“李司，你快去找龚院长来，现在也只有院长能劝动丁先生了，”他低声对坐在丁先生视线死角的李司说道，“快点，不然就来不及了！”
李司紧张地点点头，趁着众人都不注意，立马悄摸跑出学堂去寻救兵了。
“先生，”荀婴一撩衣摆，跪在了丁弘毅面前，“您教了明瑾几年，想必对他的性子也十分了解，今日他顶撞师长，是该重罚，但他绝非那种败德毁义无可救药之人，人非圣贤孰能无过，求先生网开一面，给他一次改过自新的机会吧！”
张牧愣了一下，也赶忙跟着跪了下来。
丁弘毅冷眼瞧着他们两个，还有直挺挺站在他们后面，紧抿着唇脸色发白的明瑾：“你们两个，倒是义气，看来是打算陪着他一起领罚了。”
明瑾的身体晃了晃，终于跪了下来。
“先生罚我一人就行，”他攥着双拳，嗓音嘶哑，“我一人犯错一人当，不干他们两个的事。”
丁弘毅正要开口，魏金宝就兴冲冲地从外面冲了进来，瞥了一眼跪在学堂里的三人，更是双眼放光，笑容满面地把戒尺递到他手里。
“先生，幸不辱命！”
张牧盯着他，险些破口大骂：“魏金宝你个阴险小人——”
“少在老夫面前说些不三不四的混账话！”
张牧瞬间闭上了嘴巴，但看那抽搐的脸颊肌肉，显然是脏话都被他憋在了喉咙里。
“今日老夫只罚你一人，”还好，丁弘毅没有像明瑾想的那样，完全不讲道理，他冷声道，“明瑾，你可服气？”
服你奶奶个腿儿！
但为了不连累张牧荀婴二人，明瑾只好憋屈地说了声是。
“自己过来，伸手。”
明瑾深吸一口气，站起身，在张牧荀婴担忧的目光中，走到了丁弘毅面前，伸出双手，紧紧闭上了眼睛。
“还真是一个模子刻出来的硬骨头。”他听到丁弘毅哼笑一声，这次没有太多的阴阳怪气，反倒还有点儿……像是愉悦的意思？
不是，他幻听了？
明瑾不可置信地睁开眼，却正好看见丁弘毅举起铁尺，啪地打在了他的手心！
饶是有了心理准备，这一下也差点让明瑾当场发出一声惨叫。
他的身体晃了晃，掌心处传来被灼烧似的痛感，一道肉眼可见的红.肿尺痕浮现在皮肤表面，刺激得他的神经突突直跳。
明瑾咬着下唇，死死盯着自己痛得抽搐的手指，后知后觉地明白，当年晏祁拿尺子打他时，估计连三成力道都没用上。
……实在是太痛了。
“先生！”“先生手下留情啊！”
张牧一看这架势就知道大事不妙。
羽林军内部训练时也有惩罚，他的上官有次闲聊时还跟他说过，锦衣卫那边专精审讯之人，能把人打得死去活来，但表皮不破。
这种伤势一般不重，连骨头都伤不到，就是疼得叫人一辈子都忘不了。
妈的，这老丁头也忒狠了！
荀婴更是急得频频望向学堂之外：李司怎么还没回来？
难道是龚院长不在？那可就完蛋了！
“这是第一下，”丁弘毅不为所动，淡淡道，“罚你，是为出言不逊，顶撞师长。”
明瑾重新闭上眼睛，心道这老头儿哪来的那么多废话。
反正你说什么就是什么，赶紧打吧，打完了事，打晕了更好。
“二！为你扰乱课堂，罔顾师恩！”
明瑾发出一声闷哼，痛得额头都渗出了大颗大颗的冷汗。
“倒是硬气，”丁弘毅不咸不淡地夸奖了一句，“但我这铁尺，越往后越难捱，迄今为止，骨头最硬的，被我打了三十四下也不愿悔改认错，希望你的骨头也有他这么硬。”
“三！”
明瑾的嘴唇颤抖着，心道这位勇敢的前辈估计是痛晕过去了吧。
这么有种，真想问问老丁头他叫什么。
当然，要是他今天开了这个口，那就真的彻底完蛋了。
他觉得自己最多再支撑个十来下，老丁头让他悔改认错，荀婴和张牧也都在后面连声劝他，但明瑾只是闭着眼睛，装作什么都没听见。
他其实也没有他们想象的那么硬气。
或许再打几下，也会痛得受不了跪地求饶。
但胸膛里那股气，一直顶着明瑾直直站在原地，一声不吭地挨打。
“……九！”
明瑾噗通一声跪在了地面上，双手下意识撑地，那一瞬间痛得他面目扭曲，终于忍不住“啊”地叫出了声。
但尽管如此，他仍艰难地把双手举过了头顶，颤抖着递到了丁弘毅的面前。
丁弘毅停下了动作，眼神复杂地看着他。
恍惚间，他仿佛又看到了那个几十年前，跪在他面前，恳求恩师允许自己求娶公主、并打算随着公主一同随军北上的得意门生。
那孩子，年少双亲亡故，被龚院长带回书院，靠书院众先生接济长大。
但贫贱不移其本性，他也是这么多年来，丁弘毅教过的最出色的学生。
没有之一。
以他的刻苦、天赋和学识才华，丁弘毅毫不怀疑，只要留在京中，按部就班地参加科举，有朝一日，必定官居三品之上，成为大雍的国之栋梁。
可就算挨了足足三十四下铁尺，浑身被冷汗浸湿，十指鲜血淋漓，黑发青年也依旧神情坚定，丝毫不改其志。
他说：“先生，我心意已决，望您成全。”
丁弘毅最终还是松了口。
然后这一去，他就再也没回来。
“好的不学学坏的，”丁弘毅咬牙道，虽然是打人的那个，但握着铁尺的枯瘦右手却在控制不住地轻微颤抖，“简直是不可救药！”
“老夫还就不信了，再多硬的骨头，老夫今日也要给你掰回来！”
他高高举起铁尺，但停在半空，却怎么都挥不下去了。
“先生，怎么不打了？这还没十下呢！”
魏金宝有些不满丁弘毅的磨叽，甚至还在边上催促起来。
张牧这个暴脾气终于忍不了了，他怒吼一声，捏紧拳头就扑了上去。
魏金宝被他揪着衣襟，杀猪似的高声喊叫起来，旁边他的书童吓得脸色惨白，想要拦人，却被张牧邦邦两拳揍得头晕眼花，一头撞倒了桌案。
“住手！你们是要造反吗？”丁弘毅怒喝道。
但魏金宝已经和张牧在地上扭打起来，荀婴拼命把张牧往后拽，可惜他力气太小，没什么效果，边上的学子们受到波及，纷纷逃开，学堂内霎时乱成了一锅粥。
“这是在做什么？”
门口传来一声叹息，丁弘毅扭头望去，脸色瞬间变了。
“龚院长，还有……宁王殿下！？”
扭打成一团的张牧和魏金宝同时僵住了，荀婴用力过头，咚地一声撞在了张牧后背。
学堂内外顷刻间陷入了死寂。
龚万看着眼前的一片狼藉，有些难以启齿地冲着晏祁苦笑道：“殿下难得来书院一趟，倒是叫您看笑话了。”
“无事。”
晏祁的目光落在背对着他，身形摇摇欲坠的黑发少年身上，不易察觉地停顿了片刻，淡淡回答道。
但龚万可没法真当做无事发生。
他沉下脸来，扫视一圈：“我云英书院的学子，就是这般没有礼数的吗？”
众学子纷纷惶恐地整理衣冠，向站在龚万身侧的晏祁躬身行礼：“见过宁王殿下，见过龚院长。”
“免礼，”晏祁说，眼神仍有意无意地盯着垂头跪在地上的明瑾，“谁能给孤说说，到底是怎么回事？”
丁弘毅正欲答话，魏金宝一把推开张牧，迫不及待地抢话道：“殿下，今日明瑾——就是跪在那儿的小子，在课堂上呼呼大睡不说，被丁先生叫起来，还当众不服顶撞，言辞张狂！丁先生罚他，这家伙的同伙居然还扑上来揍人，简直是蛇鼠一窝！”
“你放屁！”张牧怒骂道。
“你看看，多么粗鄙不堪！”魏金宝得意洋洋，自觉占了上风，看张牧的眼神犹如败犬狂吠，“像你们这些家伙，就该被退学，以正我云英书院之风，殿下，院长，二位说是吧？”
说完，他还讨好地凑到了晏祁面前，希望得到这位贵人的肯定。
晏祁瞥了他一眼。
金眸之中不带丝毫情绪，犹如一柄无机质的冰冷利刃。
魏金宝的谄媚笑容登时僵在了脸上。
“明兄！”荀婴突然失声喊道，晏祁霍然抬头望去，发现明瑾正扣着双肩，单薄的身躯蜷缩成一团，跪在地上，整个人控制不住地颤抖着。
目光无意间扫过地面上的几滴鲜红，他瞳孔一缩，以为是明瑾被丁弘毅打出了什么好歹，立刻大步上前，俯身将少年的肩膀掰过来，却直直撞上了一双泪光闪烁的通红眼眸。
明瑾咬紧牙关，下颌的肌肉因为疼痛和过度绷紧，已经控制不住地抽搐起来。
方才他被丁弘毅用铁尺打的时候，连一滴泪也没有掉。
可在听到晏祁熟悉的声音从身后传来时，无数的心酸委屈涌上心头，泪水难以自制地冲出酸胀眼眶。
顷刻间，明瑾便泪流满面。
看着眼前阔别多日的男人，他的睫毛颤抖了一下，一颗泪珠又落了下来。
晏祁沉声道：“到底是怎么回事？”
明瑾觉得有点儿丢人，
他还记得晏祁说过，不能在人前暴露他们相识的事情。
但他不明白，这人既然不愿见自己，为何又要主动在众人面前过问他的情况？
他已经很累了，不想思考太多。
可包括院长在内，这么多人都在看着，不回答又不行。