闻人约：“现在不会了。”

　　“是啊。”乐无涯说，“现在学会哭鼻子喽。”

　　闻人约：“……好了，顾兄，不许说了。”

　　乐无涯自顾自道：“我这件袍子要好好留着，赶明儿挂出去卖。今科进士掉的金豆子，多值钱啊。”

　　闻人约骤然发力，宽大的手掌连带着他的手腕和袖口一把攥了个全：“顾兄，再逗我，我就把这件衣服扒下来了。”

　　乐无涯不防他的力气竟这样大，但因为不怕他，因此只顾着笑嘻嘻：“哎哟，可吓死我了。”

　　闻人约松开了手，好容易板了片刻的面孔又转为温和：“不疼吧？”

　　乐无涯当即碰瓷：“手断了！”

　　闻人约：“……世上有这样当兄长的吗？”

　　“见识到了吧？”乐无涯不以为耻，“什么是兄长，就是带你开眼看世界的。”

　　闻人约知道他如此插科打诨，就是为着叫他心情舒畅些：“多谢顾兄。”

　　“别忙着谢。”乐无涯袖着手靠近了他，“这两天，我叫秦星钺选了两个心明眼亮、身手不差的府兵，你一会儿写封信，说是送到老爷子身边去伺候的人，我叫他们两个捎去。虽说没有身契，但他们的军籍和家小都在我手里，老爷子大可放心使唤。”

　　闻人约一时不解：“顾兄，老爷子那边倒是不缺人手……你是怕他心肠软，被人利用吗？”

　　“不止。”乐无涯瞳仁幽深，“要是老爷子因着什么缘故去世了，不管乐不乐意，我都得丁忧三年。”

　　闻人约站住了脚步。

　　鸡皮疙瘩携裹着冰冷的怒意，迅速爬满了他的周身上下。

　　闻人约凝固半晌，涩声问道：“……会这般凶险？”

　　“防患于未然嘛。”乐无涯轻松道，“官场上的事情，多个心眼总比少个心眼强。”

　　说着，他打了个哈欠，堵住了闻人约即将出口的关心：“我的汤圆做好了，就送到我书房去啊。”

　　见他不欲多谈，闻人约便不再多言。

　　有那么一瞬间，他想说，要不，他不进京了，再等三年也无妨，至少陪他熬过这段最难熬的时间再说。

　　但他知道这话不能说。

　　真说出口的话，顾兄能用箭追着他射。

　　于是，他将千思万绪收回心底，乖乖去煮他的花生汤圆了。

　　乐无涯裹紧了衣裳，一步步向住处走去。

　　没想到，他半路碰见了一身窄袖箭装的元子晋。

　　乐无涯好奇道：“你怎么也起得这么早？”

　　“我练兵啊。”元子晋一脸的理所当然，“你当我是你啊，成天闲转，没个正形！”

　　乐无涯懒得同他计较：“有花生汤圆，吃不吃？”

　　元子晋本人丝毫没察觉到，乐无涯对他的态度不再是过去那般，动辄劈头盖脸地损上一顿了。

　　就像他也未曾察觉，自己的气质与先前已有了翻天覆地的变化，且很乐意跟乐无涯说一说他的心事和豪情壮志。

　　他叉着腰，颇自得道：“小孩子吃的，我才不吃！我爹听说我在军队里效力，叫我收拾行李滚回去呢！我偏不滚！我还要跟他说，我得混出个人样来，哪怕将来马革裹尸，也是我心甘情愿！”

　　乐无涯笑出了声。

　　元老虎这老家伙，老虎身，刀子嘴，豆腐心。

　　当初把他下放到小凤凰的军营里，不过是想拿严苛的军纪锤炼锤炼他而已。

　　毕竟大虞与景族休战已久，那地方虽然清苦，但并无性命之忧。

　　元老虎绝没想到，自家那个貌似没出息的小老虎，探头探脑地跑出了他编织的金丝笼子，似模似样的学着父亲的一举一动，竟摆出了乳虎啸林的架势。

　　乐无涯摆手：“那你赶快滚去练兵吧，我这里可不要死老虎。”

　　“嘁。”元子晋一撇嘴，又悄悄咽了一口口水，“我说，不许吃独食啊，记得给我留一碗！”

　　说罢，他风风火火地走掉了。

　　乐无涯抱着胳膊，再次看向漫天星河。

　　“……爹。”乐无涯喃喃道，“都有爹。气死我了。”

第198章 上元

　　好在，乐无涯的惆怅情绪并未持续多久。

　　上元灯会就在今夜。

　　街衢上新开了不少店肆，都憋着一股劲儿打算一鸣惊人，不消乐无涯挨家挨户动员，各家便自发地点起彩色花灯，筑起演舞灯台。

　　有了这些小花灯做点缀，撑场子的大花灯必不可少。

　　乐无涯早就摊派了下去，要各县进献大花灯。

　　这是乐无涯到任后的第一个新年。

　　……除了反手把云梁县县令给撸了，换上了一个自己人之外，他对所有县令都很客气。

　　客气得让县令们心里实在没底。

　　进献花灯，就是让各县“意思意思”的好时机。

　　其他县的花灯早已提前两三日送到，并装点布置上了。

　　只有云梁县的至今还没送到。

　　天色仍亮，但桐州城内外已然洋溢着花天锦地的节日气氛。

　　城旁村落的百姓赶着小车鱼贯入城，想蹭着这场盛事，卖些糖瓜茶水，小小地赚上一笔。

　　齐五湖随着入城人流、骑着那匹瘦马行至府衙前时，乐无涯正在给何青松布置任务：“带人查查水龙局，水龙有没有坏掉的，把云梯组装好，放着备用；城内三十二个水缸全要满水；望火楼十二个时辰轮班倒，哪个时间敢离了人，我办死他。”

　　何青松把胸脯拍得山响：“大人，您就放心吧！要出了什么意外，我脑袋摘给你！”

　　乐无涯上手拍了他的大脑袋一把：“我要你的脑袋干什么？我缺夜壶啊？要是哪个脑子有病的，为着和别家竞争，跑去烧人家的花灯，你脑袋摘不摘给我？”

　　何青松自知话说得太满，嘿嘿地一笑，旋即严肃了神情，挺直了腰杆：“大人，还是那句话，老何吃您这么多干饭，就绝不会给您丢人！”

　　乐无涯一摆手，何青松便大步离去，在院里恰和齐五湖走了个顶头碰。

　　听到何青松向齐五湖行礼，乐无涯快步出迎，语气宛如拂面春风：“英臣兄，姗姗来迟啊！”

　　齐五湖方才听他说话匪里匪气，是十分的野蛮，现下里见了自己，却又是礼节周到，笑脸迎人。

　　对他见人说人话、见鬼说鬼话的卓越本事稍稍感慨一番后，他一揖手，道：“大人，齐某来晚了。”

　　乐无涯：“好饭不怕晚嘛！”

　　齐五湖的性情，从幼时就是茅坑里的臭石头，又臭又硬，如今年纪大了，更学不会弯腰，说不了漂亮话，有一说一道：“大人，我这儿没什么好饭。手里实在没钱，办不出什么像样的花灯。”

　　“钱呢？”

　　“买好种、置农具、配肥料去了。新买的地已经清丈完毕，全部打通了。按您说的，把曾经的佃户都叫了来，告诉他们，咱们学大唐的均田法，把这一大块连起来的田按人头划分，农具、农种和农肥共用，只要能将税赋交齐，留下的全是他们自己的，衙门不收缴、不过问，他们听了都不敢信，我说只是在他们这里试上一试，不愿意的可以自行离去，债务全免。”

　　“有人撤吗？”

　　“没有。”齐五湖从袖中掏出一张字据，“他们签了名，按了手印。”

　　谈起农桑之事，齐五湖冷硬的眼珠子里便额外添上了三分光彩，显得精明强干起来。

　　他由衷叹道：“面朝黄土背朝天的，和耕地打了半辈子交道，就没打过这么富裕的仗。”

　　想当初，他齐五湖在锦元县，过的那是什么日子？

　　土地贫瘠，肥力被河洪一次次稀释，他绞尽脑汁地制肥用肥，又从牙缝里抠出银子修建水利，蓄水防洪。

　　等到了南地，齐五湖见到如此清美肥沃的水土，不止一次在研究土质时掉了眼泪。

　　多好的土，多好的水，四季轮种都够了！

　　乐无涯很不解风情地打断了老头儿的壮志激昂：“那我的灯怎么办？”

　　齐五湖白了他一眼，一指门外：“我拉来了几样新农具，又找来了几个写着“丰”字的大红灯笼，围着农具点一圈，取个‘大地丰收’的意头，行不行？”

　　乐无涯乐了：“英臣兄真是个会过日子的。”

　　齐五湖吹胡子瞪眼：“行不行的也就这个样儿了！”

　　乐无涯三步两步跳到他身边：“英臣兄，旁的都不要紧，我这些府兵的口粮，全仰仗你们云梁县了。”

　　齐五湖庄重点头：“嗯。”

　　乐无涯：“能养猪吗？”

　　“划了块地，有佃户专门养猪和牛。”

　　乐无涯得寸进尺：“我想吃那小黑猪。”

　　“贵得很！不划算！不养！”

　　乐无涯在齐五湖翻脸的边缘反复横跳一阵儿后，便又转去忙其他的事情了，直忙到乌金西沉之时。

　　有星点灯火渐次燃起，在街道上无边无际地漫开，仿佛是星河自天尽头流淌而下一般。

　　锣鼓铙钹，敲击成文，欢声萦绕万户千家，好不热闹。

　　本地喜食桂花卤所制元宵，离城百十尺，便可闻见馥郁桂香盈盈而来。

　　群灯绕市，与孩童士女们手中所提竹马、鱼蟹、虫鸟、花草各样手灯遥相呼应，端的是光影交错，烛火映天。

　　没想到，在十二个县送来的各色花灯中，堪称粗制滥造的锦元县献灯，反倒最受欢迎。

　　毕竟民以食为天嘛。

　　不少人围着与那形制不同的农具，七嘴八舌地询问守灯人为什么这里多了一道梁，那里多了一条沟。

　　守灯人是衙门户部官吏，数月来一直跟着齐五湖办事，是专制农具的工匠出身，有问必答，毫不藏私。

　　这正是齐五湖的交代：

　　农业之兴旺，绝非是一地之兴旺。