“没有信？”他喃喃道，“怎么可能？”
张家那小子，隔三差五来明家酒楼，怎么可能只是为了买那几道下酒菜？
饶是金柳一向处变不惊，此时心中也难免升起了些许焦躁。他本以为，明瑾只是和陛下闹脾气，最多跑到京城附近，不会超过三百里，住个几天，也就乖乖回来了；
谁知这整整三个月过去，一行人竟宛如石沉大海一般，丝毫不见踪影！
陛下的态度也从一开始的暴怒，逐渐到后来沉默压抑，虽自那日后未再同他提过什么惩罚之事，但金柳反倒真的担心起来——多年习惯了刀尖上跳舞，他对真正的危险一向嗅觉敏锐。
要不是京城这边，太子的几位要好同伴都还老实待在城内，尤其是张家那小子还是吃吃喝喝一如往常，估计陛下早就……
金柳啧了一声，开始后悔自己当初主动向明瑾示好了。
他看得明白，晏祁和明瑾之间，根本不能用传统的君臣父子关系来定义，也正因此，向明瑾效忠的效果，反而比单纯向晏祁效忠更好。
这也是那日被传召至宫中，他敢有恃无恐的真正原因。
但要是太子一直不回来，那他这番作为，就无异于作死了。金柳就算再爱看热闹，也没想过真把自己搭进去。
所以……
“把今日张家小子来酒楼的前后经过，详细复述一遍，”他回过神来，朝李掌柜温和一笑，却叫对方下意识哆嗦起来，“不然的话，就只好请李掌柜随我们走一趟了。”
李掌柜欲哭无泪。
少爷啊！不是他不想帮您，实在是敌人太恐怖，他一个人招架不住——
还好，明瑾摇身一变成太子的消息，在册封仪式后就传遍了京城，而金柳作为锦衣卫指挥使，代表着的是陛下的旨意，李掌柜又恰好是明家少数几个知晓陛下就是宁先生的人。
这会儿被金柳一恐吓，根本不用屈打成招，他就乖乖把自己知道的所有事情全坦白了。
“居然想到在牛肉上写字传达消息，”晏祁看着金柳递上来的报告，表情复杂，“这小混蛋，这次可真是卯足了劲儿对付朕啊。”
他的确教过明瑾一些战时加密传达军情的方法，只是没想到，这小混蛋受此启发，竟然把这招数用在了他身上。
“陛下，可需要把张家那小子捉来审问？”
“不必了，要真这样，那小王八蛋就算回来肯定也要闹翻天，”晏祁冷着脸道，“继续严密监视吧，这次的动静明家的掌柜肯定会告诉他们，等他们换了其他的传讯方式，再想办法抓到传递消息的人。”
“是。”
金柳露出了一脸了然的表情。
虽然一口一个“小混蛋”、“小王八蛋”的骂着，不过陛下这番态度，看上去倒还挺满意的？
难道只是因为太子长本事了，没这么快被锦衣卫抓回来吗？
……果真是溺爱啊。
只是他接下来要说的话，可能就没有那么让陛下高兴了。
“陛下，那明家掌柜还交代了一件事，说前些日子，明敖特意吩咐他们这些掌柜，若是谢家人上门，价钱一律便宜一半。”
金柳垂首道：“臣后来又派人去谢家打听了一番，才知道原来那谢婉南，早在三月前，便不见了踪影，只是谢家一直对外宣称是小女抱病。”
说完，他静静等待着怒火的降临。
但几息过去，上首的晏祁除了呼吸粗重了些外，竟再无其他动静。
“朕知道了，”许久后，冰冷的声音响起，“你下去吧，若有其他关于太子的消息，记得第一时间上报。”
“臣遵旨。”
晏祁能保持冷静的原因很简单——他知道，明瑾不是那种会随意带着姑娘私奔的登徒子，如此没名没分，叫那姑娘将来如何被人看待？其中必定另有隐情。
但这并不妨碍他压在心底的怒火再度高涨三分。
很好。
他在心中原本就画满了道道痕迹的小本子上，又狠狠替那小混蛋记了一笔。
跑吧，再跑远点。
要是有能耐，最好一辈子都别让他找到！
晏祁冷笑着想，不然的话……
那天晚上屈辱的画面再度浮现在脑海中，少年紧抿着唇，骑在他身上，眉头将蹙未蹙，白皙俊秀的脸庞上露出了一种介于欢愉和痛苦之间的神情，只是那身子被他养得娇气精贵得很，才动了几下，就趴在他身上，小口小口地喘着气，任他忍得血脉贲张满头大汗，恨不得用眼神上去帮忙，也懒得再动弹一下。
对于一个男人，尤其是一个洁身自好几十年的老男人来说，这简直是比酷刑还可怕的惩罚。
天知道那时候，晏祁有多想起身把他按在身下，先把这小王八蛋的屁.股打得通红，再叫他连哭都哭不出来！
“啊嚏！”
瑟瑟寒风中，明瑾裹紧了身上的裘衣，疑神疑鬼道：“最近是不是有人在背后骂我？”
“是衣服穿少了吧，少爷，”陈叔山扛着柴火从外面回来，闻言关切地问道，“要不要我去街上再给您买件袄子？”
明瑾摇了摇头：“不用，添俩柴火就行。”
出身江南，这是他第一次感受到北方冬日的威力，明瑾哆哆嗦嗦地坐到火炉边上，一边烤火一边望着窗外呼啸的风雪，心有余悸地想，这只是大雍边境，还没到真北边呢，也不知道胡人是怎么在那种严寒之地生存下来的。
谢婉南拿来了几个红薯，放在炉子上烤着，身为目前队伍里唯一的姑娘，她看上去倒是对这严寒天气适应良好。
而阿囡早在几日前，就被他们送到了她的家人那里。
自晏祁登基后，出于稳固统治和笼络人心的需要，也出于他的某些私心，曾经遭受晏珀迫害的那些老臣陆续被免罪提拔，流放的家眷们也都得到了赦免。
但其中大部分人，都没能真正等来这一天。
只有他们遗留于世的家人为之痛哭哀悼，跪谢新帝的恩典。
一路走来，明瑾已经看到了太多这样的场景，不免为之唏嘘，也更加确定了，先生一定会成为一位远胜前任、青史留名的明君。
所以身为太子，他只要躺平就好了嘛！
明瑾接过谢婉南递来的烤红薯，道了一声谢，但并没有立刻吃，而是用帕子包了，用来捂手。
“你今天上街，可有打听到什么消息？”他询问陈叔山。
谢婉南遵循约定，在出城后就告诉他了关于前太子的事情，她说谢家书香门第，到了她父亲这一代，虽未曾入朝为官，但也曾和朝中一些坚定的太子党交好。
其中就包括了魏家的长子，魏伯贤。
明瑾实在不明白，魏相死后，魏金宝那家伙不都被他带着人扭送进大牢了吗，为什么这里也能有魏家的事？
但按照谢婉南的说法，魏相那时已经看出了宁王之势不可阻挡，自己有心想争，却因为身体问题无力回天，为给魏氏血脉留下一线生机，便佯装与长子决裂，将魏伯贤逐出了家门。
事实上，在新帝登基前，魏伯贤一直与京中有联系，但他比魏金宝要强，也更有耐心，即使魏相去世、弟弟魏金宝被下狱都未曾露面过。
同一日内，先帝死于大火，太子落水惊厥，虽说宁王是被先帝自己传召入宫，中途还参与了救火，有充分的不在场证明，但很多人仍觉得太过巧合，魏伯贤自然也在其中。
谢婉南说，新帝登基后，她父亲曾在家中说过，接下来一段时间京中恐怕不会太平。
果然，没过多久，太子便“疯了”，与此同时，太子母族所在的郑城，就传出了家主重病，要闭门谢客的消息。
明瑾听她说完，顿时恍然大悟。
他终于明白，自己这趟旅程为何会处处有惊无险，偷溜得这么成功了。
一方面是他的确害怕被晏祁秋后算账，警惕心十足，前期的计划也做得相当完备；另一方面，也有晏祁有心想让他离京避避风头的缘故，锦衣卫才没有大张旗鼓地找人。
不然晏祁一声令下，全国通缉，他们一行人，恐怕连京城外两百里都走不出去，就得被人乖乖押送回去。
明瑾想通了之后，在外面待的就更加心安理得了。
就像是谢婉南父亲所说的那样，眼下正值多事之秋，他这个现太子暴露在人前，难免会成为心怀不轨之人针对晏祁的靶子。
唯一美中不足的，就是张牧来信说，元栋他们很生气，觉得自己走之前都不跟他们打声招呼，很不够朋友。
还说陛下天天派锦衣卫暗中盯梢他，实在受不了，问他能不能早点回来，也叫他消停点。
前两天把阿囡送回她家人身边团聚后，明瑾给他们留下了一笔钱，可以在当地置办一处地段不错的别院，又用加密信的方式给张牧寄回了消息，告诉他自己这边一切平安，兄弟你就在京城好生待着吧，不用担心我。
他一时半会是不会回来的，哈哈哈！
“等这场雪停了，咱们就继续上路。”明瑾啃了一口热腾腾的红薯，烫得呼了两口白气，含糊着对其他二人道。
陈叔山好奇问道：“少爷，咱们要去哪儿？”
明瑾勾唇一笑。
“自然是——郑城。”
那位前太子殿下，究竟在暗地里搞什么名堂，他可要好好去瞧一瞧！
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作者有话说：时间大法好~三个月都过去了，半年还会远吗[狗头叼玫瑰]
第75章
“张小哥, 听说你们是从京城来的？”
明瑾坐在火堆前，手里捧着一根羊骨头，闻言, 饿了几天正忙着填饱肚子的少年抬起头, 抹了把嘴上的油光, 朝对方应了一声。
这里是胡人、大雍人乃至少部分大宛人混居的地带，民风彪悍, 盗匪横行。而他们现在身处的位置, 便是郑城大名鼎鼎的“明光寨”所占据的一处山头。
和他说话那人，则是明光寨的大当家，孙洛，也是曾经与陈叔山文叔他们并肩作战过的昭明军同袍。
这也是他们眼下为何能安生坐在山寨里，还能有顿饱饭吃的原因。
“这个天气, 为什么不待在京城？北边可是会冻死人的啊。”身穿厚皮袄的孙洛感叹了一声, 见明瑾吃得喷香, 豪迈地大手一挥, 叫人再给他盛一碗热腾腾的羊杂汤来。
陈叔山没有告诉这些人明瑾的真实身份，虽然有曾经的同袍情谊在, 但防人之心不可无。
面对孙洛的打探，他主动接过了话头：“我家少爷虽是京城长大，但父母都葬在边关，少爷今年及冠, 便想着无论如何也要前来祭拜一番，了却一桩心事。”
明瑾丢给陈叔山一个赞许的眼神。
这么说可不算错, 因为他的确有这个打算。
虽然郑城并非宁昭公主夫妇主要驻军之地，但大雍边关数郡，哪座城里没有立着他们的长生牌位？
更别提郑城内部, 还有一座著名的昭明军军祠了。
孙洛笑道：“我大你几岁，就斗胆称一句大哥了，为兄这辈子，最佩服的就是忠孝之人，张小兄弟一看就是富贵人家出身，却有这份心，敢千里迢迢冒雪来这边境苦寒之地，佩服！”
“来，我敬你们二位一杯！”
明瑾立刻放下手里的羊杂汤，和陈叔山一同起身。