“是他们长生，还是你长生？”
姜予安神色漠然，放任灵州不管，等祝长生疯掉，一切都会失控。
“若我偏安一隅，陛下也容不下吗？”
祝长生反问。
“你做不到。”姜予安直截了当道破真相。
如果祝长生真能完美控制灵州每一个人，就不会有道家早晚课，让所有人固定时刻念经，也是一种维持稳定、加强控制的手段。
修真界有人修傀儡道，有人专心炼制出一个傀儡，当成自己的半身，有人炼出无数傀儡成阵，反而一触即溃。
傀儡一道，贵精不贵多，灵州都是普通人，祝长生同化这些人，没有彻底炼化，已有取死之道。
“若陛下能助我一臂之力，就能做到了。”
“让灵州永世与外界隔绝，成为一方乐土。”
“只要陛下留下灵州，不管陛下想要什么，哪怕拿我炼丹，贫道也心甘情愿。”祝长生道。
“太麻烦。”姜予安婉拒了他。
祝长生提议道：“动手之前，不如对弈一局。”
“如果陛下赢了，灵州还给陛下。如果我赢了，陛下让灵州成为与世隔绝之地，不插手我的事。”
“好。”姜予安示意祝长生先落子。
于他而言，两种处理方式差别不大，只是前者一把火解决，后者麻烦一些。
“陛下先请。”祝长生抬手。
姜予安手指落在棋盘上，推动一枚石棋，刹那间，天地倒转，原本漆黑的夜色变成白天，天上浮云悠悠，道观也从清寂空旷变得热闹起来。
“师父又捡回来一个小孩，比长生师弟还小。”
“这个小孩怎么回事，一直不说话？”
姜予安睁开眼睛，发现自己变小许多，五六岁的样子，还没道观门口的大石墩子高。
他试图发出声音，却只能沉默，不知道是他自身的原因，还是祝长生设下的限制。
姜予安年幼时也不能说话，像被上天限制一样，他的眼睛天生能看见常人看不见的东西，却无法表达，入了仙门，才渐渐恢复言语能力。
“别害怕，你是哪家的孩子，还有父母亲人在吗？”一个白胡子老道士问。
姜予安摇头，哪怕他点头，大概也找不出来。
“那就留在长生观吧。”
“虽然只能跟着老道吃素，至少不会饿死。”
“你还有三个师兄，那是你大师兄长福，二师兄长寿，小师兄长生……”
老道士一一介绍，大师兄是个身材高挑的方脸道士，二师兄是个圆脸，不太高，小师兄长生十岁左右，一脸病容。
“你姓什么，可会写字？”老道士问，“要是没有名字，老道就给你取个道号。”
“小师弟可以叫长富，寓意很好。”大师兄说。
“师父，让小师弟叫长高吧。”二师兄说。
“我看叫长短也不错，不如让小师弟自己抓阄选一个。”三师兄说。
姜予安用手指在地上画出两个字，扶光。
要是不写，兴许就要叫长富、长高、长短了。
“这个好，和你很相称。”老道士笑道。
“你这孩子有些沉闷，用道号中和一下正好。”
定下道号之后，老道士就将他收进门墙，像教导其他三个弟子一样教导他。
姜予安学得很快，追上了师兄们的进度，大师兄和二师兄一个喜欢劈柴去卖、攒私房钱，一个喜欢在山上养鸡种菜，看别人养猪总有些渴望。
只有祝长生在认真随师父修道，老道也对他尤为重视，指望他传承衣钵，成为长生观下一任观主。
等大师兄和二师兄年岁渐长，老道就让他们下山去了，说他们可以当俗家弟子，成家立业。
两人本就静不下心，对山下的生活向往不已，只是对将他们捡回来养大的师父愧疚不已，有负师恩。
好在山上还有师弟给师父养老，他们时常送些米面、青菜上去，等家中有了孩子，就送得少了。
祝长生接手了二师兄的菜园，偶尔也像大师兄一样劈柴，但他身体不好，哪怕找到了枯树枝，也只能慢慢拖回道观。
姜予安始终不能说话，但这不影响什么，师父待他和祝长生一样好，非常关爱。
世道越来越乱，老道又看到婴儿被丢进山，摸了摸襁褓里的小脸，已经凉透了，他叹了口气，念了往生经，挖坑将孩子埋了。
土包又传来婴儿哭声，祝长生把婴儿挖出来，慢慢揉搓胸口，病猫一样的小孩渐渐有了生息。
长生观没有什么厉害传承，只有养生功夫，还有一个养在水中的小太岁肉，他们毎日饮用泡过太岁的水，听说这样可以强身健体。
老道是远近闻名的长寿之人，学了一手不错的医术，经常给附近的百姓义诊，观中稀疏的香火也是源自于此。
每次有人来求符水，老道就从太岁缸中舀一碗舍出去，虽然不知道太岁是否有神效，但这些年他和弟子们都没有喝出问题，哪怕是白水，也比落了层符灰的水要好。
老道没有再收弟子，只说养大了给祝长生当徒弟，名字也让祝长生取。祝长生抱着巴掌大一点的婴儿，感觉他还没有缸里的太岁大，就取了个一样的名字，叫太岁。
像这样养在水缸中的太岁，可以养很多年，只要一直换新鲜的水，太岁就会渐渐长大，他们缸里的这个太岁，年纪比师父都要大。
小太岁奇迹般地活了下来，渐渐长大了。
祝长生用米汤喂他，偶尔求生了孩子的妇人喂一顿，就这么把孩子养到五六岁。
老道士年纪大了，身体不如以往，山下传起疫症，他找来驱除疫病的草药，加了太岁水熬煮之后，那些药汤竟然真的有了治病的作用。
但老道自己也染上疫症，无论喝什么草药都没用。他病得迷迷糊糊的，不让观中几个小的接近，只把遗言告诉了祝长生。
“长生，你学医的时日还短，没出师，不要像为师这样与人看诊，你好好把小太岁养大，再把长生观传下去。”
“咱们祖上传下来的太岁不能妄动，动则不祥，太岁肉更不能取用，只要伤了太岁，它就会慢慢枯死。”
姜予安同样在山中找过药草，他确定那是对症的方子，但对老道毫无作用。老道已经过了百岁，确实到了大限之年。
祝长生却不愿认命，盯着缸中的太岁，想到传说中太岁生死人肉白骨的传闻，割了一小块下来给师父熬药。
那太岁似乎真有神效，老道原本都要置办棺木了，硬生生又活了下来。等他病愈，发现缸中少了一块的太岁，顿时愁了起来。
师门代代传下来的太岁在他这里出了问题，如果太岁枯死了，长生观的道统传承就少了一半。
正如记载中的那样，太岁果真开始枯萎了。原本的太岁是一团白肉，像剥出来的荔枝，晶莹漂亮，如同白玉，现在被割伤的地方开始发黄，枯萎，浸泡太岁的水也变得浑浊了起来。
不管祝长生换水多勤，太岁缸里的水都不复以往的清澈，师徒两人都很焦虑。
山下的人每天在道观领水，拿下去熬药，指望这水续命，等他们发现水有异味，再熬煮汤药，效果远不如前。
他们觉得神药失灵是因为缺少供奉，他们不够虔诚，触怒了长生观供奉的神明，纷纷上山，三叩九拜，虔诚而狂热。
很快，祝长生染上瘟疫，病得很重。
老道想再割一块太岁肉下来煎药，这次轮到祝长生反对。太岁肉已经在枯萎了，如果再割一块，太岁肉可能会彻底枯死，山下的人就彻底没了指望。
那小小一块太岁肉，煎成药之后救不了几个人，每天换出的缸中水，却可以救无数人。
老道不忍一手养大的弟子这样病死，又无法真正视山下百姓的性命如草芥。
他试探着从太岁肉身上剜出小小的薄片，煎药，但这点太岁肉的效果只能让祝长生维持着不死的程度，真正治好，用量根本不够。
小太岁跟着难过起来，每天给那口水缸磕头，叫太岁爷爷，祈求他早点好起来。
他换水非常殷切，希望里面的太岁早点好起来，这样师父就能用太岁肉治病，师祖也不会每天抹眼泪了。
直到一天，小太岁被刺划伤手指，鲜血滴进太岁缸中，枯萎的太岁肉似乎好转了一点。
姜予安也试了试，但他的血滴进去只会凝结，并没有这样的作用。
小太岁开始偷偷放血，太岁肉果真转好，有了伤愈的趋势，只是小太岁越来越瘦，脸色苍白发青，没有一点血色。
这似乎是一个不可逆的过程，哪怕姜予安不准他去，小太岁也会在某个无人的时候，站在缸前，将衣服掩盖下的伤口露出来，把血挤进去。
“扶光师叔，我这条命本就是师父捡回来的，一直生病，连累师父和师祖去很高很陡的山上采药，现在发现自己有用，我很高兴。”
“你不要告诉他们，要是太岁爷爷死了，山下很多人都会病死。”小太岁虽然蜡黄削瘦，头发稀疏，却有双清澈乌黑的眼睛，和他的师父、师祖一样，是真正的道门中人。
姜予安从不是一个听劝的人，但他在这个世界只是一个纯粹的看客，能起到的作用微乎其微，哪怕把小太岁每天放血的事写在纸上，送到祝长生和老道士面前，他们也看不见。
他只能去山上找些野味，偷偷烤了喂给小太岁吃。小太岁身体太差，祝长生从不禁他荤腥，不过这个孩子想和师父一样，当个好道士，哪怕觉得烤鸡腿很香，也要推拒一番。
姜予安每天投喂，也没见小太岁长胖一点。不过投喂的时候，孩子倒很开心，吃得也香。
有小太岁供养，缸中的太岁不再枯萎，老道终于放心割了一大块太岁肉给祝长生治病。
等祝长生好起来，缸中的太岁又枯萎了，这次更加严重，泡出的水一点用都没有，反而让山下的人病得更重。
他们异常愤怒，砸了观中很多东西，只有神像不敢动，连装着太岁肉的缸都破了一个洞。
“长生观的香火这么旺，神药怎么会失效！”
“是不是被你们做了手脚？”
“要是交不出神药，我们就告官，告你医死了人！让你们给那些病死的人偿命！”
老道卑躬屈膝，说了许多服软的话把人送走，看着缸中的太岁，终于下定决心，找出一个盆，把太岁肉装起来，准备端下山。
如果山下的人无法接受，就让他以一己之力承担罪责。
“长生，你带着小太岁下山，另外找个住处，以后不要回来了。”
“师父，不如把太岁肉留在这里，我们一起走。”祝长生心知师父这一去很难回来，想劝他一同离开。
“不，你不常下山，山下的人认不出你，带着小太岁走吧。师父这些年给好多人看过病，总有几分香火情。”老道不想拖累他们，终究是他多管闲事，让观中没了清净。
“师父，咱们往山里去，往更深的山里……”
祝长生话还没说完，道观的门就被踹开。
“把他们都抓起来！”
“长生观中有神药，你们居然私藏！”
“都是因为你们，我爹才会死，要是你们早点把神药献出来，我爹的病一定能治好的……”
“这样的神药就应该献给官府，只有府尹大人才能让神药发挥出最大的效果，治好更多的人！”