他咬着糕点，吃得头也不抬：“全上京的桂花糕，比来比去，还是庆和斋的最好吃。”

　　张远业温和地瞧着他：“爱吃便带些回去。”

　　乐无涯毫不客气，连吃带拿，一扫而空。

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　　先前那些曾在王肃手中吃过暗亏、又得乐无涯暗中联络的朝臣，见朝野风向已彻底逆转，便也纷纷冒出头来，后手发力，学着当年痛打乐无涯的架势，对王肃这落水狗群起而攻之：

　　“皇上，王肃执掌刑宪，却假托圣意，罗织罪名。凡有不顺其意者，皆被冠以各项罪名。王肃此举，名为肃清奸佞，实则借陛下之刀铲除异己。久而久之，天下只知有王肃之威，而不知有陛下之恩呐！”

　　“皇上明鉴！王肃其人，最是奸猾，每得陛下些许赏赐，必故作矜持，大肆宣扬，营造其圣眷独隆之假象！此举看似恭顺，实则是将天恩化为私恩，以此胁迫众官员依附，其心可诛！就连昔日乐逆都不敢如此大胆！”

　　“王肃之罪，尤在离间君臣！他常在陛下面前进谗，说‘某官倨傲’、‘某族势大’，转头又在百官面前故作姿态，暗示‘陛下对你等已生疑虑’。如此首鼠两端，使陛下疑忠良、忠良畏陛下，王肃则居中牟利，此乃动摇国本之罪啊！”

　　王肃昔日最为倚仗的皇权，如今尽数化作了刺向他自己的尖刀。

　　对于外间的滔天风浪，王肃起初一无所知。

　　直至亲信接连被投入圜狱，带来的消息一个坏过一个。

　　王肃先前虽也疯过，癫过，那也只是故作姿态、有意放纵而已。

　　他端方持重了大半生，活到了如今这个黄土埋到腰的年纪，心中的种种郁结，只有己知。

　　但等到当真清醒地迎来一个又一个坏消息后，王肃坐不住了。

　　他万没想到，皇上真默许让乐无涯翻案？

　　那他先前做的那些算什么？

　　但因为太了解龙椅上那位的心思，不等旁人回答，他自己便有了答案：

　　……算他白干。

　　因为皇上暂时不想动闻人约，留他另有用处。

　　理由，就这么简单。

　　最讽刺的是，自己上蹿下跳了这么久，费尽心机，精心安排，人也杀了，狱也下了，甚至自己身入圜狱后还不忘叫乐无涯来对质，无非是为了帮皇上确认，闻人约确实是乐无涯。

　　但皇上根本不在乎。

　　他赌上了一生的前程，即便一无所获，到底也该有苦劳吧？

　　但皇上就像是把他彻底遗忘了似的，只当是厕纸，使过了便丢在一旁。

　　这事实在经不起细寻思。

　　偏偏王肃身陷囹圄，终日无事，只能着了魔似的翻来覆去地琢磨这一件事，越琢磨越觉得恐怖、慌乱、无所依凭。

　　要乐无涯来说，王肃心态的转变，实属正常。

　　换了旁人来，与人合伙做生意，一起挣钱的时候，自然是千好万好。

　　现在，生意赔了。

　　决策是对方做的，自己不仅使出了驴拉磨的力气，亲自执行，还把自己的本钱全投了下去，结果被人骗了个倾家荡产、毛干爪净，合伙人却分毫不损，还冷眼看着他去死……

　　这得是多圣的圣人才能一笑置之啊。

　　王肃显然不是什么圣人。

　　某日深夜，他被梦魇死死缠住，老脸涨红、痛苦辗转许久，竭尽全力才醒转过来。

　　他无声无息，猛地翻身坐起，茫茫然环顾四周，似是不明白为何自己会在这里。

　　汗水浸湿了他肮脏的囚衣。

　　他低头，看向自己空空荡荡的手心，像是看到自己的一生经营的一手好牌，渐渐变成了废纸。

　　而他无能为力，挽救不得，只能眼睁睁地瞧着、看着。

　　良久之后，他像是从一个漫长的迷梦中骤然惊醒，在一股庞大无匹的空虚和恐怖笼罩下，发出了一声凄厉的锐叫。

　　周边牢笼里的囚犯纷纷被惊醒，诧异地看向他。

　　王肃连滚带爬地从床上蛄蛹下来，双手死死握住斑驳冰冷的栏杆，不顾扎手，嘶声道：“我要见皇上！我要见皇上！”

　　只有皇上，才能把这些废纸兑现成他的功劳！

　　不然他这一生，到底是为着什么？！

　　可是没人理会他。

　　反倒是一个受他牵连入狱的前亲信不耐烦地拍打着栏杆：“狱卒！狱卒呢？！叫他闭嘴呀，还让不让人睡了？！”

　　最终等待王肃的，是狱卒劈头盖脸抽来的两记鞭子：“嚎什么嚎！叫魂呐？你是什么东西？皇上也是你想见就能见的？给我老实点！不然抽死你个老丫挺的！”

　　王肃此后又在圜狱中闹过几回，甚至试图自杀。

　　但圜狱如今得了乐无涯的吩咐，管理竟然恢复了往日的几分风采，墙上被紧急包上了软材，送来的饭碗是木头做的，摔不烂、砸不破，就连筷子都是半硬半软的材质。

　　王肃试图绝食，被人捏着鼻子灌了滚热的粥水后，就老实了下来。

　　而项铮早不在意他整的花活了。

　　因为派往景族调查的人，回来了。

　　来人满身风尘，跪在项铮面前，双手奉上了一卷画轴，并将自己此行见闻一一道来。

　　“玛宁天母，确有其神。”

　　“卑职四处查访，起初不得其法。景族百姓愚昧，纷纷称说不知，问了几间普通寺庙，也都对此一无所知。”

　　“属下斗胆，假托家中老父病重，欲求救父之方，百般打听，终有所获……”

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　　那一日，探子冒险来到了朔南城中一间香火鼎盛的神庙，把自己事先编好的谎话，又照葫芦画瓢说了一遍。

　　神庙的住持摇头之余，探子却注意到，听闻“玛宁天母”四字后，一个年轻的红衣喇嘛回过身来，多看了他两眼，旋即垂下目光，径自离去。

　　亏得他心思细密，捕捉到了这一点异常，立即跟了上去。

　　那红衣喇嘛果然有些来头。

　　据住持来说，他是从仰山宫中请来的得道僧人，专为赫连王室讲经的。

　　在他的百般纠缠和银钱贿赂下，那喇嘛终于捧出了一座小小的神像。

　　那神像雕工极美，形制古拙，宝相庄严中透出凛然神性。

　　红衣喇嘛性子温和，娓娓道来，称玛宁天母并非正神，而是赫连一族世代供奉的神明。

　　然而关于这位天母的神异之处，他却缄口不言。

　　探子好容易抓到一点线索，岂肯放弃，索性使出缠字诀，拼着自己的膝盖不要，装作事父至孝的孝子，在喇嘛门前足足跪了五个时辰。

　　在昏倒之后，他终于被那喇嘛救回了房中。

　　待他醒来，膝盖已经敷上了药。

　　他转头看去，见那红衣喇嘛合上了一小方神龛，语带慈悲：“你醒了？”

　　红衣喇嘛声称，探子的伤是他给玛宁天母敬香祈福，求玛宁天母赐福于草药，叫他少受伤痛。

　　探子活动了一下膝盖，果然不觉得疼痛了。

　　他赞道：“竟如此神奇？！”

　　红衣喇嘛慈悲地唱了个喏，垂下眼睛。

　　当然神奇。

　　这是景族王室才用得上的顶尖伤药，其中诸多药材皆采自雪山绝域，小小一钵，价值百金。

　　前两日，干爹使人送一张羊毛毯子上京时，曾无比大方地送去一钵。

　　如今，干爹自己手头上也只得这么一钵了。

　　用在此人身上，当真暴殄天物。

　　作者有话要说：

　　铮肃be，允悲[狗头]

第347章 景族（一）

　　红衣喇嘛继续忽悠，引经据典地说起一桩旧事，提起曾有一人，幼时被人当胸捅了一刀，那时伤势沉重，已经气绝，亏得他舅舅疼爱他，竟是求助玛宁天母，找了一具身躯，令他寄魂其上，才得以活命。

　　听闻此事，项铮蹙起眉来。

　　他记性不差。

　　当年，于副将掳来乐无涯后，曾上表请功，信中提及他差一点便成功诛杀赫连昊昊的长子赫连彻。

　　那一刀明明是奔着他胸口去的，可惜此子命大，不曾绝了赫连家香火，云云。

　　思及此，项铮的呼吸渐渐转急。

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　　彼时，探子不知道这段隐秘的旧事。

　　但他也并未完全丢掉脑子。

　　他知道眼前人是从仰山宫中来的，便问道，若真有如此神奇，又是赫连家供奉的神明，那赫连昊昊与达樾怎么不借此术复生于他人身上？

　　红衣喇嘛低叹一声：“我师父说过，玛宁天母最重血脉亲缘……”

　　说到此处，他将剩余的话咽了下去。

　　可谓是言有尽而意无穷。

　　探子精神一振，察知此事或许要紧，忙暗暗记下。

　　也就是说，刚才故事里的人，其实是弄死了一个亲人，才叫他大外甥成功复生的？

　　探子还想再问得更细一些，可接下来，不管他怎么问，这红衣喇嘛都不再详述，只用慈悲的眼神静静望着他。

　　“见施主事父甚孝，贫僧方才略述一二，意在劝施主放下执念。”