他干脆利落地仰头一口气喝光了淡绿色的液体，只是在咽下时微微皱了下眉， 小幅度张口吸气试驱散那一言难尽的古怪口感，鲜艳舌尖若隐若现，转瞬即逝，却足够令人遐想。

　　就在此时， 卓年踱步到沈琅的身边， 脸上带着温和的笑容， 主动和他打着招呼， 声音温润悦耳， 略带关切之意：“早安，沈督察，昨晚休息得如何？”

　　沈琅眼皮微抬，扫了卓年一眼，嘴角微微抿起， 也回以客套的寒暄：“还行，卓顾问呢？”

　　“我是还好，只不过有些失眠。毕竟这飞船里发生的事情……难免让人坐立难安呢。”他的语气略带无奈，同时目光扫过在场的其他人，没有过多停留，又回到沈琅身上。

　　沈琅没接卓年话茬，只是淡淡地说道：“是么，不过我相信卓顾问一定能妥善解决睡眠问题。”

　　卓年似乎没有在意沈琅话语中的疏离感，依然保持着他那和煦的笑容。他点点头，轻声说道：“但愿如此，不过还是需要大家齐心协力才行。”

　　短暂的寒暄过后，卓年略微侧过头，看似随意地环视了一圈生活区。当他看到所有人都到场，却唯独少了与沈琅形影不离的黎源时，若有所思地低声说：“奇怪，医生怎么没来？难不成昨晚死的那个人是他？”

　　沈琅不动声色地观察着卓年，他从对方话语中捕捉到了一丝不对劲。为何卓年如此肯定昨晚一定会死人？

　　“沈琅。”这时，一道声音突然插入了他们之间。

　　只见黎源从大厅入口径直向沈琅走来，“如果可以，我建议你补充些其他营养物质，仅靠这种标准配给可能会影响判断力。”

　　卓年目光转向黎源时闪过一丝诧异，但很快恢复成惯有的温和神态。他打量了一番这个NPC，好像刚才的话题与他毫无关系。

　　沈琅将空瓶随手一抛，精准地投入回收箱：“现阶段只需要基本能量就够了。”

　　黎源停下脚步，与沈琅仅剩两步远的距离，他不在乎周围人投来的目光，只是用一种近乎纯粹研究者般专注且执着的眼神凝视着眼前的人。

　　“根据数据分析，人类在高压环境中维持最佳状态，需要多样化摄取营养。”他目光微微一转，从沈琅英挺的肩膀到笔直修长的大腿，再次回到那张冷峻线条分明的面庞上，“你的身体状态值得更多重视。”

　　卓年适时插入话题，用温和笑容拉回注意：“医生可真关心沈督察啊，不过我想沈督察有自己的选择权，不需要别人多加干涉，你说是吧？”

　　看似轻松的话语却带着试探意味，但黎源对此完全无动于衷，只是目光短暂掠过卓年的手。那只手放得稍显随意，却恰好靠近了沈琅腰侧的位置。这一眼没有夹杂情绪，但卓年却凭空生出了一阵寒意，下意识收回手掌。

　　最终，还是沈琅率主动将这个逐渐尴尬的氛围拉回正轨。他向旁边挪了一步，与黎源和卓年都拉开了距离：“如果没别的问题，就先讨论先讨论昨天的发现吧。我不希望在无关紧要的事情上浪费时间。”

　　生活区的氛围随着这句话产生了微妙的变化，原本分散的众人不自觉的以沈琅中心聚集起来。在沈琅的主导下，众人再次在主控室聚集。

　　宁羁调整着投影设备，难得第一个发言：“昨天我和沈哥查监控的时候，发现有点奇怪的地方……那个死者好像一直都没在监控里露出过正脸。”

　　他操纵着终端，将监控截取的画面投射到主屏幕上：“后来经过我一番细致的调查，终于发现了这个——”

　　画面被放大到了最大，一个角落的摄像头捕捉到了死者的小部分侧脸。

　　只见死者的眼眶中，有一道类似植物根茎般的东西伸展而出。那植物的颜色鲜艳诡异，扭曲的枝条肆意生长，从死者的眼部破体而出。而令人毛骨悚然的是，在这样的状态下，死者却仿佛浑然不知，依旧如常地在走廊里走着。

　　沈琅转向秦思问道：“你是不是看到了这个？”

　　秦思低垂着头，肩膀微微颤抖，声音细若蚊蚋：“没错，就是它们……”她说着将目光移开，不敢看投影屏幕上那张怪异的人脸。

　　奥斯卡站在一旁，脸上的表情明显比其他人更为沉重。他皱眉听完后走上前一步，先是宽慰了秦思两句，然后分享他收集到的线索：“根据我昨晚整理出的行动记录，这位船员先前的行动一切如常。但在昨天，他整个人似乎忽然憔悴了不少，不过他本人依旧正常工作，还主动提出帮忙检修设备。”

　　“除此之外，没有其他异常。”

　　接下来开口的是任菀。她双手抱胸，语气依然是不耐烦的直率：“我一直在修理那些破烂玩意，没空调查这些破事。不过该修的我都修好了，省得哪天又出什么岔子。”她的视线在沈琅身上停留了一瞬，似乎想说些什么，却最终还是选择闭口不言。

　　卓年轻咳一声，适时接过话题：“我对从X-432星球带回来的样品进行了对比，死者身上植物的确是我们所收集的样品之一。”

　　“不过，在X-432上时它并没有表现出寄生性，只是附着在岩石上的小型植物，生命力脆弱，离开了X-432的特殊环境便无法存活。”他说到这里顿了顿，露出意味深长的神色，“我推测，这株在死者身上发现的是孤例，很可能出现了某种变异，因此产生了寄生能力。”

　　其他人的发言结束后，沈琅看向疑似神游天外的黎源：“黎医生，你对‘梅戈’的研究可有进展？”

　　听到沈琅的提问，黎源才不急不慢地开口：“目前尚不能完全确定，它不是单纯的病毒或寄生物，而是一种未知形态的生命——或者说，它试图伪装成生命。

　　“不过根据初步分析，它会对人类产生精神层面的影响，通过神经系统扩散，影响操纵宿主的行为。但目前可以确定的是，梅戈的传播途径并非通过空气，而是通过近距离接触。”

　　“被寄生的人会有怎样的特殊反应或行为模式？例如攻击性增加、认知混乱？”沈琅眉头轻蹙，询问道。

　　“不会有任何表现。”黎源直截了当地回答，“宿主会在不知情的情况下被影响，无法意识到自己的精神与思维受到影响。”

　　沈琅神色严峻，语气凝重：“这意味着……任何人都有可能成载体，还浑然不觉。”

　　此话一出，全场骤然安静下来，每个人脸上的表情都各不相同——

　　“等等，这和那个死者有什么关系？导致他死亡的不是那个植物吗，现在怎么又出来个什么梅戈？”宁羁打破了沉默，有些不解的问道。

　　“我想，恐怕就是梅戈影响了植物的变异吧。”卓年若有所思道，“大概率是死者无意间接接触了植物样本，然后被再被梅戈寄生。这样的话，这艘飞船上……不止存在一个梅戈。”

　　“所以……在座的人中，可能已经有人不是自己了？”任菀警惕地开口。

　　卓年的嘴角微不可察地勾起一抹弧度，意味深长道：“这就是问题所在。如果威胁就在我们之间，那我们……还能否信任彼此？”

　　“现在况不算最糟糕。”沈琅没有被卓年的话语影响，沉稳地开口，“你说，梅戈的寄生方式是近距离接触？”

　　“没错。”黎源点头补充道，“梅戈在寄生阶段极为脆弱，它需要一个绝对封闭、安全的环境，确保周围没有第三方干扰，才能完成这一过程。”

　　沈琅听完黎源的解释，目光在众人脸上扫过：“也就是说，我们要尽量避免与任何人单独相处，至少要保持三个人一起行动。”

　　这句话落下后，一阵死寂，不安在快速蔓延。

　　众人沉默片刻后，卓年率先打破安静：“沈督察所言极是。眼下看来，只能如此了。”

　　“说得倒是容易，”任菀冷哼一声，“难不成上厕所也要三人一起？睡觉也要？总不能在飞船里都寸步不离吧？再说了，谁又能保证，身边的人就真的是人呢？”

　　“要我说，最安全的方法，难道不是所有人都单独行动，互相隔离么。”

　　赫尔曼沉默许久，此刻终于开口：“我赞同三个人一组行动，并且每组必须配备通讯设备，定时汇报情况。出现任何突发情况，必须第一时间通知其他人。”

　　“附议，”奥斯卡点头表示赞同，态度格外坚定，“我们的目标是安全返回联盟，而不是只顾自己明哲保身。”

第109章

　　返回联盟？

　　不， 这并非玩家的目标。

　　赫尔曼扫过在场的每一个人，视线在卓年身上稍作停留，最后转移到沈琅身上。

　　奥斯卡那个蠢货， 已经丧失玩家身份， 降格成为NPC的“迷失者”，理所当然想要回去，回到副本给他设定的身份的家。但对于赫尔曼而言， 根本不重要。重要的是他需要从这个该死的副本中活下来，并且尽可能获取更多的积分， 否则，迎接他的将不是失败， 而是彻底的抹杀。

　　S级升阶考核副本失败后，他听到了系统冰冷的宣告【抹杀倒计时启动】。当时他以为自己死定了，可是不知为何， 系统没有直接抹杀，而是给了他第二次机会。

　　只要通过这个副本，他就可以避免被抹杀的命运。但系统同样也给了限制——只有此次副本积分前三的玩家，才能重返轮回空间， 否则， 依旧是死路一条。

　　赫尔曼是轮回空间中一名声名赫赫的A级玩家， 无数次在生死边缘徘徊， 依靠卓越的战术技巧和强悍的身体素质， 一次又一次地跨过死亡的边界。他习惯于用以力破巧的方式高效率的解决问题，不是像其他玩家一样，花费大量时间在毫无意义的讨论和猜忌上。

　　沈琅是这里最为显眼的一人。赫尔曼不得不承认，这个男人无论是气质还是行动能力，都远超其他人。不仅如此， 他那种掌控全局的领导力以及举止投足间不容置疑的威严，让任何人都无法忽视他的存在。对于他而言，沈琅毫无疑问是最大的威胁。

　　相比之下，卓年则是另一种类型的威胁。他总是表现得温文尔雅，挂着从容笑意的脸让人难以捉摸他的真实情绪。卓年总是能用一些似是而非的言辞或者小动作去挑拨、误导他人，在关键的时候巧妙地引导众人的决策方向。如此理智而冷血的人，恐怕比沈琅更加危险。

　　这两个人无疑是此次副本中最需要警惕的竞争对手，至于其他玩家……不值一提。

　　这次副本的积分前三，他势在必得。

　　“既然要分组行动，我建议由能力更强的人带领队伍，负责调查和处理危机，其他人则辅助配合。”

　　沈琅抬眸望向赫尔曼，黑眸里没有任何情绪波动，只是静静地注视着他。然而，仅这一眼，就让赫尔曼感觉像被刀锋掠过皮肤般冰冷危险。

　　他稳住心神，没有退缩，继续说道：“我们无法保证接下来的行动会一帆风顺。如果遇到突发状况，有经验的人才能做出正确决策。”

　　任菀则挑眉嗤笑了一声：“能力？你是指谁的拳头硬，谁就当队长吗？”

　　“赫尔曼先生的提议，不无道理。在目前情况下，确实需要更有能力的人来带领队伍。”卓年微微一笑，语气温和的说道，“但‘能力’并不仅限于体能或战斗素养，还需要有判断力、逻辑思维，以及能够带领大家走出困境的领导能力。你觉得呢？”

　　赫尔曼不在意他们的态度，只是不动声色观察着沈琅的反应：“现在没有时间玩文字游戏。我的建议很简单，分成三组，沈督察、卓顾问和我各带一队。这样既能保证效率，也能避免某些人浑水摸鱼。”

　　“那谁来决定分组名单？谁又能保证，分组之后，某些人不会对其他人下手？”宁羁立刻表达异议。

　　“沈督察，你怎么看？”赫尔曼毫不避讳地直视沈琅。

　　沈琅感受到赫尔曼的视线时不时地瞥向自己，似乎在评估他的实力，又似在挑衅。这种眼神，他不陌生。在无数次生死搏杀中，他见过太多类似的目光——那是将对方视为猎物时才会流露出的眼神。

　　沈琅终于开口，声音低沉而平静，却让在场所有人都精神一振：“分组之前，我们需要了解每个人的能力与特长。这样才能确保每个小组都具备足够应对风险的能力。”

　　他抬起头，目光扫过在场的每一个人：“大家不妨都说说自己擅长什么，不擅长什么。以保证每个小组都能够发挥出最大的效能，也能避免不必要的伤亡。”

　　此话一出，在场玩家的脸色都微微一变。

　　在轮回空间中，暴露自己的弱点是极其危险的事情，这等同于将自己的命门交到了别人的手中。

　　沈琅看似合理的提议实则暗藏杀机，他竟巧妙地利用了当前紧张的局势，逼迫在场的所有人主动暴露自己的底牌。

　　“沈督察的建议很有道理，” 卓年脸上温和的笑容僵硬了片刻，随即迅速恢复正常，他轻声说道，“不过，在这种情况下，要求每个人都坦诚自己的优缺点，恐怕有些强人所难。毕竟，我们彼此之间还不够了解，贸然暴露自己的弱点，可能会给自己带来不必要的麻烦。”

　　“况且，谁能保证在场的各位，没有被梅戈取而代之呢？”

　　赫尔曼也紧接着质疑：“沈督察，你这是什么意思？故意让我们互相暴露弱点，然后好各个击破吗？我不得不怀疑，你已经被梅戈寄生，想借此机会收集我们的情报！”

　　任菀也勾出一抹冷笑附和道：“暴露弱点有什么好处？不是给敌人递刀子吗？反正我是不会说的，谁爱说谁说。”

　　沈琅静静地看着他们，似乎早已预料到其他人的反应。他没有急于辩解，也没有恼羞成怒，只是继续用冷静的声音说道：“既然大家都对彼此有所怀疑，我建议，在座的各位暂时服从奥斯卡大副的调遣。”

　　“我相信在目前情况下，最值得信任、最正义、权限最高的人，就是大副先生了。”

　　奥斯卡听到沈琅的话，微微一愣，他没想到沈琅会突然将话题指向自己，顿感受宠若惊。

　　他略显激动地站直身体，深吸一口气，平复自己略微加速的心跳。奥斯卡能感受到沈琅话语里隐含的信任，更明白自己肩上的责任有多重。他挺直背脊，语气也变得铿锵有力：“感谢沈督察的信任，我奥斯卡在此向各位保证，一定会尽我所能，确保各位的安全。在接下来的时间里，请各位服从我的指挥。”

　　“我会尽快安排分组，并分配任务，还请各位能够信任我，也信任彼此。只有齐心协力，我们才能度过眼前的难关！”

　　虽然奥斯卡的话语掷地有声，但玩家各自心怀鬼胎，暗自思量着沈琅的意图。

　　对于已经降格为NPC的奥斯卡他们没有放在眼里，他们更在意的是沈琅为何忽然将话语权让渡。

　　卓年原本还想再说些什么，微微张了张嘴，但当他的视线与沈琅那双黑曜石般的眼眸相遇时，竟发现自己什么也说不出来。

　　似乎只要被那双眼睛注视着，就无法产生任何忤逆的念头。

　　他只能微微低头，隐藏心中掀起的惊涛骇浪，温和地一笑：“既然沈督察如此决定，我自然没有异议。”

　　奥斯卡安排完接下来的行动后，沈琅率先匆匆离开。在他离开后，原本还算热闹的主控室像是失去了灵魂支柱一样，气氛变得有些微妙，各怀心思的几人也各自散去。

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　　“该死，完全被他牵着走。”散会后，赫尔曼低声宣泄烦躁。他明明想要掌控局面，却被沈琅随便一句轻飘飘地话就被打乱了节奏。

　　就在这时，一个熟悉的声音从他身后传来，带着一丝漫不经心：“看来你对沈督察颇有意见？”

　　赫尔曼猛然转身，只见卓年以温文儒雅的姿态向他走来，但赫尔曼不为此所动，他反而更加警惕地盯着他。

　　“站住，”他说道，语气压低充满威慑力，“别靠近，再往前一步，我就当你是梅戈。”

　　卓年停下脚步，神态始终波澜不惊。他稍稍摊开双手，以一种无害又从容的姿态示意自己没有威胁：“赫尔曼先生，我可不是你的敌人，”他微笑着说道，“你难道不觉得……我们现在太被动了吗？”

　　赫尔曼冷哼一声，不耐烦地问：“说吧，你到底想干什么？”