第22章 拍马（一）

　　闻人约很快反应过来，有些抱歉：“我还没来得及看我自己……今日把家里打扫干净，买好了菜，又去书院里看看有没有可以帮工赚钱的地方，实在是……”

　　“莫唠叨了。”乐无涯一拽他衣袖，“现在进来看。”

　　二人对镜研究了半天，闻人约偏过头来：“……我的面容，的确没变。”

　　乐无涯：“为……”

　　乐无涯：“得，问你也没用。”

　　如今想来，换魂一事，着实古怪。

　　头一桩的古怪，便是自己烂在泥里四年之久，一朝醒来后，却能生龙活虎。

　　第二桩古怪，是闻人约的魂魄离体后，虽是羸弱，但有自己在旁襄助，居然得以存活下来。

　　第三桩，明相照的魂魄到哪里去了？

　　按他们这个击鼓传花的次序，在明相照气绝而亡时，魂魄也当离体，和他们大眼瞪小眼才是。

　　然而明相照说没就没了，清风掠过，人已消散。

　　这样比较下来，乐无涯的魂魄的确是一等一的强悍。

　　是否这就是他能影响闻人约外形的原因呢？

　　如今看来，小凤凰显然最知情，不然不会逮着闻人约这么一个小县令死较真。

　　但瞧他那个疯劲儿，自己送上门去问，他怕是要更癫上一层楼。

　　还是自己慢慢摸索吧。

　　乐无涯比划了一下自己同如今闻人约的高度差，发现才堪堪到他的下巴颏，不满道：“要是还能长高点就好了。”

　　闻人约失笑。

　　这人一会儿认真，一会儿幼稚，简直不知道叫人怎么办才好。

　　他伸手把乐无涯的发顶抓得蓬松了些：“你瞧，这样不就高一些了？”

　　乐无涯看着他。

　　此人纯善干净，知道自己是“顾兄”，知道自己是能人。

　　但他不知道自己是乐无涯。

　　倘使他知道，他又将如何看待自己？

　　闻人约瞧他这样专注地看自己，才觉出自己行为孟浪了，把手藏在身后，轻轻搓捻着手指：“顾兄，怎么？”

　　乐无涯想，无非又是失望罢了，又能如何？

　　与其伤神，不如多替他铺铺路。

　　若是一朝翻脸，他要自己滚，自己也算是不辜负这段时间的寄住之谊。

　　今日，他和孙县丞又一通“谈心”，倒是替闻人约弄明白了他在南亭县坐冷板凳的缘由。

　　“你猜怎么着？”

　　乐无涯调整心态，重新挂上了活泼的笑，把蓬乱头发随手绑作个高马尾，兴致勃勃道：“你这位置啊，原本是拿来做交易的！”

　　原来，自从南亭县前任县令准备离职时，孙县丞便动了要再往上一步的心思。

　　南亭县本来就算不得什么苦缺、难缺，孙汝上下打点，对陈员外极尽讨好，终于被他钻营出了一条门路：易官。

　　另一名韩姓县令在一个极清苦的小县中苦熬十年，机缘巧合间办了个漂亮的差事，终于攀上了条好关系，可以平调去他地任职，前途可谓一派光明。

　　两边经吏部牵线搭桥，一拍即合。

　　这名韩县令可到南亭县来，而孙县丞也可顺利升官，到那个清苦小县担任县令，打熬个几年后，混出头的韩县令会设法帮忙，到时候自有他的好去处。

　　本来两边已经商议妥当，谁想调令还未发出，韩县令鸿运当头，一个临县的富庶之地的县令在任上得了绞肠痧病死，正好腾出了个位置来。

　　有了个更好的去处，韩县令自是忙不迭地求爷爷告奶奶，火速调去了那里。

　　这下，孙县丞尴尬了。

　　他自可调去那清苦小县，但当初谈好的条件，是孙、韩二人利益交换。

　　韩县令这欢天喜地地一走，把孙县丞晾在了原地，讨了好大一个没趣儿。

　　没了利益交换的对象，倘若孙县丞去了那小县城，那真如一脚插·进泥淖，谁还能捞他出来呢？

　　而陈员外不在官场，能帮的终究有限。

　　孙县丞只得作罢。

　　与其在那人生地不熟的小山沟沟里受苦，还不如留在根基深厚的南亭县，做他逍遥自在的土皇帝呢。

　　可这么一来，吏部犯了难。

　　虽说这一通忙碌下来，孙汝并没挪窝，但谁都晓得，他竹篮打水一场空，心中必然有气。

　　一个县丞生不生气，吏部自是管不着，不过，该县丞在南亭盘桓日久、树大根深，眼下闹了这么一遭，南亭县县令这个空位，派谁去坐，都成了个吃力不讨好的烂差。

　　等待候补的官员，大多数都有人撑腰，偶有几个寒门出身的，也是科考多年，不少昔年同窗已经为官。

　　经过一番精斟细酌，吏部大笔一挥，把毫无人脉又年纪轻轻的闻人约送到了南亭，来当孙县丞的出气筒了。

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　　得知自己半年来如此倒霉的真正缘由，闻人约诧异道：“吏部风气败坏如此吗？”

　　乐无涯意外：“……还以为你得先痛骂孙县丞一顿呢。”

　　闻人约微微皱眉：“调令又不是他发的。”

　　乐无涯眼睛一眯，点破了他的心事：“吏治混沌，由来已久，不是一朝一夕可改，也不是皓首穷经、对着书本就能研究透彻的，终是要见得多、识得广，才有纠治风气之力。你莫要想那些宏图大事，从点滴小事做起便好。”

　　闻人约温驯地一点头：“是，守约受教。”

　　乐无涯愣了一下，才想起明秀才字守约。

　　他笑道：“你倒是适应得好。”

　　闻人约不好意思地搔搔侧脸：“说起此事，我确有一虑……我自知性情不佳，与明秀才的爽利不同，怕是演不好他。”

　　乐无涯毫不在意，用一句话宽了他的心：“放心，你做你自己便是了，若是经此一遭磨难，你的性情还如往日一般，那才是咄咄怪事。”

　　闻人约仍是欣然受教。

　　乐无涯感觉颇为熨帖，仿佛回到了上辈子教养小六的时候。

　　教什么都听，多省心的好孩子。

　　“对了，你刚才说什么，要去找工做？”乐无涯拍拍他的肩，“有空来替我整理整理书卷吧，看你家需要多少银钱，就支多少银钱。……只一条，都从你闻人明恪自己的体己里支啊，衙中的钱我是一分不给的，我留着有用呢。”

　　闻人约笑着应下。

　　送走了夜半造访的闻人约，乐无涯坐在了书桌前。

　　他先拆开了那封洒金笺。

　　知节的字迹一如既往的明丽端秀。

　　但凡到了年纪，皇子便会开府治事，兼以成婚。

　　只是不知他娶的是哪家千金。

　　此人性情温文，体贴入微，谁要嫁给他，当真是好福气。

　　在遐想中，他又拆开了项知是的手谕。

　　没想到，一封洒金笺缓缓飘落在地，上面也有他在上京的地址。

　　乐无涯捡起第二份洒金笺，很偏心地想，小知是心眼又窄，人又刻薄，哪家姑娘嫁他，当真是倒了八辈子血霉。

　　除非能和他狼狈为奸，否则怎能举案齐眉？

　　乐无涯将两份洒金笺并肩摆放，陷入了沉思。

　　自太子项知明薨后，东宫之位空悬已久。

　　二皇子项知徵酷爱射猎，最恨舞文弄墨，年少时常跑来蹭他们的课，对乐无涯的箭术颇不服气，与他比试了十数轮后，终是心悦诚服。

　　从此后但凡有射猎之事，他便要抓着乐无涯去，直到乐无涯身体越来越坏，他才依依不舍地作罢。

　　太子去后，他年岁最长，可惜他耽误了多年光阴，且实在是毫无读书禀赋，只能对大位望洋兴叹了。

　　三皇子早夭，四皇子项知非身子康健，但性情柔糯，钟情诗画，寄情山水，并不多受皇上喜欢。

　　乐无涯死时，五皇子项知允已经外派办事，观之已有人君风范。

　　小六小七，也即知节和知是，均为皇上登基后所生。

　　也不知道五皇子如今如何……

　　想到这里，乐无涯突然乐出了声。

　　关他屁事啊。

　　他现在天高皇帝远，是个小县令，谁都甭想管他了！

　　他快乐地扑倒在床上，打了个滚后，开门喊道：“打水，洗澡！”

　　一番涤荡，泡尽了乐无涯通身的疲乏。

　　他终于躺在床上，舒舒服服地大睡一觉。

　　次日早晨，有人飞马来请，说知州大人叫他去议事。

　　乐无涯打点行装，不叫随从，只选了匹温顺矮胖的小黄马，晃晃悠悠地往知州府去。

　　过去的乐无涯最爱高头大马，刚来到闻人约的身体时，他已经过了一把瘾了，现在就图个舒服。

　　他本想顺道去瞧瞧那些矿工如何了，却不意在安置矿工的城隍庙边看到了闻人约。

　　他支起了个小摊，一把凳、一张桌，一卷拆下来的蓝色旧被面，上书两个大字：写信。

　　怕人不识字，他还在旁侧画了个信封。