两家一前一后到了镇上，不过半刻钟便瞧见阮二牛赶着牛车进了镇子，阮锦宁在后头坐着，刘小妹瞧见凑到宋听竹身边对他挤眉弄眼。
“锦宁表哥跟殷二哥可真黏糊。”她捂嘴偷笑。
两人婚期定在三月里，待殷成浩从京都回来，便也离着喜日不远了。
一连分别两月，两人自是有不少话要说，阮二牛也没拦着自家小弟，放人随殷家小子去了。
“夏哥儿我带着，你们小年轻自个儿逛去。”阮秀莲牵着夏哥儿说。
刘小妹迫不及待道：“我去找小满他们了，我们约好在首饰铺子那碰头呢。”
阮秀莲摆手，“去吧，猛子虎子你俩也领媳妇儿夫郎去首饰铺子逛逛，听说出了好些新样式好看着哩。”
唐春杏面露喜色，“成，那娘我们去了。”
宋听竹对首饰没甚兴趣，跟夫君到铺子里查过账后，便一道去了三叔那。
万顺酒楼今日早早歇了业，却不时有说笑声自院里传出。
戌时瞧过花灯，刘家几个长辈便先回屋歇下了。
阮锦宁因着即将要同心上人分开，也提不起什么精神，唐春杏夫妇在屋里哄夏哥儿睡觉，刘小妹拉着清哥儿早不知跑去了哪里，这会儿院子里只剩下宋听竹夫夫二人。
“今天的月亮好圆。”宋听竹仰头望着天上悬挂着的明月。
刘虎顺着视线去瞧，“媳妇儿，过几日咱们去府城探望柳嬷嬷吧。”
宋听竹一顿，他转头看向身旁汉子，唇边带着笑意，“夫君可是一早便做好了打算？”
刘虎是个不会隐瞒的，点头道：“年前便说好今年到府城带柳嬷嬷来家小住段时日，莲溪镇离着浔阳府不算太远，来回也就三两日路程，酒坊这头有大哥跟两位舅舅看着，出不了岔子。”
宋听竹心里感动，主动抓住夫君手掌，温声应道：“好，那便听夫君的。”
这事儿年初那会刘虎便在琢磨了，他找人定做了车厢，明早便能去取。
翌日送走殷家兄弟，刘虎便到木匠师傅那将车厢拉了回来。
唐春杏瞧见，惊讶道：“瞧这做工精细的，应当不便宜吧。”
刘小妹绕着车厢转了圈，“真好看，里头还有暖炉呢。”
阮秀莲问老二，“怎的想起做车厢了？
刘虎道：“娘，我跟媳妇儿商量着，过些日子到府城把嬷嬷接来住几日。”
宋听竹知晓婆婆对宋家有意见，担心婆婆误会，便解释说：“柳嬷嬷不是宋家人，她是我娘的陪嫁丫鬟，我出嫁后她便离开宋家了。”
闻言阮秀莲一口答应下来，“应该的，竹哥儿打小是柳嬷嬷瞧着长大的，那就跟亲娘没啥两样，你们只管去把人接来，住处娘给安排。”
宋听竹心头一暖：“多谢娘。”
“都是一家人，谢啥。”
“小叔么，夏哥儿想坐车车。”
宋听竹大腿被夏哥儿抱住，小家伙一手指着车厢，小脸上满是好奇。
“好，坐车车。”说着弯腰将小家伙抱进车厢内。
接着转头道：“娘，咱们也上车吧，天儿有些阴，待会儿怕是要起风。”
阮秀莲连连点头，“哎，娘活了大半辈子，还是头回坐有车厢的牛车。”
唐春杏跟着爬上车，“可惜不是马车，不然还能再快些。”
刘猛道：“这有啥，等攒够银钱咱也买一匹，专用来拉人。”
唐春杏面上高兴，嘴上却道：“说得轻快，一匹马好几十两，得卖多些酒才能赚来。”
“等咱京都的酒坊开起来，入账起码能翻两番儿。”
“那也不能这么大手大脚，这一分一毫都是大家辛苦赚来的，可不能乱花。”
刘猛忙认错：“娘教训的是。”
兄弟俩坐在外头赶车，车厢里阮秀莲抱着大孙子，笑呵呵地说：“如今家里有了些闲钱，待日后春杏儿跟竹哥儿有了孩子，咱也有能力送娃们到书院念书了。”
刘大生咧嘴笑道：“考个状元出来，好叫咱老刘家光宗耀祖。”
“可真敢想，考中个秀才我就知足了。”
刘小妹搂着阮秀莲胳膊，嘴甜道：“要我说不是状元也该是举人老爷，嫂夫郎这么聪明，小侄儿定也聪明非凡，只考个秀才哪够。”
“这话也对，十里八乡就没见过比竹哥儿还聪明的，连不外传的酒曲都能研制出来，能写会画，比那书院里的书生郎还聪慧。”
“可不，要是小哥儿也能参加科举，弟夫郎怕是也能考出个功名来！”
宋听竹被几人夸得脸热，实在坐不住借口有些闷，到外头将刘猛换了进来。
“哎哟，哥你挤着我了！”
“爹爹，你坐到夏哥儿玩具啦。”
“老大你抱着夏哥儿。”
车厢内一阵兵荒马乱，直到刘猛把儿子抱在怀里，这才安静下来。
“在想什么？”刘虎扭头瞧了眼媳妇儿。
宋听竹扬唇道：“这样的日子真好，简单且快乐。”
话落垂在身侧的左手，便被汉子捉了去。
他扭头看向夫君，只见汉子单手拉着缰绳，虽未开口，但二人紧扣的双手，便已胜过一切言语。
“刘老弟！”
刘家牛车与潘家马车前后脚进村，马车比牛车脚程快，不过片刻工夫便赶上刘家牛车。
“吁——”潘有泉叫停马儿，对着跳下牛车的二人道，“刘老弟，我给你们夫夫送生意来了。”
片刻后，潘有泉坐在堂屋内，喝着茶水，道明来意。
“沈家老太爷过八十大寿，沈老爷是个孝顺的，听闻宁安府万里香出名，指名要我们给送五十坛子过去，可浔阳府路途遥远，两车酒水运过去定要耽误不少时日，于是老哥我就把这桩生意送给刘老弟跟弟夫郎了。”
潘有泉道：“我记得弟夫郎祖籍便在浔阳府，正好可以借此机会回家看看。”
家？那里早便不是他的家了，若不是记挂着柳嬷嬷跟外公的死因，他一辈子也不想再回到那个令他娘伤透了心的地方。
“夫郎？”刘虎见媳妇儿失了神，唤道。
宋听竹回过神，示意夫君自己没事，继而对着潘有泉谢道：“多谢潘大哥，这桩生意我们接下了。”
三日后便是沈老太爷寿辰，莲溪镇到浔阳府坐牛车需得一日半，若是押送酒水那便要行得更慢些，两日才可抵达，若途中遇见不可抗力之事，便会耽搁更久。
时间紧迫，宋听竹没机会写家书，同夫君简单收拾一番，便押着两车酒水直奔浔阳府。
两年未见，不知嬷嬷过得如何，还有青禾红梅，他们过得可好？
近乡情怯，临近浔阳府，宋听竹忽而生出些紧张来。
赶着牛车又行半日，便远远瞧见了浔阳府城墙，他望着高大的城门，只觉得熟悉又陌生。
“夫郎？”
宋听竹转过身，对夫君笑了笑：“我没事，进城吧。”
离开两年，浔阳府依旧如往常那般热闹，叫卖声此起彼伏，行人摩肩接踵。
“馄饨嘞，小哥可要来碗馄饨？皮薄馅厚，一碗便能吃到撑～”
“羊肉汤、馅饼了，香喷喷的羊肉汤，喝进肚里保管能暖上一整日！”
老板见有人停在铺子前头，忙更热情地招呼道：“二位夫夫可要入店来碗羊肉汤？观二位不像本地人可能不知，小店东西虽比旁的食肆贵些，但那是有原因的，我这铺子开了二十来年，这条街上再没比我这铺子里更正宗的羊肉汤了。”
刘虎见夫郎盯着铺子发怔，便叫一同跟来的伙计看着货，自己领着夫郎进了铺子。
“这里一点变化都没有，还跟以前一样。”进了铺子，宋听竹打量着店内设施，红了眼眶，“外公从前常带我来吃，他说这里的味道最正宗，牛肉软而不烂，馅饼肥而不腻。”
他顿了下，有些难过地说：“娘生病后，外公便很少带我来了，直到娘跟外公相继离世，我便再也没吃过这里的牛肉汤跟馅饼。”
“香喷喷的羊肉汤上桌咯——一旁有小料，可按照自个儿喜好加，两位客官慢用，有事儿唤一声就成。”
食肆虽小，食客却不少，伙计说完便不见了人影。
刘虎端过牛肉汤，推至夫郎面前，表情认真且严肃，“以后我陪你。”
宋听竹心头一暖，笑着说道：“要加些芫菜才好吃，喜辣跟酸的还可以加些胡椒末和醋。”
刘虎晓得自家媳妇儿喜食芫菜，便端去加了些，又少撒了些胡椒末进去。
待羊肉汤重新被端上桌，宋听竹倏地落了泪。
“外公便是这么加的佐料，他说醋味会遮盖羊肉的香气影响口感，所以从不放醋。”
一碗羊肉汤，宋听竹喝得缓慢又认真，身旁食客走了三遭，方才恋恋不舍离开。
见东家出来，伙计三两口啃完肉饼，跳下牛车将方才打探到的消息说出：“东家，我刚才打听过了，那沈家住在东街，宅子最大的一户便是。”
宋听竹心不在焉，刘虎见状接过话道：“先把货交了，然后再去寻个落脚地儿。”
伙计点头应下：“哎。”
刘虎转身将夫郎扶上牛车，并商量道：“眼下天色不早了，交货后先找个住处，明日到街上买些礼品，再去探望柳嬷嬷吧。”
宋听竹道了声：“好。”
他这副样子也不好叫嬷嬷瞧见，还是先冷静一晚的好。
“臭婊子，竟敢偷老子银子，老子今儿非打死你不可！”
牛车拐进街巷，便听一道粗犷狠厉的声音，自前方人群中传出。
“造孽啊，自打这哥儿嫁进孔家，就没有一日不挨打的时候。”
“听说是因为这哥儿不能生养，孔老大这才对其动辄打骂。”
“不孝有三无后为大，也不怪孔老大生气。”
“站着说话不腰疼，挨打的是你们家哥儿或者姑娘，就晓得心疼了。”
“你心疼咋也没见你把人领回家？你家老幺见了人家哥儿就走不动道，把人领回去还省下银子娶媳妇儿了。”
“死老婆子嘴贱啥，他是我夫郎，便是死也是我孔家的鬼，轮得到你个死老婆子说三道四？”
“走，跟老子回家，个不检点的等回去看老子怎么收拾你！”