第24章
“你说, 宁先生是不是有病？”
正在酒楼窗边嗑瓜子的张牧一口喷了出去。
在明瑾嫌弃的眼神中，他呛咳着端起茶水，狠灌了一口, 待顺过气来, 擦了擦嘴巴, 表情突然严肃起来。
“你终于发现了，找老男人只能让你守活寡。”他说, “所以现在是打算换人了对吗？”
“说什么鬼话呢！”明瑾怒道, “我的意思是怀疑宁先生有什么心病，不然这么些年，我表现得都这么明显了，他却一点儿也不为所动，实在是有点儿……”
“心病？”
张牧摸着下巴, “你确定他是心病, 不是寡人有疾那种？”
“不可能！”明瑾斩钉截铁道。
“你怎么知道？”
“我……我就是知道！”明瑾硬着头皮道。
宁先生顶天立地, 雄姿英发, 绝对不可能有那方面问题的。
硬要说的话，问题也只可能出在自己身上。
“前两年我还太小了, 宁先生不回应也是正常，但我之前有旁敲侧击地问过他这方面的喜好。”
张牧百无聊赖地“哦”了一声，又嗑了一粒瓜子。
“说来听听？”
“我没敢问宁先生喜欢什么样子的人，这么问的话, 目的有点儿太明显了，”明瑾清了清嗓子, “但他说了自己讨厌的类型。”
明瑾掰着手指头数起来：“他讨厌聒噪的人，讨厌轻浮浪荡的人，讨厌不学无术的人, 哦对了，还有那种金玉其外的人，你看，我一条都不符合吧？”
张牧谨慎思考了一会儿，用瓜子点了点桌面。
“你起码占了其中一半。”
明瑾面无表情地盯着他，半晌，张牧憋不住了，噗嗤笑出声来：“行了，别这么看着我，你就照我说的，先晾他几天就是了。咱们这段时间本来就忙，他要真问起来，你也有正当理由回复不是？”
明瑾哀叹一声，软绵绵地趴在桌上。
“可是，我会想他啊。”他闷声闷气道。
“有点儿出息吧你！”张牧恨铁不成钢地瞪了他一眼，呸地一声把嘴里的瓜子儿皮吐到窗外，拿指头狠命戳他。
“你家做生意的，没听过一句话吗？上赶着卖的货没人要，你那个宁先生之所以这么些年让你念念不忘，不就是因为你一直没吃到吗？”
“要是你俩现在就脱了衣服滚床单，我保证，你肯定就没这么想了！”
明瑾的额角被戳得通红，他一把将张牧的手打开，忍无可忍倒：“你到底是从哪儿学来的这些荤话？要是在军营里也跟人这么讲话，你也不怕被揍！”
“谁敢揍我？”张牧冷哼道，“老子在羽林军混得那叫一个风生水起，也就我现在年纪小，等再过两年提拔上去，那才叫威风八面一呼百应呢。”
他对着明瑾夸下海口：“你放心，咱俩是多少年的兄弟了，等将来我张牧发达了，肯定叫你在京城横着走！若是你将来犯了什么事，直接报我的名字就成。”
明瑾：“……多谢，但我还是想像个正常人一样直着走。”
他觉得和宁先生的事情，问张牧肯定是行不通了。
这家伙现在尾巴翘上天，都敢在家跟他爹大小声了，虽然最后被收拾得也很凄惨就是了。
总之一看就很不靠谱。
看来，还是得自己想办法解决才行。
但当下最重要的问题还不是这个。
明瑾探头朝窗户底下望去，“这都半天了，他们怎么还不来？”
他们今天约好了在这里碰头，商讨关于组建蹴鞠队的事情，顺便交流一下这些天收集的关于那些混混的情报。
明瑾和张牧家住得近，路上碰见就一起结伴来了，谁知道剩下那俩居然这么慢。
“不会又被魏金宝堵住了吧？”明瑾突然紧张起来，有些坐不住了，“要不我让文叔过去看看？”
坚持要站在他身后、最后在明瑾和张牧的强烈要求下，才勉强搬了个小凳坐在旁边的文叔闻言起身，刚准备听从少爷的吩咐下楼去找人，待走到楼梯口，突然停住了脚步，露出一丝笑容来。
“少爷，人已经到了。”
“终于来了！”
明瑾大大地松了一口气，远远看到荀婴和李司的身影，他起身迎上去，“怎么来的这么慢？我俩一直等着你们，都还没点菜呢……哎呦，元栋你怀里这是什么？”
他眼睛尖，一眼就看到了荀婴揣在怀里的玩意儿，五颜六色的，上面好像还绣着花团锦簇的纹样。
“没什么。”荀婴飞快地把那东西藏进袖子里，脸色微红。
“别啊，让我看看！”
明瑾立马来劲了，和张牧一个左一个右把他架起来，还叫李司赶紧趁机动手，急得荀婴一张脸涨得通红：“不带这样的！你们……你们这简直是流氓做派！”
“怎么，你第一次知道啊？”张牧被他逗乐了。
明瑾也装出一副凶神恶煞的模样，吓唬他：“晚了！元栋你已经上了我们这条贼船，将来不管是上刀山下火海都有你一份，天王老子来了都救不了你，要是被官兵抓了，咱们就一起蹲大牢去。”
都说秀才遇到兵，有理说不清，荀婴被他们堵得说不上话来，一身衣裳也被扯得乱七八糟，连头冠都歪了。
眼看着李司还要继续搜身，他受不了了：“放手！我给你们看！”
“这才对嘛，大家都是兄弟，没什么不好意思的。”
明瑾和张牧意犹未尽地收回手。
荀婴整理了一下衣襟，瞪了他们俩一眼——但他们一看就知道这小子不可能真生气，于是也不在意，只是笑嘻嘻地抱着膀子围观。
直到看到荀婴从袖子里掏出一个刺绣荷包。
看绣工走线，居然还是江南一带最为出名的苏绣。
明瑾还好，张牧一看到那枚荷包，就露出了一种晴天霹雳似的表情：“这是什么！？”
“荷包啊，你不会没见过吧？”明瑾奇怪地看着他，“我家中的阿囡，之前不还给你绣过一个？虽然绣工不如这个精细，但阿囡才十一岁呢。”
“她明明是给你绣的，给我的只是顺带练手，怎么能一样！”
张牧痛心疾首地看看那荷包，又咬牙切齿地瞪着荀婴：“这是你自己买的，是不是？”
荀婴奇怪道：“婴家中又无姊妹，为何要买这些？”
李司也在旁边补充道：“这是我们经过前面那条巷子时，一个姑娘塞给元栋的，那姑娘长得白白净净，笑起来还有两个酒窝呢。”
“别说了！”张牧一屁股坐在椅子上，失魂落魄道，“为什么我就没有这么好的运气？”
明瑾拍了拍他的肩膀：“可能因为你长得比较，呃，英武逼人？江南一带的女子，还是更喜欢元栋这种翩翩公子。”
“你可真会安慰人。”张牧说。
“缘分没到嘛，”明瑾厚着脸皮道，“就像我娘也能看上我爹，宁先生迟早有一天也能看上我，世人千千万，王八对绿豆，总能对上眼，我相信，迟早有一天你也能找到你的那颗绿豆的。”
张牧看上去很想揍他一顿。
明瑾偷笑两声，扭头看向荀婴：“元栋，你怎么想的？”
荀婴自然是摇头。
他模样生得好，年纪又长些，早在明瑾还会被街坊邻里当小孩捏脸的时候，他就已经收到过许多姑娘的暗送秋波了。
但荀婴现在一心只想着读书考取功名，等将来入朝为官，振兴荀家，对这些男女之事并不看重。
不过，收到荷包倒还真是第一次。
“真是个大胆的姑娘，手艺也巧，”明瑾看着那绣工精细的荷包，不禁赞叹道，“有我娘年轻时的做派。要不是我对宁先生一心一意，将来肯定也要找一个这样的。”
张牧在边上翘着二郎腿，凉凉道：“你也可以让他给你绣一个。”
明瑾眨了眨眼睛，虽然张牧是故意挤兑他，但倒是变相给了他启发——虽然宁先生不可能给他绣荷包，但他可以给宁先生绣啊！
这也是个委婉表达心意的好办法，不是吗？
明瑾立刻伸手向荀婴讨要荷包，打算拿回去自己琢磨着复刻一个，荀婴倒也给的痛快——要是直接还回去，实在太没礼貌了。
只要他不作理会，人家姑娘自然就懂了。
但明瑾将那荷包拿到手后，仔细打量了一番，忽然眼神定住不动了。
“话说，你们打听得怎么样了？”
张牧懒得再看他那边，径直问荀婴和李司两人。
荀婴道：“我和李司去那些混混经常待的地方打听了一圈，前些年被文叔收拾了一顿，他们的头子已经换了人，现在是一个诨号叫‘醉罗汉’的家伙。”
“我在军营中，也知道些关于这个醉罗汉的事，”张牧补充道，“这人来历成谜，好像是突然有一天出现在京城的，偏偏身手了得，据说以前还从军杀过人，平生最爱一口酒，之前有人拿了好酒过去，想把他灌醉了再打一顿，结果被他一挑十反杀，从此这醉罗汉就在京城出名了。”
李司挠头：“我倒是没打听得那么详细，就听说他有个特别疼爱的妹子，好像叫什么素……想不起来了，总之是个神仙名。”
“素娥？”
“对，就是素娥！”李司恍然大悟，“明兄，你是怎么知道的？”
明瑾朝他扬了扬手中的荷包，右下角上，正巧端端正正地绣着“素娥”两个娟秀小字。
“这不巧了吗。”他笑道。
踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。
虽然荀婴强烈抗议，但在明瑾几人的轮流劝说和镇压之下，他们最终还是决定使一出美男计，派他去和素娥姑娘交涉。
要是能通过她得到她哥的支持，那就再好不过了。
一桩心事了却大半，明瑾哼着歌回到家，手里还捏着那枚荷包，准备回屋去好好研究一番。
他在思考，究竟是给宁先生做个荷包，还是做个手套呢？
荷包能传递心意，但手套更为实用，明瑾一时陷入了纠结之中，没注意到自己路过走廊时，角落里的一双眼睛一直死死地盯着他的身影，直到他进入卧房。
当晚，宁王府。
昏黄灯光下，猛虎舒展地躺在男人脚边。
明明是世间百兽之王，它却对这屋中人全无防备，不仅睡得安稳，还时不时发出一阵大猫的呼噜声。
晏祁却恍若未闻。