“也不撒泡尿瞧瞧自个儿啥德行，想娶我女儿进门，癞虫合蟆吃天鹅肉，美不死你！”
院外两个妇人路过，听见骂声步子都快了不少。
“陈大妮可真敢想，刘家如今可是咱村里的富户，这十里八乡的年轻儿郎他家灵芝随便挑，哪里轮得他桐小子。”
“那可说不准，阮秀莲就那一个女儿，上头两个哥哥可以说是打小宠着长大的，指定舍不得女儿外嫁，要我看八成会在村里寻人家。”
妇人觉着有理，可也不能认准旁人就没了机会，她心中计较一番，同老姊妹分开后，扛着锄头快步朝自家院子走去。
刘家这头则商量着酒坊开工一事，教学工作做得差不多，去岁陈粮也收来一批，便想着酿些次等清酒去卖。
一家子商定后日开工，便结束了谈话。
夜里夫夫二人躺在床上说着话，忽听外头响起淅沥雨声。
宋听竹猛地从床上坐起，“夫君，草药还在外头晾着呢！”
“媳妇儿别急。”刘虎按着人肩膀，“方才倒水时瞧天儿有些阴，就把草药收进棚子里了。”
宋听竹面上一松，“那便好。”
“时辰不早了，睡吧。”
宋听竹点头，靠在汉子温暖踏实的臂弯里，听着窗外嘀嗒雨声，安稳睡下。
小雨淅淅沥沥下了整夜，翌日起床，听见外头仍有雨声便有些犯懒，他枕着汉子肩头，少有地撒起娇来。
“今日不想起床。”
刘虎揽着自家媳妇儿腰，吻着发顶道：“那就多睡会儿，我陪你一起。”
宋听竹弯起唇角，应了声：“好。”
今日还有事做，夫夫二人没赖多会便穿衣出了院子。
到了酒坊见大伙都站在外头，不由一阵困惑。
“大伙为何都在外头站着？”宋听竹不解道。
有妇人捏着鼻子说：“东家你没闻见吗？里头好臭。”
“这酒粮还没开始进缸发酵呢，咋会臭？别不是真叫刘老婆子说准了，有冤魂作祟吧！”
“我前儿也听刘婆子说了，她说瞧见酒坊有白影出没还伴随着恶臭，我只当她吃不着葡萄说葡萄酸，不曾想今儿当真闻见臭味了！”
“我也听说哩，我娘还叫我辞工回家嘞，那哪成，每日三十个铜板的活计可不好找，没银钱花可比闹鬼还吓人！”
听大伙说起刘翠娥，宋听竹心里便有了数，只是这臭味不像是从酒坊散出来的，反倒像是从后山传出，且闻着有些熟悉。
他拧起眉心，下一刻便听自家夫君解惑道：“是尸体腐烂的味道。”
第70章 尸体成堆
“尸体腐烂？这咋可能, 也没听说谁家有人过世了呀！”有妇人道。
刘虎解释说：“不是人，是动物尸体腐烂的味道。”
宋听竹看向自家夫君，“莫不是后山那头白虎？”
刘虎点头, “应当是。”
“现在咋办，味道这么大咱酒坊还能正常开工不？”
“先不说开工的事儿, 这臭味离得这么近, 那畜生尸体怕是就在山脚下, 要是一直放任不管，不会再招来别的东西吧？”
“老一辈还见过黑瞎子哩, 万一真把那畜生招了来，可就麻烦了。”
大伙人心惶惶，发生此事今日自是没办法再上工, 宋听竹安抚过众人，便与夫君一道去了村长家。
章鸿波听闻此事，咂巴着旱烟叫大儿子将村民都喊去麦场。
“村长把大伙喊来啥事儿？”有那住得远对此事尚不知情的，询问道。
“后山那头白虎好像死了，恶臭飘得老远, 村长应当是想组织大伙去后山处理尸体。”
“一具动物尸体而已, 咋可能会有那么大恶臭？”
“谁晓得嘞，听听村长咋说吧。”
见人到得差不多, 章鸿波便叫大儿子敲响了铜锣。
“大伙静一静。”
“今儿叫大伙来是为了商量后山飘出恶臭一事，虎子跟张屠子已经确认过是死了动物, 估摸着就是那只受了伤的白虎，味道这般大定是死在哪处水潭里了, 村里有不少人家没水井吃的河水，若一直放任不管，难保不会发生疫病。”
“我说今早烧的饭食咋隐约有股臭味, 还当是鸭蛋腌的久了！”
“俺家也是，我昨儿便发现了，只是这两日下雨土腥味重，没当回事儿，听村长一说方才觉出不对。”
大伙慌了神，纷纷询问该如何是好。
章鸿波道：“大伙莫慌，眼下发现的及时尚有机会补救，待会儿村里年轻力壮的汉子们都跟着去后山找找，若是寻到了源头处理干净便是。”
触及自身安危，没几个不愿意的，一炷香的工夫一群汉子便扛着锄头铁锹上了山。
刘虎弟兄二人跟章鸿波的两个儿子打头，在山里搜寻了大半个时辰，总算寻到了源头。
是一口巴掌大的泉眼，水潭里堆满了动物尸体，靠近后恶臭熏天，连见惯了血腥的张屠子都有些承受不住。
有汉子捏着鼻子干呕：“怪不得这么臭，竟死了这么多动物。”
刘猛用袖子遮着口鼻，“说不通啊，那白虎就算有伤，别的小动物也是不敢靠近的，可你瞧，这尸体堆里不仅有兔子野鸡甚至还有死羊，山里哪来的羊，而且瞧着品种像是家养的。”
刘虎沉声道：“这些尸体是被人故意丢到此处的。”
大伙一脸惊愕。
“山上的水大半个村民都在吃用，哪个会干这种损人不利己的缺德事儿？”
“是啊，虎子你有啥凭证说是人为的？”
“大伙看这里。”刘虎用树枝拨开水潭左右草丛。
“是脚印！”
“一个脚印能说明啥，大伙天天上山打柴，许是有人经过呢。”
刘虎拧眉道：“有人经过应当一早就能发现尸体堆积的问题才对，可到尸体腐烂发出臭味才被人知晓，摆明了有人故意为之。”
“可谁会这么干啊，大伙哪个没吃过溪水，岂不是自个儿害自个儿？”
众人附和，“是啊，大家没理由这么做啊。”
缘由无从得知，大伙忍着恶心将泉水清理干净，刘虎又在里头撒了石灰，待泉水泛起细泡，一行人这才下了山。
弟兄二人回到家，宋听竹听闻此事，翻检着竹篾里的草药，蹙眉道：“今日之事也算给咱们提了个醒儿，日后来酒坊订酒的只会更多，水源方面还得多上点心才是。”
刘虎思索道：“明儿我到镇上找两个师傅，在酒坊那多打两口井。”
一家子都觉得是个好主意，翌日天蒙蒙亮，刘虎便起床去了镇上，宋听竹醒来唤上大嫂乐哥儿，点燃苍术在酒坊各处一一熏过，又在院中水井里散了些明矾，便落下锁归了家。
“水井里的水且等两日才能吃用呢，咱酒坊又得多耽搁两日开工。”路上唐春杏骂着使坏的人，“不安好心的缺德玩意儿，心肝被狗吃了不成，自村人害自村人，这是人能干出来的事儿？！”
宋听竹神情微怔，抬眸问道：“嫂子，你怎知此事是自村人做的？”
“后山路不好走，要想把那些动物尸体运去山上，不熟悉山路的咋也得走上个把时辰，且前些日子下了雨，山上有些地方没干透，这事儿要是外村人干的，咋可能只留下零星几串脚印？”
宋听竹脚步顿了顿。
他只想着自村人不会害自村人，却忘了有章家族老这个前车之鉴在，从古至今亲兄弟相残的例子便不在少数，何况大家只是同住在一个村子内。
田乐见他面色凝重，开口问道：“嫂夫郎，你是不是发现啥线索了？”
宋听竹摇头，“嫂子说得有几分道理，这件事定跟村子里的人脱不了干系。”
田乐愤怒地踢着脚下石子，“那咱该怎么做才能把人揪出来啊，专挑咱酿酒的节骨眼搞事，分明是跟咱过不去。”
宋听竹道：“乐哥儿说得对，既是有人故意为之，必定会有针对性，而酒坊离后山最近，若河水当真被污染，酒坊便是第一个受到危害的。”
唐春杏拧紧眉头，“这人是冲着咱家来的？”
宋听竹沉下嗓音，“十之八九。”
酒坊与人定有四千斤酒，若是水源出了岔子酿不成酒年底交不出货，便要双倍赔偿各家掌柜的损失，届时便是掌柜们通融一二，刘记酒坊的名声也坏了，日后怕是无人再敢与之合作。
且刘家同附近几个村子的百姓收了不少粮食，交粮时家里给不出银子，大伙一人一口唾沫便能将刘家淹死。
宋听竹心事重重，直到三日后溪水恢复正常，眉宇间依旧笼罩着一层担忧。
“小妹，夏哥儿呢？”临近晌午，唐春杏从地里回来，找遍了家中没找见自家夏哥儿，问在灶间烧饭的刘小妹。
刘小妹往锅里添着水，回她：“跟舒阳到大榕树那头玩去了。”
“回来路上也就没瞧见啊，不行，我出去找找。”唐春杏有些担心地道。
与此同时大榕树下，夏哥儿正跟殷舒阳蹲在树后瞧蚂蚁窝。
“舒阳哥哥，这些小蚂蚁能拖动那么～大的东西，可真厉害呀。”小家伙伸出手比划着。
殷舒阳掰了饼渣，扔在蚂蚁洞不远处，“是啊，我爹还给我讲过蚂蚁打败大象的故事呢。”
夏哥儿歪过脑袋，一脸好奇：“大象是什么呀？”
“是种动物，跟鸡鸭一样有野生的也有人养的，大象长得可大可大了，我爹说比咱住的屋子都大。”
“何止，有的野生大象足有一只小船那么大，背上能驼个几百斤的轿子哩！”
两孩子闻声扭头去瞧，见是两个没见过的陌生大叔，半点犹豫也没有，拉着手头也不回跑回院子。
张老大摸着下巴，自言自语，“不应该啊，来前儿我刮过胡须了。”
张老三道：“大哥，咱还是寻人问问刘东家住在何处吧。”
“成。”
第71章 拉章家见官
两个小的一路跑回院子, 将有外村人来村子一事告知家里人后，拍着胸脯尚未缓和过来，便听见那陌生叔叔的声音在身后响起。