这岂不是太过倒反天罡了吗？
小六冒着谋逆大罪，派人在上京会试期间抢夺书画，出手推倒了一个对他来说多了不多、少了也不少的三品官员，到头来，只是为了帮助一个五品官，清除一个地方豪强的朝中靠山？
这有可能吗？
项知允天人交战，心绪难安，实在不知该不该把“小六有意勾结地方官员”的猜测当做实情讲出。
而见项知允久久沉默，低头装死，项铮的眉心慢慢拧紧了。
项知允知道自己不答话是不行了，只好木木地打了一套太极：“儿臣辜负父皇期望，儿臣知罪。”
“知罪？朕看你是知而不改。”项铮语气漠然，“小六虽比你年少几岁，却比你更懂得何为责任、何为担当。至少，他不曾缩在人后，叫一个侍郎来为他冲锋陷阵！”
听到如此刺耳的评价，项知允的耳朵里嗡的一声，冷汗争先恐后地涌出，心中怒火却像是被泼了一道滚油，嗤啦一声沸腾起来。
项铮兀自道：“此次案件交他主审，既是给他一个历练的机会，也是给你一个警醒。若你再如此懈怠，朕不介意换个人来替你办差！”
项知允脸色煞白。
他知道自己不能再心软下去了，索性一咬牙关，道：“父皇，容儿臣禀告！庾秀群一片忠义，不忍见父皇为奸佞所蒙蔽，故而将此密事呈报于儿臣。儿臣本意是欲私下奏明父皇，徐徐图之，以免打草惊蛇。然而，儿臣在查探线索时，竟发现当日当街抢夺张粤私藏赃物书画之人，乃是六弟府上的姜侍卫！儿臣心中惊疑，不知六弟此举意欲何为，唯恐他一时糊涂，误入歧途，这才允准庾侍郎当堂禀事，请求三法司会审，以正视听。儿臣……虽行事鲁莽，却全然出于一片孝悌之心，恳请父皇明鉴！”
项铮滞住了。
见上方迟迟没有动静，项知允心中复盘了一遍说辞，正觉得合情合理，便听上头传来了一声低沉缓慢的质问：“你窥伺兄弟行踪？”
项知允怔住了。
他不懂，为何父皇不先问书画遭抢之事？
为何父皇会是这个反应？
不等他想明白，项铮的诘问便如连珠炮似的向他砸来：“你既知劫掠之人，却不对兄弟加以劝诫，不仅纵容庾秀群在朝堂上大张旗鼓地弹劾，还跑来朕跟前告状？你意欲何为？是想让朕放着张粤不处置，先发落了小六？你不仅要让天下人看笑话，还想让皇室颜面扫地？”
项知允大骇：“不不不，儿臣绝无此心！儿臣只是想借三法司之力，及时制止六弟，绝无他意，更不敢有损皇室威严！”
“好啊，好儿子，好兄长。”项铮字字如刀，“旁人都是亲亲相隐，偏你大义灭亲！还敢妄谈什么忠义孝悌？”
项知允张口结舌，头脸紫涨：“儿臣……儿臣……”
项铮用一声难得狠厉的叱骂，彻底结束了他的申辩：“滚出去！”
项知允站起身来，发梦似的飘出了宫殿。
被青天白日一照，他才觉出自己周身汗透，头晕目眩。
可他连晕倒也不敢，只好强行咽下涌到喉头的一点鲜血，哽咽了一声，踉跄着往前走去。
……
上京和桐州皆是乱作一团。
而始作俑者躲了个懒，正和华容一起猫在后院晒太阳。
华容是他的身边人，又是个肯受教的体面小子，所以乐无涯偶尔会结合着桐州时事，提点他一两句：“桐州乡绅何其多？可若是官场无人，背景不硬，便是无根浮萍，即便口袋里有再多钱又能如何？你就说栾玉桥吧，攀附在张凯身上，一心一意替他挣钱，好在他面前卖乖讨好，然而一旦张凯心思起了变化，给他来个见死不救，他还不是说倒霉就倒霉，说破产就破产？”
“听说他大病了一场，心灰意冷，回渚州老家去了。”华容忙着给他夹核桃，把完整的留给他，碎的留着自己吃，脑子也没停转，“大人，您说这张凯上蹿下跳的，到底图个什么呢？据我所知，桐州十几位乡绅豪强，靠山至多是六、七品的官儿，像张凯这样，亲叔父都做到了太常寺卿的位置，他只消安安生生地做富家翁就是，何必要和那些倭寇不清不楚的？”
乐无涯笑了一声：“他叔父要是不上蹿下跳地折腾出黄州那桩大案子来，从六品同知混到了上京去，他的日子未必有现在过得这么舒服呢。”
华容点头。
懂了。
这对叔侄，险中求胜的事儿做惯了。
耳濡目染，积习成性，遂至于此。
乐无涯起身去摸核桃，身子一折，忽的神情微变，又窝回了躺椅里去：“唔……嗯。”
华容甚是敏锐，立即察觉了不对劲。
“大人，怎么了？”华容关切道，“身子不爽？”
乐无涯将盖住腿的毯子往上掩了掩，表面泰然自若，面颊上却隐隐泛出了桃花色：“无事。”
他又不是瓷塑木雕的假人，近来大事忙罢，偶尔有些躁动，也是情理之中。
猫还要闹春呢。
乐无涯打发走了华容，趁他离去，猫着腰溜进了房间。
华容一面走，一面想，太爷看上去气血极旺，这也不大好，该去抓些清热凉血、滋阴降火的中药，吃上几付，调理调理。
想着想着，他和一个人走了个顶头碰。
看清来人面目后，他眼睛一亮，纳头便拜，却被来人稳稳托住了胳膊。
华容早习惯了这人从天而降的习性，欢喜万分道：“六爷好！六爷万安！您怎的来了？”
项知节心情很好，温和道：“闻人知府身在何处？我有公务要找他处理。”
华容知道乐无涯与这几位旧人关系匪浅，很愿意他们来陪知府大人说说闲话，可若是事涉公务，他就不得不谨慎一些了：“六爷，需要我把牧通判或是宗同知叫来，一同议事么？”
项知节思量片刻：“请牧通判来吧，告诉他，我主理的一桩案子，案犯曾与本地的一名乡绅联络密切，但来往信件皆被毁去，只有案犯亲信离开上京、前来桐州送信的路引记录，因此我想来查一查，此地是否有二人通信的证据留存。”
华容一点头：“好！”
项知节补充：“叫他一个时辰后再来。”
华容眨一眨眼睛，笑靥如花：“好嘞！”
他轻捷如燕地跑走传信了，唯留下项知节一人。
项知节四下望一望，走到院中一处小清潭边，临水而照，细细抚平了衣襟的每一寸褶皱。
他低头看向那枚悬挂胸前的乌鸦叼元宝的木钱，拂了一拂，让其正正好好地垂挂在第二颗玉色盘扣之下，既不显得招摇，又恰到好处地引人注目。
旋即，他深吸一口气，带着清朗温和的笑意，向后院而去。
第218章 风起（六）
项知节上次来这里，还是为了给乐无涯麾下府兵的祖父贺寿。
因此，他轻车熟路，一路长驱而入，并无拦阻。
叫他略感讶异的是，这青天白日里，老师在自己家中，前后竟足足设置了三道暗哨。
不过，那些暗哨一来瞧他脸熟，知道他曾与老师同进同出，二来见他和华容打了招呼，知道他是过了明路的，便一个都不曾露面，各自静静蛰伏着。
项知节想起自己这一路上听到的关于桐州近来的种种传闻，想，老师肯惜身惜命，真真是再好不过了。
然而，怀揣着这么一点隐秘的欢喜，来到乐无涯所居院中时，项知节不由步伐一滞。
院中花树新芽点点，风动纤枝，在隔空送来阵阵草叶芬芳的同时，也送来了一点说不清道不明的声响。
二丫一条狗占据了整条空荡的回廊，颇有一犬当关、万夫莫开的架势。
眼见有外人到访，它立即灵巧地跳起身来，优雅又威风地抖了抖一身漂亮的黑毛，权作示警。
但见来人是熟人，它又趴了下去，继续拨拉瓜子嗑。
项知节沉默片刻，无声地走到门前，拍一拍狗脑袋，向院外一指。
二丫抬起水润润的大眼睛，瞥他一眼，露出了些“真麻烦”的无奈神情，旋即自觉主动地叼着乐无涯特地给它编的瓜子竹篮，撒开步子，颠颠地来到院中树下的阴影中，惬意卧倒。
……
一墙之隔的房内，乐无涯既烦且燥，上身寝衣从腰腹处一路直卷到了胸口位置。
他仰面卧在凌乱的被褥中，胸膛不耐地一起一伏。
他武能开硬弓，文能编竹篮，但是由于上辈子伤了身子，大夫特地嘱咐他少行私隐之事，免得着凉受风，以至于手艺废弛多年，直到用时方恨少。
乐无涯实在打发不动自己，索性用双腿夹靠着凉阴阴的被子，咬牙缓缓摩挲，不住发出细细的低吟，期望着能借着这一点清凉，把这桩麻烦事速速糊弄过去。
他心绪混乱无比，以至于忽略了外间的脚步声，直到床边窗棂上自外响起了礼貌的叩击声，方才如梦初醒。
乐无涯骤然起身，狩猎似的转向窗前，顺手将被子往上一扯，掩到了胸口位置。
项知节神色恬静地推开了未闭紧的窗户，提醒道：“老师，低声些。”
他还想要解释，自己非是有意窃听，只是怕引起旁人注意而已。
但在乐无涯那鹰隼似的凌厉目光与他隔空相接时，一股异样的酥麻感从项知节的脊背一路上行，将他生生钉在了原地，动弹不得。
下一刻，看清来者何人，乐无涯那种带着些杀意的野性神情被他收了个干干净净。
取而代之的是明快惊喜的笑容：“……小六？”
项知节的指尖扣在被阳光晒得发烫的窗棂边，在剧烈的视觉刺激中，膝盖微微发软。
看清来者是谁后，乐无涯卸下了戒备之余，脸颊又忍不住泛起了一点红晕，低低咳嗽一声，努力挺直了腰背。
他与小凤凰竹马竹马，打从襁褓里就认识，什么下河摸鱼、温泉沐浴、搂肩骑脖，友人间最亲近的事情都做尽做绝了，想矜持都矜持不起来。
小七则是专挑着自己狼狈的时候出现，把他的倒霉相一点不剩地看了个遍。
至于来得最晚的闻人约……
那更是亲密无间到干脆共用了同一个身体，在他原本的躯壳中度过了一段不分你我的时光，以至于他对闻人约的肢体接触，都不甚在意——这本就是他的身体，即使是搂搂抱抱也不打紧，就当是闻人约在抒发思乡之情了。
如此论起来，只有在项知节跟前，他才端得起一点身为人师的堂皇架子。
乐无涯一面悄悄在被中整理里衣，一面一本正经地道：“来了？”
项知节：“来了。”
他目光下移，神情是看淡一切欲·望的中正平和：“老师，身子不舒服？”
乐无涯喉头发痒，忍不住又咳嗽一声：“都二十三了，别装傻啊。”
“二十四了。”项知节纠正过他后，无辜地抿一抿嘴，“老师，我本无意打扰，想让老师静静打发了再说。可我此次来桐州确有要事相商，刚刚遇见华容，便请他去找牧通判来府上议事了，实在不知……牧通判几时能到。”
乐无涯：“……”
他拿了个枕头砸了过去：“要死啊你！”
他动作太大，惹得情动，刚丢完枕头，就抓住靠近大腿位置的被子，“咝”地抽了一口冷气。
眼看一时半会儿无法消退，牧通判那个老古板又随时会来，乐无涯只好恨恨地一捶被子：“进来！”
项知节怀抱着枕头，低眉顺眼：“老师，这不合体统。”