郑邈吩咐完毕，余光又落在了乐无涯身上。

　　只见这位年轻知府大人的目光一路追随着汪捕快远去，似是格外关注他的去向。

　　……甚是古怪。

　　可是，郑邈看着看着，竟渐渐走了神。

　　怎会连后脑勺的形状，都和那人一模一样？

　　这时候，乐无涯转过头来，目光热切，一双天然汪着一渠水的多情眼里，闪着不合时宜的精光。

　　乐无涯用一种异常喜悦的语气问道：“大人，汪捕头他每月俸禄多少啊？”

　　郑邈：“……”

　　郑邈直接点穿了他的心思：“不许来我按察使司挖墙脚。”

　　乐无涯垂下了眼睛：“……哦。”小气鬼。

　　郑邈见他喜怒形于色的模样，暗暗摇头，想，真像是一个模子里捏出来的。

　　那人从前见了什么得用的好苗子，也是这副乌鸦见了宝石的样子，伸着脖子野心勃勃地要把人叨回自己窝里。

　　自己不就是被他这么叨回去的吗？

　　他端起茶碗，抿了一口，以宁心神。

　　这世上奇人奇事颇多，他郑邈经办刑案无数，且常常深入民间，比寻常官吏更加见多识广，确实见过明明非亲非故、但相貌比血亲兄弟更相近的人。

　　这会是巧合么？

　　牧嘉志出言，打破了堂上沉默：“郑大人，我在桐州府内没有宅邸，住在府衙中，我与訾主簿的关系又最为亲厚，便请从我开始查起吧。”

　　郑邈将纷繁思绪从过往抽离，摆一摆手，道：“清者自清，牧通判不必着急，你的住所，我自会派人查探。”

　　说着，他的目光落到了卫逸仙身上。

　　卫逸仙束手低头，恰到好处地流露出惶恐恭敬之色，心下却并不是真的慌乱。

　　在桐州府内，他仅有宅邸一座，且规制正当，比闻人知府的新宅子还小些，实在不怕人查。

　　他低眉顺眼地客气道：“请郑大人寒舍小坐。”

　　郑邈说：“这就不必了。听说卫同知雅好古物，若是本官到了你家，不小心跌了个瓷瓶儿，以我那点儿微薄俸禄，怕是要还到下辈子去了。”

　　卫逸仙苦笑：“郑大人莫要顽笑，下官只是附庸风雅之辈，家中多是仿古之作，并非真迹。些许古董，也不过是些杯盘碗碟之类的家传之物而已，实是不值得什么的。”

　　“免了。君子不立危墙之下。说起来，我临走前还得交代一句，叫我那些个粗手笨脚的人小心些，莫要伤了卫同知的珍藏。”

　　乐无涯问：“大人要去哪里？”

　　郑邈整一整衣襟，好整以暇地看向他：“刚刚不是说了吗，去你家里。”

　　乐无涯：“……”

　　“由我这个按察使亲自登门去搜知府家宅，其他桐州官吏看在眼里，便也挑不出什么理来了。闻人知府，你认为如何？”

　　话里话外的意思已经相当明确了。

　　乐无涯没有任何拒绝的余地。

　　乐无涯沉吟片刻，面朝向郑邈，轻轻的一点头：“那就烦劳大人了。”

　　……

　　乐无涯搬入这间宅院时，正是荷叶田田、碧色接天的时节。

　　如今时至秋初夏末，满池莲花已现衰败之相。

　　郑邈说是来查，便真的来查。

　　耳房、边室、杂物间，一处都不曾放过。

　　就连荷花池，他都派人下去摸了一圈，并玩笑说怕有尸首藏匿在内。

　　牧嘉志、卫逸仙不敢擅离，各自陪同在旁。

　　而掌管府中所有钥匙的小管家华容默默尾随着他们，将上了锁的房舍一一打开，并安排杨徵划着小舟，载着郑邈的随从下荷塘摸尸。

　　华容似乎是有些怯场，一路上都把脑袋埋得极低。

　　这样，他额上密密的汗珠滚落下来时，便能不那么明显了。

　　但是，郑邈的脚步，还是不可避免地停在了后院中那方上了大锁的地窖前。

　　“院落大而清净，是个好地方。”郑邈赞道，“这么好的地方，闻人知府不花一分一厘就搬了进来，可当真是得了一桩大便宜啊。”

　　乐无涯袖手随行，面不改色道：“倒也不是一分不花，我近来预备弄个小演武场出来，练练拳脚骑射，也好延年益寿。将来若有调动，也是拎着行李原样搬出去，不会据为己有的。”

　　“如此最好。”郑邈一指地窖上头的黄铜大锁，“把这里打开看看。”

　　华容一直不敢说话，喉咙干涩得紧，此时一张口，声音简直颤抖嘶哑到了吓人的地步：“大，大人，这里没有……”

　　他察觉到了自己的失态，急忙咽了口口水：“……没有钥匙。”

　　但他老鸹似的怪异嗓音，还是引起了郑邈的注意。

　　他注视华容半晌，笑道：“到底是小孩子，年轻体热，才跟着咱们走了这一会子，就流了这么多汗。”

　　华容低着头，手里拎着的钥匙串丁零当啷地发出撞击声。

　　……仔细看去，是他的手在抖。

　　华容也察觉到了这点异常，亡羊补牢似的，急忙伸手抓住自己的手腕，闷着脑袋，一言不发。

　　乐无涯竟没有第一时间出言为他解释，目光也落在了紧闭的地窖门上，若有所思。

　　见这主仆二人情状有异，卫逸仙心中掠过了一丝疑影儿。

　　他眼珠一转，一面替乐无涯打圆场，一面暗暗上起了眼药：“郑大人，这孩子姓华名容，是跟着闻人知府从南亭来的，曾是乞丐出身，胜在口齿伶俐，待人周全，素来是个机灵的，今日也不知是怎么了，大抵是见您威仪赫赫，心下有些害怕……”

　　郑邈和颜悦色地望着华容，却毫无预兆地开口呵斥道：“这里面藏了什么？！”

　　华容结结实实地被吓了一大跳，小腿一软，径直跪倒在地，仰头望着乐无涯，神情中是难掩的惶恐和害怕。

　　这下，就连对乐无涯从无怀疑的牧嘉志也起了疑心，目光在华容和乐无涯间逡巡起来。

　　……发生了什么？

　　郑邈不再废话，扬声道：“来人！”

　　郑邈的随从个个麻利，一个押住华容，在他贴肉的汗衫夹层里搜检出了一把小钥匙，另一人接过钥匙，与地窖的锁头一比照，正是严丝合缝。

　　华容垂着脑袋，睁着一双大眼睛，含泪看着乐无涯。

　　地窖门被掀开的瞬间，一股潮湿的异味扑鼻而来。

　　华容一瘪嘴，终于是忍无可忍，哇的一声哭了出来。

　　“大人，我，我有错……我对不起您——”华容哽咽道，“您要我找人处理的东西，我藏在这里了……”

　　在看清地窖里的东西后，在场几名官员脸色顿时变得哭笑不得。

　　……里头堆着齐腰深的沙子和塘泥。

　　乐无涯作目瞪口呆状，看着里面堆埋着的沙土：“华容，你……”

　　见到里面黑沉沉的一层烂泥巴，牧嘉志哪里还有不明白的。

　　养过荷花的人都知道，荷花池里积有厚厚淤泥，若不及时处置，易生异味，影响赏玩，所以要时时将塘泥清运出去。

　　然而塘泥不能随便倾倒在道旁或是农田之中。

　　塘泥气味不佳，又容易板结，影响土质，须得有专人处置，做成花泥，才是最好的。

　　请人处置塘泥，是要花上一笔钱的。

　　这小乞丐大概是迷了心窍，想多弄些钱来零花，拿了闻人知府的钱，并没找人清运塘泥，而是自己想办法把塘泥运到此处，偷偷倒在了地窖里头。

　　他怕有异味滋生，又用修演武场时铺场的粗沙来掩埋，好去除异味。

　　他自以为神不知鬼不觉，没想到郑邈会跑来搜府，撞破了他这桩不大光明的勾当。

　　华容不敢申辩，涨红了头脸，呜呜地抽泣着。

　　乐无涯也是一副恨铁不成钢的模样，一把把软趴趴的华容拎起来：“滚滚滚，小丢人现眼的，等我闲下来再找你算账。”

　　郑邈却并未轻易罢休。

　　他对旁边的人一使眼色。

　　随从不避脏污，麻利地跳入了齐腰深的泥沙混合物中，低头摸索了好一阵，确认别无他物，才仰起头来，对郑邈摇了摇头。

　　这里又是泥又是沙，脏成这样，就算曾经有过什么痕迹，也不可再得了。

　　郑邈正沉吟间，被乐无涯垂涎过的汪承居然再度现身。

　　他匆匆而来，一见郑邈便拜倒在地，简明扼要道：“大人，訾永寿找到了。”

　　此一惊非同小可。

　　牧嘉志和卫逸仙都愣在了原地。

　　牧嘉志张了张嘴，未能吐出一个字来，眼底却闪烁出了薄薄的泪光。

　　郑邈用眼角余光瞟了一眼华容，发现这小子只一味抹眼泪，害怕地抽噎不停，好像对这边的对话毫不在意，没有半分知情的样子。

　　郑邈收回隐秘的视线，问道：“死的活的？”

　　“活的！”

　　“从何处寻得？”

　　汪承单膝跪地，目光旁移，犹豫了片刻。

　　郑邈提高声音：“说话！”

　　汪承口齿清晰地答道：“在卫同知家中后院。一口枯井之内！”

　　一直袖手旁观的卫逸仙怔住了。

　　待明白发生了什么后，卫逸仙的神魂陡然剧烈震荡起来：“一派胡言！……怎会——”

　　心电急转间，他自知必是着了什么人的道了，忙匍匐在地，凄声道：“大人，此必是有人诬陷下官！訾主簿既是活着，下官请求与其当堂对质！”

　　郑邈：“……”