知府大人此事办得天·衣无缝，乡绅们就算满腹怨恨，从他身上也挑不出什么错来。

　　他们的怒火无处宣泄，自然会尽数落在张凯头上。

　　张凯失去了张粤这个倚仗，本来就成了一只待宰肥羊，如今又吸引了环伺的群狼的仇恨，下场可想而知。

　　郑邈派来的按察使司捕快，实际上保护了张凯。

　　若撤去了这层保障，无数明刀暗箭向他袭来，他怕是在桐州再无立锥之地！

　　这便是乐无涯为张凯设计好的终局。

　　在码头一役中诛杀了深水席太郎后，乐无涯连夜登岛，岂止是为剿灭余党、测绘地形？

　　上岛后，他将深水席太郎的住所一扫而空，搜出了不少模仿牧嘉志字迹的来往书信。

　　正如他的推测，这老疯狗就不该活着。

　　归拢打扫了一番后，乐无涯将那些脏东西一把火烧尽了。

　　在熊熊火光吞噬伪证时，乐无涯已然盘算妥当：

　　此战生擒的倭寇不过百人，且多为下层水匪渔盗，未必有人能有实证指证张凯通敌。

　　倘若用国法办不了张凯，那么，乐无涯就发动其他吃了亏的乡绅，用私刑办他！

　　……

　　面对目眦欲裂、宛如困兽的张凯，乐无涯拂袖起身：“今日特来贵府报喜，是为着酬谢孟安兄昔日赠伞之情。可惜今天晴空万里，明恪未携伞来。他日得闲，孟安兄可来府衙叙话。”

　　见他要走，默然良久的张凯突然嘶声发问：“闻人明恪，我若是在你初来桐州时，就主动拜见投诚，是不是就不会有今日了？”

　　闻言，乐无涯一挑眉：“你如此想？”

　　“难道不是？”

　　乐无涯肩膀一动，噗嗤一声乐出了声。

　　他举起手来，含笑告罪：“对不起，我没忍住。”

　　面对着张凯茫然含愤的目光，乐无涯卷了一下垂在鬓边的卷发，笑吟吟道：“那孟安兄当真是误会了。”

　　“俗话说得好，打狗看主人。但是，这世上可有打主人看狗的道理吗？”

　　张凯蜡黄的脸红了又白：“……什么？”

　　这句话仿佛淬毒的匕首，将张凯最后的一点体面剥了个干干净净。

　　“听不懂么？”乐无涯回过身去，恶毒又欢快地扬手道，“孟安兄未免太高看自己啦！你从来不是我的目标。你就是狗而已啊。”

　　元子晋跟着乐无涯快步向外走去，频频回首张望，生怕受了奇耻大辱的张凯拿把菜刀冲上来，跟乐无涯同归于尽。

　　直到来到朱门之外，见到了那些列队守门的捕快，元子晋紧绷着的肩线方才松弛了些许。

　　“你是真不怕挨揍啊。”他嘟嘟囔囔地抱怨，“都不知道你是怎么活到这么大的。”

　　“这不是有我们元小二在吗？”自打元子晋有了成才的迹象后，乐无涯便自然而然地切换了对待他的态度和策略，伸手搭上了他的肩膀，“带你出来，我踏实得很呢。”

　　闻言，元子晋嘴上不说，实际上嘴角和老虎尾巴早就一并高高地翘了起来。

　　乐无涯又问：“你爹写信给你没有？”

　　一谈到这事，元子晋竟有了几分说不出的忸怩局促：“……还没呢。”

　　他眼巴巴地望着乐无涯：“你说，我立了这等功劳，爹不会再把我当成元家之耻了吧？”

　　乐无涯翻身上马，顺手揉了揉他的发顶：“你是他亲生的小老虎。成不成器的，都是他的骄傲。往后不要说这样的傻话了。”

　　元子晋被他说得眼眶一热，怕在他面前哭出来，连忙低头策马，乖乖地跟着乐无涯踏上了归途。

　　春日的官道之上，蝶绕马蹄，伴着蹴起的阵阵香尘翩然而舞。

　　乐无涯欺负完人后，格外神清气爽，从马鞍边取下那顶精心编制的花环，对着日头嘻嘻端详一番，忽然瞥见道旁开着一簇娇美野花，他立即勒住缰绳，翻身下马，小心翼翼地采撷下来，往花冠上添了一朵新绽的小花。

　　……

　　项知是本是来劳军的，因为“不慎”遇到倭患才滞留此地，如今战事平定，他需得即刻返京复命。

　　而项知节打着犒赏军士的旗号，所以得以暂留桐州，可多盘桓一两日。

　　项知节是坐在乐无涯的椅子上、翻看他留下的一本武侠闲书时，被项知是找上的。

　　项知是目色倦怠，显然是几夜未得好眠。

　　被一个念头反反复复地折磨了许久，他终于是忍受不得了。

　　他的声音冷硬如铁：“我找你有事。”

　　项知节合上书册：“你很少找我。”

　　项知是一把抓住了他的衣袖：“走！”

　　项知节任由他牵扯着自己，向外走去。

　　行至门口，他忽的抬起手来，反手握住了项知是的腕子。

　　这一触碰，令项知是周身一僵。

　　他极其不喜与他的肢体接触。

　　因为这样会让他想起他们同在母腹中骨血相融、不分你我的时光。

　　那是他们兄弟一生最亲密的时光了。

　　他本能地一甩手，却没能甩开他。

　　“松手！”项知是恶声恶气地，“……你做什么？”

　　项知节平静地注视着他，目色中没有炫耀、没有骄傲自得，只有身为兄长的庄重沉稳：“正好，我也有事要同你说。”

第234章 棠棣（一）

　　兄弟二人在府中兜兜转转，最终在一处僻静的水亭落了座。

　　老师曾教过他们，密谈要事，高墙深院易藏耳目，不如到广阔天地里去，只有鱼鸟花草，反而清净。

　　华容主理全府庶务，最是机敏，见二位贵人往亭子里赏景，本打算上前伺候，但察觉二人气氛古怪后，便在默默地替他们添了新茶后，悄然退下。

　　曲廊风动，水波微澜。

　　亭内陈设格外清雅，有石制棋枰、白瓷坐墩，三面雕栏下锦鲤悠游，而亭上石桌茶烟袅袅，青瓷茶海倒映着天光云影，正是一派春和景明的动人美景。

　　项知是望着这般景致，想，与项小六同赏，真真是暴殄天物。

　　他又想，今早就不该嘴硬，应该缠着乐无涯，叫他带自己去见见那位行将倒台的乡绅的。

　　他也很想瞧瞧别人狼狈的模样。

　　项知是放任思绪漫无边际地飘散，好像这样就能逃避接下来发生的事情。

　　……即便这场兄弟对谈是由他发起的。

　　见他看天、看水、看茶碗，就是不看自己，项知节率先打破了沉默：“我喜欢老师。”

　　项知是：“……”

　　这样的开场白实在是太过不妙，直白得叫人害怕。

　　项知是强压住翻涌的情绪，嘴角露出了带有恶意的小酒窝：“我知道啊。你从小就愿意跟在他后面嘛，不要脸面、老师长老师短地叫，谁不知道你喜欢他？不过，你那时候连句囫囵话都说不利索，想要多跟他说话，还要躲起来偷练许久，倒也是可怜。”

　　项知节有些诧异：“你知道？”

　　“我拉着他游御花园的时候，我们两个都瞧见你啦。”项知是洋洋得意道，“他让我先走，说要听你把话练全，还说要学来笑话你……”

　　说到一半，项知是蓦的住了口。

　　因为他发现，听了这话，项知节并无窘迫之意。

　　相反，他怔忡片刻，旋即温软又不好意思地低头一笑。

　　项知是：“……”

　　他就知道！姓乐的肯定没去笑话他！

　　他从来就最心疼项小六，就是留在那里悄悄地陪他了！

　　……不对。

　　十分有九分的不对。

　　自己怎么替他抠起糖来了？

　　出师不利的项知是恨恨地闭上了嘴。

　　项知节收起了嘴角的微笑，指尖轻抚着茶盏。

　　他现在唇齿很灵便了。

　　有些隐匿心中许久的话语，他也能顺畅自如地说出来了。

　　“知是，小时候老师常额外送我一些宫外的东西，因为许多东西，你有，我没有。”

　　“你总是说喜欢我的东西，找了各种由头要走。无论是笔洗、砚台、马鞭……你管我要，我就给。你可知道为何？”

　　他顿一顿，轻声道：“因为我不介意那些身外之物。”

　　“对我来说，最要紧的是老师待我的心意：只要我说东西没有了，他一定会再给我一份。”

　　“同样，他知道你爱胡闹，纵情任性，但他从不苛责于你。因为老师从来明白，你只不过想要被人看见而已。所以后来，我有的东西，你也定有一份。”

　　说到此处，项知节眼中亮起了淡淡的光：“他是那么好的人啊。”

　　不是因为我是项知节，不是因为你是项知是，是因为他本身就是那样好。

　　项知是手指垂下，搓捻着衣襟。

　　他突然觉得委屈起来。

　　因为乐无涯那句“我和你哥好”的话，项知是本来是憋着劲儿要来和项知节撕扯一番的。

　　若有必要，把他推进水里也无妨。

　　但事到临头，项知是只垂下头来，问了一句意味深长的话：“这么多年来，你头一次同我说这么多话……却是为他？”