看着他们打着晃儿走出牢房时、那副如获救赎似的不值钱的样子，马四鄙夷地笑了。
马四晓得，这二人不过是追随着老爷拍马屁的低劣货色，最多是老爷想钓鱼时，他们能点头哈腰地递个杆儿、打个窝。
和他们一起入狱，马四甚至有种被羞辱和看低的感觉。
一天过后，经常替老爷送信的马弁也被送出了监牢。
牢狱中，只剩下了马四和另一名僮仆。
那是个不起眼却机灵的毛头小子，就关在他的隔壁。
他经常鞍前马后地追随老爷，知道卫逸仙做过的不少事情。
马四最担心的便是这个小子。
别看这小兔崽子如今缩在角落一声不吭，小脸煞白，看起来是个安分守己的，但他平时甜言蜜语，拿了老爷不少赏赐，当着老爷的面扮哈巴狗，一背过身去就摆出副颐指气使的倨傲架子，还真把自己当个人物了。
马四时常隔着牢笼栏杆，轻蔑地斜睨着他，用目光无声地警告他，以免他生出什么不该有的心思。
倘若他忘恩负义，吃不了苦头，敢张口攀咬老爷……
但还没等马四琢磨出来这小东西背叛老爷后、自己应当如何替天行道时，小兔崽子就被两个狱吏脚不沾地地拎了出去。
直至傍晚，那间牢房仍是空空荡荡。
马四心中惴惴，怕他熬刑不过，真的招出什么来，便在狱吏送晚饭来时，旁敲侧击地问，小兔崽子什么时候回来。
狱吏满不在乎道：“放出去了啊。”
马四滞在原地：“……放了？”
“查不出什么来，自然放了。”狱吏略显粗暴地丢下一碟菜和一只窝头，“吃吧。”
马四拿起窝头，送到嘴边。
窝头异常粗粝，咀嚼起来宛如在嚼沙砾。
他直着脖子咽了下去，直捶了好几下胸口，才勉强将这口窝头顺了下去。
可就像是有什么东西淤在了他的嗓子眼里，叫他吞吐不得。
当天，马四一夜无眠。
他惴惴地等了两日，终于等到了又一次提审。
马四精神萎靡地被提到刑房时，乍一抬头，吓了一大跳。
这次来审他的，居然是那位姓氏古怪的知府老爷。
乐无涯大马金刀跨坐在一条板凳上，笑眯眯地将他从头到尾打量一遍。
打量出他一身的鸡皮疙瘩后，乐无涯用折扇轻轻一指他：“把右手抬起来。”
马四低着头装傻。
但跟着乐无涯的那两个随从可不是省油的灯。
何青松大步向前，将他垂在身侧的右手一把抓出。
杨徵单手压在佩刀刀把上，提防着此人骤然暴起伤人。
在二人夹击下，马四被迫伸出了右臂，试图攥起的手掌也被强行抻直了。
乐无涯低头看了一眼他那缺失了一块的指甲，了然地一颔首：“好了。押回去吧。”
重新被狱吏架住时，马四才如梦初醒。
知府老爷要看他的右手？
……他的手怎么了吗？
直到被丢回牢房，在初秋未散的暑气中，他终于想起了纰漏所在。
……自己当初前往临皋县办事时，没听老爷的话，为图点凉快，把本来裹缠在手指上、被汗沤透沤烂的纱布随手扔了。
要知道他并不是断了截手指，只是掉了片指甲。
他日日看着，并不觉得哪里别扭，因此并没往心里去。
趴在地上的马四猛地打了个大寒噤，下意识把残缺的指甲往掌心收拢。
……不过是徒劳而已。
他的掌温急速流失，打摆子似的颤抖起来。
无数念头在他脑中汇聚，又被冲散。
他把差事办坏了，实在对不起老爷。
老爷会如何想？会怀疑他的忠贞吗？
毕竟其他的人都已经一一放出去，间接证明了自己的忠诚，只有自己迟迟不出……
他冷汗淋漓地蜷在牢笼一角，被漩涡似的慌乱和恐怖压得动弹不得。
马四是极其了解卫逸仙的。
在今日以前，他颇以此为傲。
但现在，他宁愿自己从未如此了解老爷斩草除根的种种狠辣本事。
他入狱后，宁死不招，死在狱里，老爷必会厚待他的家人，哪怕是做个样子，也要告诉其他亲信，替他办事，即使不得善终，家人也能得到荫庇，一生衣食无忧。
可如今是他自己办事不力，露了马脚。
老爷一旦疑心了他，那他的父母妻儿……
……
在马四一颗心在油锅里被炸得上蹿下跳时，乐无涯抱着胳膊，对狱吏叮嘱道：“看好了他，不许他自杀。我不准他做忠仆，懂了吗？”
这些小吏是惯会看风向的。
他们已经嗅出桐州府官场即将风云变幻的味道，忙不迭地应和道：“大人您放心，咱们这招子亮得很，保准一块油皮儿都蹭不破！”
乐无涯一点头，一摇三晃地走出牢房。
靠在檐下乘凉休息的郑邈缓步走出，和他并肩而行。
“郑大人，打个赌呗。”乐无涯拿肩膀一撞他的，“他什么时候招？”
郑邈斜他一眼。
“郑大人”这个称呼，由乐无涯念来，活脱脱是个语气词，和“哎”、“喂”没什么区别。
他问：“赌什么？”
乐无涯深思熟虑一番，用扇子一拍掌心，目光清正无比：“赌一副千里镜吧。”
郑邈从袖中抽出一副千里镜，径直递给了他。
乐无涯眼睛一亮：这么好？
他毫不客气地伸手去拿：“这怎么好意思，多谢郑大人！”
然而，郑邈抓着千里镜一端，没有松手。
他说：“答我一个问题，千里镜就送你。”
乐无涯一双眼直勾勾盯着千里镜，眼皮子浅得一览无余：“郑大人请问。”
“听说闻人知府也有景族血脉。你可有什么失散多年的兄长？”
“有啊有啊。”乐无涯满口答应，“郑大人若肯把千里镜送我，别说是我失散多年的兄长，就算再涨一辈，说是我失散多年的叔叔都行啊。”
郑邈：“……”
他额角青筋蹦了几蹦，将千里镜往回抽去：“不送了。”
已然落入乐无涯手里的东西，他如何肯交出去？
他拽着千里镜另一端，义正辞严地诘责道：“您说答您一个问题就送我的，怎么能欺骗一心敬仰着您的后辈呢？”
郑邈：“……”
他初涉官场时，以为有乐无涯这么个不着四六的上司就够让人头疼的了。
没想到还有闻人明恪这样的下属在等着他。
他手上劲儿略微一松，乐无涯立即打蛇随棍上，将千里镜揣进袖子，动作行云流水，嘴上还不忘甜甜地殷切道：“多谢大人厚爱！”
郑邈把脸转到一边去，缓了缓情绪，方才转了过来：“刚才说赌什么？”
乐无涯美滋滋的：“赌他什么时候招哇。”
“赌注已经给你了。”郑邈道，“说说你是怎么想的。”
“人吓人，吓死人。”乐无涯边走边道，“马四能如此干脆爽利地连杀两人，足见他经验丰富，先前该是办过不少脏事，搞不好死在他手里的，就有替卫同知办错了差事的人。”
“卫逸仙是何等心狠手辣，旁人不晓得，他最晓得。”
“偏偏他身在牢里，一腔忠心只有天地可鉴，外人如何能知？他就算一头磕死，或者咬舌自尽，难道卫逸仙就真能善待他的家人？”
“他越是忠心，越是了解卫逸仙的为人。越是了解，他越惧怕。”
“马四若是指证卫逸仙，致其获罪，马四的家人作为卫家家奴，最差不过是重新发卖而已，尚有一线生机；若马四就此死了，死无对证，咱们缺了一份最要紧的口供，仅靠旁证，不能坐实他是由卫逸仙指使的，卫逸仙就有了全身而退的机会。”
“以卫家的雄厚家私，他大可以去做个员外郎、富家翁。但岂有如今呼风唤雨的好风光？到那时，他如此心窄之人，怎会不恨马四办事不力，叫人认了出来，害他功亏一篑、丢官卸职？……马四的父母妻儿都是卫家的家生子，卫逸仙正是靠这些筹码，驱使着马四为他卖命的。马四一拍屁股去死了，落个清净，他的家人就从筹码变成了弃子……”
乐无涯：“自古以来，不得用的弃子有几个能落得好下场的？”
郑邈静了一静，仿佛是想起了什么久远的事情。
片刻后，他问乐无涯：“马四不过是一个洗脚仆人而已。他想得了这么多吗？”
乐无涯：“他能从卫逸仙手里领到毁尸灭迹这样的重要差事，自是比一般人聪明机变些。”
郑邈：“他大可不顾他父母妻儿的性命。”
这世上确有许多愚忠之人，认为主子的恩情还不完，为了主子，父母妻儿皆可抛。
乐无涯笑说：“郑大人要相信卫同知看人的眼光嘛。要是马四是个冷心冷肺、毫无感情的杀手，咱们这位卫大人还不敢用呢。”
他顿了顿，又道：“再说，他真要一心求死，那咱们也没办法。趁他还没死，就先玩玩他喽。”
郑邈咂摸着他的话：“‘玩玩’？”