信任一个素未谋面的同族？

　　九艉心中掠过一丝异样，这种情感对他而言太过陌生。

　　人鱼除了对了伴侣以外，向来是薄情冷漠，他习惯了独来独往，习惯了用冷酷和力量武装自己。

　　但此刻，面对这濒死的的母亲和他腹中挣扎的小生命，他再也无法保持那份冷漠。

　　九艉猛地摆动赤红的鱼尾，身体如离弦之箭般冲向鲨鱼群。他用尾鳍狠狠抽打着最靠近的一条鲨鱼，将它击退数米。海水被搅得浑浊不堪，血腥味愈发浓烈。

　　鲨鱼们被激怒了，它们放弃了原本的目标，转而围攻九艉。他灵活地在鲨鱼群中穿梭，每一次摆尾，每一次挥爪，都蕴含着致命的力量。他的指甲深深刺入鲨鱼的皮肉，撕扯下大块的血肉。

　　因难产之故故，这位雌性人鱼以自身心脏为交换，请求九艉救他的孩子。

　　九艉当时并未立即回应。成年人鱼的心脏蕴含着强大的能量，这是人鱼皆知的秘密。不少人鱼离开家乡后，都会避开彼此去寻觅适合自己的海域，就是为了避免这种残酷的命运。

　　由于人鱼生性高傲孤冷，若遇到实力相当的同类，便会不假思索地展开一场争斗以决胜负，不分雌雄老少，人鱼本就极为好斗。在海洋里，除了鲨鱼是他们的天敌，同类也可能成为最致命的敌人。

　　九艉曾亲眼目睹两位强大的人鱼为争夺一片领地而展开的生死搏斗。那堪称一场壮丽的水下战争，珊瑚被撞得粉碎，海水因剧烈的搏斗形成了漩涡。最终，胜者挖出败者的心脏，毫不犹豫地吞下，好像那只是一顿寻常的晚餐。

　　在这个世界，人鱼比其他智慧生活要少上许多，之所以如此稀有，就是因为大部分人鱼为了夺取强大的力量，时常相互残杀，吞食对方的心脏。

　　九艉独立出来这么久，还没正式遇到敢挑衅他的人鱼，真是遗憾呢。

第13章 崽饿

　　那天之后，当心脏之力融入身体，九艉顿感前所未有的能量与记忆如汹涌潮水般涌入体内。

　　他好像置身于时光长河，目睹了雌性人鱼的往昔岁月，见证了他的欢悦、他的哀伤，还有他对腹中未出世孩子那深沉无尽的爱意。

　　这般浓烈的情感，于九艉而言陌生至极，却又真切得好似能触摸到。

　　他一并吞噬了他对人类的爱恋。

　　当初谁能料到，人类与人鱼结合的混血幼崽，幼儿时期竟抵触生食。

　　九艉首次尝试喂养苗苗时，满怀信心地捕来十多条鲜活小银鱼，那鱼儿在他掌心微微颤动，鳞片在阳光映照下闪烁如镜。

　　他将银鱼递到婴儿面前，满心期待着幼崽靠本能的驱使下的捕食画面。

　　然而，小苗苗只是用那双人类眼眸满是困惑地盯着鱼，小手轻推九艉的手掌，旋即发出不满的啼哭。

　　九艉眉头紧皱，本就无眉的额头拧成一团，赤红眸中闪过一抹不解与恼怒。

　　“吃，这是食物。”九艉喉咙里发出咕咕声响，声音似深海暗流般低沉。他再次将银鱼推向苗苗，换来的却是更响亮的拒绝哭声。

　　此后日子里，九艉尝试了各类海鲜，可苗苗对这些美味置若罔闻，只是啼哭不止。

　　每当九艉将食物递到他面前，他便小手一推，哭得愈发厉害，那哭声在洞穴中回荡，令九艉头疼欲裂。

　　有好几次，他都动了扔掉幼崽的念头。尤其是在一个雷雨交加的夜晚，苗苗哭闹了整整一夜，九艉的耐心消磨殆尽。

　　他抱起婴儿，游至洞口，望着外面翻涌的黑色海水，手臂已然做出抛掷的动作。

　　就在这时，苗苗突然安静下来，双眼直直望着他，小手轻轻抓住他一缕红发。

　　九艉僵立原地，心中五味杂陈。他忆起那位临终的母亲，忆起自己的承诺，忆起那颗心脏带来的记忆与感受。

　　更关键的是，他意识到一个残酷现实——人鱼族几百年来新鲜血液稀缺。

　　他们生性高傲好斗，每个幼崽都是族群珍宝，像苗苗这般混血存在更是稀有。

　　若违背海神誓言誓言，辜负母亲遗愿，海神还会眷顾他吗？

　　抱着初生婴儿，九艉首次体会到责任的沉重。

　　但他不知如何抚养孩子，尤其是混血孩子。幸好，海神眷顾他，第二天他就捡到了一个人类,那个被家族抛弃、从直升机坠落的人类，辞穆。

　　此刻，看着辞穆与那小杂种相依相伴，九艉心中涌起一股难以名状的情绪。

　　白尾人鱼的记忆里，人类惯于背叛，那人类会如此恶劣吗？

　　海水轻柔地抚过九艉身躯，他闭上双眼，沉浸在这片宁静中，暂时逃离复杂情感与责任。

　　但他明白，太阳西沉时，他终将回到河岸。

　　“呀……噫！”

　　苗苗坐在辞穆用石块围成的小池塘里，水面刚好没至他双腿。阳光透过水面洒下，在他珍珠般奶白肌肤上跳跃着细碎光斑。他眼中闪烁着好奇与欢快，小手捧着鲜黄色海星，五角形生物在掌心缓缓蠕动，逗得他咯咯直笑。

　　他的声音如清晨露珠落入湖面，清脆而柔和。

　　那些断断续续的音节从他稚嫩嘴唇间溢出，虽还不能完整表意，却已能喊出辞穆的名字。棕发在水中轻轻飘荡，发色与人类父亲别无二致，嗓音却有人鱼世代遗传的空灵。

　　池塘边缘摆放着几枚贝壳与珊瑚碎片，那是九艉从深海带回之物。苗苗时而拨弄它们，时而又回到心爱的黄色海星旁，小指轻轻触碰海星触角，似在与它进行神秘交流。

　　“噫！”

　　瞧见河边忙碌的身影，苗苗陡然兴奋起来。他抬起圆润小胳膊，肌肤带着婴儿特有的柔嫩褶皱，朝着辞穆的方向用力挥舞，他的动作带起一阵水花。

　　“呀呀！”他再次呼唤，声音里满是期待与喜悦。

　　辞穆正蹲在河边，银白发丝被微风轻轻拂动，他的手指灵活地在刚捕获的鱼虾间穿梭，熟练地去除鳞片与硬壳，为苗苗准备午餐。

　　自发现小家伙只吃熟食后，辞穆便担起保姆之责，九艉则负责捕猎。

　　听到苗苗呼唤，辞穆抬头，嘴角漾起温柔笑意。那笑容让他原本因瘢痕而略显凄凉的面容瞬间明亮，宛如冬日暖阳。

　　他眼中满是对这小生命的疼爱，忆起与妹妹在街头乞讨相依为命的往昔。

　　“别急，我马上弄好，”辞穆轻声回应，声音如流水般温和：“今天给你准备了特别的鱼汤，九艉带回来的可新鲜了。”

　　他手上沾满鱼血，动作干净利落。在这个由人类、人鱼和混血婴儿组成的奇特组合里，辞穆似找到了自身的位置与价值。

　　为防苗苗乱跑，九艉精心在河岸圈出幼崽专用的区域。

　　他用坚硬海底岩石与柔韧海藻编织成一方小领地，既让苗苗能在水中自由活动，又又不让他游得太远。这片“领地”恰处阳光可穿透水面的浅水区，水温适宜，既不会让幼小混血儿受寒，也不会因阳光过强灼伤他娇嫩皮肤。

　　每日清晨，九艉从深海归来，带着新鲜猎物。

　　他将食物置于岸边石台，赤红眼眸会短暂停留在苗苗身上，确认他安然无恙后，便悄然潜入深水区，消失在幽蓝水域。有时，他会在远处礁石上静静凝望，那双赤红眼睛在阳光下闪烁奇异光芒，似两颗燃烧的红宝石。

　　辞穆毅然承担起照料苗苗的日常重任。

　　每日，他总会端坐在河岸边，精心处理九艉带回的海鲜，将其变成适合婴儿食用的模样。起初，他仅是简单地把鱼肉煮熟，捣成细腻的泥状。随着时光流转，他的“厨艺”日益精湛，开始大胆尝试各种烹饪之法——用河边的石块垒起简易的灶台，以干燥的树枝燃起熊熊烈火，甚至别出心裁地用贝壳当作餐具。

　　“来，苗苗，尝尝这个。”辞穆轻声哄着，脸上带着温柔的笑意，左手小心翼翼地捧着一个贝壳碗，小碗里面盛着精心烹制的鱼肉糊，动作轻柔至极。苗苗好奇地望着他，眼瞳中闪烁着孩童独有的天真无邪。

第14章 崽饿2

　　每当苗苗吃饱喝足，辞穆便会静静地坐在岸边，手持一块磨平的石头，在另一块平整的石板上刻下一道痕迹。这是他记录时间的独特方式，也是他在这个陌生世界里坚守理智和人性的稳固锚点。

　　日子一天天过去，石板上的痕迹越来越多，辞穆的心也渐渐安定下来，好似是找到了心灵的栖息之所，其实不过是自己骗自己罢了。

　　苗苗的成长速度让辞穆大为惊讶。

　　短短几个月，他就从一个只会哭闹哭闹的婴儿，变成了能够坐起，甚至能在浅水区自在游动的幼儿。他的四肢愈发有力，原本的白皮肤在阳光下被晒成蜜一样健康的光泽，脸色红扑扑的，充满了生机与活力。

　　有一天的黄昏，辞穆如往常一样坐在岸边，手持木棍轻轻搅动着锅中的鱼汤。突然，一个清脆的声音打破了这份宁静。

　　“辞。”

　　辞穆的手停在半空中，眼神中满是难以置信，似乎不敢相信自己的耳朵。他缓缓转头，目光投向水中的苗苗。

　　“辞！”苗苗再次发声，小手兴奋地拍打着水面，激起一圈圈美丽的涟漪。他的声音虽然稚嫩，却清晰地念出了辞穆名字的音节。

　　一股暖流涌上辞穆的心头，他的眼眶不由自主地湿润了。这是苗苗说出的第一个字，而他选择了辞穆的名字。

　　在这个由命运强行拼凑而成的奇异家庭中，这个小小的认可给了辞穆莫大的慰藉，让他心中充满了温暖与感动，让他的眼睛都热热的，那种温情，真的好久未见。

　　他放下手中的木棍，快步走到水边蹲下，轻轻抚摸着苗苗湿漉漉的棕色小卷发。

　　“是的，我是辞穆。”

　　他柔声说道，声音中带着难以掩饰的哽咽：“我会一直在这里，照顾你。”

　　就在这一刻，辞穆彻底接受了现实。

　　这并非他被推下直升机后的幻觉或梦境，亦不是濒死之人的临终幻想。

　　这是一个真实存在的奇幻世界，而他，已然成为了这个世界的一部分。

　　把清理好的鱼虾处理妥当，辞穆将最后一片鱼肉放入用树叶编织的简易篮子里。他的手指因长时间浸泡在水中而略显苍白，指尖残留着几道细小的伤口，那是被鱼刺划伤的痕迹。

　　河水轻柔地拍打着岸边的卵石，发出细微的声响，与远处偶尔传来的的鸟鸣交织在一起，构成了这片隐秘之地独特的自然交响曲。

　　“终于整理好食物了。”辞穆轻声自语，声音中带着疲惫却又满足的神情。

　　他站起身，拍了拍膝盖上的泥土和鱼鳞，活动了一下因久蹲而略显僵硬的腿脚。阳光透过树叶间的缝隙洒落，在地面上形成斑驳的光影，也照在辞穆的银白发丝上，为它们镀上一层柔和的金色光晕。

　　他走到河边，俯下身去，单手捧起清凉的河水，轻轻地洗着自己的脸庞。

　　水珠顺着他的指缝滑落，带走了脸上残留的鱼腥气和汗水。忽然，他感到脸颊处传来一阵异样的瘙痒，好似有无数细小的虫子在皮肤下爬行。

　　“怎么回事…”辞穆皱起眉头，下意识地用指尖轻轻抓了抓发痒的地方。

　　令他惊讶的是，随着他的动作，一大块灰白色的皮屑竟从他脸上剥落下来，飘落在水中，如同一片枯叶般缓缓沉入河底。

　　那是他以前用来遮掩面上胎记瘢痕新植的皮，取自自己大腿上的皮肉，他还以为这个美容手术能永久性呢，怎么就掉下来了。

　　“噫？”水中传来一声稚嫩的惊讶声。苗苗不知何时已游到了近处，他把那只鲜黄色的海星叼在在小嘴里，就像一个顽皮的孩子抱着心爱的玩具。

　　他的上半身趴在一块平滑的河石上，眼眸好奇地注视着辞穆的举动，那双眼睛在阳光下闪烁着湿润的光芒。

　　苗苗的双腿在水中有节奏地拍打着，激起一圈圈细小的涟漪，同时也巧妙地驱赶着那些被食物残渣吸引而来的小鱼。

　　它们围绕着辞穆的脚踝轻啄，似乎把他误认为了某种大型的水生植物。苗苗看着这一幕，眼中闪烁着孩童特有的好奇与欢快，海星的一角从他嘴里滑出，又被他调皮地用舌尖推回去

　　辞穆并未注意到苗苗的靠近，他的全部注意力都集中在水面上自己的倒影上。

　　河水如同一面天然的镜子，清晰地映照出他的容貌。水中的人形瘦削了不少，原本饱满的面颊变得略显凹陷，但那双眼睛依然清澈明亮，眉宇间透着一股不屈的刚毅之气，这是他在家族压迫下仍坚守自我的证明。

　　然而，最引人注目的是他脸颊两侧那奇异的暗色瘢痕。它们好像是某种古老的图腾，从颧骨处延伸至下颌，形状不规则却又带着某种奇异。这些瘢痕原本是紫色的的，如今却逐渐转变为暗红，就像即将成熟的果实，预示着某种未知的变化。

　　也不知是不是错觉，总觉得这瘢痕变成红色，竟比原先的紫色顺眼了些。他伸手轻轻触碰那片粗糙的皮肤，然后马上移开了手。

　　恶心……他讨厌这样的自己、

　　河水清冽，将他的面容清晰地映照出来。辞穆并不明白此刻的自己，原本清秀的五官，因为这两道暗红的痕迹，平添了几分难以言喻的魅惑。好似幽谷中盛开的异花，美丽却又又带着一丝危险的气息，让人不敢轻易靠近，却又忍不住被吸引。