咿？我记得你。”周先生说。
那是半年多前的事。潘小姐忽然宣布息影，有人认为是为嫁入豪门打算，狗仔们齐齐上门，追问周先生。
她那时17岁，瘦且小，为了节约时间，理短发，素面朝天，几乎像男孩子。
第6章
狗仔们扛长焦摄像机，个个争先恐后，庭韵落在后面。
“周先生，潘小姐宣布息影可是跟婚事有关？”
“周氏近期会否喜事盈门？”
“第二任周太太可是潘小姐？”
周先生在保镖护送下，飞步走。再有十几步便到座驾。
许庭韵钻钻挤挤，像只灵活叶猴。
终于到前排，几乎摔一跤。
“周先生好靓，可是去约会？”她问。
周先生动作凝住，转头看她，笑一笑。
“并不。”神情似乎落寞。
自始至终，他只答这两字。
林肯车绝尘。
余人悻悻退去。
她连夜写报道：《潘若琪宣布息影周氏称当晚并无约会》。
报道倾向于，潘小姐息影与嫁周氏无关，或已豪门梦断。
当期报道，有不少同行采相反立场。
很快，有事实证明，当事人已分手。
许庭韵并不多么吃惊。
恋爱中的男人跟女人并无二致，脸上都有一种特殊神采，当天，周先生脸上并无这种神采。
*
不过一面之缘，贵人又常事忙。
她不认为周先生还记得。但他实在无讨好必要。
“周先生记忆超凡。”她赞叹。
“你不信？”
她礼貌微笑。
成年人应常备多张面具，以备不时之需。
今日眼圈发黑，精神萎靡。面具功夫不佳。
“那日你问我，是否去约会。对不对？”周先生笑眯眯，像得一百分的男孩子，等待奖励。
庭韵瞳孔放大，真有些惊异。
不过此等成功人士，常具备非凡能力，亦不足为怪。
“周先生记忆上佳，有人说您能记忆上百家股市行情，精确到小数点，可是真的？”
周先生说：“数据看图表即知，无需记忆。”
她点头。
“我有大批专业人员，整理数据无需亲为。”
“周先生被称为股市狙击手，秘诀何在？”
他指指脑袋：“这里，还有家父为我提供第一桶金。”
“周先生身具成功要素，即便没有祖荫，事业也会起飞。”
周先生由衷笑。
千穿万穿，马屁不穿。
“或许会晚很久，时机稍纵即逝，周某走到今日，托赖极佳运气。”
“对股灾后难民，周先生有何箴言？”
“只是碰运气的话，不如及早抽身。”
周先生眼睛闪出一丝狡黠。庭韵几乎可以断定，他不相信股民有此觉悟。
她也不信。
又问几个金融问题，看看表，已过去一小时。
时间过得飞快，丝毫不觉滞塞。
他似坐倦了，站起来往落地窗走。
“天气很好，”他说，“许小姐，过来看云。”
庭韵走过去，嚯！
落地窗180度无遮挡，从玻璃看出去，人像悬在半空。在如此高处办公，周先生像对蓝天有某种敬仰，手可摘星，一览众山小。
“奇怪，在楼下看时，以为顶楼直入云端，洁白云朵，伸手即可扯一块。原来不然。”
周先生笑，似乎饶有趣味。
“听许小姐讲话，很有趣。”