而在全镇诸多商户展出的花灯中，就数戚红妆的灯最大、最热闹。

　　她办了一个游灯队，手持各色花灯，或踩高跷、或扮戏神、或顶灯碗，一路载歌载舞，款款而来，并向随他们同舞的路人发放大如枣栗的发饰灯球，邀请百姓们同舞同乐。

　　灯球上各有编号，谁能戴着灯球、跟随游灯队走到终点，便可从中抽取五个号码，各赠送六丈“桐庐雪”，取“六六大顺”之意。

　　乐无涯摇着扇子，沿街而行，同身侧的闻人约谈笑：“要不说戚姐见过大世面呢。”

　　上京的那些寻常把戏，放到桐州来，足够把老百姓们震得一愣一愣的了。

　　但凡能上得了台面、制成人型、兽形的花灯，少说价值万钱。

　　扮支游灯队，真真是花小钱，办大事。

　　不久之前，乐无涯造访上京时，托了赫连彻的福，享受了一场花灯盛宴，因此并不多么热衷。

　　但在游灯队路过时，他还是没忍住凑上前去，想去抢个灯球，没想到被兴奋的人群连踩了好几脚，只得怏怏地退了出来。

　　闻人约把他拉到一侧，替他细心掸去鞋上的浮尘，又劝说道：“顾兄，等我走后，不要什么热闹都去凑。”

　　乐无涯：“知道啦。”

　　闻人约意味深长地摇一摇头。

　　乐无涯：“喂，摇头是什么意思，信不过我啊？”

　　闻人约低下头：“听语气就知道，顾兄又要知错不改。”

　　乐无涯：“真聪明，奖励你买一碗元宵给我。”

　　一刻后，二人继续在热闹的街道上并肩前行。

　　乐无涯捧着一纸碗的桂花元宵，把馅挤出来，只挑着皮吃。

　　往日，见他这样浪费，闻人约定然要说嘴几句。

　　可他节后便要赴京赶考，与他共度一日，便少一日。

　　便纵着他这一回吧。

　　闻人约说：“等会试结束，无论中或不中，都会从上京寄来书信。希望到时候顾兄能第一个拆开来看。”

　　“要是名落孙山，就甭来信气我了，离得那么远，打也打不着，直接回来就成。”乐无涯吃得头也不抬，“到时候我还请你吃黄鱼面。”

　　不过，他很快一抬眼睛：“哎，你是不是拿话点我呢？”

　　闻人约想起那日乐无涯掷镖选信的种种情状，但笑不语。

　　乐无涯抬手揉一揉发汗的鼻尖，道：“我那是随便扔的！是上天注定！”

　　闻人约：“顾兄说什么都是。”

　　乐无涯当场撒泼，抬脚踩了一下他的脚面，踩得闻人约倒吸一口凉气。

　　他扶住旁边的墙，无奈道：“顾兄，你又不讲理。”

　　“痛吧？痛就对了，趁着你痛，正好有一件事要嘱咐你，怕你忘了，给你提提神。”

　　乐无涯端着纸碗，热气上行，将他扑撒开的长睫毛浸上了一层水雾：“上京人心杂，易生乱，无风也要兴起三尺浪来。你不找事，事也会找上你，万事小心为上。”

　　闻人约：“我不过是南亭一书生……”

　　“你还当你是什么无名白丁呢？”乐无涯打断了他，“你是上过御批案、得两个皇子钦差和皇上亲口赦免的士子，是前任大学士徐伋的关门弟子，还跟在我这个连跳五阶的知府大人身边那么久……普天之下，怕是只有你一个人觉得你不过南亭区区一书生。”

　　闻人约神色一顿：“顾兄不若说得更明白些。你担心谁会找我？”

　　乐无涯伸手掸掸他的肩膀，说出了一个叫闻人约始料未及的名字：“五皇子，项知允。”

　　“当然，人家皇子之尊，自是不会亲身跑过来招揽你，你只消对任何接近你的人都留个心眼就是。若遇到有人同你攀谈，意欲交好，不必拒绝，只要记得一件事：你效忠的是‘君’，也只有‘君’。皇上御笔朱批，赦你无罪，又准你科考，对你恩同再造。天无二日，君子不事二主……”

　　说着，乐无涯话锋一转：“不过那些都是说给外人听的啦。”

　　“你唯一的主人，只能是我。”

　　闻人约一怔之下，笑出了声来。

　　他的性情素来是内敛稳重的，鲜少笑得这样爽朗放肆过。

　　待他笑够了，用指腹一抹眼角的泪水，轻声叫他：“顾兄？”

　　碗里还剩两个桂花汤圆，乐无涯有些吃不下了，揉着肚子随口应道：“嗯？”

　　闻人约定定望向他：“你说过，你是我的兄长，我的主人，我的生死之交……那我是你的什么？”

　　乐无涯面不改色地舀了一颗汤圆，塞进嘴里，答道：“是我的弟弟，我的学生，我的生死之交。”

　　闻人约拽住了他的衣袖，轻轻扯了扯：“还有其他吗？”

　　乐无涯闻弦歌知雅意，瞥他一眼：“你太小了。”

　　闻人约坚持道：“我除了比裴将军年岁小些，比六皇子、七皇子年龄都要大。”

　　“不一样。”

　　“哪里不一样？”

　　乐无涯单手敛袖，仰望着他：“你年岁比他们大，但你的心里、眼里，都是最干净的。”

　　闻人约在万千闪烁的光影灯火里和他静静对视，从乐无涯眼里，读到了一丝难以掩饰的艳羡。

　　他的心蓦地一软，忽然感觉说什么都不对劲了。

　　他主动致歉：“是我不好，考前还想着这种事，实在是不务正业。”

　　乐无涯无所谓地一耸肩：“你年轻，想一想不要紧，但说到底，走好自己的路最要紧。”

　　说话间，二人走到了一处猜灯谜的小客店前。

　　花上三文钱，可拆开一盏灯，看其中的谜面。

　　猜中谜底的话，可奖兔子形状的手灯一盏。

　　乐无涯闹着要玩，闻人约拗不过他，为他和自己各拿了一盏灯。

　　闻人约抽下了灯内的纸签，细细观视。

　　谜面是“日月各西东”。

　　这个灯谜简直是送分的。

　　他现在的名字里就有这个字。

　　然而，这其中包含的微妙寓意，却叫他胸中莫名一涩，不愿去猜测，将纸条叠放起来，置于袖底。

　　这时候，他听到身旁的乐无涯噗嗤一声笑了出来。

　　闻人约问他：“笑什么？”

　　乐无涯正色道：“没什么。”

　　说着，他和方才的闻人约一样，将抽到的灯谜纸折一折，揣进了怀里，紧接着捧着两颗汤圆，大步流星地向前走去。

　　闻人约慢行一步，捧着方才乐无涯拆过的空灯笼，问门口的伙计：“劳驾，请问一下，这个灯谜的谜面是……？”

　　伙计瞧了一眼灯身上的号码，对着手边的簿子念道：“‘竹下卿在畔’，打一个字。”

　　闻人约：“……”

　　他哑然片刻，温和道：“多谢了。”

　　闻人约迈开长步，绕开人群，向着乐无涯的背影直追而去。

　　他面上沉静如水，胸中万回千转，腹中柔肠百结。

　　顾兄说得对。

　　与这样一个身世复杂、情感复杂、经历复杂的乐无涯相比，他的确是太简单了，简单到没有入局的资格。

　　那么，他如果变得复杂一些，顾兄会将他看在眼里吗？

　　……顾兄方才说，那位五皇子，叫什么名字来着？

　　闻人约正要深想下去，眼见乐无涯越走越远，行将失去踪影，忙扬声唤道：“顾兄，慢行，等等我！”

　　乐无涯耳尖一动，才想起放慢脚步，并掩盖起脸上的笑意。

　　他回过身去，等闻人约赶上来后，把纸碗交到了他手里，厚脸皮道：“实在吃不下啦。”

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　　有两双眼睛，隐匿在热闹的人群中，正是藏木于林，鬼鬼祟祟地窥伺着二人动向。

　　见闻人约接过了他吃剩了的汤圆，一人操着闽地口音，对旁边的人道：“这是一对兄弟，还是一对契兄弟？”

　　另一人不喜玩笑，就事论事道：“那高个子是举人。会试三年一度，等过了年，他该是要去京中赶考了。”

　　“要宰了吗？”

　　“不。”另一人冷硬道，“莫要打草惊蛇。姓闻人的手段够硬，咱们的眼线快被拔干净了，席爷说，兄弟们的仇早晚要报，不急于一时……”

　　“可惜呀。”闽地口音的人边说，边再次向乐无涯所在的方向放出了目光，“多好的机会……”

　　话没说完，他就像是被针狠刺了一下，猛地缩了起来。

　　“干他阿姆！”那人失惊变色，“他看我！”

　　另一人也被他的激烈反应吓了一跳，不敢再去嚣张地探看他的行踪：“怎会？这里人山人海的……”

　　那人被吓得冒了一身白毛汗，眼前晃着的全是乐无涯带着锐利杀气的一眼，后脑勺一阵阵冒起寒气来，只能咬牙切齿地低声骂：“恁爸嘞！”

　　另一边，闻人约也在问乐无涯：“顾兄，在看什么？”

　　乐无涯收回视线，平静道：“不知道。像是被野狗盯着看，真讨厌。”

第199章 不负

　　次日，鸡鸣欲曙，云淡日寒。

　　闻人约对镜束好发带，背起早就收拾好的行囊，踏出了房门。

　　迎着淡薄的天光，闻人约深吸了一口气。

　　带着蜡油和硝火气息的冰冷空气在肺里转了一圈，格外提神醒脑。