若乐无涯果真是他们要找的那个官儿，这小伙计心底已先自轻看了他三分。

　　除此之外，还有其他对不上号的。

　　他们仅仅定了两日的房。

　　叫他进去问话时，那漂亮小爷仅仅是打听了镇上商情，还有与官府打交道的门道，对近日遭灾的事情是一句不提……

　　在小伙计肚里转着十八般主意时，那打算盘的账房李五冲他勾了勾手指。

　　他屁颠屁颠地凑了过去，脑袋上就结结实实地挨了一个暴栗。

　　“眼仁子滴溜溜转，显你机灵？”李五低声训斥道，“有个跑堂的样势！笼着个爪子靠在那里发呆，成什么样子？待一会儿那伙西边来的买卖人要退店，你先去应承着，那人我来瞅着！”

　　小伙计摸着脑袋，又往楼上溜了一眼，赶紧一溜烟跑去备马套车了。

　　牛家旅店是丹绥头一份的好客栈，南来北往的客商都爱在此落脚。

　　房中，乐无涯打开行李，对着里面的一件乞丐装、一套女装、一件景族服饰甄选一番后，坐在镜子前面，将一头卷发梳得齐顺后，慢慢将郑邈赠他的红檀珠编入发中。

　　耳闻着隔壁客商搬箱子的动静越来越大，他取出一挂玛瑙抹额，覆在额上，又戴上一对猫眼石的耳珰。

　　收拾停当后，乐无涯来到门口，隔着竹帘子向外窥探。

　　昨夜入住时他便察觉，这房间位置极刁钻。

　　稍一推门，极易被前堂尽收眼底。

　　所以自昨夜开始，他就故意敞着门，让人以为他有开门通风的习惯，免得推门时发出动静，惹人注目。

　　与那活泼伶俐的小伙计不同，前堂柜上的账房倒是个老练角色，泥雕木塑般钉在那里，半步不离，低头算账。

　　他每翻一页账簿，便要若有若无地抬头看一眼二楼。

　　不过，就算是老虎，也总有打盹的时候。

　　在一个抬头的功夫，账房碰掉了笔，俯身去捡。

　　再一个抬头，楼上西戎客商的说笑声便响了起来。

　　不多时，那队人闹哄哄地下了楼。

　　账房目光极轻快地从他们身上掠过，并未停留。

　　乐无涯房间的竹帘，被穿堂风拂得轻轻晃动，帘隙间空无一人。

　　而乐无涯被那高大的西戎客商揽着肩，堂而皇之地从他身边经过。

　　乐无涯是再纯正不过的景族人，由于相貌迥异于寻常的大虞人，自小便有人偷偷讥讽他为“杂种”。

　　……当然不敢当面说。

　　敢当面说的，都被他揍得连亲妈都认不出了。

　　他身着大虞官服时，端方周正，文气斐然，旁人顶多能看出他有异族血统。

　　可一旦扮作景族人，他那高鼻深目的异域轮廓，立时被华彩熠熠的玛瑙珠玉衬得夺目逼人。

　　正站在二楼商议行程的四个西戎客商，忽见这么一个昳丽的景族人钻出屋来，无不诧异。

　　其中一个操着一口有些生硬的大虞话与他攀谈起来：“咦，昨日来时，不是说这间房还在修缮吗？怎住了人了？”

　　不料乐无涯张口就是流利的景族话：“我银子给得足，他们连夜就把它修好啦！”

　　他语调风趣活泼，极是讨喜。

　　这便是李五听到的那阵哄笑的由来。

　　这队西戎客商里恰有一名景族汉子，他乡遇同族，喜不自胜，搂着他的肩膀便要请他吃酒。

　　乐无涯自是顺水推舟，跟着他踏出了旅店大门。

　　昨日，秦星钺在他身后焦急万分时，乐无涯则立在窗边，将周遭景象尽收眼底。

　　街角有个躲懒的乞丐，缩在阴暗的小巷里，捉了一下午的虱子，愣是没去讨钱，看起来是肚里有食，半点不饿。

　　街对面二十步开外，则有个熬煮汤药的药铺，药香阵阵，直开到了凌晨时分方才上板歇业。

　　路上行人稀少，有个抓药的学徒坐在门口的条凳上，百无聊赖地磕着瓜子。

　　可这人只顾着盯他的梢，浑然忘记了他身旁挂着的牌子上，写着的分明是“营至亥正三刻”。

　　由此可见，多年不见，小阿四当真长进不少。

　　他直耐着性子，等到子时宵禁，再监视下去难免要惹人怀疑，才寻到空隙，给他递了一点消息。

　　乐无涯心知，他不能被困在这方寸之地，单看别人想叫他看的太平盛景。

　　他一面娴熟地扮作欲往邻县探听行情的商贾，一面与西戎商人们谈笑风生。

　　西戎的人与车横在街面上，将对面学徒和乞丐的视线遮挡了个严严实实。

　　他在四双眼睛的注视下，从旅店正门离开，搭上了充斥着骆驼味道的车驾，随着商队向城外驶去。

　　待到与商队在邻县分别时，乐无涯用一笔合算的价格，从他们手中买到了一匹脚力不错的老马。

　　他翻身上马，举目四顾。

　　暮色倾泻，大有熔尽金乌之象。

　　他摸出了地图，确定了前路后，便扬鞭一甩，纵马奔驰。

　　天地间，这一道闪电似的红独身穿过无人的官道，宛如来自四方山野的疾风，直刮过树、花与大草地。

　　马蹄声由远及近，撕裂了大草甸的沉寂。

　　仲飘萍匆忙咽下了随身携带的最后的一口水，谨慎地拨开草丛，正见一人飞身下马，利落地解下耳饰，又从褡裢里取出一套寻常的衣物……

　　一抬眼，二人四目相对。

　　仲飘萍虽已尽力整理了仪容，乐无涯还是第一眼就瞥见了他颈上和前襟的血迹，诧异万分：“……你？”

　　在乐无涯面前，仲飘萍那鬼挡杀鬼的气势荡然无存，立即恢复了昔日走地鸡的风采，低眉顺眼地将事情的前因后果讲与他听。

　　乐无涯倒是淡定，一边更衣，一边将他这场匪夷所思的经历听了个大概。

　　他与仲飘萍不谋而合：

　　这是一场意外。

　　汪承中招，是因为那三个商户在丹绥县门口受枷示众，实在太过显眼。

　　作为上京御史，自然是要去查察一番，这三人到底是罪有应得，还是当地官员借灾勒索不成、恶意构陷。

　　幕后之人只需要布好游二媳妇这枚棋子，守株待兔，就能出其不意地扣他一口黑锅。

　　然而，纵是大罗神仙，也难料到仲飘萍会被派去查探泥石流现场，还正好遇上了一个被挖出来的活人。

　　以衙役阿顺的本意，他不仅是要灭口矿工，更是要连带着仲飘萍一起宰了的。

　　若不是仲飘萍机敏多疑、应对及时，怕现在已经有苍蝇围着他的尸体跳舞了。

　　乐无涯目光淡淡扫过那刚刚被仲飘萍又打晕了一次的衙役阿顺，便走到板车上躺着的死者身前，捉起他的手，细细检视。

　　这双手虎口、指根均有块状的老茧，指甲里有淡淡的铁锈红色，指甲边缘磨损严重，毛糙不堪。

　　……果真是长期握镐、搬矿的矿工的特征。

　　此人口鼻内并无泥沙，脖子歪斜，颈上有明显的指痕印记。

　　见状，乐无涯明白了仲飘萍的意图，赞道：“小仲，做得不错。”

　　仲飘萍微黑的面庞泛起一丝不易察觉的红晕，低下头去。

　　他藏匿于此，一来是要留足时间，盘清事件的来龙去脉。

　　二来，他想拖一拖，拖到尸首的脖子上出现明显的瘢痕血淤。

　　这是最直观的证据。

　　——他的手掌，比起阿顺的手掌，足足宽大了一圈有余。

　　他留着尸身，便是要确保这个痕迹浮现，才能直观地证明，此人并不是自己扼死的。

　　三来，他信不过丹绥县衙门。

　　在他看来，这阿顺不过是个马前卒。

　　他身怀利刃，暴起杀人，极有可能是受人之命、忠人之事。

　　最有可能唆使他犯案的，就是衙门中人，或是他的顶头上司。

　　若是仲飘萍为了自证清白，拉着尸身星夜赶回丹绥衙门，搞不好是自投罗网，正中旁人下怀。

　　届时，虚造口供、屈打成招，他死都不知如何死的。

　　唯一值得庆幸的是，衙门中的人，应该也不完全都是与阿顺同气连枝的。

　　就比如说那个强征了仲飘萍马匹的小吏，与阿顺的目的就截然不同。

　　他是想救人的。

　　而阿顺想杀人。

　　否则，若被派去救灾的全都是阿顺之流的恶人，事情反倒简单了：一挖到活的，直接一个麻布包闷在脸上，活活闷死就是，对外大可说天灾无情，三个村没有一个活口留下。

　　这丹绥县的水，实在太深太深。

　　有恶徒，有暗探，有良民，有善吏，错综复杂，实难分辨。

　　在仲飘萍心思不定时，乐无涯早已恢复了寻常装束，形容与平民无异。

　　他继续检查着那具矿工的尸身，道：“你一直在这里躲着不是办法，去报官，照实了说，只道你害怕，躲了许久，才打定主意去报官。”

　　仲飘萍：“若我被下狱，怕是对大人不利。”

　　乐无涯一笑：“若真的下狱，正好替我去瞧瞧汪承如何了。”

　　仲飘萍：“？？”

　　他正要问个究竟，忽见乐无涯眉头皱起。

　　一日夜过去，那死者身上衣服上的泥巴完全干了，略微一搓，便有泥屑簌簌而下。

　　乐无涯不避脏污，伸手摸索他那泥浆板结的头发，竟是摸到了一块不大明显的骨头凹陷。

　　泥石流致死原因，不外乎窒息、挤压、失温、溺水，或遭异物高速撞击。