“分明是活人，为何要咒他死？”蒋大夫不解。
众人闻言，皆是一愣。
“意思是还能救？”有人问。
刘虎说道：“能救，我刘家有一个祖辈上流传下来的法子，便是半只脚踏进阎罗殿也能将人救回。”
蒋大夫惊讶不已，“不知是何法子，刘东家可否吐露一二？”
刘虎从怀里掏出一根三寸长的铜钉，一本正经道：“便是用烧红的钉子刺入太阴穴。”
大伙瞧见倒吸一口凉气。
“这么长的钉子刺进去，活人都能治死了，你们刘家老祖宗莫不是个庸医吧。”
刘三生捋着短须道：“左右也活不成，不如死马当活马医。”
大伙道：“那就试试，有蒋大夫在应当出不了岔子。”
蒋大夫活了大半辈子，哪里不晓得刘家是在用激将法，他眼光毒，打眼一瞧便晓得那仨人不是善茬，便跟着颔首打配合。
兄弟二人越发慌乱，白布遮盖下的汉子，更是头冒冷汗。
“啊啊啊诈尸啦，我方才瞧见那木板上的人指头在动！”
“我也瞧见了！”
有那看穿的百姓，扬声道：“刘东家快扎啊，这一针下去说不准就活蹦乱跳了！”
“别、别扎我！我说，我都说！”
躺在木板上的汉子，忽地坐起身求饶。
“这酒是一个汉子低价卖我的，他跟我说是刘记百日酿，我贪图便宜买了来，谁承想竟喝出了问题，我们兄弟三人本是想找那汉子算账，谁知寻遍了莲溪镇也没找见。又听说刘记酒水的东家在万顺酒楼，就、就想来讹些银钱花花……”
宋听竹拧眉：“你们与袁掌柜不认识？”
兄弟三人摇头，“不认识。”
随后又声泪俱下求饶：“我们错了，但我们也是被人蒙骗了，求刘东家跟刘掌柜不要拉我兄弟三人去见官，家里还有八十岁老母跟残腿媳妇儿要养，还有几个嗷嗷待哺的娃娃，我们兄弟要是去坐牢，她们非得饿死不可啊。”
“八成又在说谎，要真顾忌家里人，咋可能会做出这会坑骗人钱财的事儿来，也不怕遭报应。”
“刘东家不能信，这种人就该拉去见官，在牢里关他个三年五载！”
三人着急道：“我们说的都是真的，不信大伙可以到塘柳村问问。”
“这兄弟仨竟是塘柳村来的，塘柳村可是十里八乡最穷的村子。”
“我想起来了，我娘家侄子的媳妇儿就是塘柳村嫁过来的，年节到家里串门子，听她提过一嘴，说塘柳村有户张姓人家，家里老母媳妇儿不是瘫痪，便是患有腿疾，日子过得惨兮兮，兄弟三人靠给县里赌坊当打手赚银子哩。”
原来是给赌坊做打手的，宋听竹暗自思忖，这便能说通三人为何能穿得起好衣裳了。
只是还有一处不明。
他问道：“可还记得卖与你酒的汉子有何特征？”
张老二回忆说：“个头不高偏瘦，贼眉鼠眼瞧着不像好人，我当时也是犯了酒瘾，身上带的铜子儿不够，这才上了他的当！”
张老大道：“我们兄弟知道错了，保证日后绝不会再来找麻烦，若是有哪个不长眼的来捣乱，保准帮您打回去，您看这报官的事儿……”
刘三生晓得牢狱的可怕，心软道：“走吧，既然有孩子便多替子女想想，善恶自有报，别等到日后报应到孩子身上，才晓得后悔。”
“哎，谢过刘掌柜谢过两位东家，我们兄弟保证日后洗心革面好好做人！”
“这刘家真是心善，竟就这么将张家兄弟放了。”
“也不能全怪他们，那张老二也是被人诓骗的，不过到底是谁在背后卖假酒，这不是毁人招牌吗！”
没了热闹可瞧，大伙很快便散了去。
宋听竹听着百姓之间的谈话，心中也存下一个疑问。
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作者有话说：捉虫完毕，明天继续加更[撒花]
第69章 刘小妹被纠缠
经此一遭, 宋听竹做起生意越发小心谨慎，王祥与杨顺旺二人也被刘三生敲打过，每日开业前都会查验一遍酒水饭食。
如此过了小半月, 百姓迎来端午佳节。
五月五为重五，五月一为端一, 端一这日起莲溪镇便逐渐热闹起来, 大街小巷叫卖桃枝、蒲叶, 百姓挂艾草、佩香囊，游湖赏灯、画扇赠友, 当真是热闹非凡。
端午节后农忙开始，酒坊也在这两日完了工，宋听竹与夫君很少再往镇上跑, 整日忙着教导前来做工的村民。
田乐这个晓得酒甑制作法子的，也来当了回小夫子，在大伙面前很是出了一番风头，便是出了酒坊，也被大伙小夫子小夫子地叫着, 夜里睡觉笑醒好几回。
这日结束教学, 夫夫二人前脚进院，后脚刘猛便赶着牛车拐进巷子。
“二弟、弟夫郎。”
刘猛跳下牛车, 摸着牛脑袋笑眯眯道：“成了，柳塘村人多地多, 想卖粮的百姓不少，这会儿又恰好是种蜀黍的时节, 村民晓得咱收别提多高兴，这会儿估摸着都到镇上买粮种去了。”
浔阳地属北方多种麦，蜀黍成熟期虽短却卖不出价, 且少有人收，百姓通常不会大面积种植，而今有人专门来收，心中别提多欢喜。
“全村男女老少都出来到村口了，那场面跟过节似的。”
“啥过节，重五刚过就想着过节了？”阮秀莲端着饭菜从灶房出来，“都杵院门口做啥，洗把手准备开饭了。”
“哎，我把牛牵棚里就来。”
宋听竹走上前道：“娘，我帮你。”
“锅里还有汤没盛，你帮娘盛出来。”
“知道了。”
片刻后，一家八口坐在堂屋有说有笑用着晚食。
“家里前后定了几万斤粮食，竹哥儿你跟虎子手里的银钱还够用不？”待吃得差不多，阮秀莲问起儿夫郎。
宋听竹道：“娘放心，不过收粮一事可以停下了，眼下销路不多，若是将摊子铺得太大，银钱方面确实有些周转不开。”
刘猛道：“成，那明儿我就不到外头收粮了。”
宋听竹点头，又道：“酒坊那头再有两日便能正式开工，到时还得托大哥与两位舅舅多加看顾着才是。”
刘猛拍着胸脯答应，“没问题，包在我身上。”
商量完生意上的事，一家子便各自回了屋。
西屋里宋听竹踩着汉子脚背，温声低语，“前些日子定做的酒甑到了交货期，明儿我随你一道去镇上拉回来。”
刘虎擦着脚应了声：“好。”
宋听竹还在说着：“陈阿婆今日与我说想去酒坊做工，我拦不住，便寻了个清闲活计给她。”
刘虎蹲下身子，握着自家媳妇儿脚踝，边替他仔细擦干，边道：“陈阿婆在床上躺了小半年，早就闲不住了。”
宋听竹早便习惯了汉子这般，模样乖顺地任人握着，待汉子倒完洗脚水返回，靠在夫君怀里，低声道：“今早去赵婶子家寻乐哥儿，偶然瞧见陈家小子拦住小妹塞给她一包东西，两人还说了一阵子话，我离着远听不清，不过瞧小妹神情似乎有些生气。”
说着眉心微微皱起，“小妹没同家里说起此事我便没问，可心里一直有些担心，小妹如今也到了相看人家的年纪，却对情爱方面一窍不通，若是无意间叫人欺负了去可如何是好？”
刘虎抚着媳妇儿发丝，压低了嗓音道：“小妹性子随了娘，绝不会轻易被人欺负了去，况且又是个机灵的，若是当真被人欺负，也定会寻机会跑回家找我跟大哥撑腰。”
“嗯，小妹既没说，便应当是无碍。”
宋听竹掩唇打了个呵欠，刚要寻个舒坦姿势入睡，衣带便被汉子捉了去，他耳根微红，抿着唇瓣被夫君掰过身子，压倒在被褥间。
“明日还要去镇上，夫君你……轻些弄。”
一句话说完，已是面红耳赤。
屋内压抑的喘.息声响了小半个时辰，不多时便见刘虎披着衣裳去了灶房，打来温水替自家媳妇儿仔细擦洗过身子，夫夫二人便相拥着睡下了。
翌日卯时未过，宋听竹穿好衣裳下床，步子稍显僵硬地出了屋子。
家里黄牛昨儿借给田家犁地，刘虎一早便去田家牵了回来，喂过草料从后院出来，瞧见媳妇儿在水井旁打水，忙大步过去将水桶接了过去。
宋听竹瞧了眼汉子，勾着嘴角问：“牛牵回来了？”
“牵回来了，赵婶子跟乐哥儿也要到镇上去，走时捎着他们二人。”
“好。”
吃过早食夫夫俩赶着牛车去了田家，路上四人有说有笑，到了镇口与田家母子分开，先是去酒楼同三叔三婶说了会儿话，又到集市上买了米面粮油，而后才到几位师傅那将定做的酒甑拉回村子。
牛车拐进村口，宋听竹瞧着远处两个拉扯中的身影，蹙起眉头。
“夫君，你瞧前头那个可是咱家小妹？”
“是小妹。”刘虎面色微沉，甩着鞭子催促黄牛快些跑。
前方两个人还在争执，刘小妹后退着步子道：“陈桐又是你，你拦着我到底想干吗？”
唤作陈桐的汉子年约十五六，缩肩塌背眼神怯懦，此刻正举着一个小木盒，执着地往刘小妹怀里塞。
“没想干啥，俺就是想给你送条发带。”
“那日我就说过我是不会收的，再说发带是女子小哥儿贴身之物，哪里能轻易收下，你还是收回去吧。”
陈桐仍旧举着胳膊，一脸倔强：“俺、俺娘说你是村里最好看的姑娘，特意叮嘱俺把发带送你。”
掰扯半天，刘小妹已然有些不耐烦，语气有些冲地说：“我是不会收的，你也别再跟着我了，再叫我发现你跟着我和小满，我就把你堵我一事告诉大哥二哥，叫他们来教训你！”
陈桐胆小，听见这话头垂得更低了，可却依旧不肯将路让开。
眼瞅着要到下地劳作的大娘婶子们归家的时辰，万一被人撞见自己跟陈桐在村口拉扯，只怕是要说不清了。
刘小妹心中焦急，慌乱之际瞧见二哥与嫂夫郎，宛若看见救星，扭身便朝着二人跑去。
“二哥、嫂夫郎！”
小姑娘神色慌张，宋听竹将人拉至身旁，温声安抚：“别怕，有你二哥在呢。”
再一回头哪里还有陈桐的影子。
人没抓着此事只得作罢，三人赶着牛车回了院子，阮秀莲知晓女儿被陈家小子缠上，当即便骂出声来。
“好个陈家！按的啥心思当我不知道？他家小子我识得，身为汉子却比姑娘小哥儿还软面，当街拦人这事儿陈桐那孩子做不来，定是王大妮那好吃懒做的在背后指使！”