目光触及搭在汉子胸前的手掌，话音戛然而止。
“我、你，我没有！”
他面上一红，不知该如何解释，索性转过身子，不愿再多言。
“媳妇儿？”刘虎探头去瞧，只见媳妇儿蒙着半张脸，昏暗中看不真切表情，只瞧见半只红透的耳尖露在外头。
他心头一紧，还当媳妇儿是生气了，着急哄道：“俺让你摸，媳妇儿你想咋摸都行，就是别生俺气，成不？”
宋听竹方才只是有些臊得慌，眼下却是又羞又恼。
他蒙着被子，脸红耳热道：“谁要摸你了，你有的我也有，我摸你作甚？浑身硬邦邦的，有什么好摸的。”
这咋还气得更狠了？
刘虎拧着浓眉，一脸不知所措。
翌日清晨，宋听竹醒来时身旁已经没了汉子影子，换洗衣裳被整齐叠放在床边，伸手一抹竟还带着余温。
他抿起唇角，心头暖洋洋的，耳根却不由隐隐发起烫来。
再有一月，他便与夫君成亲一年整，平日里公婆虽未提及孩子一事，可外人没少当着他面说起过，过了年节夫君便二十有一，村子里这般年纪的汉子，但凡成了亲的，哪个不是子女成双。
宋听竹细想一番，村里除了大天哥，跟自家夫君，好似真的再没有第三人了。
他系好衣带，摸着腰上长出的软肉，红着耳根想，是得到镇上医馆走一趟了。
今日没什么事情要忙，吃过饭宋听竹便牵着夏哥儿，与小妹坐着牛车去了镇上。
“小叔么看不见啦～”
牛车上夏哥儿被裹成蚕宝宝，小手费力地扒拉着薄被。
宋听竹扯扯被子，只把小家伙一双亮晶晶的眸子露在外面。
夏哥儿坐在小叔么怀里，好不惬意，扭着脑袋左瞧右看。
“小叔么快看，麦田都被雪盖住啦。”
昨夜下了场大雪，趁着积雪尚未融化还能去趟镇上，若是化成泥汤子，路上可不好走，虽说有牛车，却也难免会沾到鞋子上，宋听竹爱干净，这种天儿无论如何是不会出门的。
“若是有马车就好了。”他低声呢喃。
夏哥儿听见，扬起脑袋问：“小叔么，你是在跟夏哥儿说话吗？”
“是啊，我们夏哥儿这两日帮小叔么做了不少事情，小叔么想着买些糕点奖励你呢。”
小家伙眸子一亮，眯起眼睛道：“夏哥儿想吃山楂串儿，可以不？”
“可以，不仅有山楂串儿，还有核桃酥吃。”
“好耶，最喜欢小叔么啦～”
牛车上坐着几位相熟的婶子大娘，本是聊着置办年货一事，瞧见叔侄二人感情如此好，便将话头扯到了宋听竹身上。
“瞧着竹哥儿也是喜欢孩子的，你跟虎子成亲这么久，打算啥前儿要个孩子？”
“你大嫂只有夏哥儿一个孩子，再过两年小妹也该嫁人了，这家里头得多冷清。”
“我家成子跟虎子一般大，孩子都抱仨了！”
几个妇人七嘴八舌说着，宋听竹等长辈们说完，方才开口。
“眼下忙着酿酒的生意，我同夫君还没想过这些。”
“糊涂啊，生意便是做得再大没个孩子傍身也是不成的，咱农户人家最看重子嗣，你又没娘家帮衬，不早日怀个娃拴住自家汉子的心，日后有你哭的时候！”
“话糙理不糙，也别怪你三大娘说话难听，府城汉子啥样俺们是不晓得，村里汉子啥样，俺们几个门儿清，哪个汉子不想要孩子，竹哥儿你可别等到虎子领家个小的，那时再后悔可就晚了！”
“当着孩子面胡咧咧啥呢！”
打上牛车一直未曾开口的蔡婶子，忍不住出声呵责。
“竹哥儿崩胡乱听信，虎子我打小看着长大的，就不是那样的人。”
刘小妹鼓着腮帮子，气呼呼道：“是啊，我二哥对嫂夫郎可好了，才不会娶个小的进门呢！”
夏哥儿也瞪起圆眼睛，模样奶凶。
几个妇人不服气，撇嘴道：“俺们说的都是事实，咋就胡咧咧了。”
缩在角落躲风头的妇人，小声嘀咕：“帮家里做起营生咋了，没娘家帮衬就是个任人欺负的主儿，再生不出孩子，早晚被刘家厌弃了去！”
宋听竹坐在妇人边上，一番话字字不落，全听进耳朵里。
背后造谣讲究他人便算了，现下当着他面，是觉得他没脾气不成？
“大娘莫不是自己过得不顺心，将怨气撒到了听竹身上？”他冷下脸道。
牛车上一行人不晓得发生了啥，伸着脖子张望过去。
“大娘这么说那便是有娘家撑腰了，那为何日子还过成这般？像大娘这种不喜欢过好日子的，听竹当真是头次遇见。”
妇人被戳到痛处，恼羞成怒道：“你这哥儿说话咋夹枪带棒的，对着个长辈也敢这么说话，真是没教养，也不晓得爹娘咋教的！”
宋听竹面色更冷，“听竹亲娘去得早，自小野蛮生长无人教，大娘倒是阖家美满，背后乱嚼舌头的事儿不也没少干。”
“你！”
妇人被噎的一句话说不出，一张老脸涨成了猪肝色。
牛车后头挤在一处取暖的两个婶子，压低嗓门惊奇道：“还当竹哥儿性子乖软，好拿捏呢，谁成想阴阳怪气起来跟变了个人似的。”
“可不，这府城来的就是不一样，能说会道的，把潘巧嘴儿怼得脸色都变了。”
“姚家的，你这张嘴哟，合该教人缝了去，省得三天两头说嘴人！”
蔡婶子虽没听见她说啥，但竹哥儿待人向来温和，就没见他跟谁红过脸，竹哥儿这般行事，定是被气得很了。
且她潘巧嘴儿在村里，是出了名的爱嚼舌根子，不用想也晓得是谁挑事儿在先。
说罢又宽慰宋听竹道：“竹哥儿甭跟她置气坏了心情，不值当的。”
“知道了婶子。”
夏哥儿扬起脑瓜，“小叔么不气哈，坏人已经被夏哥儿赶跑啦！”
宋听竹垂下眸子，笑着问：“夏哥儿怎么把人赶跑的，小叔么方才没注意。”
“就这样。”说着瞪起眼睛，学给他看。
宋听竹瞧见忍不住笑出声，低头在小家伙脸蛋儿上亲了亲。
“冷不冷，小脸儿都冻红了。”
“不冷，小叔么抱着可暖啦～”
蔡婶子瞧小家伙眯着眼睛，亲亲热热靠在宋听竹怀里，笑着说：“这孩子跟你可真亲。”
他握着夏哥儿小手，回道：“许是投缘罢，在宋家时没几个孩子愿意同我亲近。”
宋家经营着好几间铺子，南来北往认识的人不少，亲戚也多，偶尔便有幼童误入竹园，只是大都瞧他一眼便匆匆离去，从未有愿意同他亲近的。
蔡婶子知他在宋家过得不好，叹息道：“过去的事儿咱就不提了，你跟虎子好好过日子，孩子的事不必着急，你和虎子年轻，等将来身子养好了再要不迟。”
宋听竹点头。
雪地路滑，牛车慢吞吞多晃了大半柱香，方才进了镇子。
“今儿下午家里有事儿，你们要坐车提前一个时辰来，晚了就得走着回了。”彭老头边拿出草料，边同一行人说。
蔡婶子道：“竹哥儿我到北街置办些东西，咱过了晌午在你彭大爷这头汇合哈。”
“好。”
跟蔡婶子分开后，宋听竹牵着夏哥儿，先是跟小妹去了趟书铺，买了刀黄麻纸，在街上逛了小会儿，给夏哥儿买了串糖葫芦，赶在身子被寒风吹透前，去了南街春晖堂。
屋里燃着炭火，甫一进屋便觉着身上一暖。
方掌柜在柜台前算账，瞧见人笑着招呼：“竹哥儿来啦，有些日子没见你了，今儿来我这儿，可是又挖见啥稀罕药材了？”
宋听竹道：“方掌柜说笑了，天寒地冻如何能挖得了草药，今儿来是想同方掌柜买些石灰回去。”
方掌柜闻言，奇怪道：“买石灰？竹哥儿莫不是走错了，我这医馆里的石灰是用来入药的，可不是用来腻屋子的。”
宋听竹笑着解释：“没走错，家里这些日子酿了些酒水，想用石灰来制清酒呢。”
“北街石匠那卖的石灰，买回去做入口的营生不放心，又实在不知道路子，便想着到方掌柜这问问。”
“是这样，这石灰也分种类，你便是去石匠那买，他听说了用途也是断然不敢卖与你的。”
方掌柜理着药材，一脸赞赏。
在镇上生活久了，以次充好的勾搭没少见，泥瓦匠那处的石灰同他这医馆里卖的，虽只相差半文，但若用得多了，日积月累下来也是一笔不小的数目，许多商贩为省下那几个铜子，良心都不要了。
“竹哥儿需要多少？我让药童去库房里瞧瞧可还够数。”
宋听竹将早先计算好的数目道出：“五六十斤便够了。”
“不多，我这便让药童去取。”方掌柜在他跟小妹之间看了一圈，“五六十斤可不轻快，你跟小妹这身板，怕是没出镇子就背不动了。”
宋听竹道：“劳烦方掌柜帮我分开装，镇口有牛车，我跟小妹背过去坐牛车回。”
“那成。”
小家伙踮起脚道：“夏哥儿也可以帮忙，夏哥儿的小背篓还空着呐。”
“好，方爷爷也给你装上些。”
买好石灰，宋听竹瞧了眼里屋，犹豫片刻让小妹跟夏哥儿在外头稍等会，自己进去请岑大夫诊了脉象。
“岑大夫？”
见老大夫闭目不语，心头一阵紧张。
须臾后，老大夫捻着胡须，开了口：“夫郎身子亏空的厉害，所想之事十有八九不能成。”
宋听竹神情微怔。
“但也不是办法全无，夫郎年纪尚轻，日子久了说不准便能怀上，只是等到将来生产时，怕是要比旁人多遭不少罪。”
宋听竹不怕遭罪，他喜欢孩子，更想有个属于自己跟夫君的孩子，眼下知晓自己这身子是能生的，别提多高兴。
“老朽还是要劝夫郎，将身子养好些再做打算，到时不仅能让自个儿少受些罪，孩子也会更健康。”
宋听竹担心的就是这个，他自出生以来便身子不好，时常生病，也怕自己的孩儿随了他，带着一身病来到世上。