他素来是想讲求一个家庭和睦的。

　　谁都知道五、六、七这三个皇子素来交好。

　　他满世界撒钱，故意和年轻又没家世根基的臣子交好，在父皇眼里，一是在替他五哥笼络臣子，足见兄弟情深；二来拉拢的都不是什么要紧人士，不足为患；三来手段稚拙，一味拿钱砸，注定成不了什么大气候。

　　能够在父亲心中有这么个形象，让父亲对母亲爱屋及乌地宽容一二，项知是便很满意了。

　　可这一封信寄出去，他便知道，自己是彻底要和乐无涯这位新晋朝廷四品大员牵扯上了。

　　这和先前他跑到丰大人的寿宴上、为他撑腰时的情景已大不一样。

　　当初，乐无涯初来乍到，是貌似孱弱的无根浮萍。

　　项知是从前便跟身为县官的乐无涯交好，没有他一升官就弃之不顾的道理，出面替他撑一撑腰，并没有什么。

　　可当下，乐无涯的本领已然显露。

　　此人哪里是无根浮萍，分明是耐活的野草。

　　得春风一吹，就能热热闹闹地长出一大片去。

　　这时自己再主动凑过来帮忙，那便要惹上烧热灶的嫌疑了。

　　“你要是永远病病歪歪的就好了。”临行前，项知是单独见了乐无涯一面，把自己寄信一事与他通了个气，并当着他的面公然感慨道，“……这样你便翻不出浪去。”

　　乐无涯正在品茶，闻言一抬头，笑道：“嗨哟，那可是要叫七皇子失望了。上辈子我都被射成刺猬了，不还是还教出了你们两个混世魔王来？”

　　项知是知晓他在边陲受过大伤，听他说起“刺猬”二字，身上连带着皮肉和脏腑都是真切地一痛。

　　他咬一咬牙，恨声道：“不许浑说！”

　　乐无涯纳罕道：“是实话，怎么不许说？”

　　项知是不好讲自己是为着“刺猬”两字难过，只好揪住他的后四个字：“那个小结巴、温吞水，和混世魔王有什么关系？”

　　乐无涯没讲话，只是简短地笑了一声。

　　项知是无端生饱了一肚子气，又见乐无涯全然是把他当小孩看待，一副但笑不语的欠揍表情，顿时恶向胆边生。

　　可既是在心中偷偷许诺过不能再伤他，项知是冲上前去，只狠狠踹了一脚他的椅子。

　　没想到，乐无涯那椅子异常结实，四脚沉稳，这一脚上去，椅子纹丝不动，他却直接一跤扑到了乐无涯怀里，疼得脸色都变了。

　　乐无涯抬手，安抚地摸了摸他的后脑勺。

　　他从来觉得小七是个好孩子。

　　他那点小心思，在皇室中人眼里，简直再浅显不过。

　　比如老皇帝就同他说过，小六薄情，小七重义，这一对同胞兄弟，还真是此消彼长。

　　听到这等评价，乐无涯心想，我的两个学生都是好样的，你个老东西懂什么好赖。

　　但表面上，他笑盈盈地顺手拍了一记马屁：“龙生九子，还各有不同呢。以微臣拙眼看来，六皇子沉稳，七皇子活泼，哪个都好，都是一等一的尖子。”

　　他这话明面上是褒扬，暗地里留了个活扣，给了老皇帝往下说的余地。

　　果真，老皇帝悠悠叹息了一声：“小七装出那纨绔的浪子作派，无非是想让他母亲过得好些；那样恨他六哥，不过是对他期许过高罢了。”

　　“小六……唉，被兰台教养坏了，学了那一身不食人间烟火的世外之风，和她一样，都是薄情种。”

　　乐无涯反应了一下，才意识到所谓“兰台”，乃是庄贵妃的闺名。

　　从“他母亲”和“兰台”这两个称谓，这二位嫔妃的地位在老皇帝心目中孰重孰轻，可见一斑。

　　老皇帝素来是爱之欲其生、恶之欲其死。

　　他既能把乐无涯抬举成一品大员，当然也能把家中没落、兄长获罪的庄贵妃捧成贵妃，还要从低位妃嫔那里抢个儿子给她养。

　　乐无涯自知窥见了宫闱秘事的一角，心中有了成算，面上依旧装作若无其事，继续拿俏皮话甜乎着老皇帝，直把他逗了个前仰后合才罢。

　　乐无涯从回忆里抽身，才发现项知是仍趴在他怀里，还将头枕在他肩上，不由得好气又好笑：“枕舒服了是吧？”

　　项知是有了现成的理由，赖着不起：“脚疼，什么破凳子。”

　　乐无涯笑话他：“活该。”

　　项知是抿嘴不语，竟是老老实实地受了这句骂。

　　乐无涯很觉奇怪，伸手端起了他的下巴，审视着他的面孔，想，太阳从西边出来了。

　　忽然，项知是没头没脑地开了口。

　　“这回你不许做刺猬。”他说，“你要好好的，要长命百岁。”

　　乐无涯嗤笑：“长命百岁，能是我说了算的？”

　　项知是不语。

　　他胸前的小金花生紧紧贴在了他身上，自己的体温借靠着这小小饰品，传递到对面微凉的皮肤上。

　　小花生里还存有他前世的灰烬。

　　唯有如此，项知是才能将他的前世与今生连接起来。

　　好像只有这样，他才能安心地靠近他。

　　不然的话，他看向这个活蹦乱跳的乐无涯，总有种无端的陌生感。

　　乐无涯正为这小子非比寻常的表现而差异，余光一动，忽觉头皮一紧。

　　那被皇帝评价为“薄情”的人站在门口，静静看着他们二人一坐一趴的怪异模样。

　　昨日休养足了一夜，项知节又恢复了鲜润的面色。

　　他极尽温和地看了乐无涯一眼，随即扬声道：“七弟，马车套好了，要走了。”

　　项知是感觉正好，懒得理会他这讨厌的闷葫芦六哥，瓮声瓮气道：“你走开。”

　　项知节不仅没有走开，还撩开步子，一步步向乐无涯走来。

　　乐无涯莫名其妙地心虚了一瞬，可见他越走越近，反倒心定下来，单臂一抬，压在了椅背上，大大方方地看向他，但看他如何动作。

　　项知是也注意到了他的靠近，不禁露出了梦境被人打扰的不满表情，狠瞪着他。

　　然而，项知节一路长驱直入，毫无犹豫地走到乐无涯的身前，俯下身来，越过项知是的肩膀，堂而皇之地在他的腮边轻轻吻了一下。

　　项知是避无可避，近在咫尺地见识了这惊世骇俗的一幕，立时受了巨大刺激，站起身来，脸色青白地指着项知节：“你……你……”

　　项知节直起身来，态度如常：“七弟，真要走了。”

　　说罢，项知节又转向了乐无涯：“实在是喜欢看闻人知府舞枪，但这回没能看全，真是遗憾。”

　　乐无涯单手支颐，恰好撑到了被他亲吻过的地方。

　　带有一点水分的麻痒感扩散开来，让乐无涯品出了一点别样的趣味。

　　他不动声色地反问：“什么意思？”

　　项知节：“是‘下次有约’的意思。”

　　“‘下次’是什么时候？”

　　“‘下次’就是‘下次’。”项知节耐心地同他打文字官司，“是老师高兴的时候，最好是只有我们两个的时候。”

　　项知节将这话讲得旁若无人，连项知是都忍不住红头涨脸地替他害臊。

　　讲完后，他礼貌地道了一声“再会”，便挟着浑身僵硬、目瞪口呆的项知是一路向外走去。

　　走出房间，他便察觉到了项知是的不便：“脚怎么了？”

　　项知是万没想到，他当着自己的面干出那等不要脸皮的下流事情，居然还有心思关怀他，登时怒火中烧，醋海翻波，从他怀里硬生生挣扎出来：“项知节！”

　　项知节站在中庭，不避不让，径直问他：“你喜欢他吗？”

　　项知是心神一悸，张口想要否认。

　　然而项知节没有给他更多时间。

　　“你看清楚，想明白。”

　　“你喜欢的是他……”他伸手拈起项知是怀里的小金花生，“……还是他？”

　　项知是一巴掌打上了他的手背，又向后倒退一步，没来由地心慌起来：“有区别吗？”

　　项知节目色一如既往地沉静：“你自己想。”

　　言罢，他分花拂柳、身姿笔挺地走了出去。

　　项知是立在庭中，酸苦气息从喉咙里一点点涌了上来。

　　他拿出手帕，痛惜地捧出被玷污了的小花生，同时扬声唤道：“孔阳平！”

　　孔阳平颇有几分神出鬼没的意思，很快不知从哪个犄角旮旯里冒了出来：“在。”

　　他低头，无比专注地擦拭他那小花生：“东西收拾齐备了吗？”

　　孔阳平有问有答：“齐备了。”

　　项知是珍惜地把小花生掖进自己的衣服里：“把闻人知府坐的那把破椅子带回京去。”

　　他亲身试验过，椅子腿儿太坚硬，一个不小心踹上去，就够人疼上大半天的，实在不是一样好家具。

　　孔阳平：“……啊？”

　　项知是凉凉地扫了他一眼。

　　孔阳平立时应道：“是！”

　　项知是的脚趾疼痛稍减，正要往出走，便听到门口处隐约传来了悠扬笛声。

　　他咬牙切齿地微微瘸着向外赶去。

　　吹吹吹，又吹。

　　老师不过是教他学了个笛子，看把他嘚瑟成什么样子！

第180章 故旧

　　趁二人在桐州逗留的几日光景，乐无涯给戚红妆递了个信儿，叫她按兄弟俩的体型加紧裁做出两身衣裳来。

　　在二人离去时，连带着这两件衣服，乐无涯又奉上四色十六匹染得最好的布匹，请二人敬献给皇上，号称是戚红妆亲手所制，以尽她一腔孝心。