晏惟初将谢逍送出门，目送他上了锦衣卫的车，在黑夜里站了片刻，视线收回时神色也随之沉下，示下：“回西苑。”

　　两刻钟后，晏惟初的车驾回到瑶台，万玄矩候在这里跟他请罪。

　　今日的差事确实是东厂没办好，他这个提督没亲自去盯着差点闹出大乱子，幸好五城兵马司和京卫的兵马及时出现，遏制了势态发展，否则他也没机会来请罪，洗洗脖子等着直接上路吧。

　　晏惟初虽面色冰冷，倒难得没动怒，也没责怪他：“朕与你都没想到他们有这般胆大，也罢，你一会儿进宫一趟，帮朕解决一件事情，之后便启程去南边办差吧。”

　　万玄矩松了一口气，陛下不怪罪他就好。

　　至于要解决的事情，不必皇帝明示他亦心中有数，这便恭敬领命，退下去将功赎罪去了。

　　烛台上火星噼啪，颤颤巍巍地晃了晃直至熄灭，仿佛在预兆着什么。

　　晏惟初看着，轻声一嗤，回去了后殿。

　　谢逍不在家，他这几日也不用回侯府了。

　　三更时分，晏惟初迷迷糊糊将要睡着时，匆匆来人禀报：“陛下……太后崩了。”

　　晏惟初耷着的眼皮子动了动，缓缓睁开，淡淡“嗯”了声。

　　在无数人翘首以盼等着看皇帝笑话的这个夜里，太后忽然驾崩，打了所有人一个措手不及。

　　丧钟敲响，绵延不绝。

　　之后便是繁琐的丧仪流程，百官进宫举哀致奠。

　　国丧期间，严禁一切聚众饮宴、集会，那些暗中酝酿的风波戛然而止，流言蜚语也没有了传播余地。

　　阴谋诡计就此化解于无形。

　　三日后。

　　晏惟初一身孝服，侧头靠坐御座里闭目养神，他这几日留宿宫中为那老妖婆守丧，连着数晚没睡好，有些头疼。

　　崔绍在下方与他禀报事情，西大街闹事的商户皆被锦衣卫抓了，一如所料事情与京中那些高门脱不了干系，他们抓了一批人，可那些也仅仅是被推到台前来的替罪羊，不痛不痒。

　　“唯一身份特别的，只有定北侯，”崔绍斟酌着说，“但侯爷自是不承认有授意他们做这些事情。”

　　晏惟初冷笑：“他们是觉得朕不会动定北侯，故意拉他出来挡箭，还是有人就是恨定北侯，想要构陷他？”

　　崔绍垂头低声道：“年前侯爷那几位叔叔受邀去参加了宁国公府的饮宴，席间还有不少高门勋贵，事情大抵是他们策划的，只是……”

　　只是证据不足，那些人早已找好替死鬼，不怕查到自己身上，除非锦衣卫将他们全部拿下诏狱严刑逼供。

　　可这样一来定北侯势必首当其冲要遭罪，皇帝才任命他为京营总兵官，想以此稳住京中混乱的局势，总会有所顾虑。

　　再者说，这事本就是皇帝与民争利闹出来的，再大动干戈不显得心虚吗？

　　晏惟初沉着眼不知在想什么，片刻，又问：“那聚霞楼文会呢？查出那些胡言乱语的书生背后是什么人指使？”

　　崔绍道：“聚霞楼文会历来由京中几间大书院一起举办……若要查明，必得将参加文会的那些举子和背后的书院负责人一块押下诏狱，臣担心会生出更大的乱子。”

　　晏惟初闻言皱了皱眉，那些文人举子只是指桑骂槐而已，并未指名道姓说他这个皇帝，锦衣卫若是大张旗鼓去查，的确不合适。

　　“你觉得这两件事之间是否有关联？”他问。

　　崔绍想了想，回答：“单单那些商户闹事，即便闹大了，也未必有多少人当真同情他们，可事情经由那群文人书生口口相传之后则变了性质，在他们嘴里朝廷加征商税是与民夺利失了仁德，黔首无知、最易煽动，到那时陛下便是要追究也难堵悠悠之口。”

　　晏惟初慢条斯理地颔首，他确实不好将那群读书人都抓了，叫停聚霞楼文会也需要一个正当理由，这不正好，谢太后死得其所。

　　老妖婆一死，举国哀悼，文会自然不能再办，不安分的那些人也得掂量着点，敢在国丧期间继续生事的，那就别怪他不留情面了。

　　不过能同时利用高门勋贵和那些读书人，这背后之人本事不小。

　　“你说的京中书院里，是否有西郊的云山书院？”晏惟初想到什么，又多问了一句。

　　崔绍道：“没有，但云山书院也有派人去参加。”

　　晏惟初自是知晓，他亲眼所见，苏凭就是那云山书院的学生——一个武勋之子，交往的都是勋贵子弟，偏偏进了云山书院，着实是颗方便被有心人利用的好棋子。

　　思忖过后，他沉声下令：“出席过你说的宁国公府饮宴的那群人，抓一批放一批，让他们互相猜忌自己去狗咬狗吧。等太后孝期过后，再找个由头把聚霞楼封了，那些读书人这般不安分，那聚霞楼文会以后别办了。”

　　崔绍拱手领旨。

　　说完正事，晏惟初最后问：“定北侯这几日如何？”

　　崔绍小心回答：“侯爷在诏狱里能吃能睡，也很安静，只问我们要了几本书看，没什么大碍。”

　　晏惟初不放心地叮嘱：“他要什么都满足他，诏狱里阴冷，御寒的衣物、棉被、炭火和热水这些要给足。”

　　崔绍恭敬领命：“陛下放心，臣会让人好生伺候侯爷。”

　　将人挥退，晏惟初有些心不在焉，随手拿起本案上的奏章，看了一页又搁下。

　　发呆片刻，他冲身旁赵安福道：“朕幼时，每日在这间书房内念书，那时陪在朕身边的，只有大伴和太师章先生，现在就只剩下大伴你了。”

　　小皇帝放空的眼神里没有多余的情绪，仿佛随口一句的唏嘘感叹。

　　赵安福躬身，不敢做声。

　　晏惟初在沉默之后淡了声音：“朕记得章先生的孙子章序杰是翰林院侍读学士，传旨让他自明日起，去内阁当值吧。”

　　交代完这些，晏惟初或觉没意思，起身示意：“为朕更衣，朕要去趟诏狱。”

　　*

　　入夜后谢逍靠坐在床头，手里握着本闲书，就灯打发时间。

　　那夜他被锦衣卫指挥使崔绍亲自带去北镇抚司，例行问话之后就进了这诏狱，今日已经是第三日。

　　起初的些许不适过后，他也很快放宽心。

　　这里并没有外人传说中的各种残酷手段严讯逼供，甚至这诏狱里要什么有什么，待遇好得出乎他意料，皇帝究竟安的什么心思，他也有些琢磨不透了。

　　外头忽然传来脚步声，谢逍随意听了一耳朵，意识到是朝自己这间过来的，他搁下手中书册抬眼看去，蓦地一愣。

　　晏惟初一身素服，眉间覆了霜雪，披星戴月而来。

　　狱卒开了锁，恭敬将人请进来，晏惟初转头示意：“你们都下去。”

　　他转着眼打量这间牢房，是这一整座诏狱里最宽敞干净的一处，有窗有床，座椅案几齐全。

　　炭盆烧得缓和，四个角都点了灯，除了不能出外随意走动，这地方倒半点不显压抑。

　　狱卒已经离开，谢逍回神，起身迎上去。

　　晏惟初拉着他前后左右看了看：“表哥，他们没对你用刑吧？”

　　谢逍按住他：“没有，你怎来了这里？”

　　“我跟陛下说想来看看你，他同意了，”晏惟初说得理直气壮，“表哥你进来这里那夜太后驾崩了，陛下没工夫管你这边的事，得委屈你在这里待几日。”

　　谢逍早从那些狱卒嘴里听说了太后驾崩的事，太后虽是他亲姑母，他却没任何想法，毕竟除了幼时见过一两面，说起来不过是陌生人而已。

　　听着晏惟初又一口一句的“陛下”，谢逍冷不丁地开口：“那太后驾崩得挺及时，恰巧解了陛下燃眉之急。”

　　晏惟初装作不懂：“表哥你这话是什么意思啊？”

　　再说下去就是僭越大不敬的话了，更别说这里是锦衣卫诏狱，隔墙有耳，谢逍自然不会自讨没趣，摇了摇头，拉他坐下，握住他冰凉手心：“外头冷，何必这么晚特地跑来这里？”

　　何况太后驾崩，群臣祭奠每日跪拜不停，并不是个轻松的活，相比之下他被押在这诏狱里，反倒是躲了清净。

　　“想见你。”

　　晏惟初说得直白：“我们三日没见了，我不放心你，怕这里有人欺负你，才求了陛下让我过来。”

　　谢逍心软下来：“我没事，陛下应该也只是想让外头那些人闭嘴，所以关我几日，并非真的要动我。”

　　晏惟初捧着他的脸打量，感觉表哥瘦了点，有些不高兴，崔绍怎么办事的，有没有好生伺候人啊？

　　谢逍不露声色：“看够了吗？”

　　晏惟初悻悻松了手：“都怨陛下，没事把你扔这种地方，真是的……”

　　谢逍看着烛火摇曳里他生动鲜活的面庞，自进来这里后心里那一点隐约的担忧也变成了心平气和。

　　他提醒晏惟初：“小心点说话，这里墙上真的长了耳朵。”

　　晏惟初却漫不在乎：“我又没说错。”

　　他自己也怨自己，将谢逍扔这里，一来是为吓唬吓唬那些藏在背后作怪的魍魉之徒，二来太后驾崩，葬仪繁杂，很多场合需要他亲自出席，为免穿帮，他只能出此下策，但到底是苦了表哥。

　　“不过陛下他也不容易，”晏惟初寻着机会便帮自己说话，“你说得对，太后这次驾崩得及时，陛下与太后本就母子关系不睦，他当年可是亲眼看见太后毒死了他亲娘郑太后，唔……”

　　谢逍抬手捂住了他嘴巴，这小混蛋也太口无遮拦了点，即便是真的，也不能在这里说。

　　“你闭嘴吧。”谢逍低声呵斥。

　　晏惟初拉下他的手，讨饶：“我不说了就是，所以表哥，你能不能放下对陛下的成见，对陛下也好点，我不介意你也喜欢陛下的。”

　　谢逍捏住他下巴，手上用力，加重声音：“不介意我也喜欢陛下？”

　　晏惟初笑嘻嘻地道：“不是你想的那样，是臣子对君王的尊崇、爱戴和忠诚……”

　　“不需要你操心，”谢逍打断他，“你管好你自己吧。”

　　晏惟初一啧：“真是小气。”

　　谢逍不乐意听这些：“时候不早了，你回去吧，陛下破例让你来这里，你也别得寸进尺，现在毕竟是国丧期间。”

　　晏惟初不肯：“表哥赶我走，是不想见到我吗？”

　　不等谢逍再说，他下一句道：“其实我今日有些不高兴，才会想来表哥这里。”

　　谢逍闻言神情顿了顿：“不高兴？”

　　晏惟初轻抿嘴角，说：“也没什么，就是忽然明白了不是所有的事情都能恰如我所愿。”

　　谢逍问：“为何这么说？”

　　晏惟初叹道：“幼时我有一个先生，他对我来说亦师亦父，教过我很多也帮过我很多，但他也有自己的心思，与我并非同道之人，我本想装作不知，可好像不行，他终究不会如我所愿。”

　　谢逍大约是听明白了，没有细究，只道：“阿狸，你是这么念旧情的人吗？既非同道之人，那便大路朝天各走半边便是。”

　　晏惟初垂头，静默片刻，哼了一声：“表哥可真是冷酷无情。”

　　谢逍道：“那不然你想怎办？”

　　他想怎办？他是皇帝，这个世道的生存法则便是顺他者昌、逆他者亡。

　　晏惟初看着谢逍，目光逡巡在他眼睛上，轻声问：“表哥，如果有一日你发现我也与你想象的不一样，非是如你所愿，你会跟我大路朝天各走半边吗？”

　　晏惟初的神情太认真，谢逍不确定地问：“你是吗？”

　　晏惟初与他对视，慢慢靠到他身上，闭眼低了声音：“才不是，我最喜欢表哥了。”