“还能说啥，说她家宝贝孙子书念得好，来年二月要到府城考秀才，她要做秀才奶奶了呗。”
唐春杏撇嘴，“八字儿都还没一撇呢，这会嚷的人尽皆知，到时考不中可就打脸了。”
阮秀莲边在腰裙上擦着手，边道：“咱不管这些个，老大媳妇儿把豆腐切切，我去菜窖里取棵菘菜来。”
“哎。”
宋听竹帮着夏哥儿把雪人点缀上眼睛，便瞧见小家伙一把将雪团掷在院墙上，嘴里还嘟囔着：“坏人回来了，打倒坏人！”
他不由笑出声，拉着小家伙手放在手心里搓着。
“雪人儿也堆好了，进屋玩吧，小手儿都冻凉了。”
夏哥儿乖巧点头，被小叔么牵着进了堂屋。
而此时，刘老二家院内。
“娘你糊涂啊，那可是一千来斤酒，一斤便是只能卖个二三十文，一千斤那可就是二三十两银子，够玉书几年束脩的银钱了！”
崔玉兰不晓得大哥一家竟干起了酿酒的营生，且还当真酿了出来，她这个婆婆一向爱占便宜，这回怎的就如此沉得住气，大哥家院门都不曾进过。
她今晨去买豆腐，要不是听几个妇人夫郎说起，还不晓得这事儿哩！
刘翠娥咽着菜粥，道：“我可不像你是个眼皮浅的，咱玉书将来可是要当官老爷的，没得为了这些个俗物坏了功德。”
还俗物，没银钱你吃啥喝啥，这些年没少到大哥家搜刮，这会子讲起俗物了。
崔玉兰心里直翻白眼，面上却是一副笑的模样。
“娘您是不晓得在镇上讨生活有多不易，我跟他爹累死累活，一月才能挣个一两出头，您瞧，我这双手给人搓衣裳，都快搓烂了。”
崔玉兰伸出手，同婆婆卖起惨来。
“为着我儿能继续在书院念书，这点苦不算啥，可就算我跟他爹拼了老命，比起镇上百姓也还差了一大截。”
说着给儿子递了个眼色。
刘玉书心领神会，接过话头道：“近日书铺从府城引进不少书卷，说是来年要考上头的内容呢，同窗们大多都买了，只我一个还没用上。”
刘翠娥一听这哪行，别人有的她宝贝孙子可不能没有。
“乖孙放心，奶给你买。”
她瞥了眼儿媳妇，婆媳两处了几十年，一撅屁股就晓得要拉啥屎，不就是想忽悠她去老大家讨银子花，她心里门清。
村里都道她转了性子，老大家那么大营生也不眼红，其实不然，大师说了，她这乖孙可是文曲星下凡，将来少说也能考中个举人。
她且忍耐着，等乖孙考中，不用开口大老一家子便会巴巴贴上来，到时别说银钱，便是酿酒方子都是她乖孙的。
这般想着，便开口问乖孙：“那书要多少银钱，奶出钱给你买。”
刘玉书道：“四十两。”
“啥？四十两？！”刘翠娥眼珠子瞪得比牛大，“金子做得不成竟要四十两！”
“不是金子做的但也差不多，是府城明儒亲手编写，若是售罄了，往后便是千金也难求。”
别说千金，便是一两金子刘翠娥都没见过，一两金十两银，寻常人家攒上好几年，也不见得有个十两，便是能攒齐，也断不会去钱庄换成金子，那么小一点儿，要是丢了掉了，不得心疼死。
刘玉书扶着老太太，装着懂事道：“奶奶不必为难，玉书不买也行的，到时花些银子跟同窗借来瞧一眼便是，只是那书金贵多半不肯，少不了还得奚落一句，乡下来的泥腿子。”
母子俩把老太太拿捏得死死地，最是晓得啥话能刺痛老太太的心。
果然，刘翠娥听后，拍着桌子嚷起来：“哪个小畜生敢欺负我乖孙，告诉奶，奶明儿就找上门跟他家里掰扯掰扯！”
刘玉书给老太太顺着后背，“奶奶莫生气，当心气坏了身子。”
刘翠娥怒气顿时消散，对着孙子一顿夸：“我乖孙孝顺又聪慧，就是没那书卷也定能考中秀才。”
刘玉书蹙眉，“怕是不成，夫子说来年科考换了主考官，便是那位撰写书卷的大儒。”
刘翠娥下意识道：“这般凑巧，别不是有啥内情。”
刘玉书闻言登时变了脸色，“奶奶这是说的什么话，夫子高风亮节，为了我等学子能买得起书卷，自己也出了不少银子，原先一本书卷可是能卖四十五两，夫子把家里珍藏的画轴抵给掌柜，这才降了价。”
“乖孙莫生气，奶就顺嘴一说。”刘翠娥一脸为难，“可家里实在拿不出四十两，十两还能勉强凑上一凑。”
崔玉兰趁机插话：“大哥家酿的那些酒，卖掉正好能补齐。”
见老太太表情松动，又道：“咱可不是白占大哥家便宜，说起来还是大哥沾了咱家玉书光哩。
娘可还记得大哥当初因为啥被人打断腿，还不是看家里穷背后没靠山，不过这往后可不一样了，家里营生有他大侄子照拂着，哪个还敢上前来捣乱。”
老二媳妇儿说得多少有些道理，刘翠娥心头思忖着，母子俩一唱一和又劝了两句，当即拍板，明儿就到东院那头走一遭。
这厢，刘大生一家子对老太太即将上门的事毫不知情，正围在火盆跟前烤红薯吃。
夏哥儿害怕被火燎到，蹲在稍远些的位置，隔上一阵便问一嘴好了没，可以吃了不，吧唧这嘴儿眼馋的小模样，惹得人笑出声。
“好了，烫着呢奶给晾凉再吃。”
小家伙乖巧点头，见火小了些，拎起小凳往前靠了靠，脑门儿贴上宋听竹胳膊，亲亲热热挨着他。
片刻后，“奶奶，红薯好了吗？”
阮秀莲一脸无奈，带着纵容笑着说道：“没呢，瞧这小馋猫一刻都等不了。”
小家伙嗅着香气，咽咽口水，“那好吧，夏哥儿再等等。”
过了小半刻钟，小家伙美美吃上了心心念念的烤红薯。
一旁做着绣活的唐春杏，瞧了眼自家哥儿，“再有几日便是年节了，家里年货还没置办齐全呢。”
阮秀莲道：“这几日大雪也是没法子的事儿，索性也都买得差不多了，余下的可有可无，寻个别的替代也成。”
婆媳俩聊着年节的事儿，手头上也没闲着。
过了晌午饭点，有村民来家买对子，见刘家燃着火盆一屁股坐下便不走了。
“秀莲妹子，你平日里不常在村子里走动，指定是不晓得牛家那小寡妇生了的事儿。”
阮秀莲确实没听说，闻言心里生出一些好奇，“这就生了？算着日子产期应该是年后才对。”
“人俩好了有些日子了，大伙不知道罢了。”妇人烤着火，眉飞色舞说着，“那李寡妇果真生了个男娃，仗着有儿子傍身，把老太太哄得跟孙子似的，没几日就把人认下做小了。
十里八村的，还没听说过哪户人家有过小老婆呢，这牛家也算是出了名儿了。”
“那章大花能乐意？不得闹翻天？”
唐春杏是个爱热闹的，这几日下雪，天儿又冷得很，有些犯懒没到大榕树下，跟那些妇人夫郎闲谈，这会儿见着机会，忙抻着脖子打探。
“不乐意还能闹不成，人李寡妇可是生了个儿子。”妇人凑近了，压低声音道，“听说那李寡妇月子都没出，就勾得牛大力往她被窝子里钻，夜里闹出不小动静，听着就教人脸红。”
说完少儿不宜的，妇人倾起身子，挤眉弄眼道：“一把年纪了，两人也不嫌臊得慌。”
“谁呀？”夏哥儿忽然出声，小家伙嘴边沾着一圈红薯渣，眸子里满是好奇，“谁不嫌羞呀？”
“说我们夏哥儿呢，咋就长得这么可爱，跟吴奶奶回去，给吴奶奶当孙媳妇儿好不好？”
小家伙皱着脸蛋儿，奶声奶气道：“不好，夏哥儿还小呢，不着急娶媳妇儿。”
吴大云对夏哥儿喜欢得紧，继续逗弄道：“那也成，让你大军哥来家给你当上门哥儿婿，你大军哥可会疼人了，到时你要啥给你买啥。”
“真哒？”
“那可不。”
阮秀莲实在听不下去，皱了下眉头，岔开话：“夏哥儿刚不是说困了，老大媳妇儿你快把孩子抱去洗把脸，领着睡觉去，别等下午又睡着，晚上饭食又该不好好吃了。”
目交心通，唐春杏接着话茬道：“可不，昨儿就没歇午觉，夜里闹得我跟孟子觉都没睡好。”
吴大云信以为真，这才肯挪动屁.股。
“我也该回了，家里一堆菘菜等着腌哩。”
送走吴大云，阮秀莲将院门关上，接着便朝地面啐了口。
“我呸！左一个孙媳妇儿右一个哥儿婿，当老娘不晓得她打得啥算盘呢，夏哥儿过了年也才四岁，这么小也敢将主意打上来，还三句不离她家大军会疼人，她家大军眼瞅着都要十二了，比咱家夏哥儿大了快一轮，觍着个大脸盘子也好意思说！”
唐春杏心里头也膈应，抱着夏哥儿嫌弃道：“十一二岁的人了，连个鼻涕都不会擦，整日在外头当啷着，瞧着就叫人膈应。”
“大军可爱欺负姑娘小哥儿了，不仅扯人辫子还掀人裙子，我跟小满到后山挖野菜的路上，瞧见好几回了。”刘小妹皱眉道。
阮秀莲听后，骂了声：“这不干人事儿的瘪犊子！”
骂完连忙问女儿：“你跟小满没被欺负吧？”
“没，他害怕我告诉大哥二哥，不敢欺负我俩。”
阮秀莲放了心，使着狠劲儿道：“往后吴大咧咧再来，不用让进院，寻个借口打发了就是。”
宋听竹点头。
晚晌饭桌上，闲聊说起牛家，一家子只当听了个热闹，自家日子都过不够，哪还有工夫琢磨别家事儿。
夜里刘家院子里只西屋还燃着油灯，刘虎给媳妇儿擦过身子，搂着人说起今儿在山上捉到的兔子。
后山能进村的路都能圈槛围了起来，只留了一条能过人的，好上山查看状况，今儿轮到刘家，也是该着刘家走运，旁人来别说野兔，便是鸡毛都不见一根，兄弟俩刚到就遇见一只，好巧不巧直直撞晕在脚边，直叫兄弟俩体验了回守株待兔的滋味儿。
宋听竹先是问过可有发现野兽踪迹，见汉子摇头，这才笑着夸赞。
“明儿我跟大哥去镇上置办些东西，媳妇儿有啥要买的没？”
宋听竹想了想，说道：“买些精致些的糖果点心吧，年后拿来招待客人用。”
“好。”
屋里说话声渐渐小了，夫夫二人一夜好眠。
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“老大家的还不出来！”
“亲娘上门也不晓得出来迎，就没见过这么不孝的！”
“这刘婆子不是许久不来闹了，今儿咋又上门了。”
“崔玉兰母子俩刚回就来闹，八成是崔玉兰眼红老大家酿出酒，挑唆着老太太来老大家分一杯羹哩。”
有起得早的妇人婆子听见，对着刘翠娥指指点点，都被她叉着腰骂了回去。
“一大早的，天儿还亮透呢这老太太来闹啥。”
阮秀莲被吵醒，披着棉衣嘟囔着出了屋。
东西两房也被一声高过一声的叫骂声吵醒，纷纷穿戴好衣裳下了床。