“还能是谁的？闻人明恪的衣裳呗。”元子晋埋着头，吭哧吭哧地洗衣服，“我惹的祸，我来善后，用不着劳烦姐姐。”

　　仆妇笑道：“大人一向是个好性儿，跟咱们下人也不摆谱，元公子怎么还能惹大人生气？”

　　“我——”

　　元子晋瞪着这仆妇，一腔子的话在胸中翻翻滚滚，但话到嘴边，他还是狠狠咽了下去。

　　兹事体大，一旦被旁人得知，闻人明恪的小命不保，怕是听到的人，也都要吃挂落的。

　　元子晋怜香惜玉，断断不舍得这么个小媳妇吃苦遭罪，白白丢了性命，只好怀着满腹怨恨，恶狠狠道：“我贱骨头！我乐意！我就喜欢给他洗衣裳，我给他洗一辈子，我欠他的！”

　　小媳妇：“……”

　　她无可奈何地离开了后院。

　　有个吏员等候已久，忙上前打探：“怎么样，打听出什么来没有？”

　　仆妇支支吾吾，有口难言。

　　见她如此踌躇，吏员以为有戏，急忙追问他元子晋到底说了什么。

　　仆妇被逼得没办法，只好红着脸，喏喏道：“元公子……似乎思慕大人极深，愿意为他洗手作羹汤呢。”

第147章 博弈（六）

　　元子晋向来嘴快，是个狗肚子里藏不住二两香油的二流货色。

　　但鉴于此事实在太大，一旦败露，有抄家灭族之祸，他在连续失眠三夜后，顶着一双黑眼圈，彻彻底底断绝了与旁人言说的心思。

　　若是事泄，乐无涯第一个要掉脑袋。

　　算计皇上，是何等弥天的大罪？

　　他讨厌他，却不愿他死。

　　在元子晋辗转难眠、连续梦到乐无涯被缉拿上京、枷铐待罪的几夜间，乐无涯的奏折早已写成，极尽用心恳切地将桐州军务诸般情状一一列出，先发予丰隆过目，又马不停蹄地送向上京，静待回音。

　　元子晋对此全然不知。

　　当他半死不活地耷拉着脑袋、晃晃悠悠地在校场一侧习练骑术时，秦星钺与乐无涯正在校场角落里并肩而立，同练箭术。

　　秦星钺怕热，索性没穿上衣，一身精悍偏薄的肌肉在日光底下热腾腾地冒着热气儿。

　　他偷眼看向蔫头耷脑的元子晋，问乐无涯道：“大人，为何不让小元知道，就算上头那位当真要追根究底，查阅兵部黄册的底本，罪责也落不到您的头上去？”

　　他初来桐州不久，肯定是听下面的人如何禀告，自己便如何向上禀告。

　　真要追责，皇上顶多责他失察。

　　而真正倒霉的，会是这些年来管理桐州军务的卫逸仙。

　　这事若办成，乐无涯可得十万军饷，将裁军之事坐实，一解桐州累积多年的军队积弊。

　　若不成，他等于是变相地参了卫逸仙一本，告了他的刁状。

　　于他而言，正反来说都不亏，何不一试呢？

　　乐无涯手持赫连彻赠予他的寒鸦弓，一箭中靶。

　　他满意地歪了歪脑袋：“我想看看他什么时候能反应过来。”

　　秦星钺：“小元本来就傻，您还逗他作甚？”

　　乐无涯一本正经道：“因为有趣。”

　　秦星钺忍俊不禁，笑出了声来。

　　乐无涯瞄他一眼，见他笑逐颜开，眉眼明亮，与一年前胡子拉碴的颓唐相，实是天差地别，心情不由愉悦起来：“近来给你找的按摩师傅，用着可好？”

　　秦星钺闻言，心中一空。

　　他伸手揉了揉大腿根，无奈地摇了摇头：“大人，我的腿这辈子也就这样了……”

　　乐无涯不客气地打断了他：“你才多大年纪？想过完这一辈子，且等着吧。等你过了三十五岁，疼起来有你受的。那日去参加丰大人寿宴，听乔知府谈起，他们那里来了几个传教士，其中有个懂西洋医术的，我已写信给老乔了，托那人有空来桐州一趟。”

　　秦星钺心中一股热流轰轰涌过，垂下头来，面带羞惭：“大人，卑职残缺，还未曾为您立下功勋，却得您厚爱，实是受之……有愧。”

　　“受之有愧，就先受着，有账慢慢还，日子还长着，我不怕你拖欠。”乐无涯说，“残缺的事也不必再挂在嘴上，我见你时，就知你非是完人，我仍肯用你，自是你身上有完人亦不能及的好处。”

　　他搭双箭于弓，年轻的眉眼间皆是如火辉光：“这是我最后一次听你说你残缺的事情。此后不许拿这种已成定局的事来烦我，你的前程在前，不在后。自能成羽翼，何必仰云梯？”

　　言罢，乐无涯漂亮地一按弦，双箭齐出，一举中的。

　　他顺势将后半句话咽了下去。

　　……你小子还能活着，便是最大的功勋了。

　　此时，他身后乍然响起一片喝彩声：

　　“大人勇武！”

　　“大人神射！”

　　“滚滚滚！”乐无涯一回头，单手叉腰，一条火红额带衬得他眉眼如星，“我勇武我还不知道？用得着你们嚼舌根子？练你们的去！拍马屁拍到马蹄子上，不知所谓！”

　　乐无涯骂人口齿伶俐，却又不得罪人，一帮大小伙子噤声之余，并不怯场，各自抿着嘴暗笑不止。

　　如今的府衙校场之上，可当真是人头攒动，热闹非凡。

　　先前，千户张阿善得了卫逸仙授意，叫他将知府大人送给丰大人高额礼物的事情透给手底下的兵员知晓，好叫他们来府衙前闹上一闹。

　　据卫逸仙所说，知府大人是文官出身，秀才遇到兵，有理尚且说不清，更何况兵员欠饷，乃是实情，普通军士们两月不曾有银米入帐，只能靠着过往的微薄积累苦苦支撑生活，说到哪里去，也是他们有理。

　　加之知府大人年青脸皮薄，若他们这帮兵员闹得凶些，即使是按闹分配，知府大人也不得不加以重视。

　　张阿善听了怂恿，便挑动属下蔡彘前去闹事。

　　没想到，一干人等被乐无涯当场反将一军，拿查验黄册的事情反威胁了他们一手。

　　当蔡彘灰头土脸地将乐无涯的话回禀给张阿善时，他登时心焦如沸，有苦说不出。

　　张阿善当然知道，兵员黄册是一本查不明、嚼不透的烂账，知府大人真想一查到底，那是他蠢，放着好日子不过，自己给自己找不痛快。

　　但知府大人要是真的一门心思地要犯这个蠢，其他卫所的人得知是自己手底下的人跑去闹事，挑起了知府大人的不满，才引出了这番清查黄册的麻烦，那自己算是把同僚得罪光了，今后甭想有什么好日子过。

　　正因为此，他才心急火燎地前去桐州府衙请罪。

　　名为请罪，实为刺探。

　　好在知府大人并不是蠢，而是贪，高高举起，轻轻放下，只要他们送些好处来，便肯罢手。

　　要钱好哇。

　　能用钱摆平的事情，不叫个事情。

　　各所听说了这场闹剧后，竖着耳朵听了半天动静，从张阿善那里得知新任知府确无追查吃空饷之事的意图后，各自放下心来，将编撰的兵员黄册送来之余，也依乐无涯之言，挑选了五十名精兵，连着给知府大人的孝敬，一起殷切地奉入了府衙。

　　当然，说是精兵，实际上就是些十七八岁的小伙子。

　　他们的胳膊腿儿都齐全，相貌也是经过精挑细选的，最起码也能沾个平头整脸。

　　可惜驴粪蛋子表面光。

　　盘查之下，这些小子里，打过仗的屈指可数，大多数人别说是倭寇，连个土匪的影子都没见到过，谈起种地来津津乐道，可说起军事来就是一脑袋浆糊，只会握锄把，只会骑牛骑驴。

　　对这么一大帮张着嘴只晓得吃的人，乐无涯来者不拒，照单全收。

　　他先用各所呈上来的孝敬，给所有人一一量了衣裳尺寸，并将这帮不成形的歪瓜劣枣拉到校场上，宣布了叫他们来此的用意。

　　——乐无涯要成立一支精锐的府兵，用来戍守拱卫桐州府本府的安全。

　　这些士卒们从此不必务农，留府参训。

　　士卒们务必穿着一样的衣裳，食同席，寝同榻，白日操练，晚间读书。

　　府衙供其饮食，每月可拿二两银子，比普通士兵足足多出了八钱去，而且管吃管住，可省下一大笔开销。

　　身为桐州府兵，纪律务必严明，禁嫖赌，禁扰民，禁受贿，禁藏私，禁内斗，一旦违纪，必依军法严惩。

　　每逢月底，乐无涯会对他们进行一次考校。

　　考校时，成绩靠前，便能领取饷银，下月继续留用府中听用。

　　连续三月表现突出者，可选入贴身卫队，饷银升至二两半至三两。

　　若是考核处于末位，便领上半两月饷，哪儿来的回哪儿去。

　　不中用的士卒“发还原籍”后，卫所须得再挑选相应数量的士卒，前来参训补位。

　　为避免有人和把总、千总交好，托他们引荐，乐无涯下令，一旦哪个所送来的士卒敷衍了事、材质过差，从此之后便再不从这一所中择选人才，且要把经选的千总、把总降职处理，另换有能者居之。

　　理由是现成的：治军之人瞧不出兵员好坏，说明眼睛瞎了，还是早些退位让贤为妙。

　　听说有钱有前程，有机会让自己的家人不再过那土里刨食的苦日子，这帮半大小子顿时疯了似的，红着眼睛暗暗比试起来。

　　也有那心思精猾的，比较之下，发现自己能力不及，便早早放弃了训练，卯足了劲儿来讨好乐无涯，溜须拍马，早晚侍奉，无所不用其极。

　　对于这等讨好，乐无涯照单全收。

　　反正嘴皮子再利索，能力不济，到时候该滚就得滚。

　　桐州府的米，绝不给闲人多吃半口。

　　……

　　校场之内，喊杀声震天撼地。

　　数堵青墙开外，卫逸仙提起鱼竿。

　　鱼钩空空，颗粒无收。

　　见他面色不虞，他身后的僮仆连大气也不敢出，闷着头替他斟上了一杯清茶。

　　卫逸仙端起茶杯，忽闻一阵齐齐的喊杀声隔墙而来，震得他杯中顿起波澜。

　　“真是粗俗。”卫逸仙摇头，“将一池的鱼都惊了。”

　　僮仆不知该如何劝慰，只好作不平不忿状：“大人，知府大人这般大张旗鼓，不算私募兵员么？”

　　卫逸仙：“他是从现有兵员中择选，而非额外招收，何来的私募？”

　　“可……这般靡费，钱从何来？”