他在豪绅中长袖善舞，笑里藏刀，言辞为饵，酒宴上推杯换盏、暗室中低声密谈，既要让豪绅们相信他是站在他们这一边的，又不能全然顺了他们的心意，让百姓的最后一丝希望断绝。

　　终于，他和和气气地为灾民们辟出了一条生路。

　　开仓放粮的前夜，乐无涯陪豪绅们狂饮至天明，翌日一早又去巡查新建的粥棚，与其他三四名没捞着好处的豪绅“偶遇”多次，说了一篇又一篇冠冕堂皇的废话。

　　在送别了最后一个人后，乐无涯脚下一软，踉跄着栽到了裘斯年怀里。

　　裘斯年大惊：“……大——”

　　“低声。”乐无涯烧得浑身滚烫，牙关都在发抖。

　　他死死咬住自己的袖子，待颤抖稍止，才含糊不清道：“现下药和大夫都紧缺，旁人若知道我病了，定要设法讨好我，我不能跟百姓相争……扶我一把，我得顺顺当当走回驿馆去。”

　　他硬扛住了那一波席天盖地的眩晕，垂下手来时，神情已经恢复如常。

　　……只是袖口上多了一圈被唾液润湿的牙印。

　　裘斯年注视着那一圈咬痕，沉默地陪伴他回到了驿馆。

　　四周的百姓穿梭往来，耳畔俱是熟悉的乡音。

　　而他心无旁骛地注视着那个咬痕，尽量不去多想旁的事情。

　　比如，他回了家乡，却犹如置身他乡。

　　直到回到豫州，他才发现，自己连家乡话都不会说了。

　　这一口标准的大虞官话，简直让他产生了奇异的羞耻感。

　　——他为了求生，背叛了生养他的土地。

　　前些年在宫中效力时，裘斯年总提着一股劲儿，怕死，怕饿，因此谨小慎微，处处精心，甚至不觉得自己委屈，只一心认为他的命就该是这个样子，虽说是比寻常人要坏一点，但也无妨。

　　不知怎么的，自打随着孝淑郡主下降乐家后，裘斯年日日陪在乐无涯身边，竟多出了许多莫名的小心思。

　　大人把庆和斋桂花糕的滋味夸得天花乱坠，他就跟着咽口水，满心期待。

　　大人散衙后，没有带回点心来，他竟有点失望。

　　而大人在连他自己都忘记了的生辰那天，带回家一个一尺长的、小人模样的桂花糕，上面印着他惯常穿的衣服的纹样。

　　大人说，他自刻了模具，带去了庆和斋，磨了那点心师傅许久，人家做惯了小而精细的糕点，怕做不好这么大号的点心，万一坏了味道、损了招牌就不妙了，因此不很情愿，他可是磨了很久，师傅才同意做一个的，所以就算难吃，也要装作好吃。

　　裘斯年把一尺长的桂花糕吃了个干干净净。

　　大人说了，难吃也不能说。

　　所以，即便这是他这辈子吃过的最好吃的点心，裘斯年还是板着脸，不肯说出口去。

　　再欢喜，也不能说。

　　自打回到豫州后，裘斯年心情不佳，便总提不起劲儿来，这些天一直影子似的随在乐无涯身侧，话奇少无比，对他的异状和病情也是毫无觉察。

　　直到乐无涯病倒，他才惊觉自己有多失职。

　　一回到驿馆，乐无涯便不作一声地倒了下去。

　　大旱之年，水井十眼九干。

　　裘斯年奔行七八里，才找到一眼深井，打了水回来为乐无涯擦身降温，又将带来的白芥子、半夏粉末拿“药烟筒”熏蒸，好缓解他的肺中灼痛。

　　乐无涯彻底清醒过来，已是两日之后的事情了。

　　他甫一睁眼，裘斯年便直扑了上来：“大人，您如何了？！”

　　乐无涯哼了一声：“你压死我算了。”

　　裘斯年慌忙退开，直挺挺地跪在地上。

　　乐无涯缓过胸口一阵又一阵的疼痛后，也分出些目光打量起他来。

　　短短两日，他下巴上就冒出了青色的胡茬，眼中血丝密布，可怜得紧。

　　乐无涯用手压住额头，叹了一声：“快去休息吧，都熬丑了。我可不爱丑东西。”

　　裘斯年跪在地上，不发一语。

　　乐无涯隐隐觉出异常来，嘶哑地同他玩笑：“怎么，聋啦？”

　　“大人，你罚我吧。”裘斯年木然道，“我不中用。您病成这个样子，我眼盲心瞎，竟是一点没察觉。我该劝您多休息，少饮酒。……可我什么都没做。”

　　乐无涯不置一词。

　　他的肩膀簌簌颤抖起来，近乎口不择言道：“求您了，罚我吧。我是废物，我只会活着，为什么是我活着，我不行，我不配——”

　　床上躺着的人挣扎着坐了起来，赤脚点在了地面上。

　　裘斯年想要去扶他，却被他一掌挥开。

　　他的唇是煞白，脸是瘦尖，憔悴起来也像是艳鬼。

　　乐无涯微微咳嗽两声，注意到了他身上、胳膊上大片大片的淤青。

　　这傻子在自责，也在自伤。

　　乐无涯吩咐道：“跪近一点。”

　　裘斯年膝行两步。

　　“再近。”

　　屋内灯火幽微，乐无涯单薄的影子被拉得极长，几乎将裘斯年全部包裹其中。

　　乐无涯再度下令：“跪进我的影子里。”

　　裘斯年匍匐着，完全臣服于他的阴影下。

　　乐无涯静静望着他，伸手压在他的脑袋上：“都跪进来了吗？我看不大清楚。”

　　裘斯年乖巧应答：“跪进来了。”

　　不知怎的，他近乎发狂的自厌，竟是被这寥寥几字奇异地安抚住了。

　　而乐无涯轻声道：“跪进来就好。”

　　他微微喘出一口气：“我不知道你在乱七八糟地想些什么。不过，既然现在是我在照拂你，我罚不罚你，何时轮得到你做主了？”

　　“你跪我、请我、求我，全是无用功。”

　　他略一倾身：“你想什么，我不在乎。我现在要你想，你是我的人，你被我的影子护着。那些要伤你的东西，要先伤我，才会落在你的身上。”

　　“至于自伤自怜，更是大可不必。你活着没有别的理由，是因为我想要你活着；你做不到的事，是我还没准许你去做。”

　　那人身上带着凌人的锐气，含着笑反问裘斯年：“现在可好受些了？”

　　年轻的裘斯年哇的一声大哭起来，一把抱住了乐无涯，语无伦次得像个迷路的小孩：“大人，大人，您别丢下我，您吓死我了……”

　　场景重叠。

　　时移世易。

　　裘斯年跪在乐无涯的影子边缘，惶惶地回头张望。

　　乐无涯轻声道：“你是不是又不听话了？我让你走了？”

　　裘斯年睁大了眼睛。

　　思念经年，终有回音。

　　他小心翼翼地往回爬了两步，跪回了他的影子里，呆呆地仰头望着他，张了张嘴，似乎有千言万语要说。

　　乐无涯揉了揉他的头发，和煦道：“你说不了话，以后就换我多说一点吧。小阿四只需要听话，也只喜欢听话，对不对？”

　　……

　　在旁观看的项知节有些不忍直视。

　　他目光一转，发现姜鹤完全不意外，只是抱着竹子，羡慕地瞧着林中二人。

　　他问：“姜侍卫，你不惊讶？”

　　姜鹤诚心诚意地反问：“六殿下，我要惊讶什么？”

　　项知节语带暗示：“他是……”

　　姜鹤：“？”

　　项知节无奈挑明：“他是乐无涯。”

　　裘斯年前后反差如此之大，又表现得如此孺慕，再继续强行隐瞒下去，难免有些多余了。

　　闻言，姜鹤神色如常道：“小将军很厉害，先前他带着我们迷路过许多次，可他总能找到回家的路。”

　　在他看来，小将军不能死而复生，那是小将军不愿回来。

　　如果真的死而复生，那也实属正常，不足为奇。

　　项知节失笑：“你是何时猜到的？”

　　姜鹤认真回复：“回六皇子，我刚刚才知道的。是您告诉我的。”

　　项知节：“……”

　　怎么说呢。

　　老师的这几个属下，真是各有千秋啊。

　　作者有话要说：

　　裘斯年的生日愿望：愿为大人掌中刃、膝下臣。臣骨所伏，影覆一生。

第269章 旧事（一）

　　裘斯年还有一肚子的问题想问。

　　奈何天色微晞，上朝的时辰是耽误不得的。

　　……而且姜鹤还把他的书页耗空了。

　　于是，裘斯年在临行前狠狠瞪了姜鹤一眼。

　　姜鹤自觉今天砸了他两板砖，被瞪上一眼合情合理，便坦然受了，并冲他挥了挥手，道：“不要摔着小将军了啊。”