他双手合十，温和淡然：“命终有数，不可强求。施主当以珍吝自己的性命为上，与其祈求神明，不如趁老父尚在，尽心孝养，共享天伦，方是正道。”
探子好容易抓住一条珍贵的线索，金银财宝、高官厚禄就在前头摆着，岂肯就这么白白放过，见他不肯详述，心中起急，恨不得抽出包袱里的刀架在他的脖子上，逼他全吐干净了。
但这样到底不妥。
探子强自按捺下胸中的暴躁，礼貌地谢过红衣喇嘛，并表示玛宁天母为他疗了膝盖上的伤，他甚是感激，想为天母娘娘拈上三炷香，以示恭敬。
这要求合情合理，红衣喇嘛自是无有不允，打开了那小神龛。
探子趁着拈香的功夫，强记下了那神像的样貌，出了庙门，便四下延请画师，连请几位，画出的东西都没能叫他满意。
在他急得抓耳挠腮时，客栈老板又替他请来了一个画师。
这画师相貌稳重，年逾而立，一副沉稳可靠的模样。
听他描述过那神像的模样，那画师着意看了他一眼，旋即神色一肃，竟将刚摊开的画笔画纸收了回去：“神明宝相，贱民不敢轻摹，客人另请高明吧。”
见他态度有异，探子眼前一亮。
为了贿赂那红衣喇嘛，又四处寻找画师，他早已把活动经费花销尽了。
可现成的线索摆在眼前，就这么白白放过，未免太过可惜。
他忙掏出自己压箱底的银钱，极力挽留，定要请他动笔。
这画师看在钱的面子上，勉强留下了，勾画图样时，抿口不语，极是虔诚，仿佛真的是在为神明描像一般。
见他态度庄重，探子也是大气也不敢喘，只敢在一旁屏息静气地猫着。
直到画稿初具形态，探子探头一看，顿时心花怒放：
虽说细节处不是全然相似，但那眉眼气韵，分明就是玛宁天母！
这画师定然见过！
探子强压欢喜，出言打听，可这画师话很少：“是，我曾见过。”
这显然不能打发探子。
探子心痒难耐，恨不得掐着他的脖子，把他腔子里的话统统倒出来。
在探子穷追猛打的追问下，这沉默寡言的画师终于又吐露了一个他想听的情报：“幼时，有位贵人曾请家父绘画，所以我见过这神像。”
贵人？
他索性直问道：“是赫连家？”
画师惊奇地看他一眼，摇头道：“不是。是达家。”
达家？
达樾和达木奇家？
这与那红衣喇嘛的情报算是彼此印证了。
达家与赫连彻本是一家嘛！
但探子还是想不明白。
这几日来，他反复梳理思路，总觉得古怪。
若是达家和赫连家当真信奉这神明，为何他们自己死后却没有得到重生的大机缘？
他们供奉这玛宁天母，难道只是为了好看？或是只为了给草药加点神力，叫他们的伤势能恢复得更快一些？
鬼才信！
探子暗自估算起眼前之人的年纪。
他幼时……那大概是达樾重病、达木奇主事的时候？
见他逼问得急，画师便说出了更多细节：“那时候，月王重病，时日无多，叫我父亲去画全家福。”
探子打探到，所谓的“月王”，就是赫连彻夺权成功后，奉给达樾的尊号。
赫连昊昊得尊号“狮王”。
按理说，赫连昊昊既为王，达樾当为后才是。
但赫连彻偏生不走寻常路，
狮月双王，并肩而立，同辉于天。
“月王取来了狮王生前画像，并一幅幼童画像，嘱托一同入画。”
“我为父亲调色时，曾听到达木奇将军与月王争论，劝她顺应玛宁天母召唤，若不舍长子，或可借用他的。”
画师一边涂抹上色，一边道：“……可月王拒绝了。我拿此事问父亲，他只说，神明之事，凡人无需深究，问得多了，反倒要折损福气的。”
探子撇了撇嘴，想，妇人之仁。
但他并没全然相信画师的话。
怎么这么巧，这样的大事，能被一个幼童听了去？
他夹枪带棒地继续追问，试图用激将法撩拨对方情绪，好诱出更多内情。
但这画师性子淡泊，见他不信，便专注于涂抹描画，对他的挑衅置若罔闻。
画师心里头明镜似的。
不管自己说得多么漂亮圆满，都会惹人怀疑。
还是让探子查去吧。
只要他用心去查，就会知道，画全家福的事情是真的。
而当时还是个孩子的画师，还真的见过达木奇伏在达樾的膝头上大哭，痛哭失声，哭着说他没用，说愿意把自己的命借给姐姐。
达樾将军只是苍白着脸，笑吟吟地在他肩头抓了两把：“好啊，借你两天。陪阿彻、阿鸦，昊昊，和你，把像画好。来世还找我，再做我弟弟，到时候还给你。”
这幅由三份画像拼凑起来的全家福，至今仍悬于仰山宫中，景族不少官员都曾亲眼得见。
而此画师的确是老画师的儿子，只是父亲死于乱兵之后，是赫连彻救了他，给了他安身立命之所。
画师了解整个赫连家和达家的性情。
若真有玛宁天母，而必须要牺牲一个亲人才能换回自己的一条命，他们家怕是没有一个人会同意。
但外人岂会作如是想？
探子见画师态度冷淡，不怎么理会他，便将这些时日收集的信息在脑中反复整理、筛选。
想着想着，他的身子骤然弹了起来，眼里闪过一丝精芒。
据他所知，达木奇终身未娶，却收了许多义子。
赫连彻也是如此。
好端端的，他们为什么不成婚？
一定是想掩人耳目！
要是像达樾这样，就生了两个孩子，还丢了一个，若是她真夺舍亲生骨肉，借体重生，此等悖逆人伦的妖邪之术，必为世人所不容！
所以，这舅甥二人假借义子之名，招揽了许多孩子在身边。
而这些义子中，或许就混着他们的亲生儿子！
到时候夺他们的身躯，李代桃僵，外人绝看不出什么端倪来，也不会加以挑剔。
探子越想越觉得合理。
而达木奇本来给自己留好了这么一条活路，却万没想到会被乐无涯生擒。
他一定是为着活命，把这个情报告知了乐无涯，想用这个宝贵的神像换一条命，没想到乐无涯为人阴毒，竟割其舌、绝其言，令这秘密随他一同葬送于虞军大营。
所以，达木奇阴差阳错，没能复生。
而乐无涯在战场上重伤，那身子已经破败了，非是长寿之相，故而也动了易躯之念。
但他却偏偏是个断袖，又伤了身子根本，娶亲后，和那民间郡主一无所出，膝下并无亲子可恃……
……那他又是怎么和闻人约搭上关系的呢？
探子已经沉浸在自己的推测里不知天地为何物时，画师已经完成了他想要的画作。
探子急着去验证自己的种种猜想，匆匆忙忙地付了重金。
当他如获至宝般捧起那幅画像时，画师也掂了掂手中沉甸甸的金元宝，不紧不慢地踱出了门，朝着探子前两日去过的那间寺庙悠悠行去。
……
听到外间传来脚步声，年轻的红衣喇嘛似模似样地挺直腰杆，作宝相庄严状。
可再竖着耳朵听了一阵，他顿时喜悦起来，手脚利落地爬上了房梁。
待画师推门而入，他立时从天而降，扑落下来：“二哥！”
画师像是长了眼，反手一抄便稳稳托住他的后腰，顺势一提，把他稳稳当当地放在了一旁：“不成个正形。”
红衣喇嘛笑嘻嘻的，冲里间一摆手，另有两个精干的年轻人从一处暗房里钻了出来。
他袍服宽松，一有大动作，就露出了一身精壮的腱子肉。
被他唤作“二哥”的画师有些诧异：“小八和十六弟都在？”
小八笑道：“二哥，你不知道，听十二弟编瞎话，可比听说书还有趣！他说干爹被人捅一刀，早死了，是舅公把自己儿子的身体借给他了。你猜干爹知道了揍不揍你？”
红衣喇嘛皮笑肉不笑：“你猜要是让干爹知道了，我揍不揍你？”
二哥居中调停：“十二做得对。”
“可舅公哪里有过亲儿子？十二张口就这么撒谎，怎么往回兜？”
“没关系的，舅公那时候已经开始收干儿子了。”
小八眨眨眼睛：“什么意思？”
十二接口道：“你是笨蛋的意思！”
小八耸耸肩。
各个兄弟之中，的确属十二面相最善、机变最多，有些得道之相，脑子也不输二哥。
要是让性如烈火的老三或是小十五上，万一被问住了，搞不好会恼羞成怒地把来人打一顿。