第197章 父心（二）

　　一场和平温馨的家宴，直至子夜方散。

　　凌晨时分，正是霜华伴月明、北斗悬阑干的时候，闻人雄却悄然起了身，装裹严整，提了一盏风灯，向后门而去。

　　管家老米则早早套好了马车，等着老爷上车。

　　他把时间掐算得极好。

　　这个时辰出发，到了城门口，应该正好能赶上解禁开城。

　　闻人雄裹着皮袍、披星戴月地走到后门处时，一个人影静静从阴影处转出，吓了他一大跳。

　　待认清来人面貌，他心有余悸地拍拍胸口，爽朗地一笑：“明先生，怎么起得这样早？”

　　闻人约低着头，答得很恭敬认真：“早起晨读。”

　　听他这样回答，闻人雄一愣，思绪不受控地向过往飘去，飘到了阿约的小时候。

　　小小的一个人，还没有凳子高，坐在人来人往的米铺里，埋着脑袋，一味钻研书本。

　　那时候，娘子还在，闻人雄还年轻，没经过什么大事，认为凭他的家资，只要天公能作美、小子不败家、饥民不闹事、官府少压榨，保闻人约吃一生一世的白米饭是绝没问题的。

　　晓得人生多艰、满心期盼着儿子踏上一条更平稳的青云路，那已是很久很久以后的事情了。

　　闻人雄走到他后面，笑嘻嘻地拿胡子蹭他的脸，故意扰他的清净：“小阿约，干什么呢？”

　　闻人约天生一副好脾气，被扎疼了也不恼：“读书。”

　　闻人雄逗他：“这么用功，是为着什么呀？”

　　“唔……”闻人约把这当做了一道考题，细想之后，妥善作答，“为天地，为公心，为黎元。”

　　闻人雄摸了摸后脑勺：“……？”

　　他是读过几本书的，尤其擅长算数，但在做文章上，堪称有眼如盲。

　　闻人约知道父亲不大能理解，便小大人似的转向他，一本正经地解释道：“是为了像阿爹这样的好人，口袋有钱，库有余粮，还有闲心跑来和儿子玩耍。”

　　当时的闻人雄哈哈大笑，想这小嘴儿叭叭的还挺能说。

　　如今，想起过往种种，闻人雄胸口一股热气混合着酸涩气徐徐上涌，不觉道：“我儿子以前也同明先生一般刻苦……”

　　话一出口，他方才察觉不妥，忙道：“嗨，瞧我说的什么话！”

　　闻人约察觉到了父亲的窘迫，无比自然地接过了他的话头，替他化解尴尬：“老太爷，这就要走了？今日上元……该是团圆之日的。”

　　闻人雄：“正是上元节，我才不能留。”

　　他怕闻人约不能理解，便解释道：“每逢节庆，迎来送往的事情最多。我昨晚到了桐州的消息，自打我进城大概就传开了，八成今日就会有人登门送礼。我只要在此，便是给了旁人一个现成的借口：知府大人家的老太爷嘛，大老远来的，总要意思意思，是不？”

　　“这礼自是不能收，人情都是要还的，尤其是你们老爷如今这个位置，他没个撑腰的，真要是被人拿了把柄，那就真的难上加难。”

　　“可要是不收……咳，不怕明先生你笑话，我是做生意的，总有那么点儿贪财的恶习，见了好东西，若是拿不到手，这心里呀就跟猫爪子挠似的，现下正好，眼不见，心就不烦了。”

　　说到这里，闻人雄自嘲地笑道：“我这当爹的，是帮不上他什么了，只要别拖后腿，就算好样的。明先生你说，是不是这个道理？”

　　闻人约默然无语。

　　他都知道的。

　　若不是他懂得父亲的心思，他也不会特意在此等待了。

　　他递来一个余温犹存的食盒：“汤圆，花生馅的。您大早上赶路，吃口热乎的。”

　　“哟！”闻人雄笑了起来，“不怕你笑话，我这老头儿，最喜欢花生馅的了，自从阿……你们老爷走了，我就懒得弄这一口了，又要磨，又要搓，怪麻烦的。”

　　闻人约不动声色：“巧了，这是闻人知府亲手包的，说是叫我们试试他的手艺。我尝着真是不错，没想到是沾了老太爷的光了。”

　　闻人雄与他两两对望，心中的笑抑制不住地涌到面上来，笑得直牵动了半张脸的皱纹。

　　不知怎的，在飞黄腾达、荣任知府的儿子跟前，闻人雄总是束手束脚地不自由。

　　他也说不清为着什么。

　　明明和儿子的举止气度相差无几，闻人雄却总感觉是和一个陌生人同桌饮宴，从内到外地透着不自在。

　　在明举人跟前，他反倒能够轻松自如地谈笑。

　　“明先生，咱们不是初见，我瞧你亲切得很，就不同你客气了。”闻人雄接过食盒，温和道，“不知能否劳烦你一件事？”

　　“您说。”

　　闻人雄凑近了他一些：“他……阿约，是不是总被人欺负啊？”

　　闻人约：“……？”

　　顾兄不跑出去欺负人就是好的了，父亲怎会做如是想？

　　闻人雄则是发自内心地忧心忡忡，说：“昨天，我瞧着一个年轻军官，都敢跟阿约这样撂脸子……”

　　闻人约：哦，元子晋啊。

　　他温声解释道：“老太爷放心。那是个刺头，跟谁都起刺儿。”

　　闻人雄却并没有被宽慰到：“阿约……他从小就没个伴，我呢，成日里在外面跑生意，他一个人守着家，娘子把他养得那么乖……我晓得那倭寇不是好东西，阿约把他们拉到城门口示众，是为着杀鸡给猴看，为了叫老百姓大过年的能出口恶气。道理我都懂，可他先前什么样子，我是知道的呀，他是在你们这儿受了多少委屈，才变得这么心硬……”

　　闻人约放在身侧的手微微一弹，想去握他的手。

　　是他换了一具更加高大的身体的缘故吗？

　　在他印象里，那个身高八尺、把他顶在脖子上到处跑的大汉，明明是一座他一直仰望的高山。

　　如今，他与他个头齐平，絮絮叨叨地埋怨着自家的儿子被人欺负。

　　父亲管全天下的官场，都叫“你们这儿”。

　　闻人约想到了初到南亭时所受的种种刁难。

　　他亲身经历的时候，并未觉得多么难熬。

　　可是，只是被父亲三言两语地一挑，一股发自内心的委屈便直冲而上，熏得他眼睛一阵阵的发热、发花。

　　在他即将失控时，闻人雄抬手抹了抹眼角，自嘲道：“唉哟，年纪大了，话真多。”

　　闻人约将手掌一攥，背在了身后。

　　发麻发痒的喉头一动，也吞下了不该出口的真心话：“老太爷方才说，要我做何事？”

　　“嗐，你看我，把话说成个盘山道了！绕来绕去，净到不了正地方！”闻人雄满目殷切望着他，“明先生在阿约身边，能不能替我多看顾他一点，叫他多吃些，多喝些，别太苦着自己了。”

　　闻人约神情一黯：“怕是要有负老太爷重托，我……马上要进京赶考了。”

　　“哦……！”闻人雄面上现出惊异神色，但很快展露出了真心的笑容，“祝明先生金榜题名，蟾宫折桂啊！”

　　闻人约垂下目光：“借您吉言。”

　　闻人雄注视着这个年轻人，胸中莫名的情绪滚涌如潮，竟是主动向前迈出一步，问了句十分冒犯的话：“不知明先生家中有几口人？”

　　“只有家慈一人。”

　　“令尊呢？”

　　闻人约尽量将答案给得简短一些：“家父……早逝。”

　　闻人雄的声线有些颤抖：“唉哟，那真是……难得很啊。”

　　闻人约：“再艰难，总也过去了。”

　　再如何，都是过去的事情了。

　　闻人雄长叹一声，露出无奈的笑意：“罢了，叮嘱的话我都写在信上了。孩子大了，听不听话，全凭他去。老家伙是做不得主喽。”

　　说着，他单手拎着食盒，迈出了后门门槛。

　　在上马车时，他高大的身体竟显得有些笨拙，膝盖曲弯僵硬了一瞬，第一次竟没能登上车去。

　　他把食盒放下，双手抓住车边扶手，再次发力，才顺利爬了上去。

　　闻人雄对这样的小波折并不多么沮丧，回身对闻人约挥手：“明先生，回吧。外头冷呢。”

　　天色昏昏，火冷灯稀，是而闻人雄没看见，闻人约脸上已是泪水纵横。

　　随着清脆的马车车铃渐行渐远，乐无涯的脑袋轻轻巧巧从后门里探了出来，望一眼马车离去的方向，又抬头看一眼闻人约。

　　随即，他抱着膀子，从暗处转了出来：“我说啊，咱们的老爷子也真够可爱的，这是我的地方，还真以为能走个无声无息？”

　　见闻人约不理他，乐无涯贱兮兮地把脸伸到他跟前去：“哭了啊？”

　　闻人约伸手一推他的胸口，哑声道：“顾兄，别闹。”

　　“你既然这般舍不得，不然我去封信，叫老爷子认你做个义子，如何？”乐无涯积极地出谋划策，“等你考上状元，老爷子就该不敢认你了吧？”

　　闻人约含着泪意：“那咱们二人要怎么论辈？”

　　“平时顾兄长顾兄短，当然还是你的好哥哥了。”乐无涯睨他一眼，“不过，若你想当我义子，我也没什么意见，吃亏就吃点儿吧。”

　　闻人约忍俊不禁，噗嗤一声笑出声来。

　　但在短暂的笑后，随之而来的，是如潮汐一般的悲伤。

　　他回过身来，猛地把乐无涯抱在了怀里，轻声呢喃：“顾兄，我父亲……他年岁这样大了……这样大了……”

　　乐无涯被他抱得一愣，待回过神来，便无声地伸手揽住了他，一下下拍抚着他的后背。

　　他仰头观望着天之一角的启明星，眼神难得有些空洞，其间散落着绮丽的星光。

　　而等闻人约满腔膨胀着、紧绷着的情绪渐渐流散释放后，他隐隐觉得不好意思起来。

　　“哎，花生馅的汤圆好吃吗？”乐无涯低下头来，“我也要吃。”

　　闻人约终于能借着和他说话的机会自然而然地从他怀里脱身了：“太甜了，你怕是又要挑嘴。”

　　乐无涯：“我吃皮。”

　　闻人约轻舒出一口气，与他并肩一道向回走去。

　　乐无涯很不要脸地表功：“你还没夸我呢。我装得像不像？”

　　“像。”闻人约温和道，“看你笑起来，简直像是在照镜子。”

　　“你第一次见我的时候，就是那么笑的。”乐无涯摇头，“怪不得你爹会觉得我被人欺负呢，啧，你那个笑法……看着就让人想欺负一下子。”